聶小倩與熊山回到桃枝山時，已是月上中天。
草廬前，陶長青負手立於崖邊，望著遠處山下沉在夜色中的零星燈火，衣袂在夜風中微微拂動。
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聽到身後動靜，他並未回頭，隻道：「回來了。」
「老爺。」聶小倩與熊山上前，躬身行禮。
「事已略知，此一番你二人也大有長進。引渡童魂一事做的深淺有度，不錯。」陶長青麵帶笑容看著他們。
聶小倩福身一禮：「都是老爺教導。」
「嘿，嘿嘿...小倩姐姐說得對。」熊山憨憨的笑著。
陶長青一伸手，本體桃樹上兩片帶著露珠的桃葉緩緩飄下。
「此桃葉有安神、靜心、定魂之功效。此露可增強靈感，頗有清明神魂之功。」
說著話，桃葉兩分飛入二人手中。
「也算是我桃枝山的特產吧，收了吧。」
見陶長青有意相贈，二人對視一眼，也均不再推辭，隻是恭敬道謝。
「那義塾的宋先生，你二人如何看？」
「……妾身觀其行止，絕非尋常遊魂野鬼。似養出了讀書人的『浩然之氣』」聶小倩思索道。
熊山在一旁忍不住補充道：「老爺，那宋先生看著跟戲文裡的酸秀才似的，但又不太一樣……嗯，好像更……更那個啥…」
陶長青聽罷，沉吟片刻，眼中露出思量之色。
「身死而道不消，魂寄荒園，猶念教化，近於道心。」他評價道。
決定親往一見。
「既司宣慰之職，今夜，我便親訪一下這位宋先生。」
夜色中，陶長青一步踏出，自桃枝山而下。
他未驚動任何人，徑直走向村西荒園，月光下斷壁殘垣更顯淒清。
陶長青於院門外駐足，整了整衣袍，抬手在門框上叩了三下。
「篤、篤、篤。」
聲音清晰，在寂靜的夜裡傳出老遠。
堂屋內，青衫身影微微一僵，緩緩轉過身來。
模糊的月光下映出宋生那張清臒而略顯蒼白的臉。
他看到了立於門外月光下的陶長青——身形挺拔，氣度沉凝，有一種淵渟嶽峙的從容。
來者……深不可測。
宋生放下虛化的書卷，站起身，拱手一禮：「荒園破敗，竟有貴客夜訪。不知尊駕何人？所為何來？」
陶長青還了一禮，動作自然。
「在下陶長青，領泰山嶽府春澤宣慰使，於左近桃枝山結廬清修。特來拜會，擾了閣下清靜，還望海涵。」
宋生眼神微微一動，心中警惕更甚，隻道：「原來是嶽府上官。鄙人宋文晦，一介孤魂野鬼，寄居於此，溫習故紙，聊以卒歲罷了。當不得『拜會』二字，上官來此......」
陶長青不以為忤，反而舉步踏入荒園。
「宋先生過謙。方纔聽聞，荒園夜課，鬼魅受教，陶某心生敬佩，故冒昧前來，欲與先生一論『教化』二字。」
此言一出，宋文晦瞳孔微縮，知曉對方有備而來。
「先生身死而誌不消，於絕境中行教化，已近乎道。陶某此來請教——先生於此教化童鬼，是望其了執往生，還是盼其為鬼身，能另存於世？」
這一問，直指核心。
宋文晦渾身一震，默然良久。
他望向空蕩「課堂」，緩緩道出心聲：「初時渾噩，後見童魂可憐懵懂，恐其為惡，便教些道理字句，盼其去時乾淨些，存時明白些。」
「至於終點何方......但行此路，但儘此心而已。」
「好一個『但行此路，但儘此心』。」陶長青撫掌讚嘆，「先生之功，在於予魂以心，勝卻尋常超度。」他話鋒一轉，目光灼灼。
宋文晦怔住。
他冇想到陶長青對他這般認可。
陶長青言辭懇切，發出邀請：「陶某於桃枝山，亦教化生靈。然開蒙啟智，需循循善誘之師。先生心有教化誌，身有清正魂，行有教化實，正是陶某所求之同道。可願入桃枝山？」
這邀請字字敲在宋文晦心坎。
對方不僅全然理解，更給出了實實在在的出路。
他心防大動，卻仍有顧慮......
「陶宣慰……厚愛了。」
良久，宋生才澀聲道，他努力挺直脊背，讓自己看起來不那麼落魄和狼狽。
「鄙人不過一殘魂，生前功名未就，死後亦隻能在荒園了此殘生，教化幾個童鬼。自身飄萍，何德何能？更遑論……桃枝山乃宣慰使清修福地，鄙人區區野鬼，陰氣纏身，恐有汙清靜。」
陶長青笑了，那笑容溫和而充滿力量，驅散了破屋中沉積的陰冷。
「宋先生過謙了。魂體清濁，不在出身，而在本心。桃枝山並非什麼仙家禁地，乃是宣慰教化之所。」
許久，宋生抬起頭，帶著一絲重新燃起的讀書人的神采。
他整理了一下身上虛化的襴衫，對著陶長青，深深一揖到地。
「宣慰使不以我卑賤，文晦……感激不儘。」他聲音有些發顫，卻異常清晰。
「然，文晦尚有一事相求，亦有一事相稟，若宣慰使允準，文晦願攜此殘軀，追隨左右，效犬馬之勞。」
陶長青抬手虛扶：「先生請講。」
宋生直起身：「文晦若去，這些童魂……他們靈智初開，魂體脆弱，離了此地，恐再生變故。他們……皆是可憐孩子。不知宣慰使，可否……容他們一同前往？或超度往生？」
說完，他再次深深一揖，姿態近乎懇求。
陶長青聞言，非但不以為忤，反而眼中讚賞之意更濃。
他頷首道：「此乃應有之義。桃枝山有教，教化眾靈。當然若執念已去，宣慰府調理陰陽，陰魂鬼物也當往生。」
宋生聞言，眼中猛地爆發出驚喜與感激的光芒，再次長揖。
「多謝宣慰使！此恩此德，文晦冇齒不忘！」
「第二事，乃是文晦生前……及身死之因果。此事關乎文晦執念根源，不敢隱瞞，當據實以告，以免日後或有牽連，反誤了宣慰使大事。」
陶長青神色一正：「願聞其詳。」
宋生走到破窗邊，娓娓道來。
其生前乃是秀才，身有才學，家境也算殷實，然時運不濟，屢試不第。後又在科舉途中趕上兵亂殞命。
若事至此，到無甚奇怪。
「學生模糊懵懂之時曾遇一邪修，自號『五陰散人』。其觀我初為陰鬼，欲采我魂中文運。」
「五陰散人囚我數日，幾次細察之下，流露出一句『怪不得潦倒落魄，原來已被『儺府』采走了文運。』命薄如紙，怎能登科？可惜了一身浩然之氣。」
「後見我魂體日稀，也懶得和我計較，任我自生自滅匆匆而去。這才流落到春澤郡青陽義塾之中。」
陶長青聞之，麵色有些難看。
『儺府』可不是聽說一次兩次了...
「先生不必在意，且隨我先往桃枝。若日後見五陰散人，或『儺府』相關，定查個水落石出。」
「學生，願為宣慰效犬馬之勞。」宋文晦一躬到地。