老村長被石頭請來，聽了林沐風的困擾，捋著鬍鬚，沉吟了半晌。
“沐風啊，這事，是好事，也是麻煩事。”老村長看得透徹，“你能耐大，名聲傳出去，四裡八鄉的人遇著邪乎事都來找你，這是信你，也是咱們棲水村的榮光。可你這修行……確實不能這麼耽擱。再者，人心隔肚皮，來的都是些什麼人，求的是什麼事，咱也得掂量掂量。”
林沐風點頭：“村長所言極是。我並非不願助人，但需有章法，不能來者不拒。否則，不僅於我修行有礙，若處理不當，或幫了不該幫的人，反招禍端。”
“是這個理兒。”老村長表示贊同，“得立個規矩。”
三人商議一番，初步定下幾條：
其一，設立門檻。非性命攸關或情況極其詭異、尋常醫藥風水無法解決的急症重症，不予受理。尋常家宅不安、小兒夜啼等，可由林沐風傳授些基礎安宅符或安撫法門，由求助者自行嘗試，或由石頭代為處理。
其二，核實資訊。由石頭先行接待，詳細詢問事情經過、當事人狀況、有無可疑人物接觸等，記錄在冊，初步判斷真偽與緩急。
其三，定下接洽時間。非緊急情況，每日隻在固定時段（如午後一個時辰）接待求助者，其餘時間，林沐風需靜修或處理村中事務，不得打擾。
其四，表明原則。事先言明，出手相助乃結緣行善，不取重金，隨緣收取些許酬勞或米糧即可，但若事涉奸惡或緣由不正，給再多錢財也絕不插手。
規矩定下，便由老村長和石頭去與仍在茶棚等候的求助者們分說。起初自然有人不滿，但聽得條理分明，且林沐風並非完全拒絕，隻是需按章程來，多數人也隻能接受。畢竟，有本事的高人，有些規矩也是常理。
午後，林沐風依約在院中接見了第一批篩選後的求助者。
第一位是個麵色惶急的中年漢子，來自鄰村，言其老母半月前開始胡言亂語，言稱見到已故親人，且力大無窮，家中雞犬不寧。
林沐風觀其氣色，印堂確有晦暗，但並非厲鬼纏身，更像是年老體衰，陽氣不足，加之可能衝撞了某些遊盪的弱靈，導致神魂不穩。他並未大動乾戈，隻畫了一道“安神符”交給漢子，囑其化入水中讓老母服下，並於屋前屋後灑下些許香灰，三日內當可見效。漢子千恩萬謝，留下半袋新米作為酬謝。
第二位是個衣著體麵的富戶，言其新購宅院夜半總有女子哭聲，請了幾個和尚道士都無用。林沐風聽其描述，又讓石頭暗中以陰陽眼觀察此人氣息，發現其身上帶著一絲若有若無的胭脂怨氣，並非宅院本身問題。他直言此事恐涉人命因果，非外力所能強解，婉言拒絕。那富戶臉色變了幾變，最終悻悻而去。
如此接洽了幾撥，林沐風隻選擇性地出手了兩次，皆是情況清晰、且在他能力範圍內的小問題，輕鬆解決。其餘或緣由不明、或涉及複雜因果、或明顯誇大其詞的，皆被他以各種理由婉拒。
一下午下來，雖仍有不少人帶著失望離去，但院門口總算恢復了秩序，不再擁堵不堪。林沐風也得以儲存精力，並未感到多少疲憊。
“風哥，這法子好！”石頭清點著今日收到的“酬勞”——幾袋米、一些雞蛋、甚至還有一隻活雞，興奮地說，“以後就這麼辦，咱也能清靜不少。”
林沐風卻無多少喜色，反而眉頭微鎖。他望著那些離去之人的背影，沉聲道：“此法雖能暫解眼前之困，卻非長久之計。名聲既出，如逆水行舟。今日拒了這些人，他日或還有更多、更棘手的事情找來。且……”
他頓了頓，目光深邃：“我觀今日來人，雖多是普通鄉民，但其間未必沒有探子。那黑袍人吃了虧，絕不會輕易罷休。他若改變策略，混跡於這些求助者中，或是煽動些不明就裏之人前來生事，防不勝防。”
石頭聞言，臉色也凝重起來：“那……那可怎麼辦？”
林沐風負手立於院中，望向暮色漸合的天空。他知道，被動防守絕非上策。或許，是時候主動做些什麼，來應對這名氣帶來的明槍暗箭，以及那潛藏在更深處的威脅了。僅僅立規矩篩選，還遠遠不夠。
（中篇完）
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