河神祭改革後幾天，晨曦初露，薄霧尚未散盡，林家老宅外已不似往日寧靜。幾聲犬吠夾雜著陌生的人語，打破了棲水村慣有的安謐。
林沐風剛結束晨課，推開院門，便被眼前的景象微微一怔。老宅外那棵大槐樹下，竟已等候著七八個人，男女老少皆有，衣著打扮與本地村民迥異，麵帶風塵與焦灼。見他出來，這些人立刻圍攏上來，七嘴八舌，聲音嘈雜。
“您就是林大師吧？求您救命啊！”
“林先生，我家宅子不安寧，夜夜有異響……”
“大師，我兒子中邪了，胡言亂語，醫院查不出毛病……”
“俺們是三十裡外李家莊的，慕名而來，您可得發發慈悲……”
這些人口音各異，所述之事無非是家宅不寧、親人怪病、牲畜異常等等，皆與靈異沾邊。顯然，解決河神祭事件，尤其是那場成功的祈福儀式及擊退邪修的事蹟，已如插上翅膀般，迅速傳遍了周邊村落，甚至更遠的地方。
林沐風眉頭微蹙。他助人本出於本心，亦是為積累功德，錘鍊心性。但眼前這般門庭若市、良莠不齊的景象，卻非他所願。修行貴在靜心，如此紛擾，如何靜修？且這些人所求之事，真假難辨，若遇那心懷叵測或緣由複雜者，輕易插手，恐沾染不必要的因果。
他尚未開口，石頭已從旁邊擠了過來，擋在他身前，粗聲粗氣地對眾人道：“各位鄉親，各位！稍安勿躁！我風哥……林大師他每日修行有定例，不能這麼圍著！有啥事，一個個說，也得容大師分辨分辨不是？”
石頭如今對林沐風是死心塌地，更兼經歷了諸多事件，眼界開闊，膽子也壯了許多，自覺擔負起了護衛之責。
那些人見石頭身形壯實，麵色不善，又聽得在理，喧嘩聲稍歇，但目光依舊熱切地盯在林沐風身上。
林沐風心中暗嘆，知曉這便是“名望”帶來的負擔。他抬手虛按，聲音平和卻帶著一股不容置疑的安定力量：“諸位遠來辛苦。林某並非什麼大師，隻是略通風水醫理。諸位所求之事，林某需知其詳，亦需考量自身能力是否可解。且修行之人，講究緣法，強求無益。”
他目光緩緩掃過眾人，繼續道：“今日天色尚早，諸位可先至村中茶棚歇腳，用些早飯。稍後，我會讓石頭依次記錄諸位所遇情由，待我斟酌之後，再予回復。若能相助，林某自當儘力；若力所不及，或事有蹊蹺，也請諸位見諒，另請高明。”
這番話不卑不亢，既未推諉責任，也立下了規矩，更給了雙方緩衝的餘地。一些通情達理者聞言，雖仍急切，卻也點頭稱是，在石頭的引導下，三三兩兩往村中茶棚走去。但仍有一兩個麵露不滿，嘀嘀咕咕，覺得林沐風架子大。
打發走這批人，林沐風回到院中，石頭條理清晰地彙報：“風哥，這已經是第三波了。前天來了五個，昨天來了十幾個，今天這還算少的。照這麼下去，咱這院子怕是門檻都要被踏破了。而且我看有些人，眼神飄忽，說的也不盡不實……”
林沐風在院中石凳上坐下，揉了揉眉心。他理解鄉民遇到無法解釋之事時的惶恐與無助，但如此下去，確非長久之計。他需要修行，需要鑽研祖父留下的傳承，需要應對那不知何時會捲土重來的黑袍人，更需要守護棲水村這方初定的格局。精力若被這些瑣碎乃至真假難辨的求助耗盡，便是本末倒置。
“我知曉了。”林沐風對石頭道，“此事需有個章程。你稍後去請村長過來一趟，我們需商議個辦法。再者，你留意著，若再有求助者，先由你初步詢問，記錄在冊，篩選出那些情況緊急、緣由清晰、且確屬我等能力範圍內的。其餘……暫且婉拒吧。”
“明白了，風哥！”石頭用力點頭，“這事交給我，保證把那些胡攪蠻纏、沒事找事的都攔在外頭！”
望著石頭幹勁十足的背影，林沐風輕輕吐出一口濁氣。名聲外傳，是福是禍，尚且難料。但無論如何，他需守住本心，在這突如其來的紛擾中，尋得一方清凈，走穩自己的修行路。同時，他也隱隱感到，這片看似平靜的鄉土之下，潛藏著更多未知的暗流，等待他去發現與應對。
（上篇完）
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