臉蛋圓嘟嘟，眼睛亮晶晶，正仰頭巴巴望著她。
她笑著揉了揉孩子腦袋。
“好嘞，你先乖乖站這兒，姐姐先把大夥兒的貝殼兌完，回頭第一個給你換。”
孩子鼻尖沁出細汗，睫毛忽閃兩下，沒躲開。
接著她招呼幾個身強體壯的小夥子，進屋把成堆的貝殼搬出來。
她一樣樣收走村民撿回來的那些死貝殼，一點沒落下。
碰到殼縫裏卡著泥沙的，她順手用指甲刮凈。
忙完這一通，她轉身就把這些貝殼全倒進空間海裡。
徹底埋掉，誰也撈不著。
她站在空間入口前，將最後一筐貝殼傾入海水。
浪頭一湧，白沫翻滾。
貝殼瞬間沉底，再不見蹤影。
這瘟病不是小事。
薑裊裊拉上陸景蘇，拔腿就往知府衙門跑。
還沒跨進門坎，就被守門的差役伸手一擋。
“閑雜人等，不得擅入。”
眼看路堵死了，她忽然想起一個人何雲棠。
何雲棠一聽，鞋都顧不上穿好就沖了過來，一邊拍著薑裊裊後背，一邊立刻托關係、報名號，硬是把他們三人帶進了衙門。
知府癱在堂上，眼下烏青，鬍子亂翹。
瞧見何雲棠領人進來，眉頭擰成了疙瘩。
薑裊裊沒繞彎子，張口就直奔主題。
“大人，出事了，得趕緊動手。”
“大人，徽州這陣子又悶又潮，海邊撿到的蛤蜊、海螺全翻著白肚死光了，這可不是好兆頭，怕是過不了幾天，就要鬧瘟病！”
“您趕緊囤點板藍根、藿香正氣水，再派人把臭水溝掏乾淨，滿城點艾草熏一熏，早防著點準沒錯！”
啪！
話音還沒落，知府哐一下拍了桌子。
滿廳人全啞火。
何雲棠後脖頸一涼，心咚地撞到嗓子眼。
她趕緊打圓場。
“哎喲，寧可信其有，不可信其無嘛！”
“要不……咱先備著？小動作做起來？”
知府斜眼盯住她。
何雲棠當場打了個激靈。
“你憑啥斷定要死人？就靠幾句海邊撿死殼兒的話？”
薑裊裊張了張嘴，喉嚨發乾。
總不能說我上輩子活過這一遭吧？
可再拖下去，真等病人躺倒街頭，想攔都攔不住了。
“小女子願拿命押上。十天之內，必定爆發瘟疫。要是沒應驗……任您發落，砍頭蹲牢，絕不喊冤！”
說完，噗通一聲，單膝跪地，抱拳舉過頭頂，當著滿廳官吏，把話釘死在地磚上。
知府嗤笑一聲，慢悠悠撚著鬍子。
“說得這麼準？不是裝神弄鬼的騙子，就是瘟神本人來踩點的！”
何雲棠腿肚子一抽，猛地往前一邁，擋在薑裊裊身前。
“大人！”
她聲音有點抖。
“裊裊妹妹說話直，可這道理您心裏門兒清，防一萬次錯，也比救一百個晚強啊！”
她攥緊手心，指甲深深陷進掌心的軟肉裡。
不是為麵子，是怕老百姓真咳出血來纔想起抓藥。
知府臉還是鐵青，眼珠瞪得溜圓，鬍子氣得直顫。
若不是看在何家麵子上，早讓人叉她們出去了。
薑裊裊見狀，乾脆從袖裏摸出幾粒深褐色小藥丸。
她攤開手掌，五粒藥丸靜靜躺在掌心。
“我前些日子尋到本老醫書，裏麵記著幾味應急方子！這藥丸是試做的，免費送，方子也白送！”
薑裊裊一張嘴，知府就愣住了，瞳孔驟然收縮。
他斜著眼，從頭到腳把薑裊裊掃了一遍。
“你？就你這小身板、嫩臉蛋，能頂啥用？”
在他看來，要是瘟疫真有法子治，早被大夥兒搶著用了。
哪還輪得到現在滿城人談病色變、躲都來不及？
知府懶得囉嗦，手一揮，就想打發她們走人。
“大人！這事兒真拖不得啊！”
薑裊裊一步上前。
“您早點拿主意，比等火燒眉毛再救火強多了！”
她心裏急得直打鼓。
城裏幾萬人的命，哪能當兒戲？
早準備一天，說不定就少死幾十口人。
知府一聽，臉當場就黑了，猛拍桌子喊人。
“來人！把這幾個不講規矩的，給我請出去！”
話音還沒落，身後風聲一緊。
一個高大的身影，無聲無息地往前一跨，穩穩擋在薑裊裊和何雲棠前頭。
陸景蘇繃著臉。
那股寒氣嗖一下竄上來，幾個壯漢當場腿發僵。
“喲，這是要掀衙門的瓦？”
知府扭過頭，見這陣仗，氣得鬍子都翹了起來。
薑裊裊沒退，反而又往前半步。
“大人，我們不是來鬧事的。是怕老百姓遭罪，才冒昧求見。您聽聽，真的不算過分。”
知府原先看在何雲棠麵上，好歹給點麵子。
可眼下這兩人死纏爛打，他臉上掛不住了，立刻翻了臉。
他額頭青筋跳了一下。
桌案上那份剛批完的公文被袖子帶得歪斜。
“拖出去！現在！馬上！”
他話音剛落，兩側便衝出四名差役，齊刷刷往堂中邁了一步。
何雲棠一把拽住薑裊裊的手腕，飛快朝知府福了一禮。
“大人，我們這就走，打擾了。隻是這事兒……還請您多想想。”
她邊說邊把薑裊裊往門外拉，步子又快又穩。
薑裊裊被扯著走了幾步，還忍不住回頭張望。
何雲棠看得心疼。
她當然知道，這姑娘不是逞能，是真急著救人。
“你們……都不信我？”
薑裊裊忽然輕聲問，語氣裡沒埋怨，倒有點自己都覺得荒唐的苦笑。
也是，誰會信一個沒名沒號的小丫頭，開口就說要防瘟疫？
她低頭看著自己的手。
剛想鬆口氣，一抬眼，撞進陸景蘇的眼睛裏。
他仍站在原地。
“我信。”
何雲棠左瞧瞧陸景蘇，右瞧瞧薑裊裊，嘴角一下咧開了。
說實話，沒遇見薑裊裊之前，她何雲棠活得跟個影子似的。
現在敢說話、敢做事，全是因為信她。
瘟疫這事，若真要來，就得趁它還沒露頭，先把路鋪好、把人備齊。
她拽了拽薑裊裊的袖子。
“我熟識一家藥鋪的老闆，前陣子不是聽你說手頭有個治時疫的方子？不如先擱他那兒存著？真有風吹草動，也能立馬頂上。”
薑裊裊低頭琢磨了幾秒。
她抬眼看了看何雲棠，乾脆點頭應下。
兩人跟著何雲棠，拐進城裏最熱鬧那家藥鋪。
掌櫃一見何雲棠，眼都亮了，忙不迭把人往裏讓。
“哎喲，何夫人今兒大駕光臨，可真蓬蓽生輝！老夫人、老爺近來可好？這陣子忙著四處收藥材，一直沒騰出空登門請安，您可別見怪。”
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