太原，日軍第一軍司令部。
吉本貞一坐在山西地圖前，他的臉色鐵青。
“襄陵失守……”他喃喃道：“汾城告急……浮山被圍……臨汾三麵受敵……”
作戰課長小野站在一旁，手裡拿著剛譯出的電報，額頭上滲出細密的汗珠：“司令官閣下，臨汾守備隊發來急電，八路軍已經完成對臨汾東、西、北三麵的包圍，守備隊長請求緊急增援。”
吉本貞一猛地抬頭：“八路軍哪來的那麼多人？楊秀川的部隊不是應該救援黃崖底兵工廠嗎？”
“情報顯示，”小野小心翼翼地說：“楊秀川調動了晉冀魯豫軍區的主力，總兵力確實可能達到五萬左右。”
“五萬……”吉本貞一站起身，在地圖前來回踱步，“他是怎麼做到在這麼短的時間內，調動這麼多部隊，完成對臨汾的戰役包圍……”
“據分析，”另一個參謀接話，“楊秀川采取的是分進合擊戰術。東路從長治方向來，西路從太嶽山方向來，北路從太行山方向來。三路同時開進，速度極快。”
吉本貞一走到地圖前，手指從襄陵劃到汾城，再到浮山：“襄陵和汾城，是臨汾的西大門。浮山，是東大門。現在三門洞開，臨汾已經成了孤城。”
“司令官閣下，”小野猶豫了一下，“鬆井少將的第十六旅團，現在在黃崖底外圍。是否……命令他們回援？”
吉本貞一盯著地圖上的黃崖底位置，又看了看臨汾，眉頭緊鎖。
黃崖底兵工廠，是八路軍在晉東南最大的兵工廠，如果打掉它，八路軍的彈藥供應就會癱瘓，戰鬥力至少下降一半。
可是臨汾……
“臨汾如果丟了，”吉本貞一緩緩開口，“整個晉南的防禦體係就會崩潰。同蒲鐵路被切斷，運城、侯馬、曲沃的部隊都會成為孤軍。到時候，八路軍可以南下威脅運城，北上威脅太原……”
他轉過身，看著小野：“鬆井旅團現在到什麼位置了？”
“先鋒部隊已經到達黃崖底外圍十裡處，與八路軍發生交火，主力部隊預計今天中午能全部到達攻擊位置。”
“也就是說，”吉本貞一說，“再有幾個小時，就能對黃崖底發起總攻？”
“理論上是的。”小野回答，“但八路軍在黃崖底經營多年，工事堅固，強攻需要時間。”
吉本貞一沉默了，作戰室裡鴉雀無聲，過了很久，吉本貞一才轉過身，聲音堅定：“給鬆井忠雄發電報。命令第十六旅團立即停止進攻黃崖底，全速回援臨汾。必須趕在八路軍攻破臨汾之前，解圍城之危。”
“可是司令官閣下，”小野忍不住說，“黃崖底就在眼前，隻要再打一下……”
“打一下？”吉本貞一打斷他，“打一下需要多久？一天？兩天？等我們打下黃崖底，臨汾可能已經丟了！到時候，就算毀掉八路軍一個兵工廠，又有什麼用？整個晉南都要完蛋！”
他走到地圖前，重重敲在臨汾上：“這裡，纔是關鍵！丟了臨汾，我們在山西的根基就動搖了，楊秀川這一招，打在了我們的七寸上！”
“是！”小野立正，“我立即去發電報。”
“等等。”吉本貞一叫住他，“告訴鬆井，回援途中要注意八路軍打援。楊秀川擅長圍點打援，他很可能在沿途設伏。”
“明白！”
小野快步離開。吉本貞一重新坐回椅子上，閉上了眼睛。
作戰參謀們麵麵相覷，誰也不敢出聲。
過了一會兒，吉本貞一睜開眼睛：“給華北方麵軍司令部發電報，彙報當前戰況。請求從石家莊、保定方向抽調部隊，增援山西。”
“是！”
“還有，”吉本貞一補充道，“命令駐運城的第四十一師團，立即北上，向臨汾方向靠攏。命令駐侯馬的獨立混成第九旅團，也向臨汾運動，就算救不了臨汾，也要把八路軍主力拖在臨汾城下，等援軍到來，裡應外合，一舉殲滅！”
“司令官閣下高明！”參謀們齊聲說。
吉本貞一苦笑了一下。高明？他現在隻希望，這個決定是正確的。
黃崖底外圍，鬆樹坡。
鬆井忠雄站在臨時搭建的指揮所裡，用望遠鏡觀察著前方的八路軍陣地。槍聲時斷時續，雙方都在試探。
“旅團長閣下，”參謀長走過來，“先鋒部隊報告，八路軍抵抗頑強，但火力不強。估計守軍不超過兩千人。”
鬆井放下望遠鏡：“黃崖底是八路軍的重要兵工廠，守軍不可能隻有兩千。楊秀川一定把主力隱藏起來了。”
“那我們的進攻……”
“按原計劃。”鬆井說，“十點整，炮兵開始火力準備。十點半，步兵發起衝鋒。今天中午之前，我要看到部隊攻入黃崖底核心區。”
“是！”
正說著，一個通訊兵跑進來：“旅團長閣下，太原急電！”
鬆井接過電報，快速瀏覽。他的臉色瞬間變了。
“什麼？”參謀長注意到他的表情，“司令部說什麼？”
鬆井把電報遞給他，聲音裡帶著難以置信：“命令我們……立即停止進攻黃崖底，全速回援臨汾。”
“回援臨汾？”參謀長也驚呆了，“可是黃崖底就在眼前……”
“臨汾告急。”鬆井走到地圖前，“襄陵、汾城失守，浮山被圍，八路軍正在圍攻臨汾。司令部判斷，臨汾比黃崖底更重要。”
參謀長看著電報，又看看地圖：“從我們這裡到臨汾，直線距離一百五十裡。急行軍也需要兩天時間。等我們趕到，臨汾可能已經……”
“這不是我們該考慮的。”鬆井打斷他：“軍人以服從命令為天職。傳令下去，各部隊立即停止進攻，收攏兵力，準備回援。”
“可是旅團長，”參謀長忍不住說，“部隊已經展開，炮兵陣地都構築好了。現在撤退，士氣會受影響。而且八路軍如果追擊……”
“那就打退他們！”鬆井厲聲道，“楊秀川想用圍魏救趙的計策，我偏不讓他得逞！他以為我們會乖乖回援？哼，我要讓他知道，皇軍不是那麼好調動的！”
他想了想，對參謀長說：“命令各部隊，撤退要井然有序。炮兵先撤，步兵斷後。如果八路軍追擊，就用火力壓製，不要戀戰。”
“明白！”
“還有，”鬆井補充道，“給太原回電：第十六旅團遵命回援，預計兩天內到達臨汾外圍。請求臨汾守軍堅守待援。”
“是！”
通訊兵跑出去後，參謀長小聲問：“旅團長，我們真的就這麼放棄黃崖底？隻要再打一下，說不定就能……”
鬆井看了他一眼：“你以為我不想打？可是命令就是命令。況且，臨汾如果真的丟了，我們打下黃崖底又有什麼用？楊秀川這一招，確實狠。”
他走到指揮所外，看著遠處八路軍陣地上飄揚的紅旗，眼神複雜。
“楊秀川……這次算你贏了。但下一次，就冇這麼簡單了。”