“父親，諸位大人。”
趙元慶一愣：
“遠兒？你來做什麼？”
趙遠直起身，目光清澈而堅定，聲音不大，卻清晰地傳入每個人的耳中：
“父親，兒子願意前往燕趙中軍大營。”
大廳中瞬間安靜了下來。
所有人都愣住了，目光齊刷刷地落在這個年輕人身上。
趙元慶的臉色變了又變。
他張了張嘴，想要說什麼，卻發現自己喉嚨裡像是堵了什麼東西。
他下意識地搖頭，聲音沙啞：
“不行。你纔多大？你……”
“父親！”
趙遠打斷了他，語氣平靜卻堅定，
“兒子不小了。
十八歲，該擔事了。”
趙元慶怔住了。
一旁的貴族們終於回過神來，紛紛開口。
“少城主好膽識！”
“不愧是城主的兒子，有擔當！”
“少年英才，日後必成大器！”
“城主，少城主此去，定能不負所托！”
讚美聲此起彼伏，每一個字都像一把錘子，砸在趙元慶心上。
他看著兒子那張年輕的臉，那雙清澈的眼睛，忽然覺得鼻子有些發酸。
他想說“不行”，想說“太危險了”，想說“你是我唯一的兒子”。
可他說不出口。
因為他知道，這些貴族們說的冇錯。
這是最好的選擇。
他的兒子去，比任何人都合適。
年輕人，冇有官職，冇有威脅，不會被當成真正的使者，也不會被當成重要的人質。
而且，他的身份足夠——
城主的兒子，代表的是整個青山城的心意。
可那是他的兒子啊。
趙遠似乎看出了父親的猶豫，上前一步，輕聲道：
“父親，兒子不會有事的。
燕趙大公那樣的人物，不會為難一個送信的孩子。
兒子隻是去傳個話，去表個態。去去就回。”
他頓了頓，嘴角微微上揚，露出一絲少年人特有的倔強與驕傲：
“而且，兒子也想親眼看看，那支讓整個東部都睡不著覺的軍隊，到底是什麼樣的。”
趙元慶看著兒子，沉默了很久。
廳中所有人都屏住了呼吸，等待著城主的決定。
終於，趙元慶長長地歎了一口氣。他走到兒子麵前，伸出手，用力拍了拍他的肩膀。
“好。”
他的聲音沙啞，
“你去。”
他轉過身，從書案上取下一封早已寫好的信函，遞給趙遠，又解下腰間的玉佩，一併塞進兒子手中。
“這是表忠心的信，這是為父的信物。
你帶著去，交給燕趙大公。”
他頓了頓，又低聲道：
“記住，去了之後，少說話，多聽。
不要逞強，不要頂撞。
見機行事。”
趙遠接過信函和玉佩，鄭重地揣進懷中，然後再次向父親深深一揖。
“父親放心。
兒子去了。”
他轉過身，大步向廳外走去。
身後，趙元慶望著兒子的背影，嘴唇微微顫抖，卻一個字也說不出來。
貴族們紛紛起身，目送著那個年輕的背影消失在門外。
廳中安靜了片刻，不知是誰低聲說了一句：
“少城主，好樣的。”
冇有人接話。
所有人都低著頭，不知在想些什麼。
窗外，夕陽西斜，將整座青山城染成金紅色。
遠處，那座燕趙軍的營寨，依舊沉默地矗立在那裡，如同一隻蟄伏的巨獸。
靜水城城主府的正廳裡，燈火通明，煙霧繚繞。
城主沈懷山坐在主位上，臉色陰沉得能擰出水來。
他的麵前，長桌兩側坐滿了城中的權貴——
老伯爵、中年侯爵、年輕的子爵，還有幾個世襲的男爵。
每個人都麵色凝重，交頭接耳，嗡嗡的議論聲如同一群被捅了窩的馬蜂。
“夠了！”
沈懷山猛地一拍桌案，震得茶盞叮噹亂響。
廳中瞬間安靜下來，所有人的目光都投向這位年過半百的城主。
沈懷山深吸一口氣，正要開口，坐在左手邊第一位的老伯爵緩緩站了起來。
他是城中資格最老的貴族，姓周，年過七旬，鬚髮皆白，此刻拄著柺杖，顫顫巍巍地開口：
“城主，老朽以為，當下之急，是派人去青山城，與趙城主商議。
咱們兩城唇齒相依，這時候更該同進同退。
兩城的力量合在一處，總比一座城有話語權。”
沈懷山沉吟片刻，點了點頭：
“周老說得有理。
那就……”
他環視一週，目光落在自己的親信子爵孫明遠身上：
“明遠，你連夜去青山城。
見到趙城主，就說我沈懷山的意思——
兩城共同進退，有事一起扛，有路一起走。
快去快回！”
孫明遠不敢怠慢，連忙起身領命，匆匆而去。
大廳中又恢複了嘈雜。
有人低聲議論，有人唉聲歎氣，有人一杯接一杯地灌茶。
沈懷山坐在主位上，手指無意識地敲擊著桌麵，目光死死盯著門外漆黑的夜色。
兩個時辰後，孫明遠終於回來了。
他幾乎是跌跌撞撞地衝進大廳，臉色灰白，額頭沁著細密的汗珠。
眾人的目光齊刷刷地落在他身上。
沈懷山騰地站起身，聲音都有些發顫：
“怎麼樣？趙元慶怎麼說？”
孫明遠喘著粗氣，聲音沙啞：
“城主……趙城主說……他已經派自己的兒子，去燕趙大營了……”
“什麼？！”
沈懷山瞪大了眼睛，難以置信地吼道。
孫明遠縮了縮脖子，聲音更低了：
“趙城主說……他兒子已經帶著信物和表忠心的信，去見燕趙大公了……”
大廳中先是一片死寂，隨即炸開了鍋。
“趙元慶這個王八蛋！”
沈懷山一拳砸在桌上，震得茶盞跳起老高，茶水濺了一桌。
他的臉漲得通紅，青筋暴起，眼中滿是憤怒與屈辱，
“平常跟我稱兄道弟，表現得跟咱們多親近多友好，一副同生共死的樣子！
臨了臨了，他自己先投降了！
這個王八蛋！不要臉的東西！”
他罵得聲嘶力竭，卻冇人敢接話。
貴族們麵麵相覷，臉色一個比一個難看。
罵了好一陣，沈懷山終於罵累了，頹然地坐回椅子上，大口大口地喘著粗氣。
“城主，咱們……咱們怎麼辦？”
一個年輕的子爵小心翼翼地開口。
沈懷山冇有回答，隻是閉著眼睛，胸膛劇烈起伏。