沈玉樓正要順勢說些什麼，卻聽陳九斤忽然問道：“陳姑孃家中還有何人？以何為業？”
陳婉如微微一怔，看了沈玉樓一眼，才低聲道：“家父原是秀才，早逝。家中尚有母親與幼弟，平日……靠做些女紅貼補家用。”
“哦？”陳九斤若有所思，“那姑娘這身琴藝，是跟誰學的？”
“是……是先父所授。”
“令尊既是秀才，想必也通文墨。姑娘可曾讀書？”
“略識得幾個字，讀過《女誡》《列女傳》……”陳婉如聲音漸低。
沈玉樓心中忽然升起一絲不安。王爺問得也太細了。
果然，陳九斤下一句話便讓他心頭一跳：“姑娘既通文墨，又擅琴藝，為何不去考女學？青萍府設有女學堂，專收聰慧女子，教授經史、算術、格物。若學有所成，還可入府任職。”
陳婉如完全愣住了，不知如何回答。
沈玉樓連忙上前解圍：“王爺有所不知，陳姑娘要照料母親幼弟，怕是……”
“若因家貧，朝廷自有補助。”陳九斤打斷他，目光轉向沈玉樓，意味深長，“沈公子倒是熱心，連這等事都替姑娘想著。”
這話聽著平常，沈玉樓卻覺得背脊一涼。
“王爺說笑了，隻是……隻是偶遇陳姑娘，憐其才藝，故而……”他連忙解釋。
“嗯，憐才惜才，是好事。”陳九斤點點頭，不再深究，轉而道，“今日也差不多了。諸位工匠辛苦了，都回去好生準備，不日朝廷會有旨意下來。”
這便是送客的意思了。
眾人連忙起身告退。
走出拙政園，沈玉樓才發現自己手心全是汗。
今日這步棋，走對了嗎？王爺最後那幾句話，究竟是無心之問，還是意有所指？
“少爺，咱們接下來……”阿福小心翼翼地問。
沈玉樓擺擺手：“先回府。”
馬車上，他閉目沉思。
王爺對陳婉如的態度，有些微妙。看似欣賞，卻又帶著審視。更重要的是，王爺提到了青萍府的女學堂——那意思再明顯不過：若真有才，自有正道可走，何必用這種旁門左道？
這是在敲打他。
沈玉樓苦笑。自己那點小心思，怕是早就被看穿了。
回到沈府，沈萬山已經在書房等候。
“如何？”沈萬山直接問。
沈玉樓將今日情形詳細說了一遍，末了道：“王爺似乎……不太吃這一套。”
沈萬山沉默片刻，緩緩道：“我早說過，攝政王不是尋常人。你那套風月手段，用在他身上，怕是適得其反。”
“那怎麼辦？”沈玉樓有些煩躁，“工匠那邊倒是順利，可若不能在王爺麵前留下特彆的印象，咱們沈家……”
“工匠那邊順利，就是最大的印象。”沈萬山沉聲道，“攝政王要的是能辦實事的人。你把工匠引薦好了，這便是功勞。至於女色……暫時不要再動這個心思了。”
沈玉樓還想說什麼，書房外傳來阿貴的聲音：“少爺，杭州那邊有訊息了。”
沈玉樓看了父親一眼，沈萬山揮揮手：“你先去忙。”
退出書房，阿貴立刻遞上一封信：“柳家老爺的回信。”
沈玉樓拆開信，快速瀏覽。
信中，柳家老爺先是客套一番，感謝沈公子對小女的關注，接著話鋒一轉，提到柳家小姐三日後抵達蘇州，會住在城南的姨母家。最後隱約表示，若有機會，兩家晚輩見見麵也無妨。
這態度，既不算熱情，也不算冷淡，透著商人特有的謹慎。
沈玉樓將信收起，問道：“柳家小姐的行程打聽清楚了嗎？”
“打聽了。三日後巳時抵達碼頭，直接去城南的李府——就是她姨母家。午後可能會去城隍廟進香，這是柳家小姐的習慣，每到一個新地方，必先去當地廟宇上香。”
沈玉樓點點頭，腦中快速盤算。
城隍廟……那地方人多眼雜，倒是“偶遇”的好去處。
“還有，”阿貴壓低聲音，“林疏姑娘那邊有動靜了。她今日去了慈雲庵，待了將近兩個時辰纔出來。咱們的人看見，她出來時，眼睛紅紅的，像是哭過。”
沈玉樓眉頭一皺：“慈雲庵……晚晴今日去了嗎？”
“冇有。晚晴姑娘這幾日都冇出玉春樓。”
這就怪了。林疏獨自去慈雲庵，還哭了？是為母親的病情，還是另有隱情？
沈玉樓忽然想起晚晴提起的“杭州柳家”。林疏、晚晴、柳家小姐……這三個看似不相乾的女子，都與慈雲庵有著某種聯絡。
這其中，一定有什麼關竅。
“繼續盯著林疏。”沈玉樓道，“另外，柳家小姐到蘇州後的一舉一動，我都要知道。”
“是。”
夜幕降臨，沈玉樓獨自站在窗前。
雨已經停了，夜空清澈，一彎新月掛在簷角。
今日的挫敗感漸漸褪去，取而代之的是一種更強烈的鬥誌。攝政王看穿了他的美人計？那又如何？這局棋纔剛剛開始。
工匠引薦成功了，這是第一步。柳家小姐即將到來，這是第二步。林疏、晚晴……這些神秘女子，都可能成為他的棋子。
沈玉樓嘴角勾起一抹笑。
好色風流是他的表象，也是他的武器。但真正的較量，從來不在床笫之間，而在人心算計之中。
攝政王以為敲打了他？殊不知，這一敲打，反而讓他更清楚地看到了王爺的底線和偏好。
不要明顯的美人計，要的是“機緣巧合”，是“才情吸引”，是“誌趣相投”。
那就換個方式。
沈玉樓轉身走回書案前，提筆蘸墨。
他要重新佈局。
柳家小姐是大家閨秀，不能唐突。那就從詩詞唱和、書畫鑒賞入手，先建立文雅之交。
林疏清冷孤高，那就以知音之名接近，慢慢開啟心防。
晚晴……這個最神秘，也最危險。要更小心地試探，看看她背後究竟是誰。
至於攝政王那邊，既然直接送美人不妥，那就製造“偶遇”，讓王爺自己“發現”有趣的女子。
蘇州這麼大，才女這麼多，總有幾個能入王爺的眼吧？