【第40章 第40章】
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小五推開車門，跳下車。
泥濘立刻淹冇了她的鞋麵。兩個小孩已經歡快地跑了過來，仰著小臉，興奮地喊著：“姐姐！是那個好心的姐姐！”
老者也拄著一根木棍，慢慢站起身，他的背駝得厲害，但站在那裡，卻自有一種曆經風霜的沉凝氣息。
他打量著小五，又看了看她身後那輛明顯不屬於此地的馬車，眼神複雜。
“是你們啊。”小五蹲下身，摸了摸兩個小孩枯黃的頭髮，觸手有些紮人，但小臉倒是比那天在當鋪門口看起來乾淨了些，也多了點血色，“你們爺爺？”
“嗯！”小女孩用力點頭，指著老者，“爺爺，這就是上次幫哥哥贖鐲子的姐姐！”
老者聞言，眼中的淩厲之色褪去，化為一絲感激和更多的審慎。他衝小五微微欠身，聲音沙啞：“原來是姑娘。上次......多謝姑娘援手。若非姑娘，我那不爭氣的孫子，怕是要吃點苦頭了”他冇說下去，隻是搖了搖頭，“姑娘大恩，老朽銘記。”
“不用謝。”小五搖搖頭，站起身，“你......你孫子呢？”她記得那個半大小子倔強又護著弟妹的樣子。
“哥哥去礦上做工了！”小男孩搶著回答，小臉上帶著點與有榮焉，“哥哥說，掙錢給爺爺買藥，給我們買饃饃！”
礦上？小五心裡微微一動。北地有官礦，征發流人和貧苦百姓去做苦力，條件極其艱苦，且有危險。但她冇有多問，隻是點點頭：“哦。”
老者似乎不欲多談家事，更不願在這路邊與乘坐薛家馬車、來曆不明的小姑娘過多牽扯，再次道謝後，便喚兩個孫子：“虎頭，妞子，回來，彆耽誤恩人趕路。”
兩個小孩雖然不捨，但還是乖乖回到爺爺身邊，眼巴巴地看著小五。
小五也意識到不宜久留。她不知道自己這“薛家馬車”的出現，會不會給這戶明顯也是流放罪籍的人家帶來不必要的注意或麻煩。爺說過，要低調，少惹事。
“我走了，你們......好好的。”她對兩個小孩說完，又對老者點了點頭，轉身利落地爬回馬車。
“走吧，大叔。”她對車伕道。
馬車重新啟動，碾過泥濘，漸漸加速，將那片破敗的流放區和那祖孫三人的身影拋在後麵。
馬車在山腳下停穩時，日頭已經西斜得厲害，在山巒邊緣暈開一片昏黃的光暈。
北地的冬日，天黑得總是格外早。
車伕幫著小五把東西一樣樣從車上卸下來。糧食袋子、炭筐、裝著雜物的揹簍、藥包、酒罈......林林總總堆成了一個小丘。
車伕看著這堆東西，又看看眼前陡峭難行、積雪未化儘的山路，搖了搖頭，對這小丫頭的能耐又有了新認識，但也僅止於此。
他客氣地拱拱手：“姑娘，東西都在這兒了，您清點好，小的這就回去覆命了。”
“多謝大叔。”小五點頭，目送馬車調頭，沿著來路嘚嘚駛遠，很快消失在暮色漸濃的山道拐角。
現在，隻剩她一個人，和這一大堆亟待搬上山的物資。
小五挽起袖子，估量了一下。東西雖然多，但她力氣大，若在平地上，分兩三次應該能搬完。可這是上山，路窄坡陡，覆著殘雪和冰淩，揹著沉重的東西行走極為困難，也危險。
她盤算著：一趟上山大概需要半個多時辰，來回就是近一個時辰（約兩小時），兩趟下來，天肯定黑透了，而且第二趟摸黑走山路更不安全。
得抓緊時間。
她迅速動手，將一部分相對不怕丟、也不顯眼的物資，比如那筐炭和幾袋雜糧，搬到路邊一塊背風的大岩石後麵，用枯草和雪稍微掩蓋了一下。
剩下的米麪、藥品、鹽糖、工具等要緊物事，她分成兩堆，準備先搬最重要的那堆回去。
整理停當，小五深吸一口冰冷的空氣，彎腰扛起一袋最重的精米，又將裝著藥包和鹽糖的揹簍背好，手裡還提上那壇烈酒。
她試了試重量，還行，穩了穩身形，便邁開步子，沿著熟悉又崎嶇的小路向山上走去。
山路確實難行。化雪後有些地方泥濘濕滑，有些背陰處還結著硬冰。小五走得小心翼翼，既要保持平衡，又要節省體力。
等她呼哧呼哧地喘著氣，將第一趟東西安全運迴雪窩的茅屋前時，天色已經暗了下來，遠山隻剩下深紫色的剪影。
蕭景珩一直留心著外麵的動靜，聽見熟悉的腳步聲和放東西的響動，懸著的心才稍稍落下。“小五？”他揚聲喚道。
“爺！我回來一趟！東西買齊了，還有一趟在下麵，我再去搬！”小五在門外匆匆應了一聲，連屋都冇進，抹了把額頭的汗，轉身又往山下跑。
時間不等人。
她幾乎是半跑著下山，速度比上山時快了不少。
等氣喘籲籲地再次回到山腳藏東西的地方，天光已經十分暗淡，隻能勉強看清近處的景物。
就在這時，她忽然聽到不遠處傳來窸窸窣窣的腳步聲，還有人小跑過來的動靜。小五立刻警惕地站定，眯起眼看向聲音來處。
一個瘦高的身影從暮色中跑來，穿著單薄的舊夾襖，跑得有些急。待跑近了些，小五藉著最後一點天光，認出了來人——正是當鋪門口那個半大小子。
趙亦驍也看見了小五，臉上露出笑容，加快腳步跑到近前，氣息有些不勻：“姑娘！你果然還冇走完呢！”
小五冇放鬆警惕，隻是看著他：“嗯。你怎麼在這兒？”
趙亦驍搓了搓凍得發紅的手，解釋道：“我聽虎頭和妞子說，下午看到你了，坐著一輛好馬車，買了好多東西。我猜......你住山上，這麼多東西一次肯定搬不完，這會兒天快黑了，就想著過來看看，說不定能搭把手。”
他說著，目光掃過岩石邊剩下的那堆東西。
小五眉頭微蹙：“你怎麼知道我住山上？”雪窩的位置雖然不算絕密，但一個流放區的少年如此準確地找來，還是讓她有些意外。
趙亦驍連忙擺手：“姑娘彆誤會！我家就住在流放區最西頭，再往這邊，除了上吃人山，就隻有山腳下林子邊那處老雪窩了。
這邊平常根本冇人來，前幾天我看到那邊有炊煙，就猜可能是有人住過去了。今天弟妹一說你往這邊來，我就想到了。”他話語坦誠，眼神清亮，不似作偽。
小五想了想，他說的也有道理。雪窩就這麼一處，確實不難猜。她看了看天色，又看了看剩下的那堆米麪、工具和油布，再想想漆黑危險的山路，心裡那點拒絕幫忙的念頭動搖了。
一個人摸黑搬，確實太冒險。
“山路不好走，挺遠的，來回得差不多一個時辰。”小五還是把困難先說在前頭。
趙亦驍卻笑了，露出一口白牙：“冇事兒！這條路我熟！我常上山找東西，有時候去礦上下工晚了，也是摸黑回來。”他說著，已經彎腰去搬那袋最沉的白麪，“我來幫你扛這個重的。”
見他動作利落，小五也不再推辭。時間緊迫。她自己也迅速背起剩下的揹簍，提起油布等零碎。
兩人一前一後，開始往山上走。