「監護之權……嗬～你這是想要和老身做鄰居？？」
陶長青淡然一笑：「槐老這般理解也無不可。若你助我梳理地脈，造化一方。比鄰而居，也算守望相助。」
槐姥姥可不傻。
話鋒一轉，冰冷如鐵：
「此山後有一寒潭，乃地脈支流末梢，陰穢沉積，百草不生。你若真有力挽狂瀾之能，便去那裡種下『乙木靈引』。」
陶長青神色不動，靜待下文。
「潭底積鬱百年陰寒水煞、地脈瘟癀，更有一縷昔年坐化僧人的『嗔念』未散，三者糾纏，腐魂蝕骨。若你能化去寒潭邪穢，老身便讓出地脈，你做山主。若不能……」
槐姥姥意念中透出譏誚與寒意：
「……或靈引被汙、反噬己身，便是你學藝不精，命該如此。」
陶長青心念電轉。 （由於快取原因，請使用者直接瀏覽器訪問 解書荒，.超實用 網站，觀看最快的章節更新）
此乃陽謀——將最兇險的絕地丟給他，既是試探，亦是殺局。
成，則證明實力，山權穩固；敗，則身死道消，萬事皆休。
他抬眸，目光清湛：「可。」
一字吐出，如石墜靜湖。
「便以寒潭為證。」
話音落，庭中似有無形漣漪盪開。
雙方靈識為憑，因果牽絆，契約自此締結。
那株古槐所有的枝葉，在剎那間齊齊向下一沉。
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天色將明，山門處滲著青灰的光。
寧采臣背著舊書箱，站在破損的門檻外，對著門內的陶長青，深深一揖到地。
「陶兄救命之恩，護持之德，采臣沒齒難忘。」
書生麵色猶帶蒼白，眼中驚懼已散了大半，取而代之的是一種劫後餘生的清醒，與深藏的感激。
陶長青仔細看去，他頭頂那團文氣，經此一夜淬鍊，竟凝實了幾分。
陶長青扶起他，自懷中取出早備好的小錠銀子與那枚特製桃木護身符，放入他手中。
「山遙路遠，珍重。」
又指了指那桃符：
「此物隨身，可安神定魄。若遇不可解之事，可持之往此山來，或有一線機緣。」
寧采臣握緊桃符，觸及木質，一股溫潤寧和之氣順臂而上，令他最後一絲惶然也沉澱下去。
他重重點頭，千言萬語堵在胸口，最終隻化為一揖：
「陶兄保重。他日……必有重逢之時。」
言罷，轉身踏入漸亮的山道。
青衫背影很快沒入晨霧之中，唯有腳步聲漸行漸遠，終不可聞。
陶長青靜立門首，直至那身影徹底消失。
靈台之中，琉璃桃樹微微一顫，一片新葉的尖梢，凝結出一滴清冽晶瑩的「露華」。
此露乃了結「庇護生人、全其歸途」一段善緣所化，服之可暫寧心神，澄澈思慮。
他撚起這滴露華，納入靈台溫養。
與這方人間，羈絆又深了一縷。
後山寒潭，藏在兩峰夾峙的坳底。
陶長青攜聶小倩未至潭邊，先感寒意。那是一種往骨縫裡鑽的陰寒，與山間清冽迥異。
待轉過最後一片嶙峋怪石，潭便現於眼前。
不大，徑約七八丈，水色是那種化不開的墨黑。
潭邊石壁覆蓋著厚厚的、灰敗如屍斑的苔蘚，寸草不生，連蟲鳴都絕跡。
聶小倩停在數丈外，紅衣黯淡。
她低聲道：「便是此處了。往日……我等姐妹都不敢來此。」
陶長青微微頷首，瞳孔深處清光流轉。
望氣之下，這寒潭呈現出另一番駭人景象——潭水之下，灰黑、暗紅、淡金三色穢氣，如三條猙獰的毒蟒，死死糾纏翻滾。
積年水煞、地脈瘟癀；和某種「執拗不化」的忿意。
三氣交攻，將此地化為絕地。
他靜立潭邊，任寒意侵衣。
此地穢氣根深蒂固，強攻容易膠著不下，反遭侵蝕。
唯有以自身精純乙木生氣為引，化怨滌穢之妙，如春雨滲入旱土，徐徐浸潤，方有一線轉化之機。
思路既定，他不再遲疑。
陶長青自懷中取出一截寸許長的桃枝。此枝取自他本體東南向陽處，木質緻密，紋路清晰，天然蘊著一股活潑生機。
他並指如刀，靈力凝於指尖，就著晨光，於桃枝上悉心刻下三道符文。
符文古拙，非篆非隸，乃是天地靈紋。
一為「聚」，引穢納汙；一為「淨」，化毒為藥；一為「導」，疏浚支流，連通地脈。
陶長青五指輕旋，四周乙木之精自動凝成木鋤頭。
低頭俯身輕輕刨開冰冷板結的泥土。然後將那截刻符桃枝，端端正正置入土中，覆土，壓實。
最後，並指輕點埋枝之處，將一縷最為溫潤平和的乙木生氣，徐徐渡入。
聶小倩看去，他猶如老農種下一株關乎生計的禾苗般。
靈植入土，頃刻便與地下那細微的地脈支流建立了聯絡。
「聚」符率先發動，開始嘗試汲取最近處、最稀薄的一縷瘟癀邪氣。
就在這一剎那——
「嗡！」
一股龐大、充滿「我執」與「忿怒」的強烈意念，如同沉睡的凶獸被踩中逆鱗，自潭底轟然爆發，狠狠撞向那截新種的桃枝靈引。
是那縷高僧嗔念！
陶長青早有防備，手掐法訣，周身仙氣流轉，已然發動。
【雨水·桃淚】。
無數淡粉色的、半透明的靈力花瓣憑空湧現，並非襲向潭水，而是輕柔落下，將那嗔念衝擊，悉數包裹在內。
陶長青在花瓣雨中輕聲開口，似高僧吟唱。
「人心皆苦，魂魄何安？以我清靜，滌彼濁怨。非為法力，乃是大願。……」
《清靜渡人經》的淨化道韻，不斷消解其戾氣，撫平其躁動，化其執拗為平和。
「嗤……嗤……」
陶長青麵色以肉眼可見的速度蒼白下去，額角滲出細密汗珠。
那狂暴的嗔念衝擊，終於在無窮無盡、溫柔卻堅韌的「桃淚」消磨下，勢頭漸頹，最終不甘地嘶鳴一聲，縮回潭底深處。
風波暫息。
陶長青緩緩收功，長長籲出一口濁氣，氣息已見紊亂。
首次交鋒，兇險異常，消耗頗巨。
他凝神感應，土中，那截桃枝已生出數根細微的靈力根須，與周圍地氣絲絲相連，但轉化效率低微如燭火之於寒夜。
成了。
待日後將本體從李家移出，安置在這山中。那是纔可正式開始調理陰陽。
晨光已徹底驅散山間霧氣，照亮寒潭邊那張清俊而略顯疲憊的臉。
陶長青調息片刻，才轉身，看向一直靜立遠處、麵露憂色的聶小倩。
「聶姑娘，勞你帶路。」他開口，聲音因消耗而略顯低啞，卻平穩依舊。
「此間兇險，非一日可解。你對寺中往事、山中異動所知頗多，於我梳理此地頗有助益。若你願意，可暫隨我左右，一則魂體得我庇護更為穩妥，二則也可助我一臂之力。待此間事了，你之事，我們可細細計議。」
聶小倩斂衽應是，眼中憂色稍退，淒婉之情也漸漸和緩。相比較之前暗無天日，總算有了點期盼。
陶長青不再多言，「巡」字令牌收了聶小倩，轉身離去。
山風自坳口穿過，鼓起他微沾晨露的青衫。步伐踏在碎石小徑上，穩而沉。
身後，寒潭復歸死寂。唯有一縷極細微、極堅韌的生機，在潭底無盡的汙穢與黑暗中，默默搏動，如心臟初跳。