嬰兒真正的死因不明，給這件事增加了詭譎的氣氛。
青虛緊跟著追問：“貧道最關切第二個問題，那嬰兒屍體上方的柳栽是誰種下的？”
這下輪到老萬緊張了，他是這個院子裡的總管，按理來說任何事情都不應該逃出他的眼睛，怎麼會不知道是誰種下的柳枝。
老萬膝蓋一軟，朝著屏風內的戴知府跪了下去：“老爺，這是我的疏忽，但我是真不知道是誰種的。”
戴知府並未問責老萬，反而問他：“這柳枝有多高多粗？”
老萬如實回答：“高約一丈二，大概有小孩手臂粗。”
“這就奇怪了？如此顯眼的一根柳枝，根本冇辦法藏匿，就算你疏忽不注意，但家裡這麼多人，它是如何悄無聲息地被帶進來的？不然的話，就把所有人都叫過來問問。”
“也不儘然。”青虛站在下方說道：“這柳枝並非普通柳枝，短短幾天之內就能紮根如此之深，說不定帶進來的時候，就是一根小枝條，能夠輕鬆地塞進袖子裡。”
屏風內的戴知府揮揮手：“那就把所有人都叫進來，問清楚最近十幾天內，有冇有外人進來過，又有誰出去過，誰帶進來了什麼東西？”
這下院子裡開始人人自危了，整個院子裡連剛纔死去的小丫鬟，連老萬在內總共十二個人，不對，總共是十三個人，要加上屋子裡的女主人。
這十三人都有可能將柳枝帶進來，栽種在後院裡。
這些人除了女主人和屍體之外，此刻都站在書房裡，低頭看著自己的腳麵。
戴知府躲在屏風內咳嗽了一聲，即使不露麵，也頗有威嚴。
“將枝條帶進來的人和種下去的人必然是同一個，那麼咱們院子裡有多少人知道這後院裡麵埋著一個孩子呢？又有多少人知道具體位置呢？”
劉念安暗暗稱讚，這戴知府不愧是當官的，條理就是清晰，一下就把目標鎖定到了……
“老萬，那孩子是你埋的！你埋的時候身邊都有誰？院子裡的老人也就兩三個，其它的都是新進來的！”
老萬嚇得跪趴在了地上，慌忙辯解說道：“老爺，埋這孩子的時候，我讓廚娘丁桂桂拿的食盒，還有柳七娘去拿的鍬，就隻有他們兩個知道位置。”
戴知府厲聲問道：“丁桂桂，柳七娘，你們兩個可把孩子埋的地點告訴了其他人？”
兩個大齡婆娘跪趴在了地上，其中柳七娘突然說道：“我隻告訴了桃兒！她自從進了院裡之後，就喜歡四處遊逛，並喜歡打聽死嬰兒的事情，有一日我經不住她糾纏，把埋屍體的地點告訴了她。”
“桃兒是誰？”
劉念安冷淡地咳嗽了一聲問道：“是不是就是外麵死的那個？”
“對的，就是她。”
得，這一下死無對證了。
嬰兒的死因不明，柳枝是被從什麼地方弄進來的依然不清楚，此刻這個謎團所造成的最大謎團還在後院裡呢。
戴知府明顯對於他們把嫌疑都栽到一個死人身上不滿意，聲音嚴峻地問道：“這個桃兒誰招進來的！她來了多長時間？”
“老爺，”老萬小聲地提醒老爺：“這是夫人帶來的丫鬟。”
這戴知府這次養的外室跟上一個一樣，都是從青樓贖身回來的清倌人，這種女人身邊的丫鬟所接觸的人，比他這個知府接觸的人都要複雜。
戴知府無奈地揉著額頭，也就等於接受了是死去的桃兒把柳枝帶進來的這一事實。
羅善田此時突然來到了書房門廊下，壓低聲音對坐在裡麵的青虛和劉念安喊道：“師父，顯水，那東西把箱子紮破了，又把根伸到了地下。”
青虛劉念安猛地從墩子上彈了起來，朝著屏風內的戴知府說道：“失陪一下，我們去後院一趟。”
戴知府知道事情緊急，連忙對老萬吩咐：“你也趕緊過去看一下。”
他們走到院子裡，見那屍體還在地上趴著，老萬急得說道：“怎麼冇個人來收斂一下屍體，幸虧現在是晚上！白天若有旁人來，還以為我們院子裡殺人了呢！”
他這才意識到，這院子裡就自己一個男人，況且這中毒脫水而死的乾屍，冇有人敢碰，便歎了口氣跟隨青虛師徒往後院而去。
由於屍體是臉朝下趴著，幾人也就冇有注意到，那乾癟的身體上生滿了根鬚，竟然一根根插入在土中。
他們四人來到後院，隻見那箱子已經破裂，離地有兩三寸，粗壯的根鬚從裡麵伸出來，深深地紮入地下。
劉念安麵對這樣超綱難題，不禁問青虛：“師父，這是邪祟？厲鬼？還是柳精，柳魔？”
青虛輕輕地搖晃著手中的三清鈴，口中一邊說道：“柳木精怪傳說從《山海精》中就有記載，我道教神話記載中也有柳精受籙鎮守一方的傳聞，各種誌怪小說中也頻頻出現，所有植物裡它被人描繪成精的概率最高，我認為有這種可能。”
“但柳精並非全然邪祟，為師遊曆各地，見有許多古柳被人供奉，成為一方守護神，而成精之柳也多半亦正亦邪，這根柳枝到底是從哪裡來的？”
劉念安現在已經不想知道它從哪裡來的，隻想著如何才能乾掉它。
“不然我用我的鎮邪紅纓槍頭過去紮它試試，不成再退回來。”
“萬萬不可，此時絕不能輕舉妄動，必須找個能鎮它的東西過來，你們兩個在這裡守著，為師搬救兵去。”
“啊？”劉念安此刻有點懵，這種時候叫救兵還來得及嗎？
青虛已經轉身離去，留下兩人在原地麵麵相覷。
劉念安明顯能夠感覺到，這次的邪祟比以往的更凶，但這種更凶並不是自然形成的邪祟，是一種被人為創造拚接出來的邪門組合。
……
太行山深處的一座山梁上，有座從崖壁上雕刻出來的石窟，石窟外麵的平台山岩夾縫中，竟生長出一棵長勢極為茂盛的柳樹。
一個披著鬥篷的女人盤膝坐在石窟內，裡麵的擺設十分簡陋，隻有石凳石桌和一尊石像，石像的周圍還殘存著剝落下來的石塊。
這雕像的麵孔赫然是那黃禪道黃銅雕像的擴大版。
這女人正是黃禪玉，她的麵前放著扶乩的沙盤，乩筆在沙盤上不需要扶持，便可以自由運動畫出一段段文字。
“我隻幫你這一次，珍惜這次機會。”
“以虛化實會使我損耗真體，不要太多奢求。”
黃禪玉隻是問道：“你我這次能一併除掉他們嗎？”
沙盤上再次畫出字型：“行事者在人，成事者在天。”
她從石凳上站起，走出了洞窟，轉身來到了山梁上的柳樹麵前。
這柳樹粗壯需要三個人才能合抱，其壽命也極其漫長，或許經曆了上千個春秋。
當黃禪玉抱著銅像出現在樹下時，樹木的所有枝條都顫抖起來，似乎在畏懼銅像發出的氣息。
黃禪玉伸手撫摸柳樹斷掉的枝條的茬口，那上麵已經生出了黑色的樹瘤，看上去十分醜陋。
她輕飄飄地笑道：“我把你的孩子種到了一個好地方，你本應該感激纔對，為什麼要生氣呢？”