第七十一章東北
長白山在東北，從金陵出發，三千五百裏路。
寧青霄一行人騎馬走了將近一個月。過了長江，過了黃河，過了山海關。天越來越冷，風越來越硬，路越來越難走。南方的春天已經來了，草綠了，花開了，燕子飛迴來了。東北還是冬天，白茫茫的雪鋪了一地，樹枝光禿禿的，在風裏嗚嗚地叫。
“還有多遠？”寧青霄裹緊了棉襖。這棉襖是蘇檀兒給他做的，厚實，暖和，領口縫了一圈兔毛，軟軟的，貼著下巴。
“三天。”徐弘祖指著前麵，“翻過那座山，就是長白山。”
長白山。寧青霄在書上看過——長白山，東北第一名山，山頂有天池，天池裏有水怪。當然，那是二十一世紀的說法。在明朝，長白山叫“不鹹山”，《山海經》裏寫的，“大荒之中，有山名曰不鹹，有肅慎氏之國。”
“不死樹就在不鹹山上。”寧青霄開啟智腦。
不死樹：《山海經·大荒西經》記載，“有不死之國，阿姓，甘木是食。”甘木，即不死樹。葉片可使人長壽，果實可令人不死。靈氣濃度峰值：41.3%。現存最後一株。位於長白山天池北岸。有伴生妖獸守護。
“最後一株。”寧青霄關掉智腦，“采了就沒有了。”
“種。”白芷說，“你不是會種嗎？”
“會。但不死樹長得慢。一百年才發芽，三百年才成樹。我等不到那一天。”
“你等不到，有人等得到。”徐弘祖說，“樹活了，就有人守。一代一代守下去。總有一天，它會成林的。”
寧青霄看著他。這個人，總是能看到很遠的地方。
他們繼續走。越往北，雪越深。開始隻是沒到腳脖子，後來沒到小腿，再後來沒到膝蓋。馬走不動了，隻能牽著走。人走也費勁，每一步都要把腿從雪裏拔出來，再踩進去，再拔出來。
“換鞋。”白芷從竹簍裏掏出幾雙鞋——不是草鞋，是皮靴。鹿皮做的，厚厚的，裏麵墊了烏拉草。在東北，烏拉草比棉花還暖和。
他們換了鞋，繼續走。
第三天，他們到了長白山腳下。
第七十二章長白山
長白山很大。比昆侖山小一點，比靈台山大十倍。山腰以下是森林，密密層層的，全是鬆樹和樺樹。鬆樹是綠的，樺樹是白的，雪是白的，天是藍的。三種顏色，幹幹淨淨的，像一幅畫。
“走。”徐弘祖第一個上了山。
沒有路。隻能在樹縫裏鑽。雪很深，一腳踩下去，沒到膝蓋。有時候踩空了，整個人陷進雪裏，要掙紮半天才能爬出來。寧青霄陷了三次，第三次最慘——整個人倒栽蔥插進雪堆裏，腳朝天，手亂抓。徐弘祖拽著他的腳把他拔出來，像拔蘿卜。
“小心點。”徐弘祖忍住笑。
“你還笑！”寧青霄吐掉嘴裏的雪。
“沒笑。”徐弘祖轉過身，肩膀在抖。
他們繼續爬。爬了半天，到了半山腰。這裏的樹更高了，更密了。鬆樹有幾十丈高，抬頭看不到頂。樹幹很粗，兩個人抱不住。樹皮是褐色的，裂成一塊一塊的，像龜殼。
“停。”白芷突然停下來。
“怎麽了？”
“有聲音。”
他們安靜下來，聽。森林裏很安靜，安靜得不正常。沒有鳥叫，沒有蟲鳴，沒有風。隻有雪從樹枝上落下來的聲音，簌簌的，像有人在歎氣。
然後它出來了。
很大。比人高，比熊大。渾身覆蓋著白色的毛，長而密，在雪地裏幾乎看不見。頭是圓的，耳朵是短的，眼睛是黑色的——黑得像炭。
“熊。”燕七的聲音在發抖。
“不是普通的熊。”徐弘祖說，“是白熊。長白山特有的。很大，很兇。吃人。”
白熊看著他們。它的眼睛黑黑的，小小的，在白色的臉上格外顯眼。它張開嘴，露出滿口的尖牙，黃澄澄的，有手指那麽長。它站起來，後腿著地，前腿垂在身體兩側——比人高兩個頭。
“退。”陸錚的手按在刀柄上。
他們慢慢往後退。白熊沒有追，隻是站在那裏，看著他們。它的眼睛黑黑的，像兩顆黑豆。
退出了白熊的領地，它沒有跟出來。它隻是站在那裏，看著他們走遠。然後它放下前腿，趴在地上，繼續睡覺。
“它在守什麽？”燕七問。
“不死樹。”寧青霄說，“不死樹就在上麵。”
他們繼續爬。越往上，樹越矮。鬆樹不見了，樺樹也不見了，隻剩一些矮矮的灌木，趴在雪地裏，葉子是灰綠色的，幹巴巴的。
再往上，灌木也不見了。隻有雪，白茫茫的雪，一望無際。
“到了。”徐弘祖停下來。
前麵是天池。很大，方圓幾十裏。水是藍的，清的，能看見底下的石頭。天池周圍是懸崖，高高的，陡陡的，像一口巨大的井。風從天池上麵吹過來，冷得像刀。
天池北岸，有一棵樹。
不大，隻有一人多高。樹幹是銀白色的，光滑的，像玉。樹枝伸出去，彎彎曲曲的，像鹿角。樹枝上沒有葉子——不，有葉子。在最頂端，有幾片葉子，銀白色的，亮閃閃的，像銀子。葉子中間，結著幾個果子。白色的，圓圓的，像珍珠。
樹在發光。銀白色的光，冷冷的，像月光。
“不死樹。”寧青霄走過去。
“小心。”陸錚拉住他。
寧青霄低頭看。雪地上有一圈腳印——不是人的腳印，是野獸的。很大，比白熊的大，比老虎的大。五個腳趾頭，清清楚楚的，指甲很長，像刀。
“它在守著。”陸錚說。
他們盯著天池。天池很靜，沒有風，沒有波紋。但水底下有什麽東西在動。白白的，大大的，在水下麵遊。遊了一圈，又一圈。
然後它出來了。
很大。比船還大。渾身覆蓋著白色的鱗片，每一片都有臉盆那麽大。頭是長的，像蛇，但頭頂上長著一隻角——不是直的，是分叉的，像鹿角。眼睛是紅色的，在雪地裏像兩團火。
“是龍。”徐弘祖的聲音在發抖，“真正的龍。”
龍。不是蛟，不是虯，是龍。五爪的，金色的角，紅色的眼睛。它在天池裏遊了一圈，然後抬起頭，看著他們。
那雙眼睛裏沒有敵意，也沒有饑餓。有的是——威嚴。像一個皇帝，看著他的臣民。
“退。”陸錚說。
他們慢慢往後退。龍沒有追，隻是浮在水麵上，看著他們。它的眼睛紅紅的，在雪地裏像兩盞燈。
“怎麽辦？”燕七問。
“我來。”寧青霄說。
“你又來？”白芷拉住他，“上次是蛟，上上次是虯，這次是龍。你每次都這樣。”
“我是郎中。”寧青霄說，“有人病了，我得去治。”
他往前走。
龍看著他，沒有動。
他走到天池邊上，蹲下來。湖水很清，能看見龍的身體——白色的鱗片，一片一片的，整整齊齊的。它的脖子上有一道傷口，很深，很長，從腮一直劃到肚子。傷口沒有癒合，還在滲血。血是金色的，滴在湖水裏，散開，變成一縷一縷的金絲。
“你受傷了。”寧青霄說。
龍沒說話。隻是看著他。
寧青霄從包袱裏掏出藥——白芷給的止血藥，三七粉，混了白及和蒲黃。他伸出手，把藥粉撒在龍的傷口上。
龍抖了一下。水花濺起來，濺了寧青霄一身。但他沒動，繼續撒藥。
藥粉落在傷口上，血止住了。金色的血變成了紅色的，紅色的變成了粉色的，粉色的變成了清的。
龍低下頭，用鼻子碰了碰寧青霄的手。它的鼻子是涼的，濕的，像狗的鼻子。
“好了。”寧青霄說，“過幾天就好了。”
龍看著他，看了很久。然後它轉過身，慢慢沉入湖底。水麵合攏，波紋散開，陽光照在上麵，亮晃晃的。
天池北岸的不死樹，果子更亮了。銀白色的光照在湖麵上，照在寧青霄臉上，冷冷的。
他摘了一顆果子。輕輕地，慢慢地。果子離開樹枝的時候，整棵樹震了一下。白光閃了一下，暗了，又亮了。樹枝晃了晃，葉子嘩啦啦地響。
他把果子收好。然後從包袱裏掏出一個小盆——在金陵就準備好的，裏麵是土，摻了沙棠的葉子和帝休的根。他把果子裏麵的種子取出來，種在盆裏，澆了天池的水。
“能活嗎？”徐弘祖問。
“能。”寧青霄說，“不死樹喜陰，喜濕。長白山太冷了，得帶迴去種。”
他們把盆包好，放進白芷的竹簍裏。
“走吧。”陸錚說。
他們轉身，往迴走。
走了幾步，寧青霄迴頭看了一眼。天池上，龍浮出來，看著他們。它的眼睛紅紅的，在雪地裏像兩盞燈。
他揮了揮手。
龍沉下去了。
天池又平了。
第七十三章下山
下山比上山快。他們隻用了一天，就到了山腳下的村子。
村子很小，隻有幾戶人家，住的是木刻楞房子，屋頂上壓著石頭。一個老人坐在門口曬太陽，抽著煙袋鍋子。看到他們，老人站起來，用東北話說了句什麽。
“老人家，借住一晚。”徐弘祖用東北話迴答。
老人點了點頭，把他們領進屋裏。屋裏燒著炕，熱乎乎的。寧青霄坐在炕上，渾身像泡在熱水裏，舒服得想睡覺。
“吃飯了嗎？”老人問。
“還沒。”
老人出去了一會兒，端迴來一盆燉菜——豬肉燉粉條，酸菜燉豆腐，還有一壺燒酒。
“將就吃。”他說。
寧青霄吃了一碗，又吃了一碗。燉菜好吃，粉條滑溜溜的，酸菜酸溜溜的，豬肉肥而不膩。他吃了三碗，才放下筷子。
“你們去天池了？”老人問。
“嗯。”
“看到龍了？”
“嗯。”
老人沉默了一會兒。
“我爺爺見過那條龍。”他說，“六十年前。他說龍受傷了，脖子上有一道口子，流著金血。他想幫它，但不敢靠近。龍看了他一眼，就沉下去了。”
“後來呢？”
“後來龍再也沒出來過。”老人抽了一口煙，“我爺爺說，龍在等人。等一個能治好它的人。”
他看著寧青霄。
“你就是那個人？”
“也許是。”寧青霄說，“也許是別人。”
老人點了點頭，沒再說什麽。
那天晚上，寧青霄睡在熱炕上，暖烘烘的。他夢到了龍。龍在天池裏遊，白色的鱗片在月光下閃閃發光。它的脖子上的傷口已經好了，光光滑滑的，沒有疤。它遊到他麵前，低下頭，用鼻子碰了碰他的手。
他醒了。
天已經亮了。窗外的陽光照進來，照在炕上，暖洋洋的。他坐起來，看到白芷已經在收拾東西了。
“走吧。”她說，“迴家。”
第七十四章歸途
從長白山迴金陵，三千五百裏路。他們騎馬走了將近一個月。
路上，寧青霄一直在想那棵樹。不死樹，活了不知多少年。也許是幾千年，也許是幾萬年。它一直在那裏，在天池邊上，在風裏，在雪裏，在陽光下，在月光下。看著日出日落，看著春夏秋冬，看著人來人往。
現在，它的一顆種子在他懷裏。小小的，白白的，像一顆珍珠。
它能活嗎？能。他種過祝餘，種過靈芝，種過栯木，種過帝休，種過沙棠。都活了。這一次，也會活。
但活了之後呢？一百年發芽，三百年成樹。他等不到那一天。徐弘祖等不到，白芷等不到，陸錚等不到，蘇檀兒也等不到。但他們等不到，有人等得到。一代一代，子子孫孫。總有一天，不死樹會成林。
他想起徐弘祖的話：“樹活了，就有人守。一代一代守下去。總有一天，它會成林的。”
他笑了笑。
第二十八天，他們到了金陵。
蘇檀兒在城門口等著。她穿著淡綠色的春衫，頭發用一根銀簪挽著，耳朵上戴著一對小小的珍珠耳環。看到寧青霄，她笑了。
“迴來了？”
“嗯。”
“找到了？”
“嗯。”
她從袖子裏掏出一個帕子，遞給他。帕子是白的，上麵繡著一棵樹——沙棠。黃色的光，暖暖的。
“好看嗎？”她問。
“好看。”
她笑了。
他們騎著馬，進了城。街上的梧桐樹長滿了葉子，綠油油的，在風裏嘩啦啦地響。桃花開了，粉紅色的，一簇一簇的，像雲。
夏天來了。
迴到客棧，寧青霄把不死樹的種子種在花盆裏，放在栯木、帝休和沙棠旁邊。四個花盆，一盆金黃色，一盆黑色，一盆黃色，一盆白色。金黃色的亮，黑色的暗，黃色的暖，白色的冷。
他站在花盆前，看了很久。
他摸了摸懷裏的藍華卡。還剩八張。
看了看智腦。
修為值：96/100
還差4點。
還有三株靈草。
還有很長的路。
但他不急。
因為——
不死樹種下了。
它會發芽，會長葉，會成樹。
三千年。
他轉身，走進屋裏。蘇檀兒在桌上擺了一桌菜。桂花糕、蓮子羹、糖醋魚、紅燒肉。和上次一樣。他坐下來，拿起筷子。
“好吃嗎？”她問。
“好吃。”
她笑了。
窗外的月光照進來，照在栯木上，照在帝休上，照在沙棠上，照在不死樹上。金黃色的光、黑色的光、黃色的光、白色的光交織在一起，在牆上畫出一幅畫——一座山，一個湖，一棵樹。
他看了很久。
然後低下頭，繼續吃飯。
第七十五章新的開始
第二天，玄真道長來了。
他的臉色比上次好了一些，但還是白，白得像紙。他的眼睛還是亮的，亮得像星星。
“不死樹種下了？”他問。
“種下了。”
道長走到花盆前，看了看不死樹的苗。苗很小，隻有兩片葉子，銀白色的，在陽光下發著淡淡的光。
“它活了。”道長說。
“嗯。”
道長轉過身，看著寧青霄。
“你知道還有三株靈草在哪嗎？”
“知道。”寧青霄開啟智腦，“南海有文莖，昆侖山有沙棠果，九州中心有——不知道。智腦上沒有。”
“九州中心的那一株，叫‘甘木’。”道長說，“在不死之國。不死之國在哪，沒人知道。但我知道一個人，可能知道。”
“誰？”
“徐弘祖。”
寧青霄轉頭看徐弘祖。徐弘祖正在院子裏畫地圖，聽到自己的名字，抬起頭。
“怎麽了？”
“你知道不死之國在哪嗎？”
徐弘祖想了想。
“《山海經》裏寫的，‘有不死之國，阿姓，甘木是食。’這個國家，有人說在東海之外，有人說在西海之南，有人說在北海之北。我走過很多地方，沒見過。”
“沒人見過？”寧青霄問。
“有人見過。”道長說，“黃帝見過。但那是五千年前的事了。”
五千年前。寧青霄沉默了。
“別急。”道長說，“先把南海和昆侖山的采了。最後一株，慢慢找。”
寧青霄點了點頭。
他看著地圖。南海，昆侖山。一南一西，相隔萬裏。來迴要半年。但封印等不了那麽久。
“先去南海。”他說，“南海近。”
“我去過南海。”徐弘祖說，“南海有座山，叫員丘山。山上有一棵樹，叫文莖。它的果子能治耳聾。它的靈氣能鎮守南海的封印。”
“員丘山在哪？”
“在海上。從廣州出海，往南走三天。”
三天。不遠。
“走。”寧青霄說。
本集完
【本集字數】：7198字
【下集預告】
南海，員丘山。文莖樹長在山頂上，果子紅紅的，像櫻桃。但員丘山不是普通的山——它是活的。山會動，會呼吸，會吃東西。上山的人，很多都沒下來。
“山會吃人？”燕七瞪大眼睛。
“嗯。”徐弘祖說，“山上有一種沙子，叫‘流沙’。踩上去會陷下去，越掙紮陷得越快。最後整個人被沙子吞掉，連骨頭都不剩。”
“那怎麽上去？”
“走固定的路。”徐弘祖指著地圖上的一條線，“這條路，是古人走出來的。每一步都不能錯。錯一步，就掉進流沙裏。”
寧青霄看著那條彎彎曲曲的線。
“走。”他說。
《靈草仙蹤》第十四集——《南海文莖》，敬請期待。