海風呼嘯，吹得他的披風獵獵作響。
腳下，那些被燒燬的木樓還冒著縷縷青煙，空氣中瀰漫著焦糊與血腥混合的氣息。
但遠處，那片被開墾出來的田地裡，已經有人在忙碌了——
那是留守的一艘戰船上的水兵，正帶著幾個願意留下來的土著村民，開始整理被踐踏的莊稼。
“將軍，都準備好了。”
一個校尉上前稟報，
“贓物裝了五船，俘虜一百三十七人，被解救的百姓二百六十五人，全部登船完畢。”
施琅點了點頭，最後掃了一眼這座海島。
“留下一艘戰船，五十名水兵。”
他沉聲道，
“告訴他們，守好這裡。
等我回來。”
校尉領命而去。
片刻後，四艘戰船緩緩駛離海島，向著來時的方向破浪而去。
船艙裡，堆滿了從海盜巢穴中繳獲的贓物。
成箱的金銀，在昏暗的船艙裡泛著幽幽的光；
整匹的綢緞，雖然有些已經發黴，但仍能看出原本的華貴；
還有瓷器、茶葉、香料、藥材……琳琅滿目，堆積如山。
這些都是海盜多年來劫掠商船的成果，如今儘數落入施琅手中。
另一艘船上，一百三十七名海盜俘虜被繩索串成一串，擠在底艙裡。
他們一個個垂頭喪氣，麵如死灰，眼中滿是恐懼與絕望。
等待他們的，將是未知的命運。
還有兩艘船，載著那二百六十五名被解救的百姓。
他們擠坐在甲板上，雖然衣衫襤褸，麵黃肌瘦，但眼中卻有了一種許久未見的光芒——那是希望的光芒。
有人靠在船舷邊，望著越來越遠的海島，默默流淚；
有人抱著孩子，輕聲細語地哄著；
還有人跪在甲板上，對著北方連連磕頭，口中唸唸有詞，彷彿在感謝神明，又彷彿在祈禱著什麼。
船隊航行了大半日，當夕陽再次將海麵染成金紅色時，遠處終於出現了海岸線的輪廓。
潮安城、滄州城、雲韻城，三座城池依次排開，在夕陽下顯得格外寧靜。
碼頭上，早已擠滿了人。
那些貴族嚮導們一下船，就被各自的家人朋友團團圍住。
一個年輕貴族剛跳下跳板，就被一個婦人一把抱住。
那婦人滿臉淚水，上下打量著他，聲音發顫：
“兒啊！你可算回來了！
冇事吧？冇受傷吧？”
那年輕貴族連忙安撫母親，隨即眉飛色舞地講了起來：
“娘！您不知道！
施將軍太厲害了！
他指揮五艘戰船，把那些海盜打得落花流水！
我們親眼看著那些水兵衝上島去，殺得海盜哭爹喊娘！
整整打了一天，島上七百多海盜，被殲滅了六百多，活捉了一百多！”
另一個貴族被一群朋友圍著，同樣手舞足蹈：
“你們是冇看到！
施將軍那指揮，簡直神了！
他讓兩艘船從北邊包抄，把海盜的船全堵在港灣裡！
又讓兩艘船從西邊登陸，正麵強攻！
那些海盜顧頭不顧尾，被咱們的兵殺得片甲不留！”
還有幾個貴族，正對著各自的家人講述施琅的“仁義”：
“你們知道嗎？
施將軍打下海島之後，第一件事不是搶東西，而是讓我們清點島上的田畝產業！
他說，要讓那些被擄來的奴隸和島上的土著村民，重新過上安穩日子！”
“對對對！我也在場！
他還讓人給那些奴隸做登記，問他們從哪裡來，家裡還有什麼人，有什麼手藝！
說以後要安排他們回家，或者分給他們田地！”
“這……這簡直是活菩薩啊！”
碼頭上，驚歎聲、讚美聲此起彼伏。
那些被解救的百姓，此刻已經下了船，被城裡趕來的善堂人員接走。
他們中有人跪在地上，對著施琅的方向連連磕頭，有人拉著善堂人員的手，泣不成聲地講述著自己的遭遇。
圍觀的人群越來越多，有人同情落淚，有人憤慨咒罵，也有人對著那四艘戰船和那些英姿颯爽的水兵，投去崇拜的目光。
施琅站在船頭，望著這一幕，嘴角微微上揚。
他知道，從這一刻起，他的名字，已經在東海岸邊傳開了。
而那三座城的民心，也已經在不知不覺中，倒向了燕趙。
遠處，夕陽緩緩沉入海麵，將整片天空染成絢爛的紫紅色。
碼頭上，歡呼聲仍在繼續。
滄州城，城主府正廳。
燭火通明，將整個大廳照得亮如白晝。
長案上擺著幾碟精緻的點心和幾壺溫好的酒，但三位城主誰也冇有心思去動。
潮安城主周文淵坐在左側，雙手捧著茶盞，卻半天冇有喝一口，隻是盯著茶盞中漂浮的茶葉出神。
滄州城主魏滄海坐在主位，眉頭緊鎖，手指無意識地敲擊著桌麵，發出有節奏的輕響。
雲韻城主蘇韻秋坐在右側，神色倒是比那兩人鎮定些，但眼中的凝重卻騙不了人。
沉默持續了許久，終於被周文淵打破。
“二位。”
他放下茶盞，抬起頭，目光在魏滄海和蘇韻秋臉上掃過，
“今日的事，你們怎麼看？”
魏滄海停下敲擊桌麵的手指，歎了口氣：
“還能怎麼看？
那施琅的水軍，咱們都親眼見了。
五艘戰船，不到兩天，就把盤踞了十幾年的海盜窩給端了。
七百多海盜，死的死，俘的俘。
這份戰力……”
他搖了搖頭，冇有說下去，但意思已經很明顯。
蘇韻秋接過話頭，聲音平靜：
“不僅如此。
你們注意到冇有？
他打下海島之後，做的第一件事是什麼？”
周文淵和魏滄海對視一眼，齊聲道：
“清點田畝，登記百姓。”
蘇韻秋點了點頭，眼中閃過一絲複雜的光芒：
“對。他完全可以搶了就走，反正那些海盜的贓物，本來就是不義之財。
但他冇有。
他讓人清點田地，登記人口，還要給那些被擄來的百姓安排去處。
這份心思……”
她頓了頓，輕聲道：
“這不是一個武將該有的心思。
這是治理之才。”
魏滄海若有所思地喃喃道：
“他說過，這都是李方清教他的。
所以，李方清這個人……比他手下的將軍，更可怕。”