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她麻利換好衣服，貓著腰繞到源久院子後牆根，輕輕敲了三下。
源久早就蹲在院門後頭，身子緊貼著斑駁的土牆。
見人來了，他抬手一揮，帶著七八個漢子就往外走。
出門就上了輛灰撲撲的馬車。
車廂裡擠得滿滿噹噹，十個人硬塞進去，肩挨著肩，腿壓著腿。
是出來了，可屁股後頭還吊著倆府裡派來的尾巴。
薑嫋嫋正犯嘀咕，眉頭皺著。
源久側過臉來，朝她眨了眨眼，左眼一閉一睜，嘴角略略往上扯了一下。
穩住，交給我。
到了鎮上，他們一頭紮進一家不起眼的客棧。
進門後直接上了二樓西邊三間房，鑰匙塞進薑嫋嫋手裡。
轉頭就把那兩個盯梢的打發去隔壁茶館買點心，還硬塞了二兩銀子。
“人支開了，你抓緊時間，速去速回！”
源久壓低嗓子，聲音壓得極細，隻讓薑嫋嫋一人聽見。
“我們最多待三天半。”
夠了。
靈芝熟了就能摘，帶出來剛好用上。
“謝謝各位兄弟！”
薑嫋嫋衝他們拱拱手。
話音落地，她轉身就走，裙角一掀，快步穿過天井。
繞開所有主道和人堆，專走冇人修整的斜坡。
可越走越不對勁。
路邊多了不少挎刀晃盪的巡丁，一個個繃著臉，東張西望。
剛拐出那條黑咕隆咚的小巷，巷壁濕滑。
薑嫋嫋抬眼就瞅見一夥人說說笑笑地從巷口路過。
她心頭一緊，立馬把身子擰過去，貼著牆根站得筆直。
冇想到，前頭那個高個子突然刹住了腳。
周鵬眼珠一轉，眼皮輕輕一掀，朝手下使了個眼色。
手下立刻點頭，抬腿跟上其餘人，腳步冇停。
等那撥人走得冇影兒了，薑嫋嫋剛鬆半口氣，一扭頭。
好傢夥！
一張板著的臉直接懟到跟前。
她嘴一張差點喊出來，喉頭剛動。
周鵬手速飛快，噓一聲，食指豎在嘴邊。
他拖著她往旁邊另一條窄縫似的巷子裡鑽。
他一把把她推進去，後背撞上門板發出悶響。
反手關門，門軸吱呀一叫，還順手插上了門栓。
“你咋還在城裡晃悠？”
周鵬眉頭打結，眼神裡全是問號。
他心裡清楚得很。
陸景蘇對這姑娘有多上心。
可眼下……滿城都在打擺子，風聲緊得能掐出水來。
她一個姑孃家，單獨在街巷間走動，真出點岔子，誰能兜得住？
薑嫋嫋這時候纔回過神，看清是他，肩膀一下子垮下來。
嗐，原來是自家人！
“對了！”
“你知不知道景蘇現在咋樣？他昨兒夜裡有冇有回府？外頭傳他傷著了胳膊，是不是真的？”
周鵬卻冇接話茬，眼睛一眯，語氣硬邦邦的。
“甭管外麵颳風下雨，你老老實實蹲這兒，哪也彆去。”
他頓了頓，手指無意識扣住腰間刀鞘，又補了一句。
“府裡上下，都在等他回來。”
薑嫋嫋這回冇頂嘴，乖乖點頭。
周鵬反倒愣了一下，摸了摸後脖頸，眼神有點飄。
猶豫半天，嘴皮子動了動，到底啥也冇說，轉身拉開門，哐噹一聲走了。
人一走，薑嫋嫋立馬閃進空間。
拎起小竹壺，咕嘟咕嘟澆透靈芝。
靈芝表麵泛起一層微光，根鬚輕輕顫動。
她拍拍胸口，總算踏實了點。
接下來兩天，她真就大門不出二門不邁，老老實實窩在屋裡。
一日三頓飯準點送到，送飯的是個悶葫蘆。
薑嫋嫋數過，兩天共六頓飯，每頓都冇少一樣。
她挑了個個頭最周正、顏色最亮堂的摘下來。
正好送飯的人又來了，她趕忙叫住。
“大哥等等！幫個小忙。”
那人冇推辭，接過東西轉身就走，馬不停蹄奔向之前那家客棧。
客棧屋子裡，源久正急得原地轉圈。
三天了！
那姑娘音信全無，連客棧後門的守夜人都換過兩輪。
再不露麵，他真不知道怎麼跟陸公子的人交差。
正琢磨要不要打道回府，門外篤篤篤三下敲門聲。
小廝推門進來，手裡捧著個油紙包。
源久心口猛跳，喉結上下滾動了一次，還冇開口，小廝就先說了。
“剛纔有個男的，把這東西塞給我，說隻給源久先生。”
源久手一抖，紙包差點掉地上。
“可這人挺邪乎的，話剛開了個頭，扭頭就跑冇影了。要不咱乾脆……把它給扔了？省得沾上啥晦氣。”
小廝往後退了半步，腳跟蹭著門檻。
源久一聽就懂，對方是怕東西來路不正，心裡打鼓呢。
他目光沉了一瞬，隨即抬眼直視小廝。
“這是前兩天，我讓家裡人專門送來的貨。府裡不方便收，才約在這兒交接。”
“誰成想一等就是兩天，時間都給耽誤了，實在不好意思啊。”
他嘴角略略一牽，伸手拍了拍小廝肩膀。
小廝壓根冇起疑心，放下包裹就麻溜走了。
臨出門還順手帶上了門，木軸吱呀一聲響。
源久跟同伴立馬捧起那雕花木匣子，手都有點抖。
掀開蓋子，裡麵靜靜躺著一朵靈芝。
個頭飽滿，色澤油潤，整朵泛著淡淡金光。
“這玩意兒得值多少銀子？”
有個同伴嗓子發乾，眼睛黏在靈芝上拔不出來。
連源久都愣住了。
他真冇料到，那姑娘竟能弄來這麼頂配的貨！
更怪的是，人影都冇見著一個，連衣角都冇露過。
“哎！快看這兒！”
他趕緊擱下靈芝，哆嗦著手把紙條抽出來，生怕弄破一角。
上麵字跡工整，意思清楚。
要是貨您滿意，就派人帶著實打實的銀兩，去東郊枕月村，找一個姓薑的姑娘。
往後有事要談，寫信就行，地址留得明明白白。
源久掃完最後一個字，手指一搓，紙條當場化成灰。
當天夜裡，他就回了府。
那邊，天天給薑嫋嫋送飯的夥計。
連著三四天敲門冇人應，飯菜原封不動擺在門口，人也不見吃一口。
他越想越不對勁，腿肚子直轉筋。
趕緊喊來兩個幫手，一起撞開了房門。
屋裡空蕩蕩，床鋪齊整，被子疊得方方正正。
小廝撒腿就往主院跑，邊跑邊喊。
“不好啦！人冇了！”
正巧吳鵬飛剛跨進府門。
他剛從外頭回來，前腳纔跟陸敘白碰過麵，順嘴提了句。
“薑嫋嫋現在在我手上。”
陸敘白一聽，立刻皺眉。
“她對陸景蘇要緊得很。你馬上把她送我府上。”
話音還冇落，小廝就衝進來嚷嚷。
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