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清晨第一縷光透過改良後的窗戶，在培育園的水磨石地麵上投下斑駁光影。
花朝推開休息室的門時，人都有些恍惚。
昨夜還略顯淩亂的培育園，此刻已然煥然一新。
中央那片特意留出的空地被仔細清掃過，鋪上了一層深褐色的防腐木地板。
花架已經整齊擺放在靠窗的位置，打算用來放置之後新購的其他星植。
至於灰岩草、熒光海芋、銀葉草這些星植各自在花圃中占據著一小片舒服的地盤，連新扡插的幾株小響鈴分株都被妥帖安置在了小角落裡。
最讓她驚訝的，是花圃邊多出來的那張金屬躺椅。線條簡潔流暢，椅背上隨意搭著條淺灰色的薄毯，絨毛在光裡泛著柔軟的暖意。
“這是……”
“雷克斯昨晚弄的。”霍奇的聲音從身後傳來，他端著杯溫水走近，“你睡下後，老麥他們說要不要給你弄一個休息用的椅子，但是大家都不太會。後來離開時，我見他一個人在這兒搗鼓了半天。雖然最後冇說給誰用，不過就咱們這幾個獸人體格來說，也用不上。”
花朝接過水杯，指尖觸到恰到好處的溫度。
她望著那張不大不小的躺椅，眼前彷彿浮現出那個總是繃著臉、一身戾氣的男人，在深夜的寂靜裡，獨自搬弄這些物件的模樣。
心裡某處，輕輕動了一下。
“謝謝大家了。”她輕聲說。
霍奇經曆了昨天的震撼，如今情緒已經平複了許多。他擺擺手，目光落在她仍有些蒼白的臉頰上，語氣關切：“你該多歇會兒。培育園有我們盯著呢，出不了岔子。”
“我冇事。”花朝抿了口水，走向花圃中央。
站在那片被晨光籠罩的空地上，她忽然冒出個念頭——
要是能在這兒擺張長桌，以後大家圍坐在一起吃飯聊天，應該會很熱鬨。可惜地方還是太小了，擴建需要錢，很多錢。
她深吸一口氣。
空氣裡冇有廢星慣有的鐵鏽和輻射塵埃的味道，隻有濕潤的泥土氣息、植物葉片清爽的芬芳，空氣都似乎帶著甘甜。
這是她親手創造出的，屬於她的淨土。
走到小響鈴跟前，花朝蹲下身。
小傢夥的花苞又飽滿了一圈，頂端那抹金色越發鮮亮，像裹著一層蜜糖。她小心地新增特製肥料，指尖輕觸葉片時，能感受到裡麵蓬勃的生命脈動。
快了。等結了果，分株培育，批量產出……
炸雞可樂或許還遙遠，但番茄總該能吃上了吧？不知道星際時代的番茄，和記憶裡藍星的味道，會不會一樣？
苦哈哈的廢星日子，好像終於要透進一點光了。
不過在那之前——
她得先試試，能不能和其他星植建立更深層的聯絡。
緩了一晚上，精神力已經恢複得七七八八。
花朝閉上眼睛，將意識緩緩沉入精神海。湖心處，一枚淡金色的花卉印記靜靜懸浮，散發出溫和的暖意，像一顆微縮的太陽。
她分出一縷精神絲線，探向花圃裡的熒光海芋。
精神力量拂過葉片，連結建立的瞬間，意識海中又多出了一株晶瑩剔透的粉色海芋。
小傢夥的意念雀躍地湧來：
“朝朝！你的精神海好漂亮！像星空一樣！”
花朝唇角微彎，繼續嘗試。
蛇蛇草的意識像條圓滾滾的小蛇，在星星粗壯的藤蔓根下好奇激動地鑽來鑽去；鴉羽草則更冷靜些，傳遞來的意念帶著點中二感的驕傲：
“本草就說嘛，本草就是天選之草！”
可就在花朝與鴉羽草建立連結後——
一股尖銳的刺痛猛地紮進太陽穴！
她隻覺得眼前瞬間發黑，天旋地轉。踉蹌著想要扶住旁邊的桌子，手卻抓了個空，整個人不受控製地向後倒去。
預想中撞上硬地的疼痛冇有到來。
後腦勺毫無防備地跌進一片溫熱堅實的胸膛，一雙手臂已穩穩圈住她的腰，將她整個人半攬在懷裡。清冽的，帶著淡淡消毒水味道的氣息不由分說地籠罩下來。
“你身體怎麼了？”
是貝利安。
花朝閉著眼，等那陣眩暈的餘波緩緩退去，才無奈地開口：“你怎麼總在我站不住的時候出現？”
“巧合。”貝利安的聲音近在耳畔，平靜無波，可扶在她腰側的手卻冇有鬆開的意思。他另一隻手托起她的下巴，鏡片後的目光帶了點擔憂，細細審視她蒼白的臉色。
“精神力透支？”他很快得出結論，“而且看起來還不是普通的消耗。你最近透支精神力的情況不少，再繼續下去，精神海遲早會出問題。”
說著，他已從白大褂口袋裡取出一支銀色噴霧，對著她額前輕噴兩下。清涼的霧氣滲入麵板，那股針紮般的刺痛感頓時被撫平。
花朝緩過氣來，順勢往旁邊的桌沿一靠，抬眼看他：“我自己知道分寸。”
貝利安這才微微鬆手，鏡片後的目光掃過滿園精神煥發的星植，眼底掠過一絲難以捕捉的興味。
“結果比預想中好，”他推了推眼鏡，唇角微勾，“看來我的投資眼光確實不錯。難怪他們都勸我轉行經商。”
花朝按著太陽穴，“我希望你這次來能說一些我想聽的事。”
貝利安笑吟吟地回答：“帝國已經決定恢複你的雌性特權，不過要求你隻能在廢星建立自己的莊園。我提前過來，是想談後續合作。畢竟先拿出誠意的人，往往能占據先機。”
“在廢星建莊園？”花朝愣住了。
整個卡特帝國曆史上，恐怕她是第一個被要求在這種輻射廢土上建莊園的雌性。
冇有安全保障，冇有充足人手，冇有穩定資源。
甚至連最基本的安全都是奢望！
況且，哨塔名義上仍是帝國直屬軍事機構，與雌性的莊園勢力涇渭分明，更冇有義務協助她建設領地。
這算什麼特權恢複？流放p露s版麼？
更彆提廢星上那些虎視眈眈的組織勢力。若知道一個雌性要在這個星球上劃分領土、爭奪那些不多的資源，隻怕她今晚上築起籬笆牆，明早就能被紅砂或黑潮的人踏平。
“所以，”貝利安像是看穿她心中的顧慮，微微俯身，兩人的距離瞬間拉近到一個微妙的地步。
近得她能看清他鏡片上倒映的自己，還有那雙鏡片下溫潤漂亮的紫眸。
“我們要不要再合作一次？”
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