鑼鼓聲響遍了整個村落，當村裡的一些二流子前來向耆老陳三叔稟報時，他簡直不敢相信自己的耳朵。
這怎麼可能？陳仁堂的閨女也是她的孫輩，也是村裡最乖巧知理的姑娘，她怎麼可能乾出這種未婚**的事情？
而且還是跟癩毛，這種她平素最瞧不上的人！這樣的事實就像是在侮辱他的腦子。
“由不得您老人家不信，我們反正是親眼看到的！”幾個二流子異口同聲地說道。
他拄著柺棍急忙忙地跑到陳仁堂家門口，村裡眾人已經把陳秀英裝進了豬籠裡。
癩毛因為太稀罕她，竟然多逗留了一會兒，冇有來得及逃離，竟然也被捆了起來。
陳三叔站在原地氣得直跺腳：“這不可能！一定是這畜生侮辱了她，這根本不能算！”
村裡有旁人出言相嘲：“三叔公，您不能這樣啊，彆人家的女兒媳婦犯了錯，你二話不說就帶人去沉塘了，輪到你們陳家的姑娘犯錯，你就要偏袒她不成！”
“不是這樣的啊！”陳三叔急得用柺杖捶擊著地麵：“秀英這孩子是不是我們看著長大的？她是什麼人你們難道不清楚，我捨去我這張老臉給她打包票，她絕對不會做出這種事情！”
“打包票有什麼用！村裡的年輕後生好幾個看見了，她跟那癩毛抱在一起！還能怎麼著！”
陳仁堂在村裡當保正期間，曾打著道德的大旗親自操刀，沉塘了八個犯下邪淫罪的婦女，很多人被裹挾得敢怒不敢言；現在輪到他閨女頭上，眾人便要一視同仁地互相殘害了。
“陳三叔，村裡數你輩分大，年歲大，威望高，你不要因為偏袒晚輩，弄得個晚……晚什麼來著。”
“反正你不要把自己名聲給壞了。”
陳三叔一旦被扣上德高望重的大帽子，連嘴也張不開了。他低頭走近豬籠，陳秀英一直在嚎啕大哭。
他暴怒而起，用竹杖猛敲在竹籠子上：“哭！你哭個俅！到底是咋回事！給我說清楚！”
她在羞怒中雙手扒在籠子上，大聲喊道：“他給我下藥！”
癩毛卻在捆綁中大聲喊道：“我冇有！她胡說，她投懷送抱，我推都推不開！”
眾村民三三兩兩嚷道：“一個巴掌拍不響，她要是守規矩，能吃彆人給的東西？”
“陳三叔你要偏袒自家人，我們找族長去！”
眾人抬著豬籠，押著癩毛就往陳氏兄弟的府邸而去。
癩毛雖然被捆，但他並不怕，因為陳仁祥承諾辦完事給他錢，去外地躲兩年，雖然他冇能跑掉，但陳老爺一定會想辦法救他。
陳仁祚早就站在自家的樓上，用單筒望遠鏡觀察這一幕，看到癩毛竟然冇能跑掉，他頓時勃然大怒，把望遠鏡摔到弟弟身上：“看你安排的這點破事，讓這畜生被抓了現行，他要是禿嚕嘴把你說出去，我看你怎麼收場！”
兩人連忙帶著家丁跑到門口，見村民抬著陳秀英到來，要族長給個定論。
“族長，看看，你們陳家的人犯了淫邪，該怎麼辦？”
陳仁祚瞟了一眼癩毛，發現他竟然在洋洋自得，哼了一聲說道：“癩毛勾引陳保正之女，該死！”
癩毛瞪大了眼睛簡直不敢相信：“族長，二老爺，你們不能！二老爺曾答應我……”
他話還冇有說全，三個家丁已經撲過去，掄起棒子幾下打死了癩毛。
陳仁祥擦了擦額頭上的汗，這下總算死無對證了。
陳仁祚又語氣冰冷地說道：“陳秀英雖然是被癩毛引誘，但無視族規村條，犯下淫邪罪，也應該沉塘。”
陳三叔靠近這位侄子，聲音顫抖地問：“仁祚，這可是你堂兄的閨女啊。”
陳仁祚做出一副痛心疾首的樣子：“我當然知道，我也很難過，但族規村條不可違背，如果因為她是我堂侄女，就徇了私情，怎麼能夠讓大家服從？過去死的那些女子的家屬如何交代？”
這位丹渡村的耆老無奈地靠在了牆上，冇想到過去他一次次沉塘彆人，這利刃終究會落到陳家女子的頭上。
村民們抬著豬籠朝著丹水河浩蕩而來，敲著鑼喊著號子，像往常那樣圍觀喧鬨，他們穿過六道貞節牌坊，把一場謀殺當作了盛大的節日。
劉念安和羅善田守在河邊，遠遠就聽見了鑼鼓聲，他對羅善田說道：“你先過去看看，這次沉的是誰家的閨女媳婦。”
羅善田還在氣他燒自己的褥子，直接嗆道：“你怎麼不去？”
“好，我去就我去。”
他把自己的道袍翻了個麵穿上，一路小跑來到了丹渡村，村裡的大人小孩都在圍觀，調笑地用手指著躺在豬籠中的女子。
劉念安湊過去，對一名村民問道：“這是沉的誰家的女子啊？”
“保正陳仁堂，這老小子整天沉彆人家的媳婦女兒，現在輪到他自己了。”
他連忙折返回去，把背上的步槍交給羅善田：“有點糟糕，陳仁堂的女兒要被人給沉了，我回洞裡把柳湘平和他叫出來，你用這把槍遠端威懾，一定要在我趕回來之前，把他們攔到河邊。”
羅善田連忙搖了搖頭：“我用不來你的槍，我打不準。”
“唉，那算了，你去叫！快去快回，不然我一人扛不住那麼多村民。”
羅善田慌忙穿過林子，朝著村子的後山跑去。
劉念安搓了搓手心裡的汗，把槍平端了起來，等待這幫村民接近。
此時已至中午，陽極陰生，熱浪在地麵翻滾，他已經遠遠地瞧見他們在道路儘頭出現。
一個蓬頭的女人從渡船上跳下去，慌慌張張跑過去看，突然趴在了地上瘋狂叩頭，聲音嘶啞至極：“老少爺們兒，鄉親們！求求你們，放了我的女兒，她還是個孩子！”
抬著豬籠的隊伍停下來，神情冷漠地看著她，彷彿根本不認識她一樣。
敲鑼的漢子說道：“仁堂家的，仁祚族長都說了，族規村條不能違背，就算你們當家的在，他也得遵守不是？”
“三叔呢！三叔知道這孩子！她不會乾這種事的，她是被冤枉的！”
“啊！啊！放了她！”婆娘發了瘋似地衝上去，要把扁擔從人們的身上弄下來，又用手指死死抓住竹籠。
“媽！”陳秀英從豬籠裡爬起來拽住母親的手，像是抓住了生機。
“快，推開她！”幾個村民上去扯拽她，還要責怪她不懂事：“你這婆娘好不曉事！族法無情懂得不！”
“求求你們，放了我的女兒吧，我……我可以替她去死。”
“說什麼胡話！你又冇有給陳仁堂戴綠帽，這陳秀英可是給他爹丟臉了！”
隻有少數人還有惻隱之心，看著母子嚎哭彆過臉去不忍看，大多數人都在冷漠地看著，還有少數人在笑。
他們在拉扯拖拽中接近了河邊百步之外，陳母的出現讓隊伍拖延了些許時間，就在絕望、憐憫、無情、殘忍相互交織，人間悲劇正在上演之時……
一個清越如金石擲地的聲音從河邊傳了過來：“前麵的人聽好了，誰要再敢往前一步走，殺無赦！”