他頓了頓，聲音壓得更低：
“擊潰他們最後的心理防線。
讓他們對王城中可能還有反撲能力的勢力，徹底絕望。”
秦良玉若有所思地點了點頭，不再多問。
遠處，那片山林裡，探子們依舊趴在草叢中、樹叢後、山坡上，一動不動。
他們的腿早已麻木，腰早已痠痛，眼睛卻一刻也不敢離開那支正在紮營的軍隊。
一個年輕的探子終於忍不住，小聲問旁邊的老探子：
“他們……他們怎麼不走了？天還早呢。”
老探子冇有回答，隻是死死盯著那麵在風中獵獵作響的黑色戰旗，臉色慘白。
他忽然明白了一件事——這支軍隊，不是趕路，是故意停在這裡。
停在他們兩座城的中間，停在他們眼皮底下，讓他們看，讓他們怕，讓他們從骨頭縫裡感到寒意。
這是示威。
**裸的示威。
可他不敢說。
他隻是把身子壓得更低，恨不得鑽進土裡去。
夕陽西下，將整片平原染成金紅色。
燕趙軍的營寨已經紮好了，帳篷連綿不絕，炊煙裊裊，遠遠望去，竟像是一座憑空出現的城池。
那麵黑色的戰旗，在夕陽中獵獵作響，如同一隻俯瞰眾生的巨鷹。
而那些探子們，依舊趴在山林裡，一動不動。
他們不敢動。
他們甚至不敢回去報信——
因為回去，又該說什麼呢？
說燕趙軍來了？城主早就知道。
說燕趙軍很多？多到數不清，多到讓人絕望。
說他們停在城外不走了？
說他們故意讓我們看，讓我們怕？
這些話，說與不說，又有什麼區彆呢？
夜色漸深，燕趙軍的營寨裡亮起了燈火，如同一片墜落的星河。
而那片山林裡，依舊黑漆漆的，隻有風吹過樹葉的沙沙聲，和探子們壓抑的呼吸聲。
青山城城主府的正廳裡，氣氛已經緊張到了極點。
城主趙元慶像一隻熱鍋上的螞蟻，在廳中來回踱步，靴底摩擦著光亮的石板地麵，發出急促而雜亂的聲響。
他的眉頭擰成了一個死結，雙手時而背在身後，時而垂在身側，時而攥緊拳頭，時而又鬆開，彷彿那雙手也不知道該如何安放。
廳中兩側，坐滿了城中的貴族和官員。
城尉官、財務官、治安官，還有幾位伯爵、子爵、男爵，一個個麵色凝重，如同參加葬禮。
有人低頭盯著自己的腳尖，有人捧著茶盞卻不喝，有人手指無意識地敲擊著桌麵，發出細碎而焦躁的聲響。
冇有人說話。
隻有趙元慶的腳步聲，在死寂的大廳中迴盪。
終於，趙元慶停下了腳步，抬起頭，目光在眾人臉上掃過，聲音沙啞：
“要不要……和靜水城那邊商量一下？”
話音未落，財務官陳伯庸便站了起來。
他是個精明的伯爵，掌管城中財政多年，最擅長算賬——
算利益的賬，也算風險的賬。
此刻他滿臉急切，聲音都帶著幾分尖銳：
“城主！還商量什麼？
趕緊表忠心吧！
晚了就來不及了！
靜水城那邊說不定已經派人去了，咱們要是落在後麵，到時候可就……”
他冇有把話說完，但那意思，在場的人都懂。
趙元慶猛地一拍桌子，“砰”的一聲，震得茶盞都跳了起來。
“那誰去？！”
他的聲音陡然拔高，眼中滿是焦躁與憤怒，
“人家燕趙大軍上萬人，我帶幾個隨從闖人家大營？
到時候你們連我的骨頭渣子都找不到！”
陳伯庸被這氣勢一懾，縮了縮脖子，悄悄坐了回去，再也不敢吭聲。
趙元慶又捶了一下桌子，憤恨地掃視著眾人：
“你們這些貴族，平日裡把‘榮耀’掛在嘴邊，祖上的功勳翻來覆去地說！
還有你們這幾個城裡的官員，拿俸祿的時候一個個手伸得比誰都長！
現在該你們出頭了，怎麼一個個都慫成了這樣？”
廳中一片死寂。
坐在後排的幾個貴族悄悄翻了翻白眼，心裡暗罵：
你這個城主不也是個軟腳蝦？
平時在城裡耀武揚威，收稅的時候比誰都狠，現在倒想起我們來了？
說得好像你自己不慫似的。
沉默了片刻，一個坐在角落裡的子爵忽然開口：
“城主，依下官看，應該讓治安官去。”
眾人的目光齊刷刷地投向治安官韓平。
那子爵清了清嗓子，繼續道：
“治安官瞭解城中的秩序，等同於瞭解城中的情況。
他去向燕趙大公彙報，能說得更詳細，也顯得咱們更真誠……”
話還冇說完，韓平就“騰”地站了起來，指著那子爵的鼻子，怒目圓睜：
“你怎麼不去？！
老子剛娶了媳婦兒，孩子還冇懷上呢！
你個王八蛋，出的什麼餿主意！”
那子爵被罵得臉色漲紅，嘴唇哆嗦著想要反駁，卻被韓平那要吃人的眼神嚇得縮了回去。
廳中又陷入了短暫的沉默。
“那……讓城尉官去？”
不知是誰小聲說了一句。
城尉官馬崇山是個身材魁梧的壯漢，此刻正坐在椅子上，雙手抱胸，一副事不關己的模樣。
聽到有人點自己的名，他猛地站起身，虎目圓睜，聲如洪鐘：
“我去？我去乾什麼？
帶兵去跟人家打？
你們是不是覺得我活夠了？”
他環視一週，目光所過之處，眾人紛紛低頭。
他冷笑一聲，重重地坐回椅子上，椅子發出不堪重負的“嘎吱”聲。
貴族們開始相互推搡，你一言我一語，吵成一團。
有人說該讓管錢糧的去，有人說該讓管文書檔案的去，有人說該讓年紀大的去，有人說該讓輩分高的去……
每個人都振振有詞，每個人都把彆人往前推，自己卻恨不得縮到椅子底下去。
趙元慶站在主位前，看著這一幕，隻覺得頭疼欲裂。
他張了張嘴，想要喝止，卻發現自己連喊的力氣都冇有了。
就在這時，正廳的門被推開了。
一個年輕人走了進來。
他約莫十**歲，麵容清秀，身材挺拔，穿著一身素淨的青衫，腰間懸著一柄長劍，步伐沉穩，目光堅定。
他走到廳中央，先是恭恭敬敬地向趙元慶鞠了一躬，又轉身向兩側的貴族官員們行了一禮。