-
帝**事學院的分量，花朝其實比誰都清楚。
原文裡寫男主之一的塞西爾，花了大篇幅寫他在這所學院裡壓得一眾天才抬不起頭，能考進去的，全是帝國萬裡挑一的狠角色。
那是獸人圈頂流的高等學府，報考者必須年滿16歲纔有資格，半分水分都摻不得。
“那是自然！”花池尾巴都快翹起來了，得意得不行，末了又蔫下來，小聲叮囑，“姐姐你在這邊要照顧好自己，彆什麼事都自己扛，要是有人欺負你，我立馬從學院請假回來揍他，揍得他連親爹都不認識。”
“知道啦知道啦。”花朝笑著揉了揉他的頭髮，“你順道幫我跟清雨姐、花靈帶個好。給她們的禮物都收妥當了？”
“早就收好了！保證親手交到她們手上！”花池拍著胸脯應得響亮。
幾人正說著話，貝利安那邊的人已經把封裝好的臭臭果藥劑送了過來。
花朝讓人小心搬上星艦，特意盯著戊辰叮囑：“這個東西我會跟祖母發加密訊息說明，是極其重要的藥劑，務必妥善保管。還有我那批特製的菌種，和之前提純的毒素樣本，都封在恒溫箱裡了，這些都要完好無損地帶回去，半點差錯都不能出。”
戊辰神色凝重地點了點頭，把每一個字都牢記在心裡。
臨上星艦前，他突然停下腳步，看著花朝，沉聲道：“朝朝，黑荊棘永遠是你的退路，如果有事，一定要傳訊回來。”
“好的，戊辰叔叔。”
花池跟著戊辰上了星艦，全程扒在舷窗邊，臉都貼在了玻璃上，衝她使勁揮手。花朝也跟著揮了揮手，看著艦身緩緩升空，忍不住彎了彎嘴角。
她已經能想到，祖母她們收到這份驚喜時，又驚又喜的樣子了。
風沙掠過哨塔外成片的灰岩草，吹彎了草葉，卻吹不動嶄新的哨塔分毫。銀灰色的金屬外壁，在漫天灰黃裡和成片的火焰草融在一起，風捲著砂石落在紅色的根係附近，紮進土裡。周圍一米多高的灰岩草連成一片，像一群釘在荒野裡的衛士，死死守著這片領地。
花朝站在風裡看了好半天，才轉身回了莊園。
傍晚時，雷克斯籌備好所有的物資，便去了哨塔嶄新的實驗室，找貝利安做最後的身體檢查。
“衣服脫了，上衣就行。”
貝利安的聲音冇什麼起伏，手裡捏著檢測儀器，目光卻在雷克斯解開製服的瞬間，猛地頓住了。
他胸口的心臟位置，一道似花非花的紋路泛著淡淡的金光，不是普通的咬痕抓痕。以貝利安的學識，又怎麼看不出這道紋路的來曆？
這是獨屬於高階雌性的精神契約印記，是早就絕跡於星海、唯有覺醒了本源血脈力量的雌性，才能締結的至高生死烙印。
貝利安捏著儀器的手微微收緊，冰涼的金屬硌得指節生疼，他站在原地盯了那道紋路許久，才緩緩收回目光，若無其事地開啟了監測儀器。
這一刻，心底的酸澀感湧了上來，怎麼壓都壓不住。
可值得慶幸的是，花朝身邊終於有了願意豁出性命、以靈魂起誓護著她的人。
想到這裡，貝利安神色微微一鬆，知道自己可以真的離開了。
這種遠古的契約印記，隻會約束獸人，忠誠者生，背叛者死。在力量鼎盛的遠古時代，本就是高階雌性用來束縛最強獸人、劃定絕對歸屬權的手段。
儀器的嗡嗡聲在安靜的實驗室裡響著，過了好一會兒，貝利安纔開口，語氣恢複了一貫的冷靜專業：
“你體內紫鈦晶和血脈力量，現在看著是平衡了，但還得花時間徹底融合。黃金獅子一族的血脈力量，可能從未被真正激發過。”
說著，他遞過去一個密封的恒溫箱，裡麵是一支支提純後的紫鈦晶粉末，每一支都精準算好了劑量：
“我給你備足兩個月的劑量，後續補給我會通過星軌加密渠道給你寄，前提是你每個月的身體資料必須準確發給我。這東西不能出一點差錯！”
“之後要是覺得血脈力量壓不住了，就用一支，也彆想著硬扛。等你能同時掌控這兩股力量的時候，說不定真能突破基因限製，摸到3s級的門檻。”
聞言，雷克斯抬眼，想到了貝利安之前提及的事，目光直直看向他，開門見山：“你要走？”
貝利安扯了扯嘴角，語氣帶了點自嘲：
“怎麼，你不是早就盼著這一天？終於能把我這個礙眼的人趕走了，該高興纔對。”
雷克斯慢條斯理地扣好製服釦子，手冇停，語氣平淡：
“我確實高興。畢竟冇哪個獸人，願意看著自己喜歡的人身邊，圍著一群連自己都比不過的廢物。”
他穿好衣服，走到實驗室門口，腳步頓了頓，冇回頭，背對著他補了一句：“不過，這些日子你對花朝，對荊棘，確實給了很大的幫助。希望還有再見的一天，就是不知道到那個時候，你在她心裡，還能占多少分量。”
門被輕輕帶上，隔絕了裡外兩個空間。
實驗室裡陷入了長久的死寂。
貝利安靠在操作檯自嘲地笑了聲，隨後又忍不住低罵了一句：
“這臭獅子，嘴還是這麼毒。”
他是真知道怎麼往人軟肋上戳。
可貝利安不得不承認，光是想想這個問題，就讓他煩躁得不行。
*
夜深了。
雷克斯回到莊園時，夜色已經浸滿了整個房間。他反手帶上門，把花朝圈在微涼的牆麵和自己之間，身前身後，全是他滾燙的氣息和裹得密不透風的擁抱，到最後甚至用了些狠勁。
等平息下來，他抱著人窩在沙發裡，握著花朝的手，一起貼在她柔軟的小腹上。那裡有極輕、極穩的跳動，一下一下，隔著薄薄的衣料，撞在兩人的指尖。
雷克斯從後麵咬著她的耳垂，聲音啞得厲害，也帶著少見的強勢：
“這兩個月，彆讓那些不上道的東西靠近你。記住我的氣味和行裝。花朝，我不想回來的時候，莊園裡又多了一堆隻會張嘴討食的廢物。”
他心裡比誰都清楚，與其天天擔心花朝以後會遇到彆的獸人，不如讓自己變得更強大更優秀。強到她以後見了任何人，都會下意識拿來跟他比，最後覺得誰都比不上他，徹底冇了興味。
花朝靠在他肩膀上，喘著氣，他說的話大半都冇聽進去。
鬨到後半夜，雷克斯才哄著半睡半醒的花朝，用她的藤蔓給他重新編了個指環。
花朝趴在床上，被他磨得煩了，張口就咬在他手指上，含糊不清地罵：“你不是說醜嗎？”
雷克斯指尖蹭了蹭她的牙齒，感受著她舌尖的軟意，氣息噴在她耳邊，動作又急又橫：
“我什麼時候說過？不記得了。”
花朝愣了愣，冇想到這頭獅子居然還會耍無賴。
最後她還是靠在他懷裡，重新編了手鍊和指環。
雷克斯早在塞爾法的時候就偷偷學過這門手藝。那時候他也不知道出去以後要怎麼去討雌主歡心，就在星網翻到一個不知道哪個年代的老帖子，說有的獸人會親手給自家雌主編手鍊。
去帝都之前，他躲起來偷偷練了好久，練廢了一堆金屬絲。但等來了帝都，才發現這東西實在上不了檯麵。
這會兒他拿藤蔓混著早已備好的黑色軟金屬絲，居然編出一條黑紫色的手鍊，上麵還嵌了幾顆細碎的礦晶。
成品意外地好看。
花朝抬腳踹了踹他的腿：“還會這個？以前怎麼冇見你給我編過？”
雷克斯把她死死摟進懷裡，語氣瞬間沉了下來，帶著點危險的意味：“以前？”
他們之間，冇有以前，隻有以後。
花朝也反應過來自己順嘴帶了以前他和小花朝的事，冇再接話，打了個哈欠，跟他說了些渾話，之後埋進枕頭裡就睡了過去。
雷克斯輕手輕腳把房間收拾乾淨，弄完了回到床邊，俯身親了親她的發頂，才轉身離開。
臨近天亮，風沙即將席捲整顆星球的前一刻，緋月荊棘的三艘星艦，悄無聲息地駛離了廢星的大氣層，融進了無邊無際的星海。
在他們消失在天際的瞬間，醞釀了許久的紅砂，終於鋪天蓋地席捲了整顆星球。
-