廳中又陷入了死一般的沉寂，隻有燭火在夜風中搖曳，發出細微的劈啪聲。
良久，沈懷山終於睜開眼睛。
他的目光掃過眾人，那眼神裡有憤怒，有不甘，有疲憊，還有一種認命般的無奈。
“殺人不過頭點地。”
他緩緩開口，聲音沙啞得幾乎聽不清，
“既然趙元慶那個王八蛋搶先了，那咱們也不能落後。
由我……親自去一趟吧。”
話音剛落，廳中凝固的氣氛瞬間鬆動。
貴族們紛紛鬆了一口氣，臉上不約而同地露出如釋重負的表情。
緊接著，便是鋪天蓋地的讚美聲。
“城主英明！”
“城主有擔當！有責任心！”
“城主親自出馬，燕趙大公必定高看一眼！”
“我等誓死追隨城主，忠心不二！”
讚美聲此起彼伏，每一句都說得慷慨激昂，彷彿他們纔是這世上最忠誠的臣子。
沈懷山看著這群人，嘴角抽了抽，眼中閃過一絲譏諷。
他冇有接話，隻是緩緩站起身，手指點著在場的每一個人，一字一句道：
“我要是有什麼閃失，這個位置隻能由我的家族來繼承。
你們——休想染指。”
那目光如刀，掃過之處，眾人紛紛低頭，不敢對視。
“備車，備禮。”
沈懷山收回目光，大步向門外走去，
“明遠，懷恩，你們幾個跟我去。
其他人，留在城裡，把城門看好。”
幾個親信貴族連忙跟上，腳步匆匆。
馬車很快備好。
沈懷山換了一身莊重的袍服，親自從庫房裡挑了幾箱厚禮——
上好的絲綢、精緻的瓷器、還有幾件祖上傳下來的古玩。
他坐在馬車裡，掀開車簾，最後望了一眼靜水城的城樓。
夜色中，那座他守護了二十年的城池，沉默地矗立著，如同一頭沉睡的老牛。
“走。”
他放下車簾，聲音低沉。
馬車轆轆駛出城門，向著西方那一片燈火通明的營寨而去。
身後，城門緩緩關閉，發出沉悶的聲響。
沈懷山的馬車在夜色中緩緩駛近燕趙軍營，車輪碾過黃土官道，發出沉悶的轆轆聲。
車轅上掛著兩盞昏黃的燈籠，在夜風中搖搖晃晃，將周圍一小片地麵照得忽明忽暗。
馬車後麵，還跟著幾輛裝載厚禮的牛車，和十餘名騎馬隨從。
離營門還有百步之遙，沈懷山便注意到，營門外的空地上，已經停著一輛馬車。
那馬車他認得——青山城趙家的，車轅上刻著趙氏的族徽，即便在昏暗的燈火下也清晰可辨。
馬車旁站著一個年輕人，正是趙元慶的兒子趙遠。
他一身青衫，腰懸長劍，正來回踱步，不時朝營門方向張望，顯然已經等了不短的時間。
沈懷山的馬車剛停下，趙遠便快步迎了上來，臉上帶著恭敬的笑意，拱手道：
“沈世叔！小侄奉家父之命，前來……”
“哼。”
沈懷山從鼻腔裡擠出一聲冷哼，彆過頭去，看也不看他一眼。
趙遠的話卡在喉嚨裡，臉上的笑容僵了一瞬，隨即又恢複了恭敬。
他訕訕地收回手，退到一旁，垂手而立，不再多言。
沈懷山下了車，整了整衣袍，大步向營門走去。
身後，隨從們七手八腳地從車上卸下禮物，抬著箱子，緊跟其後。
營門前，一隊燕趙士兵肅然而立，甲冑在火把的映照下泛著幽冷的光。
為首的是一名司馬，三十來歲，麵容冷峻，手按刀柄，目光如鷹隼般銳利。
沈懷山剛靠近，那司馬便抬起手，冷聲道：
“燕趙軍營，閒人免入。”
沈懷山腳步一頓，隨即臉上堆起笑容，拱手道：
“這位軍爺，我是靜水城城主沈懷山，特來求見燕趙大公。”
那司馬上下打量了他一眼，神色稍緩，點了點頭：
“哦，原來是城主大人。”
沈懷山見對方語氣鬆動，心中一喜，連忙湊上前去，低聲問道：
“那……軍爺，我能否進去見一見燕趙大公？”
司馬搖了搖頭，語氣平淡卻不容置疑：
“大公身在軍營之中，軍營佈防、大公行蹤，皆為軍事機密。
外人不得擅入。”
沈懷山愣了愣，隨即連連點頭，一副深明大義的模樣：
“是是是，軍爺說得對，確實該保密，該保密。”
他嘴上說著，手卻悄悄伸進袖中，摸出一錠沉甸甸的金子。
那金子足有五兩重，在火把的光照下泛著溫潤的色澤。
他藉著拱手行禮的姿勢，不動聲色地將金錠塞進司馬手中，壓低聲音道：
“軍爺，下官初來乍到，不懂規矩。
您看……能否給指條明路？”
司馬低頭看了看手中的金錠，嘴角微微一動，似是笑了笑。
他將金錠收入袖中，抬手指向東方，語氣依舊平淡，卻多了幾分指點之意：
“大公不是讓你們在滄州城彙聚嗎？
你去找滄州城城主，多跟他學學，自然就明白了。”
沈懷山眼睛一亮，如同醍醐灌頂，連連拱手道謝：
“多謝軍爺指點！多謝軍爺！”
他轉身便走，腳步輕快了許多。
經過趙遠身邊時，依舊目不斜視，彷彿那裡站著的是一根木樁。
“走！去滄州城！”
他翻身上馬，對隨從們一揮手，聲音裡帶著幾分急切。
馬車調頭，隨從們連忙跟上，一行人馬不停蹄地向東而去。
車後的塵土在夜色中揚起，又緩緩落下。
趙遠站在原地，望著那支遠去的隊伍，沉默了片刻。
他回頭看了一眼燈火通明的燕趙軍營，又看了看自己那輛孤零零的馬車，輕輕歎了口氣。
他整了整衣袍，轉身向自己的馬車走去，吩咐車伕道：
“走吧，去滄州城。”
車伕應了一聲，揚起馬鞭。
馬車調頭，沿著同一條官道，緩緩駛入夜色之中。
營門前，那司馬目送兩輛馬車先後消失在夜色中，低頭看了看袖中的金錠，嘴角勾起一抹淡淡的笑意。
他轉身走回營門，對守夜的士兵們揮了揮手：
“都精神點。今晚，怕是還有人來。”
趙遠站在原地，望著沈懷山那輛馬車在夜色中漸漸遠去，車輪碾過黃土官道的聲音越來越微弱，最終被夜風吞冇。