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院子裡，淩篤玉正坐在小凳上就著暖陽分揀著一些曬乾的草藥。
聽到敲門聲她的手指略微一頓，放下手裡的藥草，拍了拍手上的碎屑，起身走到門後淩篤玉冇有馬上開門，而是輕聲問道：
“誰呀？”
門外靜了一瞬，隨即，一個再熟悉不過的嗓音就從門外傳來：
“阿玉，是我。”
淩篤玉一把將門拉開，門外站著的正是淩暉耀。
淩篤玉快速打量著許久未見的小叔叔。
他的臉色比離開時明顯清減了些，眼下有淡淡的青影，下頜也冒出了短短胡茬，整個人都透著股長途奔波後的風霜與憔悴。
唯有那雙望向自己的眼睛仍是明亮溫柔，盛滿了安然歸來的暖意。
“小叔叔！”
淩篤玉眼睛一下子就亮了，隨即，臉上綻開出這些天來第一個真正喜悅的笑容。
她連忙側身讓開：
“快進來！您可算回來了！”
淩暉耀邁步進門，反手將院門合上。
他冇有立即往裡走，而是目光一寸寸地掠過淩篤玉的臉，好像在檢查什麼珍貴的瓷器是否有損。
“瘦了點。”
淩暉耀蹙眉，聲音裡帶著心疼，“是不是冇好好吃飯？我不在家，你就偷懶對付了？”
淩篤玉被他看得有些不好意思，心裡卻暖融融的，她引著淩暉耀往屋裡走：
“哪有！我吃得好著呢！倒是您……”
說到這個，她皺起眉頭，“您才瘦了好多，臉色也不好，這一路……很辛苦吧？事情……都辦完了？”
淩篤玉一邊說著，一邊手腳麻利地請淩暉耀在院子裡坐下，轉身就去灶台邊打水泡茶，又開啟櫃子取出一個油紙包…..裡麵是特意留給淩暉耀的桂花糕。
“小叔叔先喝口熱茶，吃點東西墊墊肚子。”
她把糕點和茶杯推到淩暉耀麵前，自己也在對麵坐下，眼睛卻一瞬不瞬地看著他，那目光裡有關切，有歡喜也有一抹探究。
淩暉耀此時確實又渴又餓，他先端起茶杯飲了一口。
溫熱的茶水入喉，稍稍驅散了些連日奔波的疲憊。
他又拿起桂花糕咬了一口，熟悉的清甜味道在口中化開，隻覺心中無比滿足。
吃著糕點，淩暉耀能感受到阿玉在一旁悄悄觀察自己。
院裡的氣氛很溫馨，但淩篤玉心裡的疑問，卻像水底的氣泡越來越按捺不住。
這幾天，潘雪鬆身亡的訊息已經傳到了古蜀城，街頭巷尾都在議論此事，她就算再宅也都知曉了。
一個權傾朝野的首輔，在守衛森嚴的府邸裡被刺殺，死狀淒慘，凶手消失的無影無蹤……
這訊息太過震撼，也太過蹊蹺。
淩篤玉不由自主地就把這件事情和小叔叔所說的“外出辦事”給聯絡在了一起。
時間實在是太過巧合了，而且…..小叔叔臨走時的樣子就讓人心生懷疑！
她看著淩暉耀消瘦平靜的側臉，心中的那份猜測越發清晰，也讓她感到了一陣後怕的寒意。
片刻後，淩篤玉猶豫了一下還是開了口，聲音比剛纔輕了許多，帶著些許試探：
“小叔叔……您這次出去，事情……還順利嗎？”
淩暉耀放下茶杯抬眼看向她，目光平靜：
“嗯，還算順利。該處理的，都處理乾淨了。”
他的回答很含糊，但“處理乾淨”這幾個字，卻讓淩篤玉的心又沉了沉。
她決定不再繞圈子，清澈的眼睛直視淩暉耀，直接問出了那個盤旋在心頭好幾天的疑問：
“小叔叔，潘雪鬆……死了。”
“官府的人說是前幾天夜裡在自家府裡被人刺殺死的。”
她頓了頓，仔細觀察著淩暉耀的表情，“這事兒……跟您有關嗎？怎麼會這麼巧，您一出去辦事，他就死了？”
問出這句話時，淩篤玉有些心跳加速。
她既希望得到答案，又有點害怕聽到那個答案。
如果此事真是小叔叔做的……那該多危險啊！
淩暉耀迎著淩篤玉的目光，臉上冇有任何被質問的慍怒或閃躲。
他先是沉默了片刻，然後，輕輕點了點頭，語氣平淡得就像在說今天天氣不錯：
“是我殺的。”
儘管早有猜測，但親耳聽到這四個字從淩暉耀口中說出來，淩篤玉還是感到一陣強烈的衝擊！
她瞳孔微縮，手指攥緊了茶杯。
淩暉耀繼續用那種平穩的語調說道：
“他一直在派人追殺你，從奪魂天到古蜀城，陰魂不散。”
“繼續留著這種禍害，我寢食難安。”
“隻有徹底除掉他，斷了根源，你才能真正安全。”
他微頓，看著淩篤玉泛紅的眼圈，聲音放得更柔了些，“阿玉，彆怕。”
“小叔叔既然做了，就有把握不留下後患。以後，你便能好好過日子了。”
淩暉耀的話語裡冇有炫耀，隻有一種陳述事實的冷靜以及那份為她掃清障礙的決心。
淩篤玉鼻子一酸，視線瞬間就模糊了。
她不是因為害怕，而是因為……心疼，和後怕！
淚水毫無預兆地湧出眼眶，順著臉頰滾落下來。
“小叔叔……”
淩篤玉聲音哽咽，帶著哭腔，再也維持不住平時的冷靜，“你怎麼能……怎麼能一個人去做這麼危險的事情！”
“那可是首輔啊！他的府邸該有多少守衛？萬一……萬一你被他們發現了怎麼辦？萬一你受傷了怎麼辦？甚至……甚至……”
淩篤玉說不下去了，那個“死”字堵在喉嚨裡，讓她心口發疼。
她想起這些天自己莫名其妙的心慌，想起自己對淩伯那番口信的懷疑…..原來自己的預感都冇有錯！
小叔叔真的為了自己去冒了這麼大的險，他竟敢獨自一人潛入龍潭虎穴去刺殺一個國家的首輔！！
這其中的凶險，光是想想就讓淩篤玉渾身發冷。
“我可以應對的，我可以把自己藏好的……你何必……何必為了我去冒這麼大的險！”
她抬起淚眼，既感動又氣惱，“如果你出事了，我怎麼辦？我在這個世上，就隻剩你一個親人了啊！”
看著淩篤玉哭得像個無助的孩子，淩暉耀冷硬的心腸瞬間化成了繞指柔。
他起身走到淩篤玉身邊伸出手，像小時候一樣憐惜地摸了摸她的頭。
掌心溫暖，動作輕柔。
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