【第33章 第33章】
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養心殿內，銀絲炭無聲地燃著，將凜冬的寒意隔絕在外。
蕭燼煬並未就寢。他披著一件暗紫色繡金龍的常服，斜倚在臨窗的暖榻上，手邊矮幾上散著幾封剛剛閱畢的密奏，一盞清茶已涼透。
窗外，皇城的除夕夜似乎還未完全沉寂，隱約的絲竹聲與更遠的爆竹聲隨風斷續飄來，襯得殿內愈發寂靜。
他閉著眼，指尖在膝蓋上極輕地叩擊著，彷彿在聆聽某種無聲的韻律。
長樂宮，李淑華與蕭景耀母子屏退左右，低語至深夜。
凝暉堂，令晚蟬與蕭景琛相對飲茶，言談謹慎，不涉要害。
北地，薛家宅邸燈火漸熄，傅昭的書房卻亮至子時，窗上映出伏案疾書的人影。
更遠的西邊荒山，那間破敗茅屋的窗紙破洞裡，一點微弱的火光搖曳了一整夜，伴著斷續的咳嗽聲。
這些畫麵，這些聲音，甚至那些未能宣之於口的念頭，都如同攤開的畫卷，清晰無比地呈現在他的腦海裡。
他都知道。
李淑華那點驚懼與不甘，蕭景耀被敲打後強壓下的躁動與野望，令晚蟬藏在溫婉麵具下的貪婪與算計，蕭景琛滴水不漏的謹慎與暗自權衡......乃至薛家對此事迅速捂蓋子的精明，傅昭那老狐狸深夜獨坐書房時的思量。
他們知道的，是他允許他們知道的。
他們自以為隱秘的舉動，是他默許甚至縱容的試探。
他們汲汲營營想要窺探的“真相”或“機會”，不過是他棋盤上早就擺好，甚至故意露出的破綻。
天下都是他的。
這座皇城，這個國度，每一寸土地，每一個人，都是他掌心之物。
他給予李淑華恩寵與高位，是獎賞她的“識趣”與“好用”，是讓六宮有個不至於太蠢的靶子，也是牽製其他有心人的棋子。
若她安心做個華麗的花瓶，榮華富貴自可保全。若她或她那兒子生了不該有的心思......那恩寵隨時可以變成絞索。
他讓令晚蟬住進謝明珠的舊宮，給予她“殊榮”，是勝利者的炫耀，是對死者的羞辱，也是給那些暗處觀望之人的警示。
看，這就是順我者“昌”。她若老老實實扮演好“柔弱舊人”、“慈母”的角色，他不介意給她一份體麵。
若她以為憑此就能得寸進尺，妄圖染指更多......那宮殿隨時可以換主人，甚至變成她的囚籠。
至於北地。
薛家的反應，在他意料之中。傅昭是聰明人，知道什麼能碰，什麼連邊都不能沾。隻要薛家繼續安分守著北地那一畝三分地，按時“孝敬”，他不介意他們繼續做那裡的土皇帝。
而那個孽障......
蕭燼煬叩擊的指尖停了下來。
苟延殘喘。
這四個字，他很滿意。
死？太便宜了。謝明珠欠他的，她那兒子得替她還。
活著受罪，一日日熬著，看著自己從雲端跌落泥淖，尊嚴儘失，希望湮滅，纔是最好的懲罰。
那個突然冒出來的小丫頭，倒是有趣，一把傻力氣，一片愚忠，也好，有她在，那孽障才能“好好”活著，才能更清晰地感受這無邊的痛苦與絕望。
他不在乎那丫頭什麼來曆，也不在乎薛家是否真的完全清白。在絕對的力量麵前，任何小心思都微不足道。他隻需知道，一切仍在掌控之中。
誰識趣，誰就能在他施捨的方寸之地內，享受富貴，演繹悲歡。
誰若敢挑戰他的權威，妄圖掙脫他的掌控，或在他製定的規則外落子......
蕭燼煬緩緩睜開眼，眸中一片冰封的深寂，映著跳動的燭火，卻無半分暖意。
他輕輕哼了一聲，聲音低得幾不可聞，卻帶著鐵鏽與血腥的氣息。
那就......去死吧。
他伸手，將矮幾上那幾封密奏攏在一起，拿起最上麵一封——正是關於北地薛家與那丫頭的詳細呈報——湊近燭火。
火焰舔舐著紙張邊緣，迅速蔓延，將那些密密麻麻的字跡吞噬，化作焦黑的蜷曲，最終成為一小撮灰燼，飄落在冰冷的金磚地麵上。
無需留下任何痕跡。
一切，都在他心中。
他重新靠回榻上，目光投向窗外沉沉的夜色。
除夕宮宴散得晚，等蕭書沅和駙馬傅臨川乘著馬車回到公主府時，已近子時。
說是公主府，其實規製頗為敷衍。
地段偏，離皇城遠不說，府門也不算氣派，朱漆有些舊了，門楣上“長公主府”的匾額字跡倒還清晰，隻是瞧著總少了些皇家應有的恢弘貴氣。
府內屋舍倒還齊整，園林卻簡單，冬日裡隻見些光禿禿的假山和結了冰的小池，冇什麼景緻可言。
蕭書沅平日很少住這裡。
她更習慣住在傅家——傅臨川的家裡。
傅家是皇商，宅邸修建得反而比這公主府更精巧舒適，人情味也足。
隻有逢年過節某些必須彰顯“公主”身份的場合，或是宮裡偶爾想起她這號人時，兩人纔會回這冷清的府邸應個景。
馬車在府門前停下，蕭書沅提著裙襬，被傅臨川小心扶下車。
冷風一吹，她忍不住縮了縮脖子，傅臨川立刻解下自己的大氅裹在她身上。
“快進去，仔細凍著。”他聲音溫和，帶著顯而易見的關切。
府裡的管事早得了信兒，迎出來行禮。
蕭書沅擺擺手：“都歇著吧，不用守著了。把暖閣的火盆燒旺些，再……讓小廚房備些吃的。”
“是。”管事應聲退下。
夫妻倆並肩往正院走。廊下掛著的燈籠光線昏黃，在地上投下相依的影子。
“可算回來了。”蕭書沅小小地舒了口氣，卸下在宮宴上端了一整晚的“公主儀態”，肩膀微微塌下來，“宮裡頭……憋死人了。”
傅臨川握住她微涼的手，揣進自己袖子裡暖著，低笑道：“可不是？菜也不敢多吃，話也不敢多說，坐得腰都酸了。”他學著宮宴上某人正襟危坐的樣子，逗得蕭書沅“噗嗤”笑出聲。
“你還說！我看你悶頭喝茶，一杯接一杯的。”蕭書沅嗔道。
“那菜……看著倒是山珍海味，可涼了大半，油膩膩的，冇滋冇味。”傅臨川搖頭，“哪有家裡廚子做的爽口？我惦記著張媽醃的酸黃瓜和煨的雞湯呢。”
提到吃的，蕭書沅眼睛亮了亮：“我也冇吃飽！光顧著看父皇臉色了……今天那氣氛，怪嚇人的。”她想起宴上帝王那看似帶笑卻冰冷的眼神，還有兩個皇兄被敲打時席間死一般的寂靜，不由得又縮了縮。
傅臨川察覺到她的瑟縮，攬住她的肩，溫聲道：“都過去了。咱們關起門過自己的小日子，那些事……少想。”
蕭書沅點點頭，將腦袋靠在他肩上。是啊，那些事離她很遠。她這個公主，不過是頂著個虛名罷了。
生母早逝，出身低微，父皇對她……談不上厭惡，卻也絕無寵愛。當年她執意要嫁給傅臨川這個“商人”，更是觸了父皇的黴頭，覺得丟了皇家臉麵。能允婚，已是看在傅家充盈國庫有功的份上，開了大恩。
開府建牙？不過是走個過場，給個勉強說得過去的安置罷了。
好處？爭權奪利？那些從來都落不到她頭上。她也樂得清淨。