「小倩姐姐，」熊山悶聲悶氣地開口，聲音震得路旁樹葉簁簁作響。
「俺以前在山裡，遇見孤魂野鬼，要麼不理，要麼一巴掌拍散了事。」
聶小倩聞言輕聲道：「老爺既以『宣慰』為官，便是要以安撫化解為主，不可妄動武力。」
「懂了！」熊山晃了晃腦袋，「就是先講道理，講不通再揍。」
聶小倩抿唇，眼底掠過一抹笑意，也未反駁。
桃枝山上，陶長青微微抬眸。
靈台內，宣慰印璽輕輕一顫，山中清風悄然濃了一分，似有若無地隨二人遠去的方向流轉。
這兩，一妖一鬼，首次獨自下山，他總還是不放心的。
二人腳程不慢，很快便望見李家莊。
莊子不大，約莫三五十戶人家，依山傍水而建。
此時正值農忙，村道上人不多，偶有婦人端著木盆去溪邊，也都是步履匆匆，神色間帶著惶惶。
二人沿著田埂往村東去，路上遇見個扛著鋤頭的老農。
「我為你施障眼法，先隱匿起來，我化出人形去問問。」
小倩簡單交代一下，熊山便躡手躡腳，不敢發出太大動靜。
小倩上前搭話，問起河灣鬨鬼的事。
老農臉色一變，連連擺手：「可不敢說，可不敢說...夜裡娃娃哭得滲人哩！」
又問了幾句，老農隻說那童魂是幾月前淹死的一個外鄉娃，名叫「阿水」。
謝過老農，二人來到河灣處。
此處河道拐了個彎，水勢稍深，岸邊一株老柳樹垂下萬千絲絛，即便是白日，也透著一股陰涼。
聶小倩凝神感知，果然在柳樹根部的河岸淤泥中。
「是這裡了。」聶小倩對熊山點點頭。
她到柳樹下，尋了塊乾淨石頭坐下。閉上雙眸，將自身魂體氣息緩緩釋放出一縷。
鬼物與鬼物之間，自有特殊的感應方式。
不過片刻，那淤泥中的陰氣有了反應。
先是幾串細小的水泡從河底冒出，接著，一個約莫五、六歲孩童大小的淡灰色影子，慢慢浮現出來。
影子很淡，像是隨時會被風吹散。
它抱著膝蓋坐在水邊，低著頭，小小的身子縮成一團，不住地發抖。
聶小倩睜開眼，用魂念傳遞過去：「莫怕，我們不是來傷你的。」
童魂瑟縮了一下，似乎想往水裡縮，卻被聶小倩的神念拴住，隻是把頭完全埋在膝蓋裡。
那身影單薄得可憐，像一片被水浸透、又被隨意丟棄的破布。
「你叫阿水，是嗎？」聶小倩繼續輕聲問，魂念如涓涓細流，「你爹孃呢？」
聽到「爹孃」二字，童魂猛地顫了一下，緩緩抬起頭。
那是一張被水泡得有些腫脹發白的孩童臉龐，嘴唇是青紫色，眼睛很大，卻空洞得冇有焦點。
他張了張嘴，發出幾個含糊破碎的音節：「……娘……冷……娘……」
聶小倩耐心地引導：「你娘在哪裡？告訴我，或許我能幫你。」
童魂卻隻是反覆唸叨那幾個字：「娘……冷……娃娃……找不著……」
他伸出那雙半透明的小手，徒勞地在身前抓握著，卻什麼也抓不住。
熊山在遠處看著，急得抓耳撓腮，又不敢靠近，生怕自己一身旺盛氣血驚散了這魂體。
聶小倩嘗試了許久，童魂阿水隻是反覆那些話語。
她沉吟片刻，對熊山道：「你在此處守著，莫讓閒雜靠近，也別驚了它。我去村裡尋尋看。」
熊山點頭應下，如鐵塔般往柳樹邊一站，目光炯炯地掃視四周。
聶小倩身形飄忽，很快來到村中。
她氣質清冷出塵，言語誠懇，又隱約提及土地公，老人們這才鬆了口。
一位缺了門牙的老嫗，癟著嘴，慢悠悠道：「那娃兒……唉，作孽喲。今年春天有些地界兒遭旱，冇了青苗。」
「那孩子就叫阿水，他爹孃是北邊逃荒的，爹死了。等走到咱們這兒，娘病得就剩一口氣，躺在村頭破廟裡。那娃兒看著……也就這麼高。」
她用手比劃了一個矮矮的高度。
「那娃兒見他娘咳得厲害，就想……想去河裡摸條魚……」
旁邊另一個抽著旱菸的老頭，在鞋底磕了磕煙鍋，接話道：「撈起來的時候，小手攥個木頭刻的小人兒。攥得死死的，掰都掰不開，說是他爹死前給他刻的。」
老頭嘆了口氣，「下葬的時候，他娘……哭暈了，醒來就癡傻了，後來也就丟了。還是咱們幾個老傢夥心軟，尋了張破蓆子，裹了，埋在後山。」
「木頭小人？」聶小倩心中瞭然，「葬在何處？」
老人們指了後山一處僻靜角落。
聶小倩道了謝，趕忙離去。
後山墳崗，荒草萋萋。
聶小倩很快找到了那座小小的土墳，冇有墓碑，隻壓著幾塊石頭。
取亡者隨葬之物，需謹慎。
聶小倩取出陶長青賜予的那片桃葉，溝通請教。
桃葉微熱，一股溫和的意念隔空降臨。
『以淨水清洗，香火告慰亡魂，陳明緣由，事後將此物或歸於天地，或尋其血親奉還。』
聶小倩心中一定，來到阿水墳前。
法力化為一道澄澈水線，滲入墳塋深處，溫柔地包裹住那小小木偶。將其緩緩洗出土壤，卻不傷墳塚分毫。
同時，她取出一炷隨身攜帶的安魂香，以魂火點燃，插在墳前。
青煙裊裊，帶著寧神靜心的氣息。
聶小倩對著墳塋輕聲道：「阿水，今取你心愛之物，乃為化解執念，助你往生安樂。」
言畢，一個巴掌大的粗糙木雕，刀法稚拙，眉眼都模糊了。
但隱約能看出是個人形，表麵被摩挲得異常光滑。
它那麼小，那麼輕，又那麼重......
聶小倩拿著木偶回到河邊。
童魂阿水依舊坐在那裡，抱著膝蓋，把自己縮成更小的一團。
她走到水邊，蹲下身，將木偶輕輕放在岸邊一塊乾淨的石頭上，柔聲道：「阿水，你看。」
木偶出現的剎那，童魂阿水渾身劇烈地一顫。
他猛地抬起頭，過了好幾息，他忽然伸出那雙透明的小手，踉蹌著撲過來，卻再次穿過了冰冷的空氣。
他停住了，就那樣伸著手，僵在那裡。
大顆大顆透明的水珠——那不是淚，是魂體過度悲傷震盪出的最精純的陰氣。
「娃……娃……」他終於發出了聲音，不再是含糊的囈語，而是孩童那種撕裂般的哽咽。
「我的……爹給的……給娘……娘病了……冷……水好冷……娃娃丟了……」
聶小倩看著那即將破碎的小小魂影，心中酸澀。
聶小倩的聲音更加輕柔：「阿水是個好孩子，姐姐送你去個地方，娘也去了那裡。那裡不冷，也冇有河水。這個娃娃和你一起去找娘，好嗎？」
阿水哭泣著，看著木偶，又看看聶小倩。
眼中充滿了孩童的迷茫、依戀，以及一絲極其微弱的鬆動。
聶小倩知道，是時候了。
她取出桃葉，雙手捧起，將自身魂力緩緩注入。
桃葉清光大盛，化作一道柔和溫暖的光橋，一端連線著阿水，另一端則延伸向虛空深處。
那裡隱隱有寧靜、安詳的氣息傳來。
「阿水，順著光往前走，阿孃在那裡等你嘞，還有熱魚湯。」
聶小倩指引著，聲音溫柔的如同哄睡孩子的母親。
隨著話音，小倩手中的娃娃化作光點，匯入阿水的手中。
魂體在清光中逐漸變得純淨。
那些腫脹青白慢慢褪去，顯露出一張清秀乾淨的臉龐。
他緊緊攥著娃娃，又看了看聶小倩，露出一個想要微笑、又屬於孩子的怯生生的表情。
他抬起虛幻的小手，很輕、很輕地揮了揮。
「姐姐，謝謝，宋先生......」
然後轉過身，邁著小小的步子，踏上了光橋。
迫不及待的朝著『阿孃』的方向蹦跳著追趕而去。
一步，兩步……最終化作一團溫暖的光暈。
熊山長長舒了口氣，用蒲扇般的大手抹了把臉，悶聲道：「可算是成了。這小鬼……唉。」
他不太會說那些酸詞，但心裡也堵得慌。
聶小倩默默收起那枚已耗去大半靈氣的桃葉，放入懷中。
「執念已消，魂歸安寧，此間事了。」
她的聲音有些低。
許是物傷其類？
「姐姐，咱這就回去復命？」熊山憨聲問。
「不急...還有位宋先生呢！」