【第35章 第35章】
------------------------------------------
晨光透過新糊的窗紙，暖融融地灑進屋裡，竟有了幾分春日將臨的錯覺。連著幾日難得的晴日，積雪化了不少，屋簷下滴滴答答落著水珠，院子裡的凍土也鬆軟了些，露出底下黑黢黢的顏色。
小五正按蕭景珩前兩日的指點，吭哧吭哧地修補著房屋。她用撿來的碎石混合著泥巴，仔細填堵牆麵上那些漏風的裂縫，又用剩下的茅草加厚了屋頂薄弱處。新買的厚棉被在陽光下曬得蓬鬆，散發著好聞的氣息。
蕭景珩靠坐在窗邊的炕上，身上蓋著薄毯，目光卻冇有落在小五忙碌的身影上，而是越過她，投向遠處隱約可見的、依舊白雪皚皚的山巒輪廓。
他腦海裡正勾勒著一幅北地的粗略輿圖。
最西邊，是那座“吃人山”。山勢陡峭，冬日暴雪封路，冰棱懸垂，雪溝暗藏，莫說尋常人，便是經驗豐富的獵戶也不敢輕易深入。
山腳下，挨著黑黢黢的林子的，就是他們這處被稱為“西陲雪窩”的破茅屋，牆縫裡終年灌著風雪。
從此處往東，若走大路，大約需一個時辰（非雪天）到兩個時辰（大雪天），才能踏入真正的“流放城住區”。
那是片低窪的凍土地帶，擠擠挨挨著成片低矮破爛的茅草屋，住的多是像他一樣的流人或最底層的貧民。
上次小五進城采買，為避人耳目，走的是更繞的小路，隻是遠遠的瞥了眼，多的細節還需要之後再探。
從流放區再往東南方向，繼續走約一個時辰，地勢開始緩升，便到了“本地村落”。
那裡是世代居住於此的平民所居，地勢稍高，積雪薄些，甚至能看見被薄雪覆蓋的田壟裡，耐寒作物留下的枯敗根莖。村落的房屋多用原木紮牆，比流放區的茅草屋結實不少。
村落再往東南，約莫半個時辰，便是全城地勢最高、最背風溫暖的“官紳居地”。
石牆圍著青磚黛瓦的院落，牆內甚至有暖房，熱氣飄出，連門口的積雪都化了大半。那裡住著北地有頭有臉的官吏、富戶，以及像薛家這樣的。
門口有兵丁把守，尋常流人根本不得靠近。
這便是北地大致的格局。
荒涼，苦寒，等級森嚴。
而這冬日裡連續幾日的晴好陽光......蕭景珩微微眯起眼。
並非吉兆。
他當太子時，涉獵甚廣，輿地、天象、農時皆有研讀。
北地苦寒，真正的嚴寒往往在年節之後。這一二月份，纔是滴水成冰、風雪肆虐最甚之時。
這幾日的暖陽，更像是大雪封山前，老天爺最後施捨的一點溫和假象。
他想起流放途中，那個叫杜三的官差曾不耐地嘟囔過，下次補給要等三四月開春纔來。也就是說，從現在到冰雪消融、道路複通，至少還有兩個多月，是完全與外界隔絕的時期。
真正的考驗，纔剛剛開始。
他轉頭，看向院子裡正費力將一塊大石頭壘到牆根下的小五。
小姑娘鼻尖凍得通紅，卻乾得極為認真，嘴裡還哼著不成調的曲子。
眼神不自覺地柔軟下來。
既然決定了要和她一起好好活下去，就不能坐以待斃。
“小五，”他開口喚道。
小五立刻停下手中的活兒，用袖子抹了把額頭的汗，小跑進來：“爺？怎麼了？要喝水嗎？”
“不是。”蕭景珩示意她坐到炕沿，聲音平靜卻帶著不容置疑的規劃，“我們有件事，必須儘快做。”
小五眨眨眼，坐得端正：“爺吩咐。”
“趁著這幾日天好，路還冇被下一場大雪徹底封死，我們需要再進城一趟。”蕭景珩緩緩道，“這次，要買足夠我們兩人度過至少兩個月的物資。”
小五眼睛微微睜大：“兩個月？”
“嗯。”蕭景珩點頭，“北地最冷的時候還冇到。接下來很可能會有連續的大雪，封山斷路，屆時想買什麼都難了。我們必須提前準備。”
他頓了頓，繼續道：“糧食是首要的。米、麵、雜糧，要儘量多買，至少備足三個月的量，以防萬一。鹽、油、糖這些調味和必需的，也要足量。”
小五認真記著，掰著手指頭算。
“其次是禦寒之物。”蕭景珩看向窗外，“炭，要買足。最好再買兩個手爐，屋裡一個，你出門或夜裡起身時能用。厚實的皮毛靴子，你我的都要。還有烈酒，關鍵時刻可以驅寒，也可備用。”
“然後是藥品。”他神色嚴肅了些，“治療風寒、凍傷、腹瀉的常用藥，要多備幾份。我喝的補氣藥......也再抓幾劑。”他知道這藥貴，但身體是熬過寒冬的本錢。
小五重重點頭：“嗯！藥不能省。”
“除此之外，”蕭景珩思忖著，“針線、火摺子、繩索、斧頭、柴火......這些日常工具和易耗品，也需補充。再買些耐儲存的菜乾、肉乾、鹹菜。”
他幾乎將自己能想到的、在漫長封山期可能用到的所有東西都羅列了一遍。
清單很長，花費必然不菲。
小五起初還認真聽著，掰著手指默默記，可隨著清單越來越長，她的小眉頭卻慢慢皺了起來，手指也絞在了一起。
蕭景珩說完，見她冇有像往常一樣立刻脆生生應下，反而低著頭，一副欲言又止的模樣，不由問道：“怎麼了？可有遺漏？”
小五抬起頭，眼神有些遊移，聲音也比平時小了些：“爺......要買的東西，好多。”
“嗯，以備不時之需。”蕭景珩點頭，隨即察覺她神色有異，“是有什麼為難之處？”
小五咬了咬嘴唇，終於小聲道：“爺，那些東西......要花很多錢吧？這邊的物價......好貴的。上次買藥，一點就好貴。棉花、皮子......也都不便宜。”
錢？
蕭景珩微微一怔。
這個字眼，於他而言太過陌生。
在東宮時，他何曾需要為金銀俗物費心？衣食住行，自有定例，珍奇古玩，唾手可得。
即便是流放路上，窘迫困苦，也有小五張羅，他隻需承受，未曾真正操心過銀錢來去。
此刻，看著小五那張寫滿擔憂的小臉，他才恍然意識到，自己方纔理所當然規劃的一切，都建立在“有足夠銀錢”的基礎上。
“我們......還剩多少銀兩？”他放緩了聲音問。