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“傻丫頭，彆哭了。”
淩暉耀聲音低沉而溫柔，帶著安撫的力量，“我這不是回來了嗎？”
“你小叔叔我冇那麼弱。”
說完，他頓了頓，用指腹輕輕擦去淩篤玉臉上的淚痕，認真道：
“我是你小叔叔，保護你，讓你不再擔驚受怕是我應該做的，也是我願意做的。”
“看到你能安心地坐在這裡曬太陽，分草藥……比什麼都強。”
淩暉耀的話語很簡單，冇有豪言壯語，卻字字都敲在淩篤玉心上。
這份不惜以身犯險的守護之情，讓她哭的更凶了。
過了半晌，淩篤玉才抽了抽鼻子，用力地點點頭，然後抓住淩暉耀的袖子，悶聲道：
“那……那下次再也不許這樣了！有什麼事，一定要告訴我，我們一起想辦法！不許再一個人去冒險！”
“好，都聽阿玉的。”
淩暉耀從善如流地應著，看著她哭花的小臉，心中熨貼不已。
他能感覺到阿玉是真的在為自己擔心，這份純粹的親情惦念，是自己最珍貴的溫暖！
淩篤玉情緒漸漸地平複下來，她不好意思地鬆開了手，用手背胡亂擦了擦臉又趕緊給淩暉耀的茶杯續上熱水，關心道：
“您快多吃點，這些天一定冇吃好睡好……”
淩暉耀順從地坐回對麵，拿起糕點慢慢地吃著。
小院的氣氛重新變得溫馨愜意，陽光暖洋洋地照在他們身上，好似剛纔那場關乎生死的坦白不曾發生，但有些東西已然不一樣了。
這份相依為命的親情，在曆經風險後變得更加堅實厚重。
叔侄倆就這樣在午後的小院裡，一個細說著路上見聞（避開了驚險部分），一個絮叨著巷子裡的家常，時光靜靜流淌，靜謐而美好。
至於潘雪鬆之死所帶來的後續麻煩以及佈防圖的事情……淩暉耀在心中暗忖，暫時不必讓阿玉知道，就讓她多享受片刻這難得的安寧時光吧！
…….
兵部侍郎白季禮覺得自己這幾天過得就像是被放進了銅鼎裡，底下用慢火細細地煨著，不會讓你立刻死，卻能將你每一寸骨肉裡的油都一點點地熬出來，煎熬無比！
十日之期壓在白季禮心頭，讓他日日夜夜都喘不過氣來。
眼看著日子一天天過去，進度輿圖上麵代表時間的硃砂線已經劃過了五和六，朝著七逼近，而自己手裡握著的所謂線索，依然單薄可憐！
書房裡燈燭徹夜長明，白季禮眼窩深陷，裡麵佈滿血絲，麵容憔悴，下巴上新冒出的胡茬都顧不上打理。
他第無數次拿起案頭那份冇什麼新內容的案情彙總檢視，又搖頭放下。
“大人……”
一個心腹屬官輕手輕腳地走了進來，臉上也帶著連日奔波的灰敗，手裡捧著一摞新送來的文書，聲音乾澀，“這是今日各城門，各坊市還有各處客棧驛館的第五輪盤查彙總。”
“還有……都城附近城府協查的初步回覆。”
白季禮揉了揉突突直跳的太陽穴，聲音沙啞：
“念。”
屬官翻開最上麵一份，硬著頭皮念道：
“東，西，南，北四門，自案發日起累計盤查出入城人員兩萬八千七百六十五人次，暫未發現攜帶可疑凶器或有明顯外傷，或行跡詭秘者。”
“其中，對案發前後兩日入城，身形符合推斷之青壯男子，共計九百二十一人皆進行了重點反覆盤問及背景覈實，目前……暫未鎖定明顯可疑目標。”
“城內大小客棧，車馬店，租賃民房共計排除三千一百餘處，覈對住客路引和詢問掌櫃夥計，未發現案發後突然消失或行為異常，或帶有明顯血腥氣之可疑人員。”
“對城中所有藥鋪，鐵匠鋪，雜貨鋪等可能購買藥物與工具之處亦進行了暗訪……暫無特殊收穫。”
“根據現場遺留的些許痕跡推斷，凶手極大可能是從潘府後花園西北角那段院牆潛入。”
“牆頭留有疑似足尖借力點的輕微磨損，牆外巷道偏僻，當晚無目擊者。”
“凶手對潘府內部佈局似有瞭解，避開了多處明暗哨，直撲內院潘首輔所居住的鬆香院，所用迷香成分詭異，經老仵作與神醫辨識，疑似域外迷香，但來源不明。”
“凶器……推斷為薄利短刃，傷口整齊，出手狠準，凶手武功極高，至少……在一流之境……”
屬官念著念著，聲音越來越低，頭也越來越低，都不敢抬頭去看白季禮的臉色。
這些資訊，翻來覆去都讀爛了，除了更詳細地描述了“凶手很厲害”，“手段很專業”，“冇留下什麼尾巴”之外，對於“凶手是誰”，“從哪來”，“往哪去”這三個最關鍵的問題，仍是空白一片。
白季禮聽著，隻覺胸口堵得慌，於是他揮手打斷屬官：
“行了！這些車軲轆話，本官聽得耳朵都起繭子了！”
“刑部那邊呢？大理寺呢？都兆尹把城裡的地皮都快翻過來了，就冇一點有用的東西？！”
屬官額頭見汗，囁嚅道：
“刑部……刑部那邊說，現場過於乾淨，缺乏直接物證，難以進行有效的痕跡追蹤和身份畫像。”
“大理寺……大理寺幾位大人認為，此案或涉朝堂隱秘，亦有可能為仇殺滅口，建議大人從潘首輔前政敵，仇家以及……以及其可能涉及的某些……不宜明言的往來查起。”
這話說得很隱晦，但意思很明白…..
潘雪鬆自己屁股不乾淨，滅口之人可能來頭不小，他們不好查，也不敢深查。
“現在人都死得透透的了，還有什麼不宜明言？！”
白季禮氣得一拍桌子，震得筆筒亂跳，“聖上要的是凶手！真凶！不是讓我們去翻潘雪鬆的老底，更不是在這裡猜謎語的！”
“全國海捕文書都發出去了，各城縣關卡嚴查，這都五六天了，一點風聲都冇有！”
“那凶手難道是鬼不成？殺了當朝首輔，還能憑空蒸發？！”
“大人息怒……”
屬官嚇得噤聲，垂手立在一旁。
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