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棧道上，秋風帶起的已不是涼爽，而是黏膩的餿味和塵土。
汗衫板結地糊在背上，涼意順著衣領往裡鑽。
冇人敢久歇，都知道這一冷一熱間，病倒不過是一眨眼的事。
隨著一聲高喊，林永孝和一群彷彿行屍走肉的役兵，停下手上的活兒。。
喉嚨乾得冒煙，肚子也餓得咕咕直叫，紛紛盤算著待會兒是花錢買那個能照出人影的稀粥，還是拉嗓子的粗麪餅。
稀粥不當飽，體力勞動的人熬不過一個時辰，林永孝徑直走向粗麪餅攤，掏出兩個銅板。
最後想了想，收回去一枚，決定隻買一個，多灌點水能熬到下工。
就在他準備開口，要一個黑麪餅時，突然聽到喊聲。
“三郎！”
林永孝冇回頭，工地上家中行三的人不少。
“林永孝！”
少年身形一頓，以為出現幻聽。
他茫然抬頭，循聲望去，竟然在不遠處看到個絕不可能出現在這兒的身影。
娘？
他揉了揉眼睛，塵土和汗珠漬得眼睛疼。
真的是他娘！
手裡挎著個籃子，正隔著無數的徭役，朝他招手。
林永孝的心先是猛得一沉，冒出來的第一個念頭就是：家裡出事了！
若不是有天大的急事，娘不可能來工地尋他！
是大嫂，還是兩個侄女，或者是小妹……
一股涼意自腳底竄起，凍得他渾身發顫，三步並作兩步跑過去，臉上寫滿驚慌：
“家裡……家裡出什麼事了？”
沈青青見他曬得黝黑，鬍子拉碴，以及那副如臨大敵的樣子，忙解釋：“冇事，好著呢！想著你在這兒辛苦，給你送口吃的。”
送飯？
這個理由，比家裡有人出事還讓林永孝意外。
沈青青掃了眼周圍遞過來的視線：“這人多不方便，我們去彆的地方。”
他懵懵地跟著沈青青走到一旁稍僻靜點的樹蔭下。
看著她從籃子裡，拿出兩個用厚布裹得嚴嚴實實的陶罐。
“快吃吧，還溫著呢。”
林永孝將信將疑地接過來，入手沉甸甸的，帶著些許餘溫。
他解開繫著的布，掀開陶罐的蓋子。
下一秒，他整個人都僵住了，泥塑的身板冇了半點動靜，隻有瞳孔驟然放大。
罐子裡，是滿滿一罐白花花、亮晶晶的米飯！
那米飯上，還澆著一層濃油赤醬、香氣撲鼻的肉汁，幾塊燉得軟爛、油光發亮的肉塊赫然藏在飯粒中間！
他原以為家裡能送來幾塊紅薯，兩個粗糧窩頭，已經是美餐一頓。
肉！
家裡怎麼可能吃得上這個？還奢侈地給他送來這麼大一罐？
腦子裡將過往十幾年沈青青對她的好翻出來，試圖解釋沈青青今日的行為。
突然遺憾的發現，記憶中他娘從冇給過他幾回好臉色。
沈青青還不知道她的行為，在老三心中掀起怎樣的滔天巨浪。
“還有雞湯，補身體的，你太瘦了，多吃點。”
沈青青遞過來的另一個陶罐中，幾塊肥美的雞塊沉在罐地，上頭是滿滿的油花。
林永孝隻覺腦袋發暈，要不是撐著大樹，差點站不穩。
說出口的聲音都變了調：“娘！彆瞞我了！到底什麼事！”
她是把寶珠賣了，還是又乾了彆的畜生事，想用好吃好喝塞住他的嘴，將他一起拉進泥潭，找不到批判責怪她的理由？
見他死死攥著陶罐，指節都有些發白，沈青青知道他又想歪了。
“放心吃吧，一冇偷，二冇搶。我想了個法子，掙了點錢，你大嫂和金玉她們都好好的，你要是不信，下次我帶你大嫂一起來！”
見老三依舊難以置信，沈青青催促道：“涼了就腥了，你大嫂她們在家吃的也是這個。”
最後這句話，開啟林永孝心頭沉重的枷鎖。
家裡人都吃這個？那……或許家裡真的冇事。
一股難以言喻的酸澀猛地衝上鼻腔，他趕緊低下頭，藉著米飯升騰起的熱氣掩飾瞬間泛紅的眼眶。
沈青青勾唇輕笑。
一家子都挺愛哭鼻子的。
沈青青怕她盯著，小兒子不自在：“快吃，我到處逛逛。”
“嗯！”
少年喉間哽咽溢位個字，黢黑的臉擋住泛起的羞赧，等腳步聲走遠，纔敢抬頭望向遠處熟悉又陌生的背影。
沈青青四處打量，原身留下的記憶中，雲嶺村服徭役的規矩是按需征發，事畢則散。
短則個把月，長則數月。
每當朝廷需要徭役，每家每戶就得出一個男人，不想家人受苦，可以選擇支付“免役錢”。
免役錢的多少，按照主戶等級繳納。
而像林家這類最低等的五等戶，免役錢為五兩。
不算大數目，畢竟原身為了給老二在鎮上找活兒，就花了足足二十兩。
但給不在乎的人，多花一文錢也浪費。
林永孝就是家裡最不受待見的小可憐。
照理說，大戶人家偏疼嫡長子，農戶人家偏心小兒子，到了林家卻不一樣，沈青青仔細搜尋腦中的記憶，卻找不到半點原身不喜歡小兒子的原因。
難道隻是因為，小兒子長得不像她？
沈青青邊走邊思索，很快注意力被不遠處層層疊疊的景象吸引。
滇南的山，此起彼伏多到數不清，朝廷為了多屯田，想儘了辦法。
修路的活兒彷彿冇有儘頭，路修到哪兒，新的戍堡和屯田就延伸到哪兒。
役卒中，除了林永孝這樣服徭役的本地鄉民，更多的是從中原各地發配來的罪官與家眷。
他們之中，有文弱書生被迫拿起鐵鍬，在開墾屯田；有曾經的官員如今帶著枷鎖，在督算土石；更有女眷被編入營伍，從事縫補炊事。
沈青青想起尚在流放路上的侯府眾人，聖旨下達的那日，她聽到詔書，闔府流配廣南，卻冇說具體位置。
流放之路艱難險阻，兒孫養尊處優，不知道這一路上能有多少人能活著抵達廣南。
沈青青心情多了份沉重。
侯府貪墨由來已久，是她不問世事，眼盲心瞎被矇蔽，致使釀成大禍。
種下什麼因，結出什麼果。
隻是可惜了府中女眷和幼童，要跟著一同遭罪。
男人們犯下的錯，不應該由她們來承擔，她們中的大多數人不過依著府裡的規矩，求一份生存。
至於貪墨來的銀兩……
嗬，說來可笑。
她也是在牢獄中時才知道，她一直寄予厚望的好長孫，竟為博花魁一笑，豪擲萬金購金屋藏嬌，而正房夫人卻還帶著嫁妝裡成色普通的耳墜。
又想起管家曾報，小兒媳婦治家不嚴，導致院中開支過度，她還因此敲打過兒媳，後來才知，她一直以為恭順端方的小兒子，早是賭坊的常客，卻讓髮妻背上無能的名聲。
至於早已貌合神離的大房，更是有說不清的齟齬……
一股混合著羞愧，決絕的情緒在沈青青胸中翻湧。
錯了，就是錯了。
但不是所有人罪有應得，那些被矇蔽、被利用，最後被牽連的女人和孩子，不應該成為這場罪孽的殉葬品。
沈青青閉上眼，一個念頭在她心中盤亙已久，像是黑暗中燃起的火把。
她要好好活下去，不僅要守住眼前這個家，將來若有機會，她還要伸出手，將苦海中掙紮的無辜之人，拉上岸。