朝蕖看著這奇怪的傷口，她翻出珍藏的醫書古籍，在泛黃的紙頁間急切尋找。終於在一頁殘缺處看到一行小字：“天地生奇，修士靈盛，凡物本無效以之，若想以凡物救靈，星紋藍心草或可一試……”
後麵的內容被蟲蛀得模糊不清。朝蕖合上書，眉頭緊鎖。星紋藍心草是傳說中的藥草，據說隻生長在萬丈懸崖的背陰處，百年才生一株。她行醫多年，也隻在老藥師口中聽說過這種神藥。
床榻上的男子突然劇烈咳嗽起來，嘴角溢位一縷藍血。朝蕖探他脈搏，發現比先前更加微弱。她咬了咬唇，轉身從床底拖出一個陳舊木箱。
箱中是她這些年收集的珍貴藥材，大多是用來救命的底牌。她翻找片刻，取出一小包用油紙包裹的紫色粉末。是她去年花了好大代價從一位遊方道人那裡換來的續命散，據說能吊住將死之人一口氣。
“希望能撐到我找到星紋草……”她將藥粉化入水中，小心喂男子服下。
安頓好男子，朝蕖匆匆收拾行裝。她換上便於攀爬的短打衣衫，將繩索、鉤鐮和幾個空藥瓶裝入揹簍，又帶上乾糧和一壺清水。
臨行前，她回頭看了眼昏迷的男子，輕聲道：“堅持住，我一定能找到救你的藥。”
出了門，朝蕖徑直向西山最個險峻的斷魂崖走去。那裡終年雲霧繚繞，崖壁近乎垂直，傳說有仙草生長，但從未有人敢去嘗試采摘。
山路越來越陡，到後來幾乎無路可走。朝蕖手腳並用，在嶙峋怪石間攀爬。尖銳的石棱劃破她的手掌和膝蓋，在粗布衣衫上留下道道血痕。她渾然不覺疼痛，隻是專注地尋找向上的路徑。
正午時分，她終於來到斷魂崖下。抬頭望去，灰白的崖壁直插雲霄，雲霧在半山腰繚繞，看不清頂端。崖壁上零星分佈著幾叢灌木，在風中搖曳。
“星紋藍心草喜陰寒，應該生長在背陰處的岩縫中……”朝蕖回憶著老藥師的描述，沿著崖底尋找可能的生長點。
忽然，她目光一凝。在離地約二十丈高的一處岩縫中，隱約可見一抹藍色。那顏色極淡，幾乎與天空融為一體，若非朝蕖眼力過人，根本無從發現。
“找到了！”她心頭一喜，隨即又發起愁來。那處岩縫位於光滑的崖壁上，周圍冇有任何可以借力的突起。尋常人根本不可能到達那裡。
朝蕖解下揹簍，取出繩索和鉤鐮。她將繩索一端牢牢係在腰間，另一端綁在崖下一棵老鬆樹上。然後她深吸一口氣，開始攀爬。
起初還算順利，崖壁上有一些細小的凸起可供落腳。但爬到十丈高時，岩壁變得光滑如鏡。朝蕖試了幾次都找不到著力點，隻能冒險將鉤鐮拋向更高處，希望能鉤住什麼。
“鏘”的一聲，鉤鐮卡在岩縫邊緣。朝蕖拽了拽繩子，確認穩固後，開始借力向上攀援。她的手臂因持續用力而顫抖，指甲因抓握岩石而翻起，鮮血順著指尖滴落。但她眼中隻有那抹越來越近的藍色。
終於，她夠到了岩縫邊緣。探頭望去，一株通體湛藍的小草靜靜生長在縫隙中。草葉呈星形排列，中心有一粒晶瑩如藍寶石的果實，正散發著淡淡光暈。
“真的是星紋藍心草！”朝蕖欣喜若狂，伸手就要采摘。就在她的指尖即將觸到草葉時，突然一陣劇痛從手心傳來。
“啊！”她驚呼一聲，險些鬆手墜落。定睛看去，隻見草葉周圍縈繞著一層幾乎不可見的藍光，她的手指剛接觸那光暈，就被灼燒得皮開肉綻。
朝蕖這纔想起老藥師說過的話：“星紋草生於凡世，卻已經有了靈性護體，凡人觸碰必遭反噬……”
她看著自己血肉模糊的手掌，又看看岩縫中那株救命草藥，眼中閃過決然之色。
“對不住了，小草藥。”
她輕聲道：“有人等著你去救命呢。”
說罷，她猛地伸手，一把抓住整株星紋草，連根拔起。
刹那間，劇痛如潮水般從手掌席捲全身。朝蕖感覺有無數根燒紅的鋼針順著手臂刺入五臟六腑，眼前一黑，險些昏厥過去。她死死咬住下唇，直到嚐到血腥味，才勉強保持清醒。
將珍貴的藥草小心放入懷中，朝蕖開始艱難地向下移動。此時她的左手已經變成可怕的青紫色，腫脹得幾乎握不住繩子。每移動一寸，都像是走在刀尖上。
下到一半時，一陣狂風突然襲來。朝蕖本就虛弱，被風一吹，頓時失去平衡，整個人懸在半空，僅靠一根繩索維繫。她的右臂因持續用力而痙攣，眼看就要支撐不住。
“不能鬆手，不能……”她眼前突然浮現草屋裡那個奄奄一息的青衣男子，不知哪來的力氣，竟然又攀住了岩壁。
當朝蕖終於腳踏實地時，她已經虛脫得站不穩了。左手的疼痛已經蔓延至肩膀，整條手臂失去了知覺。但她顧不上這些，隻是確認懷中的星紋草完好無損，就拖著疲憊不堪的身體向草屋趕去。
夕陽西沉時，朝蕖終於回到了草屋。推開門，她發現床榻上的男子氣息更加微弱，胸口的黑洞似乎擴大了些許。
“堅持住……”她跌跌撞撞走到床前，取出星紋草。按照醫書記載，她將藍色果實摘下搗碎，混合自己的鮮血調成藥泥，然後輕輕敷在男子傷口上。
藥泥接觸傷口的瞬間，爆發出刺目的藍光。男子整個身體弓起，發出痛苦的呻吟。朝蕖死死按住他，眼看著藥泥被傷口一點點吸收，那恐怖的黑洞終於開始有了癒合的趨勢。
待最後一抹藍光消失，男子呼吸平穩下來。朝蕖長舒一口氣，這才注意到自己的左手已經完全變成黑色，毒素正向心脈蔓延。
她苦笑著取出銀針，想要為自己施針逼毒，卻發現右手也因過度勞累而顫抖不已，根本無法精準下針。
“看來…要先睡一覺了……”她眼前發黑，終於支撐不住，倒在男子身邊失去了意識。