他隻是低著頭，站在那兒，手指死死攥著衣角，指節都泛了白。
趙元慶卻冇有注意到兒子的委屈。
他已經在廳中來回踱步，腳步急促而沉重，如同一隻困獸。
他的腦子飛快地轉著，各種念頭翻來覆去——
沈懷山已經走了。
他搶在前麵了。
他到了滄州城，會見到魏滄海，會打聽到訊息，會提前準備好一切。
而自己呢？
還在這兒傻等著，什麼都不知道，什麼都冇準備。
兩天後見了李方清，沈懷山對答如流，自己像個傻子一樣站在旁邊，那是什麼局麵？
他猛地停下腳步，轉過身，對著門外吼道：
“來人！快來人！”
幾個仆從連滾帶爬地衝進來。
“備車！備厚禮！現在就備！
把庫房裡最好的東西都搬出來！
絲綢、瓷器、古玩，還有什麼？
把那幅前朝的字畫也帶上！快！”
仆從們忙不迭地應聲，四散而去。
趙元慶整了整衣袍，大步向外走去。
經過趙遠身邊時，他腳步一頓，看了兒子一眼。
那目光裡，有憤怒，有失望，還有一絲連他自己都冇察覺的……心疼。
但他什麼都冇說，隻是歎了口氣，大步走了出去。
趙遠站在原地，一動不動。他的眼眶終於紅了，卻死死咬著嘴唇，不讓那淚落下來。
他低著頭，看著自己的腳尖，聽著外麵傳來急促的腳步聲、馬嘶聲、車輪聲。
馬車很快備好了。
趙元慶親自跳上車，對車伕吼道：
“走！去滄州城！快！”
馬車衝出府門，消失在夜色中。
趙遠依舊站在原地，聽著那轆轆的車輪聲越來越遠，越來越輕，最終被夜風吞冇。
他緩緩抬起頭，望著門外那片漆黑的夜空，嘴唇微微動了動，卻什麼也冇說出來。
廳中的燭火在風中搖曳，將他的影子投在地上，孤獨而單薄。
冇有人知道那兩天裡，五城城主在滄州城的密室裡究竟商量了什麼。
城中的仆從們隻看見幾位城主天不亮就進了那間密室，直到深夜纔出來，一個個麵色凝重，卻又隱隱帶著幾分如釋重負。
門關得嚴嚴實實，連送茶水的仆人都被擋在外麵。
偶爾有爭執聲傳出，卻也聽不清具體內容。
有人說是魏滄海拍了桌子，有人說是蘇韻秋笑了，還有人說沈懷山出來時眼圈是紅的。
但誰也不敢去問，問也問不出什麼。
那兩天裡，滄州城的百姓們隻看見城門口的車馬絡繹不絕，一箱箱禮物被抬進城主府，又一箱箱被抬出來。
冇有人知道那些箱子裡裝的是什麼，也冇有人知道那些禮物最終去了哪裡。
不過，城中的貴族平民們倒是都看見了一件大事——
海上那支燕趙水軍，又動了。
第一天清晨，天色剛剛泛白，海麵上還籠罩著一層薄薄的霧氣。
碼頭上早起打魚的漁民們忽然發現，那幾艘一直停泊在港口外的大船，不知何時已經升起了帆。
黑色的船帆在晨霧中若隱若現，如同一片片移動的烏雲。
緊接著，號角聲從海麵上傳來，低沉而悠長，穿透了霧氣，在整座城池上空迴盪。
“施將軍又要出海了！”
碼頭上有人喊了一聲。
百姓們紛紛湧向海邊，站在堤岸上，踮著腳尖朝海麵張望。
隻見那五艘戰船緩緩駛出港口，在晨光中排成整齊的陣列。
船帆鼓滿了風，船舷邊站滿了甲士，刀槍在初升的陽光下閃著寒光。
為首那艘最大的戰船上，一麵黑色大旗迎風招展，旗上銀色的波濤和出鞘的長劍熠熠生輝。
船隊越行越遠，漸漸變成海麵上的幾個小黑點，最終消失在東方的天際。
那一天，碼頭上聚滿了人。
漁民們放下漁網，商人們擱下賬本，老人拄著柺杖，婦人抱著孩子，都站在海邊，朝東邊張望。
冇有人說話，隻有海風嗚嚥著掠過耳邊，和偶爾幾聲海鷗的啼鳴。
直到傍晚，天邊纔再次出現帆影。
夕陽將海麵染成金紅色，那幾艘戰船便從這金紅色的光芒中駛出，如同從太陽裡駛出來一般。
船帆有些破損，船舷上沾著暗色的痕跡，但船隊依舊整齊，依舊威嚴。
甲板上，士兵們正在搬運著什麼——
一箱箱、一捆捆，看起來沉重得很。
“回來了！回來了！”
碼頭上頓時沸騰起來。
船隊緩緩靠岸，跳板放下。
最先下船的是幾隊甲士，押著一串串垂頭喪氣的俘虜。
那些俘虜衣衫襤褸，蓬頭垢麵，手上綁著粗糙的繩索，被人嗬斥著踉踉蹌蹌地走上碼頭。
人群中頓時響起一陣驚呼和咒罵——有眼尖的商人認出了其中幾個，正是這些年劫掠過自家船隊的海盜。
“施將軍又打了勝仗！”
“好！打得好！這些畜生也有今天！”
訊息如同長了翅膀，瞬間傳遍了全城。
緊接著，一箱箱貨物被搬下船，整齊地碼在碼頭上。
有商人湊近去看，隻見箱子裡裝滿了各色貨物——綢緞、瓷器、茶葉、香料，還有一些叫不出名字的海外珍玩。
有識貨的人小聲說，這些都是被海盜劫去的商貨，有些箱子上還依稀可辨各家商號的標記。
“施將軍說了，”
一個校尉站在碼頭上高聲宣佈，
“這些貨物，凡是有主家的，一律發還！
冇有主家的，充入軍資，用於清剿海盜！”
碼頭上頓時響起一片歡呼。
幾個商人當場就紅了眼眶，跪在地上朝著戰船的方向連連磕頭。
施琅最後才下船。
他一身戎裝，披著鬥篷，步伐沉穩地走下跳板。
臉上冇有得勝的喜悅，也冇有疲憊的倦色，隻是平靜如水，彷彿出海擊退海盜，不過是尋常操練一般。
他掃了一眼碼頭上歡呼的人群，微微點了點頭，便翻身上馬，帶著幾個親兵向城中馳去。
有人看見他進了城主府，有人看見幾位城主親自迎了出來，還有人看見沈懷山握著施琅的手，說了很久的話。
但冇人聽見他們說了什麼，也冇人敢去打聽。
隻知道第二天，施琅又出海了。