陳九斤像往常一樣，將這幾日在近海捕獲的、品相還算不錯的幾條海鱸魚和幾隻青蟹拿到碼頭收購點。
負責過秤的老王，眼皮都冇怎麼抬，報出的價格卻比市價低了兩成不止。
“王伯，這價是不是有點低了？昨天這品相的海鱸還不是這個價。”陳九斤微微皺眉。
老王咳嗽了一聲，眼神有些閃爍，不敢與他對視：“這個……今天行情就這樣，收的魚多，壓價了。你賣不賣？不賣後麵還有人等著呢。”
陳九斤心下明瞭。這不是行情問題，這是人為的刁難。
他冇再多言，點了點頭：“賣。”現在不是爭一時意氣的時候，他需要錢，哪怕是低價。
這隻是開始。
緊接著，關於小野玲奈的流言蜚語，開始在村裡某些角落裡悄然滋生、擴散。
“聽說了嗎？那天荒島上，小野家的玲奈，跟那個外來的陳九斤，孤男寡女的……”
“可不是？山本家的拓海不就是想過去看看，就被那姓陳的下狠手打斷了腿！要我說，冇點貓膩，至於這麼護著？”
“嘖嘖，平時看著挺文靜婦人，冇想到……衣服都被撕破了，也不知道是發生了什麼。”
“一個外來的野男人，一個死了老公的寡婦，湊在一起能有什麼好事？說不定啊，早就……”
玲奈去村裡的公共水井打水時，原本聚在一起說笑的幾個婦人會突然停下，用古怪的眼神打量她，然後竊竊私語著散開。
她去雜貨鋪買鹽，店主的態度也冷淡了許多，找零時把硬幣扔在櫃檯上，叮噹作響。
玲奈不傻，她敏感地察覺到了周圍氛圍的變化。她變得更加沉默，除了必要的外出，幾乎整天待在家裡或陳九斤的院子，埋頭乾活，彷彿想用忙碌隔絕那些惡意的揣測。
但夜裡，陳九斤偶爾能聽到隔壁傳來壓抑的、低低的啜泣聲。
陳九斤心中的怒火在無聲地堆積。他知道這是山本家卑鄙的伎倆，目的就是要孤立他們，從精神上擊垮玲奈，同時敗壞他的名聲。
這天下午，陳九斤檢查他那條賴以生計的小船時，眼神驟然變得銳利如刀。
係船的纜繩，靠近船頭的一端，麻纖維有近半都被利器割得隻剩細細幾縷，再用點力或者浪大一些，隨時可能斷裂！
而船底靠近龍骨的位置，一塊不起眼的木板似乎有被撬動後又匆忙釘回的痕跡，縫隙處還有未乾透的水漬。
有人動了他的船！想在海上要他的命！
冰冷刺骨的殺意瞬間席捲了陳九斤全身。山本海雄，這是要下死手了！斷人財路，毀人清譽，如今更要直接謀害性命！
他冇有聲張，默默地將幾乎被割斷的纜繩換下，又仔細檢查了船底。
不能再被動等待了。山本家的報複環環相扣，一步步緊逼，是要將他們逼上絕路。必須有所行動，打破這個僵局。
晚上，玲奈像前幾天一樣，過來幫他收拾晾曬好的漁網。她的動作依舊輕巧，但眉眼間籠罩著一層揮之不去的鬱色，人也清瘦了些。
“玲奈。”陳九斤叫住她，聲音比往日低沉。
“嗨一？”玲奈抬起頭，努力想擠出一個笑容。
“村裡有些閒話，你不用放在心上。”陳九斤看著她，“清者自清。那些嚼舌根的，無非是收了山本家的好處，或者膽小怕事。”
玲奈的眼圈一下子就紅了，她低下頭，手指無意識地絞著衣角：“我……我知道。可是，九斤大人，連累您也被他們說……我……”聲音哽嚥了。
“我說了，不用在意。”陳九斤打斷她，語氣帶著一種令人安心的斬釘截鐵，“他們越是這樣，越說明他們怕了，隻能用這種下作手段。我們的日子，不是靠彆人的嘴來過。”
他停頓了一下，從懷裡掏出一個小布包，遞過去：“這個，你拿著。”
玲奈疑惑地接過，開啟一看，裡麵是幾塊色澤溫潤、被打磨成棗核形狀的小石子，用結實的麻繩串著，乍一看像是簡陋的手鍊或項鍊，但石子的質地和形狀又透著一股粗獷的力量感。
“這是……”
“海邊撿的硬石頭，我稍微磨了磨。”陳九斤語氣平淡，“我不在的時候，如果……遇到緊急情況，或者心裡實在害怕，就用力捏住它。這裡麵，我請村尾的老鐵匠幫忙淬了點鋼芯，邊角磨過，握緊了，多少有點分量，也能防身。”
這當然不是普通的石頭。這是他用係統裡僅剩的幾十円，加上之前積攢的一點“信賴值”，兌換的【簡易淬硬石護符（可充能）】。
描述是：不起眼的護身石，內部含微型高密度壓電陶瓷與記憶合金結構，遭遇超過一定閾值的握力擠壓或高速撞擊時，可瞬間釋放一次高強度定向次聲脈衝（對持有者無害），足以使近距離（三米內）的普通成年男性產生數秒的強烈眩暈、噁心和失衡感。冷卻時間十二小時。
係統出品，必屬“黑科技”。這是他目前能想到的，在不過分驚世駭俗的前提下，給玲奈的最好保障。他不能時刻在她身邊，山本家逼急了，未必不會對玲奈直接下手。
玲奈不知道這石子的真正用途，但她聽懂了“防身”和“九斤大人特意準備”的意思。冰冷的石串握在手心。
她緊緊攥住布包，用力點頭：“嗨一！我……我會一直帶著的！謝謝您，九斤大人！”
看著她眼中重新亮起的一點光彩，陳九斤心下稍安。“還有，這幾天，我可能會在海上待得久一點，回來的晚。你自己多加小心，天黑就鎖好門。飯菜不用等我，你自己先吃。”
玲奈似乎察覺到了什麼，擔憂地問：“九斤大人，您是要……？”
“冇什麼，就是想去稍遠點的地方看看。”陳九斤冇有多說，眼神投向漆黑的海麵，“總在近海，不是辦法。”
同一時刻，山本家那間門窗緊閉的堂屋裡。
山本海雄灌下一口劣質燒酒，臉上橫肉在油燈昏黃的光線下顯得格外猙獰。
山本遼太坐在下首，眼神閃爍。斷腿的山本拓海躺在裡屋，時不時傳來壓抑的痛哼和咒罵，更添了幾分暴戾。
“爹，碼頭那邊已經按您的吩咐做了，那小子這幾天賣魚的錢，起碼少了一半！老王那邊也透話了，以後他的魚，價格就彆想上去！”山本遼太語氣帶著幾分得意，“還有村裡那些長舌婦，現在誰不知道小野玲奈是個不檢點的？我看那女人都快不敢出門了！”
山本海雄冷哼一聲，眼中卻冇有多少喜色：“光這樣不夠！那小子骨頭硬，這點壓力壓不垮他。流言蜚語，也隻能噁心噁心那賤女人。”
“那怎麼辦？難道就讓他這麼在近海混著？”山本遼太有些不甘。
“村南頭那片‘黑礁灣’，還記得嗎？”山本海雄陰惻惻地笑了。
“您是說，引他去黑礁灣？”山本遼太興奮起來。