第五十九章入川
從金陵到巴蜀，四千裏路。
寧青霄一行人騎馬走了將近一個月。過了長江，過了三峽，過了夔門。山越來越高，穀越來越深，路越來越窄。北方的平原不見了，南方的丘陵也不見了，取而代之的是連綿不絕的大山——一座接一座的，望不到頭。
“這就是巴蜀。”徐弘祖勒住馬，指著前麵的山穀，“蜀道難，難於上青天。李白說的，就是這條路。”
寧青霄往前看。路是鑿在懸崖上的，窄得隻能走一個人。一邊是萬丈深淵，底下是滔滔江水。一邊是筆直的石壁，上麵長滿了青苔和藤蔓。風從穀底吹上來，冷颼颼的，帶著水腥氣。
“走。”陸錚第一個上了棧道。
棧道是木頭鋪的，年頭久了，有些木板已經朽了，踩上去咯吱咯吱響。往下看，能看到江水在腳底下流，黃乎乎的，急得很，撞在石頭上，濺起一人多高的浪。
寧青霄的腿有點軟。他不敢往下看，隻盯著前麵徐弘祖的後腦勺。徐弘祖走得很穩，每一步都踩在木板的中間，不踩邊，不踩縫。
走了大約一個時辰，棧道到頭了。前麵是一條小路，彎彎曲曲的，往山裏延伸。兩邊的樹很密，遮天蔽日的，光線一下子暗了下來。
“歇一會兒。”陸錚找了一塊平整的地方，坐下來。
寧青霄靠著樹，大口大口地喘氣。他的腿還在抖，不是累的，是嚇的。走了一個時辰的棧道，他的後背全濕了。
“第一次走這種路？”徐弘祖遞過來水囊。
“嗯。”寧青霄接過來喝了一口，“你呢？”
“第一次也怕。”徐弘祖笑了笑，“走多了就不怕了。巴蜀的路，比這險的多的是。有的地方連棧道都沒有，得攀著藤蔓過去。有的地方連藤蔓都沒有，得自己鑿洞。”
“你走過？”
“走過。從巴蜀走到雲南，走了三個月。有一半的路是靠手爬的。”
寧青霄看著他。這個人，到底走過多少路？
“走吧。”徐弘祖站起來，“天快黑了。得在天黑之前找到住的地方。”
第六十章山中人家
天黑的時候，他們找到了一個村子。
很小，隻有三四戶人家。房子是木頭搭的，歪歪斜斜的，屋頂上蓋著石板。村子坐落在半山腰的一塊平地上，四周全是樹。一條小溪從村邊流過，水很清，能看見底下的石頭。
一個老人坐在村口的石頭上，抽著旱煙。看到他們，老人站起來，用巴蜀話說了句什麽。
“老人家，我們路過，想借住一晚。”徐弘祖用巴蜀話迴答。
老人打量了他們一眼，點了點頭，把他們領到一間空房子裏。房子不大，但幹淨。地上鋪著幹草，牆上掛著幹辣椒和玉米棒子。
“吃飯了嗎？”老人問。
“還沒。”
老人出去了一會兒，端迴來一盆煮紅薯，一碟鹹菜，一壺苞穀酒。
“將就吃。”他說。
寧青霄咬了一口紅薯。甜的，麵的，好吃。他已經一個月沒吃過熱乎的東西了。
“老人家，這附近有座山，叫靈台山，你知道嗎？”徐弘祖問。
老人的手頓了一下。
“你們要去靈台山？”
“嗯。”
老人的臉色變了。他把旱煙在石頭上磕了磕，站起來，走到門口，往外看了看。然後關上門，迴來坐下。
“去不得。”他壓低聲音，“那山上有妖怪。”
“什麽妖怪？”
“不知道。見過的人都死了。三年前，村裏幾個後生上山打獵，再也沒迴來。去年，一個采藥的郎中上去，也沒迴來。前兩個月，有人看到山上發光——不是月亮的光，是別的光。紅彤彤的，像著火。”
寧青霄和徐弘祖對視了一眼。
“老人家，那座山怎麽走？”
老人看著他，像看一個瘋子。
“你們真要上去？”
“嗯。”
老人沉默了很久。然後他站起來，走到牆角，從櫃子裏翻出一張皮子——羊皮，發黃的，上麵畫著一些歪歪扭扭的線條。
“這是我爺爺留下來的地圖。”他把皮子遞給徐弘祖，“靈台山的路，上麵有。”
徐弘祖接過來看。地圖畫得很粗糙，但能看出來——山勢、河流、樹林、山洞，都標了。山頂上畫了一個圈，圈裏寫著兩個字：帝休。
“帝休？”寧青霄湊過來看。
“嗯。”徐弘祖指著那個圈，“《山海經》裏寫的，‘帝休之山，有木焉，其狀如楊，其枝五衢，黃華黑實，服之不怒。’”
“服之不怒？”白芷問，“吃了不會生氣？”
“嗯。能平心靜氣，安神定誌。它的靈氣可以鎮守巴蜀的封印。”
寧青霄開啟智腦。
帝休：黃帝時期遺留的靈木，現存最後一株。位於巴蜀靈台山山頂。靈氣濃度峰值：35.7%。有伴生妖獸守護。
最後一株。
“明天一早上山。”寧青霄說。
第六十一章靈台山
靈台山很高。比南疆的山高，比昆侖山低一點。山腰以下是綠色的，長滿了樹和竹子。山腰以上是灰色的，光禿禿的，全是石頭。山頂在雲層裏，看不清楚。
“走。”徐弘祖第一個上了山。
沒有路。隻能在樹叢裏鑽。白芷走在前麵，用柴刀砍開擋路的藤蔓。燕七跟在後麵，手裏拿著鐵鉤子，隨時準備對付蛇蟲。陸錚走在最後麵，手按在刀柄上。
寧青霄走在中間，時不時看一眼智腦。
靈氣濃度：12.3%……18.7%……23.1%……
數字在跳。越往上，數字越大。
走了大約兩個時辰，他們到了一片竹林。竹子很粗，有碗口那麽粗，很高，抬頭看不到頂。風一吹，竹子嘩啦啦地響，像有人在說話。
“停。”白芷停下來。
“怎麽了？”
“有聲音。”
他們安靜下來，聽。
竹林的深處，有什麽東西在動。不是風，是活的。沙沙沙的，像有人在走路。
然後它出來了。
很大。比人高，比熊大。渾身覆蓋著黑色的毛，長而密，油亮亮的。頭是圓的，耳朵是短的，眼睛是紅色的——紅得像血。
它看著他們。
那雙眼睛裏沒有敵意，也沒有饑餓。有的是——警覺。像一個哨兵，看著闖入領地的陌生人。
“是山魈。”徐弘祖的聲音很低，“《山海經》裏寫的，‘南方有贛巨人，人麵長臂，黑身有毛，反踵，見人笑亦笑。’”
山魈。傳說中的山中精怪。吃人的。
它張開嘴，露出滿口的尖牙，黃澄澄的，有手指那麽長。它的嘴角往上翹，像是在笑——但那個笑，比哭還難看。
“退。”陸錚說。
他們慢慢往後退。山魈沒有追，隻是站在那裏，看著他們。它的眼睛紅紅的，在竹林裏格外刺眼。
退出了竹林，山魈沒有跟出來。它隻是站在竹林邊緣，看著他們，嘴角還是翹著的。
“它在笑什麽？”燕七的聲音在發抖。
“不知道。”陸錚說，“但它不想讓我們進去。”
“那怎麽辦？”
“繞過去。”
他們繞了一個大圈，從竹林的邊上走。走了大約一個時辰，終於繞過了竹林。前麵是一片亂石坡，石頭有大有小，大的像房子，小的像拳頭。
“快到了。”徐弘祖指著上麵，“翻過這個坡，就是山頂。”
他們開始爬亂石坡。石頭很滑，上麵長著青苔。寧青霄摔了兩次，膝蓋磕破了。白芷摔了一次，手掌擦傷了。燕七最慘——一腳踩空，整個人滑下去好幾丈，被一塊大石頭擋住，才沒掉下去。
“小心！”陸錚喊。
他們爬得更慢了。每一步都先試探一下，踩實了再邁步。
爬了大約一個時辰，他們到了山頂。
第六十二章帝休
山頂是平的。很大，有幾十丈寬。地上全是石頭，灰白色的，光禿禿的。沒有草，沒有樹，什麽都沒有。
除了——
一棵樹。
不大，隻有一人多高。樹幹是灰褐色的，扭曲著，像老人的手。樹枝伸出去，五根——不是五根，是五條。每條樹枝都伸向不同的方向，像一隻手的五根手指。
樹枝上沒有葉子——不，有葉子。在最頂端，有幾片葉子，黃綠色的，捲曲著。葉子中間，結著幾個果子。黑色的，亮晶晶的，像黑寶石。
樹在發光。不是靈芝的紅光，不是栯木的金光，不是不死草的銀光——是藍光。淡藍色的，冷冷的，像月光落在雪地上。
“帝休。”寧青霄走過去。
“小心！”陸錚喊。
寧青霄停下來。他低頭看——地上有一圈痕跡，不是自然形成的，是人為的。一圈石頭，圍著樹擺了一圈，像籬笆。石頭是白色的，和山頂的灰色石頭不一樣。它們是從別處搬來的。
“有人來過。”徐弘祖蹲下來看，“很久以前。”
他撿起一塊石頭，翻過來看。石頭背麵刻著字——不是漢字，是更古老的文字，像甲骨文，又像金文。
“寫的什麽？”寧青霄問。
“黃帝。”徐弘祖的聲音很低，“這棵樹，是黃帝種的。”
黃帝。五千年前的人。這棵樹，活了五千年。
寧青霄看著那棵樹。它很小，很矮，很扭曲。但它活了五千年。在風裏，在雪裏，在烈日下，在暴雨中——活了五千年。
他跨過石圈，走到樹旁邊。
樹在發光。藍光映在他臉上，冷冷的。他伸出手，碰到樹幹——
樹幹是溫的。不是冷的，是溫的。像人的體溫。他能感覺到樹幹裏有東西在流動——不是汁液，是靈氣。暖暖的，緩緩的，像血液。
“別拔！”
一個聲音從石頭後麵傳來。寧青霄轉頭，看到一個人從石頭後麵走出來。
很老。老得看不出年紀。頭發全白了，鬍子也白了，拖到地上。穿著一件破破爛爛的道袍，補丁摞補丁。手裏拿著一把拂塵，白色的，已經灰了。
“你是誰？”寧青霄問。
“我是守樹人。”老人走到樹旁邊，“這棵樹，我守了六十年。”
六十年。又是一個守了六十年的老人。
“你是誰的門下？”老人問。
“我不是誰的門下。”寧青霄說，“我是郎中。來采帝休的葉子，迴去種。”
老人的眼睛亮了一下。
“你會種？”
“會。”
“種過什麽？”
“祝餘、靈芝、栯木。都活了。”
老人看著他，看了很久。
“你跟我來。”
第六十三章守樹人的故事
老人把他們帶到石頭後麵。那裏有一個山洞，不大，剛好能住一個人。洞裏鋪著幹草，放著一床破被子，幾個瓦罐，一堆幹糧。
“坐。”老人坐在幹草上，“我跟你們說個故事。”
他清了清嗓子。
“五千年前，黃帝在這座山上種了一棵樹。他說，這棵樹能活一萬年。一萬年後，會有人來采它的葉子，種出新的樹。到時候，老的就可以休息了。”
“一萬年？”寧青霄算了算，“還有五千年？”
“不用等五千年。”老人說，“樹老了。它的靈氣在散。再過五百年，它就死了。等不到一萬年。”
“所以我來了。”寧青霄說。
“你來了。”老人看著他，“但你來得太早了。樹還沒準備好。”
“沒準備好？”
“它的果子還沒熟。”老人指了指樹上的黑果子，“果子熟了，才能種。沒熟的果子，種不活。”
“什麽時候熟？”
“下個月。”
下個月。寧青霄看了看徐弘祖。徐弘祖搖頭——不能等。蘇檀兒的病雖然好了，但封印等不了。巴蜀的封印，最多還能撐三個月。
“等不了。”寧青霄說。
“等不了也得等。”老人的聲音很平靜，“沒熟的果子，種不活。種不活，樹就死了。樹死了，封印就破了。封印破了，巴蜀就完了。”
寧青霄沉默了。
他看著那棵樹。樹在發光，藍光冷冷的。果子是黑色的，亮晶晶的，像黑寶石。它們還沒熟——他看得出來。果皮是硬的，沒有光澤。果柄是綠的，沒有變黃。
“下個月什麽時候？”他問。
“下個月十五。月圓的時候。”
“還有二十天。”
“二十天。”
寧青霄站起來，走到洞外。天快黑了，太陽在西邊，紅彤彤的，像一團火。遠處的山是黑色的，一層一層的，像波浪。
“等二十天。”他說。
第六十四章二十天
二十天。他們住在山頂上。
白天，寧青霄研究帝休。他用智腦掃描果子的成分，記錄靈氣濃度的變化。每天一次，不厭其煩。
第1天：靈氣濃度35.7%，果皮硬度9.2，果柄綠色。
第5天：靈氣濃度36.1%，果皮硬度8.8，果柄綠色。
第10天：靈氣濃度37.3%，果皮硬度7.5，果柄微黃。
第15天：靈氣濃度39.2%，果皮硬度5.9，果柄半黃。
果子在變。靈氣濃度越來越高，果皮越來越軟，果柄越來越黃。它在成熟。慢慢地，但確實在成熟。
晚上，他們圍在火堆旁，聽老人講故事。黃帝的故事，巴蜀的故事，這棵樹的故事。
“黃帝為什麽種這棵樹？”燕七問。
“為了鎮住下麵的東西。”老人指著地麵，“這座山下麵，關著一隻怪獸。很大，很大。比這座山還大。它睡著了。帝休的靈氣，讓它繼續睡。帝休死了，它就醒了。”
“什麽怪獸？”
“不知道。沒人見過。見過的人都死了。”
燕七縮了縮脖子。
“怕了？”徐弘祖笑。
“不怕。”燕七挺了挺胸，“有陸隊在呢。”
陸錚沒說話，隻是往火裏添了一根柴。
第十八天的晚上，出事了。
寧青霄被一陣聲音吵醒。不是風聲，不是雨聲——是哭聲。很低，很沉，從地底下傳上來的，像一個人在哭。
“聽到了嗎？”白芷也醒了。
“嗯。”
他們趴在地上聽。聲音從地底傳來，悶悶的，嗡嗡的，震得地麵微微發顫。
“它在哭。”老人的聲音從黑暗中傳來，“它知道樹要死了。它在哭。”
“它醒了？”寧青霄問。
“沒有。”老人說，“它在做夢。夢到樹死了。所以在哭。”
哭聲持續了大約一炷香的時間，慢慢消失了。地麵不顫了，風也不吹了。一切都安靜了。
寧青霄躺迴去，看著頭頂的星星。星星很多，密密麻麻的，像一把沙子撒在黑布上。
他想起了蘇檀兒。她現在在做什麽？睡覺？看書？還是在院子裏看栯木？
他不知道。
他隻知道——二十天快到了。果子快熟了。
然後，他就能迴家了。
第六十五章月圓
第十五天，月圓了。
月亮很大，很圓，很亮。照在山頂上，照在帝休上，照在黑色的果子上。果子在月光下泛著光——不是藍光，是銀光，像月亮落在樹枝上。
“熟了。”老人說。
寧青霄走到樹旁邊。果子是軟的，皮薄薄的，能看見裏麵的汁液——黑色的，濃稠的，像墨汁。果柄是黃的，幹幹的，一碰就掉。
他摘了一顆果子。輕輕地，慢慢地。
果子離開樹枝的時候，整棵樹震了一下。藍光閃了一下，暗了，又亮了。樹枝晃了晃，葉子嘩啦啦地響，像在歎氣。
“它累了。”老人說，“五千年了。它累了。”
寧青霄把果子小心地放進包袱裏。然後他從包袱裏掏出一個小盆——在金陵就準備好的，裏麵是土，摻了栯木的葉子和祝餘草的根。
他把果子種在盆裏，澆了水。
“能活嗎？”老人問。
“能。”寧青霄說，“一個月發芽，三個月長葉，半年成樹。”
老人點了點頭。
“那就好。”
他轉身，走迴山洞。走了幾步，停下來，迴頭看了一眼。
“謝謝你。”他說。
然後他走了。
寧青霄站在山頂上，看著那棵老樹。它在月光下發光，藍光淡淡的，朦朦朧朧的。它還會發光——也許五年，也許十年，也許五百年。直到新的樹長大，來接替它。
他轉身，下山。
走了幾步，地底下又傳來聲音。不是哭聲，是鼾聲。它在睡覺。睡得很沉，很香。
它在做夢。夢到新的樹長大了，夢到自己繼續睡，夢到下一個五千年。
寧青霄笑了笑，繼續走。
第六十六章下山
下山比上山快。他們隻用了一天，就到了山腳下的村子。
老人還在村口抽旱煙。看到他們，他站起來，笑了。
“迴來了？”
“嗯。”
“找到了？”
“找到了。”
老人點了點頭，沒再說什麽。他坐迴去，繼續抽煙。
他們騎上馬，繼續走。
走了很遠，寧青霄迴頭看了一眼。靈台山在雲霧裏，模模糊糊的，看不清楚。山頂上有一點光——藍光，淡淡的，像星星。
他轉過頭，繼續走。
迴金陵的路，走了二十天。比來的時候快，因為路熟了，不用停下來找。
第二十天，他們到了金陵。
蘇檀兒在城門口等著。她看到寧青霄，笑了。
“迴來了？”
“嗯。”
“找到了？”
“嗯。”
她從袖子裏掏出一個帕子，遞給他。帕子是白的，上麵繡著一株草——栯木。金黃色的葉子，亮閃閃的。
“好看嗎？”她問。
“好看。”
她笑了。
他們騎著馬，進了城。街上的梧桐樹葉子落光了，光禿禿的，枝丫伸向天空，像手指。風冷颼颼的，吹得人縮脖子。
冬天來了。
迴到客棧，寧青霄把帝休的果子種在花盆裏，放在栯木旁邊。兩個花盆，一盆金黃色，一盆黑色。金黃色的亮，黑色的暗。
他站在花盆前，看了很久。
他摸了摸懷裏的藍華卡。還剩八張。
看了看智腦。
修為值：85/100
還差15點。
還有六株靈草。
還有很長的路。
但他不急。
因為——
帝休種下了。
它會發芽，會長葉，會成樹。
五千年。
他轉身，走進屋裏。
蘇檀兒在桌上擺了一桌菜。桂花糕、蓮子羹、糖醋魚、紅燒肉。和上次一樣。
“吃飯了。”她說。
寧青霄坐下來，拿起筷子。
“好吃嗎？”她問。
“好吃。”
她笑了。
窗外的月光照進來，照在栯木上，照在帝休上。金黃色的光和黑色的光交織在一起，在牆上畫出一幅畫——一棵樹，一個人，一輪月亮。
他看了很久。
然後低下頭，繼續吃飯。
本集完
【本集字數】：8297字
【下集預告】
六株靈草，還有五株。寧青霄沒有時間休息。北漠的封印在加速鬆動，那裏的靈草——沙棠——已經快死了。
沙棠。不是昆侖山的沙棠果，是另一種沙棠。長在北漠的沙漠裏，能治水疾。吃了它，不會溺水。
但北漠太遠了。來迴要半年。蘇檀兒的病雖然好了，但封印等不了。
“騎馬去。”陸錚說，“日夜兼程。一個月到，一個月迴。”
“不行。”白芷說，“沙漠裏日夜兼程，人會死。”
“不會。”徐弘祖說，“我走過沙漠。白天睡覺，晚上走路。白天太熱，走不了。晚上冷，但能走。”
“你走過？”
“走過。從蘭州到敦煌，走了一個月。沙漠裏沒有路，沒有水，沒有人家。隻有沙子和風。”
寧青霄看著地圖上的北漠。一大片黃色，什麽都沒有。
“走。”他說。
《靈草仙蹤》第十二集——《北漠沙棠》，敬請期待。