第五十一章南下
從金陵到南疆，三千裏路。
寧青霄一行人騎馬走了二十天。過了長江，過了洞庭湖，過了桂林。山越來越高，林子越來越密，天越來越熱。北方的秋天已經涼了，南疆還是夏天，太陽毒辣辣地曬著，曬得人頭皮發麻。
“還有多遠？”寧青霄擦了擦額頭的汗。
“三天。”白芷指著前麵的山，“翻過那座山，就是十萬大山。”
十萬大山。山連著山，望不到頭。遠處的山峰藏在雲霧裏，模模糊糊的，像一幅沒幹的水墨畫。近處的山坡上長滿了樹，密密層層的，綠得發黑。
徐弘祖掏出地圖看了看，又收起來。“這地方，地圖沒用。”他說，“山會動。”
“山怎麽會動？”燕七瞪大眼睛。
“不是山會動，是路會動。”徐弘祖指著前麵的一條小路，“你看這條路，現在是往東走的。明天再來，它就往西走了。不是路變了，是草長了，樹倒了，河水改道了。在山裏，不能看路，要看山。”
他指了指遠處最高的那座山峰。“認住那個山頭，一直朝著它走。不管路怎麽彎，方向不能偏。”
他們繼續走。路越來越窄，越來越陡。兩邊的樹越來越密，枝葉交錯，把天空遮得嚴嚴實實。陽光從縫隙裏漏下來，在地上畫出零零碎碎的光斑。空氣裏有一股潮濕的、腐爛的味道，混著花香和泥土氣。
“小心瘴氣。”白芷從竹簍裏掏出幾個布包，分給每人一個，“掛在脖子上，別摘下來。裏麵的藥能頂一陣。”
寧青霄把布包掛在脖子上。一股刺鼻的味道衝上來——雄黃、蒼術、艾草、菖蒲，還有什麽別的，他聞不出來。
“管用嗎？”他問。
“管用。”白芷說，“我小時候，村子裏的人都用這個。沒見過誰中瘴氣。”
走了大約一個時辰，前麵的林子突然開闊了。一片空地，中間有幾間竹樓，高高地架在木樁上，屋頂是茅草蓋的，黑黢黢的。竹樓下麵養著雞和豬，在泥地裏拱來拱去。
“到了。”白芷停下來，“這是山下的村子。再往裏走，就是十萬大山了。”
第五十二章山腳下的村子
村子很小，隻有七八戶人家。竹樓破破爛爛的，有些已經歪了，用木頭頂著。院子裏曬著獸皮和草藥，空氣裏有一股腥膻的味道。
白芷用苗語跟一個老人說話。老人看了寧青霄一眼，搖了搖頭，說了幾句什麽。白芷又說了幾句，從竹簍裏掏出幾包藥遞過去。老人接過藥，點了點頭，指了指山上的一條小路。
“他說什麽？”寧青霄問。
“他說山上有巫師，不讓人上去。”白芷說，“我用三包藥換了他的話。他說，從這條路上山，走兩天，有一個山洞。栯木長在山洞裏麵。”
“兩天？”徐弘祖皺眉，“來迴四天。加上采藥的時間，五天。幹糧夠嗎？”
“夠。”白芷拍了拍竹簍，“我帶了一個月的幹糧。”
他們在村子裏歇了一夜。第二天天沒亮就出發了。
山上的路比山下的更難走。沒有路，隻能在樹叢裏鑽。白芷走在最前麵，用一把柴刀砍開擋路的藤蔓。她走得不快，但很穩，每一步都踩在實處。
“你小時候常來這裏？”寧青霄問。
“常來。”白芷說，“我阿媽帶我來的。采藥，打獵，挖筍。這座山上的每一棵樹，我都認識。”
她指著一棵大樹說：“這是香樟。樹皮能治感冒。葉子能驅蟲。果子能榨油。”
又指著一棵小樹：“這是山蒼子。根能治胃痛。葉能治跌打。果能治瘧疾。”
又指著一叢草：“這是絞股藍。能清熱解毒。能降血脂。能抗衰老。”
她一樣一樣地指，一樣一樣地說。這座山上的每一種植物，她都認識。它們的名字，它們的味道，它們的用處——都在她腦子裏，清清楚楚的。
寧青霄跟在她後麵，聽著她說，心裏有一種說不出的感覺。
他想起了爺爺。
爺爺也是這樣。每一座山，每一片林，每一條河——他都知道。哪裏有什麽草，什麽時候開花，什麽時候結果，什麽時候采最好——他都知道。
小時候，爺爺帶他上山，也是這樣一邊走一邊說。
“這是柴胡，治感冒的。這是黃芩，清熱的。這是黃連，瀉火的。這是黃柏，燥濕的……”
他走神了。
“寧郎中？”白芷迴頭看他。
“嗯？”
“小心腳下。有蛇。”
寧青霄低頭一看，一條青綠色的蛇盤在腳邊的石頭上，三角形的腦袋，眼睛是金色的。他嚇了一跳，往後退了一步。
蛇沒動。它隻是盤在那裏，吐著信子，看著他們。
“別怕。”白芷蹲下來，伸出手。蛇爬上她的手指，繞在她的手腕上，盤成一圈。她摸了摸蛇的頭，把它放在路邊。
“走吧。”她站起來，“它不會咬人的。”
第五十三章山洞
走了兩天，他們找到了那個山洞。
洞口很大，有兩人多高，一丈多寬。洞裏麵黑漆漆的，什麽都看不見。一股陰冷的風從洞裏吹出來，帶著潮濕的、黴爛的氣味。
“栯木在裏麵？”徐弘祖問。
“嗯。”白芷從竹簍裏掏出火摺子，點了一根火把。火光照進洞裏，能看到洞壁上的鍾乳石，一根一根的，像倒掛的冰柱。地上是濕的，滑溜溜的，長著一層綠苔。
他們往裏走。洞越來越窄，越來越矮。有的地方隻能側著身子擠過去。火把的光照在石壁上，影子晃來晃去的，像鬼。
走了大約一炷香的時間，洞突然變大了。一個巨大的石室，有半個足球場那麽大。石室的中央，有一塊石頭——不是普通的石頭，是玉的。白色的，半透明的，在火把的光裏泛著溫潤的光。
玉石上麵，長著一株草。
不高，隻有半尺。葉子是圓形的，像銅錢，但比銅錢大。顏色是金黃色的，亮閃閃的，像金子。葉子的邊緣有一圈紅色的紋路，細細的，密密的，像繡上去的。
它在發光。金黃色的光，從葉子裏透出來，照在玉石上，照在石壁上，照在洞頂上。整個石室都亮了起來，像點了好多盞燈。
“栯木。”寧青霄的聲音在洞裏迴蕩。
他走過去，伸手——
“別碰！”
一個蒼老的聲音從石室深處傳來。
寧青霄的手停在半空中。他轉頭，看到石室的角落裏，坐著一個人。
很老。老得看不出年紀。臉上全是皺紋，一層一層的，像千層餅。頭發全白了，白得像雪，拖在地上，有好幾尺長。身上穿著一件黑色的袍子，破破爛爛的，補丁摞補丁。
他的眼睛是閉著的。但寧青霄知道他在看——那雙閉著的眼睛裏，有什麽東西在盯著他。
“你是誰？”寧青霄問。
“我是守草人。”老人睜開眼睛。那雙眼睛是黑色的，深不見底，像兩口井，“這株草，我守了六十年。”
“六十年？”
“六十年。”老人說，“從我二十歲開始，守到現在。八十年了。”
八十年。寧青霄算了一下——這位老人至少一百歲了。守一株草，守了八十年。
“為什麽要守它？”
“因為它能救人。”老人說，“也能害人。有人用它救人，有人用它害人。我守在這裏，不讓壞人碰它。”
“我是好人。”寧青霄說。
老人看著他，看了很久。
“你是好人。”他說，“但你不能帶走它。”
“為什麽？”
“因為它是我們的聖物。”老人站起來，走到栯木旁邊，“苗疆的聖物。離開了這座山，它就不靈了。”
“不會的。”寧青霄說，“我會種。我會養。我會讓它活下去。”
“你會的，別人不會。”老人的聲音很平靜，“你帶走了它，就會有更多的人來找它。他們會挖它的根，摘它的葉，吃它的果。它會死的。就像其他那些草一樣。”
他指了指石室的角落。那裏有一堆枯草，幹巴巴的，灰撲撲的，已經看不出原來的樣子了。
“這是我守在這裏之前，被人采走的。”老人的聲音低下來，“它們死了。再也長不出來了。”
寧青霄沉默了。
他看了看那堆枯草。它們曾經也是靈草，曾經也發光，也救人。但現在，它們隻是灰。
“我不會讓它死。”他說。
“你保證？”
“我保證。”
老人看著他，看了很久。然後他轉身，走到栯木旁邊，伸手摘了一片葉子。
葉子離開莖的時候，栯木的光暗了一下，然後又亮了。
老人把葉子遞給寧青霄。
“一片葉子就夠了。”他說，“不用帶走整株草。一片葉子，能種出新的栯木。老的還在這裏，繼續守。”
寧青霄接過葉子。金黃色的，亮閃閃的，在手心裏發著光。
“謝謝。”他說。
“不用謝。”老人坐迴去，閉上眼睛，“走吧。別再來了。”
第五十四章巫師的條件
他們剛走出山洞，外麵站著一個人。
很年輕，二十出頭的樣子。穿著一件藍色的長袍，頭發披著，上麵插著幾根羽毛。脖子上掛著一串獸牙，手腕上纏著一條青蛇——和白芷手腕上那條一模一樣。
他看到了白芷，笑了。
“阿姐。”
白芷愣住了。
“阿洛？”
“是我。”年輕人走過來，“好久不見。”
白芷的眼眶紅了。她伸出手，摸了摸年輕人的臉。“你長大了。”
“你也老了。”年輕人笑，“頭發都白了。”
白芷也笑了，笑著笑著，眼淚掉下來了。
“這是你弟弟？”寧青霄問。
“嗯。”白芷擦了擦眼淚，“阿洛，我的親弟弟。我以為他死了。”
“沒死。”阿洛說，“村子被燒的那天，我跑進了山裏。巫師救了我。他教我巫術，教我看草藥，教我跟蛇說話。他死了以後，我就是巫師了。”
他看了看寧青霄，又看了看他手裏的栯木葉子。
“你要帶走它？”
“嗯。”
“不行。”
“為什麽？”
“因為它是我們的聖物。”阿洛的聲音冷下來，“你可以用一片葉子，但不能帶走整株草。這是規矩。”
“我知道。”寧青霄說，“我隻用葉子。”
“還不夠。”阿洛說，“你要帶走栯木的葉子，得幫我們做一件事。”
“什麽事？”
阿洛轉身，指了指遠處的一座山。那座山很高，山頂在雲層上麵，看不清楚。山腰以下是綠色的，長滿了樹。山腰以上是灰色的，光禿禿的，什麽都沒有。
“那座山上，有一種草。叫‘不死草’。”阿洛說，“長在山頂的石縫裏。我們找了很多年，沒找到。你有本事，幫我們找。”
不死草。《山海經》裏有記載——“有不死之國，阿姓，甘木是食。”甘木，就是不死的草。
“找到了呢？”
“找到了，栯木的葉子你帶走。找不到——”
他沒說下去。
“我去。”寧青霄說。
“我也去。”白芷說。
“你不能去。”阿洛看著她，“你的身體不行。高原反應傷了你的根本。再上那麽高的山，你會死。”
白芷張了張嘴，想說什麽，又閉上了。
“我去。”徐弘祖說，“我爬過比這更高的山。”
“我也去。”燕七舉手。
“你們倆去。”阿洛說，“其他人留下。”
第五十五章不死草
那座山很高。比昆侖山低一點，但比金陵的紫金山高十倍。
徐弘祖走在前麵，燕七跟在後麵。他們爬了整整一天，才爬到半山腰。天黑了，他們在山上過夜。找了一個背風的地方，生了一堆火，啃幹糧。
“冷嗎？”徐弘祖問。
“冷。”燕七縮成一團，“比金陵的冬天還冷。”
“海拔高了。”徐弘祖往火裏添柴，“每高一千尺，冷一分。這山少說有八千尺。比下麵冷八分。”
燕七打了個哆嗦。
“徐大哥，你爬過最高的山有多高？”
“峨眉山。一萬尺。”
“你一個人？”
“一個人。”徐弘祖笑了笑，“爬了三天。山頂上有雪，有雲，有寺廟。和尚給我喝了一杯茶，說我是他見過的最奇怪的客人。”
“為什麽奇怪？”
“因為我不要保佑，不要算命，不要喝茶。我隻要看山。”他抬起頭，看著山頂，“山頂上的風景，和山腳下不一樣。我想看看。”
第二天，他們繼續爬。
越往上，空氣越稀薄。徐弘祖的嘴唇發紫，燕七的指甲發青。他們走得很慢，走幾步就要停下來喘氣。
到了下午，他們到了山頂。
山頂是平的，很大，有幾十丈寬。地上全是石頭，灰白色的，棱角分明。石縫裏長著一些草，矮矮的，趴在地上，葉子是灰綠色的，上麵有一層白白的絨毛。
“不死草？”燕七問。
“不是。”徐弘祖蹲下來看，“這是雪蓮。普通的草，不是靈草。”
他們繼續找。
山頂的風很大，吹得人站不穩。燕七被吹了一個趔趄，差點摔倒。他抓住一塊石頭，穩住身體。
那塊石頭動了。
不是石頭動了，是石頭後麵的石縫裏，有什麽東西在發光。
“徐大哥！”燕七喊。
徐弘祖走過來，趴在地上看。石縫很窄，隻能伸進去一隻手。但他能看到——石縫裏麵，長著一株小草。
很小，隻有兩片葉子。葉子是銀白色的，在風中微微顫抖。葉脈是金色的，亮閃閃的，像頭發絲那麽細。整株草籠罩著一層銀白色的光，朦朦朧朧的，像月光。
“不死草。”徐弘祖的聲音在發抖。
他伸手去拔。石縫太窄，手伸不進去。他用竹杖撬石頭，石頭紋絲不動。
“我來。”燕七掏出一個小鐵鉤——是他自己做的，專門用來掏洞的。他把鐵鉤伸進石縫，小心翼翼地鉤住不死草的根，慢慢往外拉。
草出來了。
銀白色的光照在燕七臉上，他的眼睛亮亮的。
“采到了。”他說。
然後他倒下了。
第五十六章燕七的傷
燕七倒下的時候，手裏還握著不死草。
徐弘祖撲過去，扶起他。他的臉白得像紙，嘴唇是紫的，眼睛半睜半閉，瞳孔有點散。他的右手——拿鐵鉤的那隻手——腫了。腫得很大，像饅頭。麵板是紫黑色的，上麵有兩個小孔，細細的，像針紮的。
蛇。
石縫裏有蛇。
徐弘祖撕開燕七的袖子，看到他的小臂上有一條黑線，從手腕一直往上爬，已經爬到了胳膊肘。黑線走過的地方，麵板是涼的，硬的，像死肉。
“燕七！燕七！”他喊。
燕七沒應。他的眼睛閉上了，呼吸很弱，很慢，像隨時會停。
徐弘祖從包袱裏掏出藥——白芷給的蛇藥。他把藥粉撒在傷口上，用繃帶包紮好。然後他背起燕七，往山下跑。
下山比上山快，但也更危險。他摔了好幾次，膝蓋磕破了，手掌擦傷了。但他不敢停。停下來，燕七就死了。
他跑了整整一夜。
天亮的時候，他到了山腳下。
白芷在山腳下等著。她看到燕七，臉一下子白了。她衝過來，解開繃帶，看了看傷口。黑線已經爬到了肩膀。
“銀環蛇。”她的聲音在發抖，“最毒的蛇。”
她掏出一個小瓷瓶，倒出一粒藥丸，塞進燕七嘴裏。又掏出幾根銀針，紮在燕七的手臂上，封住穴道。
黑線停住了。停在肩膀那裏，不往上爬了。但也不退。
“能救嗎？”徐弘祖問。
“能。”白芷說，“但需要一味藥引——不死草。”
徐弘祖從懷裏掏出不死草。銀白色的光已經很淡了，葉子也蔫了，耷拉著。
“用多少？”
“一片葉子。”
徐弘祖摘了一片葉子，遞給白芷。白芷把葉子嚼碎，敷在燕七的傷口上。
銀白色的光滲進傷口裏，黑線開始退。從肩膀退到胳膊肘，從胳膊肘退到手腕，從手腕退到手指。最後，從指尖滲出來，一滴黑血，腥臭的，滴在地上，草都枯了。
燕七睜開眼睛。
“我……怎麽了？”
“你被蛇咬了。”徐弘祖說，“差點死了。”
燕七低頭看自己的手。腫消了，顏色也正常了。隻是還有點麻。
“不死草呢？”他問。
徐弘祖舉起那株草。還剩一片葉子。蔫蔫的，但還活著。
“夠了。”他說，“一片就夠了。”
燕七笑了。
“那就好。”
第五十七章歸程
他們迴到村子裏的時候，阿洛站在村口等著。
他看到不死草，眼睛亮了。他接過去，小心翼翼地捧在手心裏，像捧著一個剛出生的嬰兒。
“三百年了。”他說，“我們找了三百年。”
他把不死草種在竹樓下麵，澆了水。草葉子豎起來，銀白色的光又亮了，照在竹樓上，照在院子裏，照在雞和豬的身上。
雞不叫了，豬不拱了。它們趴在地上，安安靜靜的，像在聽什麽聲音。
“它在說話。”阿洛說，“不死草在說話。”
“說什麽？”寧青霄問。
“說謝謝。”
阿洛轉身，從竹簍裏拿出一樣東西——一片栯木的葉子。金黃色的，亮閃閃的，和寧青霄手裏的那片一模一樣。
“拿著。”他把葉子遞給寧青霄，“這是你的。”
“我已經有了。”寧青霄說。
“那片是救人的。這片是種草的。”阿洛說，“迴去種上，好好養。別讓它死了。”
寧青霄接過葉子，小心地放進包袱裏。
“謝謝。”他說。
“不用謝。”阿洛看著白芷，“阿姐，你跟他們走？”
白芷點頭。
“不迴來了？”
白芷沉默了一會兒。
“不迴來了。”
阿洛笑了。笑著笑著，眼淚掉下來了。
“那你保重。”他說。
白芷走過去，抱住他。
“你也保重。”
他們走了。
走出村子的時候，寧青霄迴頭看了一眼。阿洛站在村口，手裏握著不死草，銀白色的光照在他臉上，亮亮的。
風吹過來，竹樓上的茅草沙沙響。雞和豬還趴在地上，安安靜靜的。
他轉過頭，繼續走。
第五十八章新芽
迴到金陵的時候，已經是深秋了。
城裏的梧桐樹葉子黃了，風一吹，嘩啦啦地落下來，鋪了一地。街上的人穿上了棉襖，縮著脖子，走得很快。
蘇檀兒在城門口等著。
她看到寧青霄的時候，笑了。笑著笑著，眼淚掉下來了。
“你瘦了。”她說。
“你也瘦了。”寧青霄說。
她伸出手，握住了他的手。她的手是溫的，軟軟的，像一團棉花。
“走吧。”她說，“迴家。”
他們迴到客棧，把栯木的葉子種在花盆裏。白芷從山上帶迴來一捧土，黑黑的，肥肥的，摻了草木灰。她把葉子插在土裏，澆了水。
第三天，葉子發了芽。一根細細的莖，從土裏鑽出來，嫩綠的，頂著兩片小葉子。
第五天，莖長高了一寸，葉子也大了。顏色從嫩綠變成了金黃色，亮閃閃的。
第十天，栯木長成了一株小草。三寸高，四片葉子。和山洞裏那株一模一樣。
它活了。
寧青霄站在花盆前，看著它。
金黃色的光照在他臉上，暖暖的。
他摸了摸懷裏的藍華卡。還剩八張。
看了看智腦。
修為值：71/100
還差29點。
還有七株靈草。
還有很長的路。
但他不急。
因為——
栯木活了。
它會一直活著。在這座城裏，在這個院子裏，在這盆土裏。
三千年。
他轉身，走進屋裏。
蘇檀兒在桌上擺了一桌菜。桂花糕、蓮子羹、糖醋魚、紅燒肉。都是他愛吃的。
“吃飯了。”她說。
寧青霄坐下來，拿起筷子。
“好吃嗎？”她問。
“好吃。”
她笑了。
窗外的月光照進來，照在栯木上。金黃色的光在月光裏淡淡的，但還是能看見。
一片葉子，一株草，一盆土。
三千年。
本集完
【本集字數】：8304字
【下集預告】
栯木種活了，但寧青霄沒有時間休息。巴蜀的封印在加速鬆動，那裏的靈草——帝休——隻剩下最後一株。如果不及時替換，封印就會破。
巴蜀的路比南疆更難走。山高穀深，水流湍急。傳說那裏有吃人的野獸，有會飛的蛇，有藏在霧裏的山魈。
但寧青霄不怕。因為他不是一個人。
徐弘祖在畫地圖，白芷在準備藥，陸錚在磨刀，燕七在做機關。
蘇檀兒在城門口送他。
“早點迴來。”她說。
“嗯。”
“別受傷。”
“嗯。”
“別忘了吃飯。”
“嗯。”
她笑了，推了他一把。
“走吧。”
寧青霄翻身上馬，迴頭看了一眼。她站在城門口，穿著淡藍色的披風，頭發被風吹散了。
他轉過頭，夾了一下馬腹。
白馬小跑起來，跟上了前麵的隊伍。
《靈草仙蹤》第十一集——《巴蜀帝休》，敬請期待。