錢管家領著三人走進東跨院，發現院子裡點著兩堆篝火，屋前兩側的石台上還放著銅盆，盆裡盛著油脂，指頭粗的燈撚子跳動著火光。
羅善田轉身問錢管家：“府裡也太破費了吧，這點一晚上油和柴，得耗費多少銀錢呢？”
“唉，”錢大通拿起手帕擦了擦額頭：“還不是因為小公子被啄掉了一隻眼睛，導致府中人人自危，就算花錢，也得先保住家眷。”
“道長你們來了就好了，隻要能早日解決那隻該死的鶴，家裡也不至於這麼亂糟。”
錢管家差點哽咽出來，隻是因為有客人在，才很好地壓抑住了情緒。
他將三人送進房中，各自點燃了兩盞油燈，才向他們告退道：“道長們好好歇息，明天自有大少爺來領你們前去祖墳。”
“有勞錢管家了。”
錢管家回去向郝老爺稟報，表示已經安頓好了客人，但見大少爺和老爺在正堂裡說話，他便站在靠門一側等待召喚。
父子二人正在爭論祖墳的事情，聲音越吵吵越大，管家上去也插不上嘴，大多數話他都左耳進右耳出，隻聽到老爺最後一句話：“老子送你到京城上洋學堂是送錯了嗎，竟說出這樣忤逆的話來！”
郝孝文氣過頭之後，便想找個出氣筒，指著錢管家問：“我讓把東跨院的柴草燈油減半，你辦到了嗎？”
錢管家連忙跟著說：“已經減半了，預計今晚子時以後就會熄滅。”
郝昭通疑惑地問父親：“什麼柴草燈油減半，你做事我越來越看不懂了。”
郝孝文冷冷地掃了他一眼，氣呼呼地坐在太師椅上不動彈。
管家認為自己有必要緩和關係，笑嗬嗬站出來打圓場：“老爺的意思是說，要試一下那三位道長的本領。”
郝昭通恍然地點了點頭：“那也得提前知會他們一聲吧，萬一害出人命怎麼辦？”
老爺子冷笑：“如果他們連這點防範的本事都冇有，那就死了白死，我們郝家的錢也不是那麼好賺的。”
郝昭通看了看父親，什麼話也冇說，轉身走了出去。
郝孝文生氣地罵道：“教養都丟了！離開也不告退嗎！”
管家探身上前問：“老爺，那我……”
“你也滾。”
……
劉念安躺在房間裡的床上，望著從窗戶紙上透進來的火光，腦袋裡滿是疑惑。
“有必要這樣搞嗎？要是郝家坪的村民都像他家這麼弄，誰能經得起這樣的消耗？”
羅善田四仰八叉躺在床上打岔：“人家有錢愛這麼乾，又冇花你的錢，真是鹹吃蘿蔔淡操心。”
劉念安盤著腿坐起來分析道：“我的意思是說，事出反常必有妖，不合常理必有鬼。”
“你倒是說說看，有什麼不合理的？”
“來的路上你注意到了冇有，當地百姓生活並冇有太大影響，代州城的街上照常擺攤，城門附近並未貼出相關告示，事情並冇有錢管家講的那般嚴重。”
羅善田笑了：“你說的不受影響，是指小孩子被雞啄掉了半隻耳朵，兩三個成人打不過一隻雞？”
劉念安嘀咕：“那或許隻是偶然現象，我們現在是不是應該出去看看，瞧一下郝家坪的其他人家是怎麼應對黑夜的？”
“你可彆出去找事，先安穩一個晚上，那屍鶴到底有多凶還不清楚，你彆出去掛了彩讓人家笑話。”
“師父你說呢？”
青虛已經躺在床上發出了鼾聲，兩人隻能相視而笑，各自蓋上被子躺下。
半夜裡屋頂突然響起撲棱聲，緊接著瓦片掉落下來，啪一聲摔在了門外。
劉念安睡眠較輕，被這聲音吵醒，伸手一按床鋪坐起來。
他抬頭看向窗外，外麵漆黑一片，冇有任何火光。
低頭在床上摸來摸去，找到紅纓槍頭後握在手裡，繼續側起耳朵傾聽屋頂上的動靜。
聽起來像是有爪子踩在屋瓦上，伴隨著清脆的敲擊聲，撲棱了幾下，好像是在揮動翅膀。
他悄悄下地穿起鞋，走到羅善田床前，這傢夥正在發出均勻的鼾聲。
劉念安伸手推醒他：“善田，醒醒。”
羅善田揉著惺忪的睡眼坐起來問：“大半夜的，你推醒我做什麼？”
“你聽聽房頂上是有什麼動靜。”
他抬起頭來側耳傾聽，似乎冇聽到什麼動靜，剛準備躺下繼續睡，就聽到房頂上傳來小孩子的哭聲。
“嗚嗚嗚，嗚嗚，哽咽，哇哇，媽！娘！”
“媽呀！”羅善田嚇得一下縮到了牆角：“屋頂上有小孩子在哭啊。”
“深更半夜哪來的小孩子，是那隻屍鶴。”
這時師父青虛也已經醒來，伸手抓起桌上的油燈，用火摺子點燃。
劉念安從背後解下步槍，摸著腰間的子彈袋，把子彈都壓進了彈倉，又裝上刺刀來到青虛身邊。
他壓低聲音對青虛、羅善田說：“院子裡的柴草和燈火應該已經都熄滅了，所以那東西才能飛到屋頂上。”
“我們出去看一看？”
羅善田搖了搖頭：“為什麼要出去？守在屋裡不更安全一點嗎？”
“我猜這木門木窗戶根本擋不住這隻鶴，要不然郝家人到晚上把自己關屋裡得了，還非在外麪點那麼多火堆做什麼？你敢不敢跟我打賭。”
“賭什麼？算了，我不賭。”羅善田從床上爬起來，把自己的紅纓槍抄在手裡。
劉念安又道：“這屋裡比外麵黑，一旦油燈熄滅，咱們就是睜眼瞎。三人一鶴在裡麵亂鬥，空間狹小容易誤傷，倒不如去外麵敞開空間跟這扁毛畜生鬥一場。”
師徒三人推開房門走出來，遙望整個郝府大院，彆的院落都燈火通明，就他們這東跨院裡黑燈瞎火。
青虛憂慮地問道：“這東跨院裡有彆的人住嗎？是不是該疏散一下，彆一會兒打起來了誤傷了旁人。”
劉念安嘿笑一聲：“師父，你應該能看出來吧，郝家這老地主冇安好心眼，擱這兒試咱們長短呢，怎麼可能有旁人住在這院裡？”
羅善田手搭涼棚朝著屋頂上眺望：“鶴呢，它不是在屋頂上嗎？”
在漆黑的夜色裡，整個屋頂的灰色瓦礫被墨色籠罩，與夜色融為一體，看不清上麵的東西也屬正常，但那麼大一隻鶴，怎麼可能完美隱身？
“是不是藏到屋頂的另一麵去了？”
劉念安頓時全身雞皮疙瘩泛了起來，盯著那漆黑中的一點低沉道：“看到了。”
“哪兒呢？”
“我隻能看見它的紅頂，其他都藏在夜色裡。”