張仵作躬身：“回將軍，單從屍檢痕跡推斷，此可能性極大。柳、蘇二人有作案時機、有肢體接觸證據、有疑似自殺傷口，且現場財物未失，不似外賊劫殺。不過……”他謹慎地補充，“此僅為屍格推斷，具體案情，還需結合其他線索。”
繆大亨適時地沉下臉，厲聲道：“荒謬！柳、蘇二女不過是區區娼妓，有何膽量、又有何理由刺殺親王？！”
他轉向龐彪，語氣帶著質問：“龐將軍，魯王殿下為何會與這等女子同處一室？此二女究竟是何來曆？你可知曉？”
龐彪額頭冒汗，心中念頭急轉。他當然知道柳媚娘和蘇小小是沈萬山送的，但此事怎能當眾說出？
他隻能含糊道：“末將……末將隻知此二女是春月樓的清倌人，頗得王爺喜愛，具體來曆……還需詳查。”
“查！必須一查到底！”繆大亨聲音洪亮，威嚴十足，“此事關乎親王性命，關乎朝廷顏麵！若真是這兩個賤婢所為，必要揪出其背後是否有人指使！若是他人構陷，也需還魯王殿下和這兩個女子一個清白！”
他頓了頓，看向龐彪，“龐將軍，魯王府中，何人最熟悉王爺日常起居及……女眷之事？”
龐彪遲疑了一下，道：“王府長史周安，內管事劉嬤嬤，或可知曉。”
“立刻傳來問話！”繆大亨下令。
很快，戰戰兢兢的周安和劉嬤嬤被帶到。繆大亨親自審問，語氣時而嚴厲，時而緩和，問題卻環環相扣，直指核心。
周安起初還試圖遮掩，但繆大亨突然丟擲一句：
“本將軍離京前，攝政王曾有疑慮，魯王殿下久在封地，為何頻頻往來濟南一處娼館？此二女若隻是尋常清倌人，如何能得王爺如此專寵？周長史，你掌管王府文書往來，難道從未見過任何異常？譬如……江南來的信件？或者，價值不菲的、並非王府用度的饋贈？”
周安臉色煞白，冷汗涔涔。他確實處理過幾封沈萬山派人送來的、措辭隱晦的“問安信”，也見過沈萬山通過特殊渠道送來的一些“孝敬”給王爺的奇珍異玩，其中一部分，王爺轉手就賞給了柳、蘇二女。
在繆大亨帶來的無形壓力和“朝廷已有所察”的暗示下，周安的心理防線逐漸崩潰。
“……是，是……將軍明鑒，”周安聲音發顫，“那柳媚娘和蘇小小……並非單純的春月樓姑娘。她們……她們是去年，由江南钜商沈萬山沈公，派人送到濟南，安置在春月樓的。王爺……王爺對她們確實格外寵愛些，沈公也時常有些書信、禮物捎來……”
“沈萬山？”繆大亨挑眉，故作疑惑，“可是那個號稱‘江南財神’的鹽商？他與魯王殿下有何交情？為何要送女子？又為何頻頻書信禮物往來？”
周安哪裡答得上來細節，隻不斷磕頭：“下官不知，下官真的不知詳情啊！隻是奉命處理些文書，具體王爺與沈公……下官位卑，不敢探聽……”
內管事劉嬤嬤也證實，柳、蘇二女所用之物，好些都精美異常，非春月樓所能供給，像是外麵特地帶進來的。
審問暫告一段落。繆大亨讓周安和劉嬤嬤畫押具結，隨後命令嚴密看管。
殿內氣氛凝重得能滴出水來。
龐彪臉色極其難看。沈萬山與魯王有勾結，他早就知道，現在這樣當眾扯出來，是想為之後對魯王定罪鋪路。
繆大亨假裝緩緩踱步，沉聲道：“看來，此案遠非簡單的刺殺。江南钜商沈萬山，為何要結交藩王？所圖為何？他送來的這兩個女子，又為何會突然發難，刺殺親王後自儘？是受人指使？還是發現了什麼秘密，被迫滅口？抑或是……另有隱情？”
他看向龐彪，目光銳利：“龐將軍，此案已非你濟南一地將領所能獨斷。本將軍即刻上奏朝廷，詳陳案情。在朝廷進一步旨意到達前，山東軍務，由本將軍暫代，並協同龐將軍，全力緝拿可能與此案相關的所有人員，尤其是……查清沈萬山與魯王府的一切關聯！同時，濟南防務需加強，謹防有人狗急跳牆，或趁亂生事！”
龐彪張了張嘴，想說什麼，但在繆大亨帶來的朝廷威壓、精兵威懾，以及這驟然複雜詭譎的案情麵前，終究是無力反駁，隻能抱拳應道：“末將……遵命。”
繆大亨成功地將魯王之死的焦點，從“外部刺客潛入”悄然引向了“內部情人刺殺，背後可能牽扯江南钜商與藩王勾結”的迷局。沈萬山的名字，是時候浮出水麵了。
而遠在京城的陳九斤，在接到繆大亨第一份密報時，嘴角終於露出一絲冰冷的弧度。
魚兒，已經咬鉤了。
接下來，便是順藤摸瓜，將沈萬山這條隱藏的毒蛇，連同他與女真、與其他藩王可能存在的勾連，一點點拽出水麵。山東的兵權，乃至江南的財路，都將在這場精心策劃的“屍諫”之後，逐步落入他的掌控。
京城，乾清宮暖閣。
陳九斤以攝政王身份“代皇帝批紅”的硃筆，在一份早已擬好的詔書上，留下了最後一筆。墨跡鮮紅，印璽沉重。
詔書內容有二：
其一，魯王李恪“暴斃”，朝廷痛失柱石，著追封“忠武王”，按親王禮製舉喪，其世子李繼即刻赴濟南治喪襲爵。念及山東局勢未穩，特命青萍軍副將、欽差大臣繆大亨，暫代山東都指揮使之職，總攬山東軍務，徹查魯王一案，安撫地方，整飭防務。
其二，擢升都察院右僉都禦史林墨為“江南巡按禦史”，加“欽差協理鹽政”銜，即日赴任，巡查江南鹽、漕、織造諸務，並“協查魯王案可能涉及之江南人等”，便宜行事。
兩份詔書，一北一南，如同兩柄精準的飛刀，劃破承平元年的秋空，射向各自的目標。
繆大亨接到聖旨，名正言順地接管了山東兵符印信，開始大刀闊斧地整編魯王舊部，安插親信，同時以“徹查”為名，將龐彪等魯王心腹將領或明升暗降，或調離要害，或嚴密監控。
山東的軍權，在血案與聖旨的雙重作用下，開始悄然易主。
而江南，則因為另一道聖旨，掀起了更為隱蔽卻劇烈的波瀾。
江寧府，南靖彆院。
這裡原是中山王李靖的彆業，如今被臨時充作欽差行轅。
庭院深深，花木扶疏，看似閒適雅緻，但往來仆役皆步履輕捷，眼神警醒，透著一股不同尋常的肅殺。
正廳內，年輕的林墨端坐主位。
他眼神沉靜，穿著一身三品孔雀補子的官服，正是陳九斤在蘇州講學時招收的門生。陳九斤掌權後，將其迅速提拔至都察院，此番更委以江南重任。
他的下首，坐著一個富態的中年男子，麪皮白淨，保養得宜，一雙眼睛總是習慣性地微微眯著，帶著商人特有的精明與謹慎。
正是江南鹽商之首，富可敵國的沈萬山。