第七十六章南下
從金陵到南海，三千裏路。
寧青霄一行人騎馬走了二十天。過了長江，過了贛江，過了五嶺。天越來越熱，空氣越來越濕，路邊的樹越來越密。北方的夏天還沒到，南海已經是盛夏了，太陽毒辣辣地曬著，曬得人頭皮發麻。空氣像蒸籠，黏糊糊的，吸一口，嗓子眼裏都是水汽。
“還有多遠？”寧青霄擦了擦額頭的汗。他的棉襖早就脫了，換了一件單衣，袖子捲到胳膊肘。但還是一身汗，後背全濕了，貼在身上，難受得很。
“兩天。”徐弘祖指著前麵，“翻過那座山，就是廣州。從廣州出海，往南走三天，就是員丘山。”
廣州。寧青霄在書上看過——廣州，南海之濱，千年商都。在明朝，它叫“廣州府”，是******的起點。各國的商船在這裏停泊，帶來了香料、寶石、象牙，也帶來了遠方的故事。
他們騎馬進了廣州城。廣州比金陵小，但比金陵熱鬧。街上的人多，穿什麽的都有——漢人的長衫，苗人的銀飾，南洋的紗籠，還有幾個金發碧眼的西洋人，穿著緊身褲，戴著三角帽，在人群裏格外顯眼。
“西洋人？”寧青霄愣了一下。
“紅毛番。”徐弘祖說，“從很遠的地方來的，坐船要坐一年。他們來廣州做生意，買絲綢和瓷器，賣鍾表和火槍。”
寧青霄看著那幾個西洋人。他們正蹲在一個攤子前，跟老闆比劃著買茶葉。其中一個抬頭看到寧青霄，笑了一下，用生硬的官話說：“你好。”
“你好。”寧青霄用英語迴了一句。
西洋人愣住了。然後他笑了，嘰裏咕嚕說了一大串英語。寧青霄隻聽懂了一部分——他在說，他很驚訝，在這麽遠的地方居然有人會說他們的話。
“我是英國人。”他說，“我叫威廉。”
“我叫寧青霄。”寧青霄用英語說，“你是商人？”
“是的。我來買茶葉和絲綢。”威廉看了看寧青霄的打扮，“你是郎中？”
“是的。”
威廉的眼睛亮了一下。“我的船長病了。發燒，咳嗽，咳血。廣州的郎中都看過了，治不好。你能去看看嗎？”
寧青霄看了看徐弘祖。徐弘祖點頭。
“走。”
第七十七章英國船長
威廉的船停泊在珠江口，很大，三桅的，帆是白的，船身是黑的，上麵寫著英文。寧青霄跟著威廉上了船，船艙裏很暗，有一股黴味和藥味混在一起的氣味。
船長躺在床上，四十多歲，紅頭發，滿臉鬍子。他的臉燒得通紅，嘴唇是紫的，幹裂的，上麵有血痂。他的呼吸很急，胸口起伏得很快，喉嚨裏發出“嗬嗬”的聲音，像有什麽東西堵著。
寧青霄把手指搭在他的脈上。脈滑數有力，尺脈沉實。舌紅苔黃膩。他開啟智腦，掃描。
症狀分析：高熱、咳嗽、咳血、呼吸困難
初步診斷：大葉性肺炎
治療方案：抗生素（暫無替代）、退熱、補液、化痰
又是肺炎。在信陽，他治過斑疹傷寒。在金陵，他治過重症肺炎。但那些病人，他用的是祝餘草。祝餘草已經用完了。
“能治嗎？”威廉問。
“能。”寧青霄從包袱裏掏出藥——不是祝餘草，是普通的草藥。麻黃、杏仁、石膏、甘草。麻杏石甘湯，張仲景的方子，治肺熱咳喘。
他把藥配好，交給威廉。“三碗水煎成一碗，灌下去。如果今晚燒退了，就沒事了。”
威廉接過藥，千恩萬謝。
“多少錢？”他問。
“不要錢。”寧青霄說，“但我有一個條件。”
“什麽條件？”
“我要去員丘山。你有船，能送我們去嗎？”
威廉想了想。“員丘山？那個地方，我們的船不去。”
“為什麽？”
“因為那個山會動。水手們說，山下麵有一條龍，龍翻身的時候，山就會動。船靠過去，會被浪打翻。”
“你見過？”
“沒有。但我的水手見過。他們不敢去。”
“我加錢。”寧青霄說。
威廉猶豫了很久。“我送你們到附近。不靠岸。你們自己劃小船上去。”
“行。”
那天晚上，船長的燒退了。第二天早上，他能坐起來了。第三天，他能下床走了。威廉高興得不得了，拉著寧青霄的手，嘰裏咕嚕說了一大堆感謝的話。
“你是好郎中。”他說，“好郎中。”
他派了一條小船，送寧青霄他們去員丘山。船不大，隻能坐五六個人。船老大是一個老水手，麵板黑得像炭，臉上全是皺紋，像核桃殼。他聽說要去員丘山，臉色變了。
“去不得。”他搖頭，“那山會吃人。”
“我們不去山上。”徐弘祖說，“就在附近看看。”
老水手猶豫了很久，終於點了頭。
第七十八章員丘山
從廣州出海，往南走了三天。
第三天傍晚，他們看到了員丘山。不大，方圓幾裏。山是圓的，像一個大饅頭，從海裏冒出來。山上長滿了樹，綠油油的，密密的，看不到石頭。山頂上有一棵樹，比別的樹高，比別的樹大，樹冠像一把傘，遮住了小半個山頂。
樹在發光。紅色的光，暖暖的，像晚霞。
“文莖。”寧青霄說。
老水手把船停在離山一裏遠的地方。“不能再近了。”他說，“再近，船會被吸進去。”
“吸進去？”
“山下麵的龍在呼吸。吸氣的時候，水往山裏流。船會被吸進去，撞在石頭上，碎掉。”
寧青霄看了看海麵。海是平的，沒有浪，沒有風。但水在流——慢慢地，穩穩地，往山的方向流。像有什麽東西在吸水。
“我們劃小船過去。”徐弘祖說。
他們放下小船，四個人坐上去。老水手扔下來一根繩子。“拉著繩子劃。吸力太大的時候，繩子會把你拉迴來。”
他們劃著小船，往員丘山去。越靠近山，水流越快。船槳劃下去，要使勁才能拔出來。寧青霄的胳膊酸了，掌心磨出了水泡。
“快到了！”徐弘祖指著前麵。
山腳下有一片沙灘，金黃色的，細細的，在夕陽下閃著光。沙灘上麵是一條小路，彎彎曲曲的，通往山上。
他們把船拖上沙灘，開始爬山。
山很陡。路很窄，隻能走一個人。兩邊的樹很密，枝葉交錯，把天空遮得嚴嚴實實。陽光從縫隙裏漏下來，在地上畫出零零碎碎的光斑。空氣裏有一股甜膩的香味——不是花香，是果香。文莖的果香。
“停。”陸錚突然說。
“怎麽了？”
“地上有東西。”
他們低頭看。路麵上有一層細細的沙子，金黃色的，亮閃閃的，像金粉。但這不是普通的沙子——它在動。慢慢地，緩緩地，往山下流。
“流沙。”徐弘祖蹲下來看，“踩上去會陷下去。越掙紮，陷得越快。”
“那怎麽上去？”
“走固定的路。”徐弘祖指著路邊的一排石頭，“古人用石頭把路標出來了。每一步都要踩在石頭上，不能踩沙子。”
他們踩著石頭，一步一步往上走。石頭很滑，上麵長著青苔。寧青霄摔了一跤，一隻腳踩進了沙子裏。沙子立刻把他的腳吞進去，沒到腳脖子。他使勁往外拔，越拔陷得越深，沒到小腿了。
“別動！”徐弘祖喊。他蹲下來，用竹杖挖寧青霄腳邊的沙子。沙子很細，挖出來又流迴去，怎麽也挖不空。
“用這個！”白芷從竹簍裏掏出一塊木板，墊在寧青霄腳邊。寧青霄把腳踩在木板上，借力拔了出來。鞋子留在沙子裏，被吞掉了。他光著一隻腳，踩在石頭上，涼颼颼的。
“繼續走。”陸錚說。
他們繼續往上爬。爬了大約一個時辰，到了山頂。
第七十九章文莖
山頂是平的。很大，有幾十丈寬。地上全是石頭，灰白色的，光禿禿的。沒有草，沒有樹，什麽都沒有。
除了——
一棵樹。
很大。比他們見過的任何樹都大。樹幹粗得像一間屋子，樹枝伸出去，遮住了大半個山頂。樹皮是紅色的，紅得像血，上麵有金色的紋路，彎彎曲曲的，像閃電。樹枝上沒有葉子——不，有葉子。在最頂端，有幾片葉子，金紅色的，亮閃閃的，像火焰。葉子中間，結著幾個果子。紅色的，圓圓的，像櫻桃。
樹在發光。紅色的光，暖暖的，像火。
“文莖。”寧青霄走過去。
“小心。”陸錚拉住他。
寧青霄低頭看。樹根旁邊，有一圈白色的東西——不是石頭，是骨頭。各種骨頭，大大小小的，有的已經發黑了，有的還是白的。他認出其中有幾根是人的肋骨，彎彎的，像月牙。還有一根大腿骨，很長，斷成兩截，斷口處有牙印。
“有人來過。”徐弘祖蹲下來看，“很久以前。”
“他們死了。”燕七的聲音在發抖。
“嗯。”陸錚的手按在刀柄上，“有東西在守著。”
他們盯著樹後麵。樹後麵有什麽東西在動。不是風，是活的。很大，很沉，呼吸聲像風箱。
然後它出來了。
很大。比船還大。渾身覆蓋著紅色的鱗片，每一片都有臉盆那麽大。頭是長的，像馬，但頭頂上長著一隻角——不是直的，是螺旋的，像海螺。眼睛是金色的，在夕陽下閃著光。
“是麒麟。”徐弘祖的聲音很低，“《山海經》裏寫的，‘有獸焉，其狀如馬而一角，鱗身，其名曰麒麟。’”
麒麟。傳說中的瑞獸。它不吃人，不傷人。它隻守著樹。
它看著他們。那雙金色的眼睛裏沒有敵意，也沒有饑餓。有的是——悲傷。像一個老人，看著遠去的時光。
“它老了。”白芷說。
寧青霄看著麒麟。它的鱗片失去了光澤，灰撲撲的。它的角斷了半截，茬子是白的，沒有癒合。它的眼睛是金色的，但很暗，暗得像沒有星星的夜。
“你受傷了。”寧青霄說。
麒麟沒說話。隻是看著他。
寧青霄走過去。麒麟沒有動。他走到它麵前，伸出手，摸了摸它的角。角是涼的，滑的，像玉。斷口處有一道裂縫，裂縫裏有什麽東西在滲——金色的，亮亮的，像蜂蜜。
“你的角在流血。”寧青霄說。
麒麟低下頭，用鼻子碰了碰他的手。它的鼻子是濕的，涼的，像狗的鼻子。
寧青霄從包袱裏掏出藥——白芷給的接骨藥，續斷、骨碎補、自然銅。他把藥粉撒在角的裂縫上，用布條包紮好。
“好了。”他說，“過幾天就好了。”
麒麟看著他，看了很久。然後它轉過身，走到文莖樹下，趴下來。它的頭枕在前腿上，眼睛半睜半閉。金色的光在它身上流動，慢慢的，緩緩的。
寧青霄走到文莖樹旁邊，摘了一顆果子。輕輕地，慢慢地。果子離開樹枝的時候，整棵樹震了一下。紅光閃了一下，暗了，又亮了。樹枝晃了晃，葉子嘩啦啦地響。
他把果子收好。然後從包袱裏掏出一個小盆——在金陵就準備好的，裏麵是土，摻了不死樹的葉子和沙棠的根。他把果子裏麵的種子取出來，種在盆裏，澆了海水。
“能活嗎？”徐弘祖問。
“能。”寧青霄說，“文莖喜水，喜陽。南海太熱了，得帶迴去種。”
他們把盆包好，放進白芷的竹簍裏。
“走吧。”陸錚說。
他們轉身，往迴走。走了幾步，寧青霄迴頭看了一眼。麒麟趴在樹下，看著他們。它的眼睛金金的，在夕陽下像兩盞燈。
他揮了揮手。
麒麟閉上眼睛。
樹下的光暗了。
第八十章下山
下山比上山難。流沙還在，石頭還在。他們踩著石頭，一步一步往下走。寧青霄光著一隻腳，踩在石頭上，涼颼颼的，滑溜溜的。他摔了好幾次，膝蓋磕破了，手掌擦傷了。
到了山腳下，天已經黑了。老水手還拉著繩子，等著他們。看到他們，他鬆了一口氣。
“還以為你們不迴來了。”他說。
“迴來了。”寧青霄爬上船。
他們劃著小船，迴到大船上。威廉在甲板上等著，手裏拿著一瓶酒。
“祝賀你們。”他說，“找到了嗎？”
“找到了。”寧青霄拍了拍包袱。
威廉倒了一杯酒，遞給他。寧青霄接過來，喝了一口。酒很烈，辣得他直咳嗽。
“好酒。”他說。
威廉笑了。
船往迴走。海上的月亮很大，很圓，照在水麵上，銀光閃閃的。寧青霄站在船頭，看著遠處的員丘山。山很小了，像一個小黑點。山頂上有一點光——紅色的，暖暖的，像星星。
麒麟還在那裏。守著樹，守著果子，守著山。
他轉過身，走進船艙。
第八十一章歸途
迴到廣州，已經是三天以後了。
他們在廣州歇了一天，補充了幹糧和水，然後騎馬往迴走。
路上，寧青霄一直在想那棵樹。文莖，活了不知多少年。也許是幾千年，也許是幾萬年。它一直在那裏，在員丘山上，在海風裏，在陽光下，在月光下。看著潮起潮落，看著日出日落，看著人來人往。
現在，它的一顆種子在他懷裏。小小的，紅紅的，像櫻桃。
它能活嗎？能。他種過祝餘，種過靈芝，種過栯木，種過帝休，種過沙棠，種過不死樹。都活了。這一次，也會活。
但活了之後呢？五十年發芽，一百年成樹。他等不到那一天。但有人等得到。一代一代，子子孫孫。總有一天，文莖會成林。
他笑了笑。
第二十天，他們到了金陵。
蘇檀兒在城門口等著。她穿著淡粉色的夏衫，頭發用一根玉簪挽著，耳朵上戴著一對小小的珍珠耳環。看到寧青霄，她笑了。
“迴來了？”
“嗯。”
“找到了？”
“嗯。”
她從袖子裏掏出一個帕子，遞給他。帕子是白的，上麵繡著一棵樹——不死樹。白色的光，冷冷的。
“好看嗎？”她問。
“好看。”
她笑了。
他們騎著馬，進了城。街上的梧桐樹綠得發黑，葉子密密層層的，遮住了整條街。知了在樹上叫，吱吱吱的，吵得人心煩。賣西瓜的攤子擺了一路，綠油油的，圓滾滾的，看著就涼快。
夏天深了。
迴到客棧，寧青霄把文莖的種子種在花盆裏，放在栯木、帝休、沙棠和不死樹旁邊。五個花盆，一盆金黃色，一盆黑色，一盆黃色，一盆白色，一盆紅色。金黃色的亮，黑色的暗，黃色的暖，白色的冷，紅色的熱。
他站在花盆前，看了很久。
他摸了摸懷裏的藍華卡。還剩八張。
看了看智腦。
修為值：98/100
還差2點。
還有兩株靈草。
還有很長的路。
但他不急。
因為——
文莖種下了。
它會發芽，會長葉，會成樹。
三千年。
他轉身，走進屋裏。蘇檀兒在桌上擺了一桌菜。桂花糕、蓮子羹、糖醋魚、紅燒肉。和上次一樣。他坐下來，拿起筷子。
“好吃嗎？”她問。
“好吃。”
她笑了。
窗外的月光照進來，照在栯木上，照在帝休上，照在沙棠上，照在不死樹上，照在文莖上。金黃色的光、黑色的光、黃色的光、白色的光、紅色的光交織在一起，在牆上畫出一幅畫——一座山，一棵樹，一隻麒麟。
他看了很久。
然後低下頭，繼續吃飯。
第八十二章昆侖山再臨
第二天，玄真道長來了。
他的臉色比上次好了很多，有了血色。他的眼睛還是亮的，亮得像星星。
“文莖種下了？”他問。
“種下了。”
道長走到花盆前，看了看文莖的苗。苗很小，隻有兩片葉子，金紅色的，在陽光下發出淡淡的光。
“它活了。”道長說。
“嗯。”
道長轉過身，看著寧青霄。
“你知道最後一株靈草在哪嗎？”
“知道。”寧青霄開啟智腦，“昆侖山，沙棠果。上次采的是果子，這次要采的是樹苗。樹苗在昆侖山的最深處，有雪豹守著。”
“你見過雪豹？”
“見過。它給了我一顆果子。”
“它不會給你樹苗。”道長說，“樹苗是它的命。樹死了，它就死了。樹活了，它也活了。樹和豹，是一體的。”
寧青霄沉默了。
“那怎麽辦？”他問。
“你去跟它談。”道長說，“你是郎中，你會治病。它的病，隻有你能治。”
“它有什麽病？”
“它的孩子病了。兩隻小雪豹，生下來就不會走路。它守著樹，也守著孩子。它以為樹能救孩子。但樹老了，靈氣不夠了。孩子的病，越來越重。”
寧青霄想起那兩隻小雪豹。毛茸茸的，圓滾滾的，眼睛藍汪汪的。它們蜷在岩石縫裏，好奇地看著他。
“我去。”他說。
本集完
【本集字數】：7326字
【下集預告】
昆侖山，萬山之祖。寧青霄第二次來到這裏。雪豹還在，樹還在，果子還在。但小雪豹不會走路了。它們的後腿是軟的，站不起來，隻能趴在地上，用前腿爬。
“多久了？”寧青霄問。
“三個月。”雪豹說。它說話了——不是吼，是說話。人的語言，低沉的，沙啞的，像從很深的喉嚨裏擠出來的。
“能治嗎？”它問。
“能。”寧青霄說，“但要樹苗。”
雪豹沉默了。
樹苗是它的命。給了樹苗，它就死了。不給，孩子也死了。
它看著寧青霄。金色的眼睛裏，有淚。
《靈草仙蹤》第十五集——《雪豹的抉擇》，敬請期待。