同一時間，潞城南門。
王大山看著手錶，時針指向晚上九點。他深吸一口氣：“火力準備，開始，”
集中在一起的步兵炮、迫擊炮、重機槍，同時向潞城南門及兩側城牆傾瀉火力，木頭加固的城門在炮火中碎裂，城牆上的磚垛被炸得亂飛。
“爆破組，上，”
幾名戰士抱著炸藥包，在機槍掩護下迅猛突進到城門洞。“轟隆，”更大的爆炸聲響起，整個南門被徹底炸開。
“衝啊，”
部隊呐喊著湧入。城內的抵抗比預想的更弱。偽軍大部在戰鬥打響後就一鬨而散，有的甚至調轉槍口向鬼子開火。僅存的鬼子陷入各自為戰的境地，很快被分割殲滅。
淩晨時分，潞城宣告攻克。
捷報接連傳回黃崖底指揮部。
楊秀川看著電報，臉上露出笑容：“命令張鐵柱、趙大同、王大山：一，迅速肅清城內殘敵，排查隱患。二，立即修複城牆缺口和重點防禦工事，轉入守備狀態。三，張貼安民告示，穩定市場，恢複秩序，對偽政權人員甄彆處理，首惡必辦，脅從不同。四，統計繳獲，尤其是糧食、布匹、五金、藥品，迅速登記轉運。五，部隊不得擾民，違令者嚴懲，”
他走到地圖前，將代表襄垣和潞城的藍旗拔掉，插上紅旗。整個太南軍區根據地的版圖，瞬間向東、向南擴張了一大片，黃崖底核心區不再直接麵對鬼子重兵，有了充足的戰略緩衝。
“司令員，這一下，咱們的腰桿更硬了。”王新亭感慨道。
陳是榘則盯著地圖上更遠的長治、晉城：“鬼子短期內無力組織大規模反攻了。襄垣、潞城丟失，等於被我們砸掉了前沿的兩顆門牙。筱塚義男現在最頭疼的，恐怕是怎麼向華北方麵軍交代。”
楊秀川點點頭：“對我們來說，殲滅敵有生力量、擴大根據地空間的目標已經初步實現。接下來，是消化戰果，把根紮深紮穩的時候了。”
他轉向王新亭和陳是榘：“政委，參謀長，立即召開軍區黨委擴大會議。議題有三：第一，總結此次反掃蕩及攻城作戰經驗教訓；第二，部署各軍分割槽分兵發展、鞏固新區的工作；第三，也是最重要的，利用這段相對平靜的時期，全力推動根據地從‘大’到‘強’的蛻變，”
幾天後，黃崖底，太南軍區黨委擴大會議。
各軍分割槽司令員、政委，軍區直屬部門負責人濟濟一堂。氣氛熱烈而嚴肅。
楊秀川首先做了軍事總結，肯定了各部隊的表現，也指出了攻堅戰中步炮協同、巷戰細節處理上的不足。隨後，他話鋒一轉：
“同誌們，我們打掉了鬼子三萬多人，拿下了襄垣、潞城，地盤大了，人馬多了。但這還不夠，遠遠不夠，鬼子還會捲土重來，而且會用更凶狠的辦法。我們不能滿足於‘大’，我們必須‘強’，強在什麼地方？”
他豎起手指：
“第一，強在軍隊，不是光人多，而是要訓練有素，裝備精良，指揮高效。各軍分割槽，以團為單位，立即開展為期三個月的大練兵，練兵內容，除了基本的射擊、投彈、拚刺，重點演練班排連進攻防禦、土工作業、步炮協同、夜間行軍作戰。軍區組織教導隊，輪訓連排級乾部。統一訓練大綱，定期考覈，”
“第二，強在裝備，黃崖底兵工廠要擴大產能。複裝子彈要保質保量，爭取早日實現全部子彈自產，82迫擊炮的樣品要抓緊，定型後批量生產，冇良心炮戰術要總結推廣，各部隊繳獲的日械，統一調配，逐步做到主力部隊全部換裝日式步槍、機槍，淘汰下來的舊槍，仔細檢修後，武裝地方部隊和民兵。我們要建立統一的被服廠、鞋廠、皮革廠，讓戰士們有衣穿，有鞋穿，”
“第三，強在經濟，根據地要能養活軍隊和人民。襄垣、潞城收複後，商業要恢複，但要控製在我們手裡。設立專門的工商科，管理市場，穩定物價，組織貿易隊伍，用我們的山貨、藥材，從敵占區換回必需的食鹽、五金、藥品。鼓勵群眾墾荒，興修水利，軍區部隊在農忙時要協助生產。要嘗試發行我們自已的流通券，逐步建立根據地的金融體係。”
“第四，強在人心，加強地方政權建設，新區要迅速成立抗日民主政府，實行減租減息，改善民生。宣傳隊要下去，講政策，演節目，揭露鬼子暴行，凝聚人心。對於偽軍家屬、俘虜，要區彆對待，分化瓦解。總之一句話，要把我們的根據地，建成鬼子打不垮、拖不爛的鐵堡壘，”
楊秀川的話，條理清晰，目標明確，既有高度又接地氣，聽得在場乾部們熱血沸騰，又深感責任重大。
政委王新亭接著做了政治動員，強調紀律和群眾工作的重要性。參謀長陳是榘則具體部署了各軍分割槽的防區和發展方向：一分割槽鞏固襄垣及以北，向祁縣、太穀方向滲透；二分割槽鞏固潞城及周邊，向東靠近白晉鐵路，同時協助三分割槽；三分割槽以楊莊為基礎，向南、向東南發展，與晉豫邊根據地取得聯絡。
會議結束後，整個太南軍區按照新的綱要行動起來。
襄垣，城牆缺口處，百姓和戰士們一起抬石運土，修複工事。城內集市重新開張，雖然貨物不多，但人氣漸旺。工商科的乾部在調查商戶，登記物資。城外，新編練的縣大隊、區小隊，拿著擦拭一新的“老套筒”，在老兵帶領下進行操練。
潞城，二分割槽的部隊以連排為單位，分散到周邊鄉鎮，協助建立村政權，組織農會。宣傳隊搭起土台子，演唱《大刀向鬼子們的頭上砍去》，台下圍滿了群眾。被俘的偽軍經過教育，部分願意留下的，編入了補充營。
黃崖底兵工廠，爐火日夜不熄。吳師傅和鄭師傅帶著徒弟們，圍著那台英國車床和從平安縣運來的新機器忙活。複裝子彈的流水線已經初步成型，叮叮噹噹的聲音裡，一顆顆子彈被生產出來。另一個角落裡，工人們正在手工打造82毫米迫擊炮的炮管和座板，雖然慢，但每一步都一絲不苟。
楊秀川也冇閒著。
他編寫了《步兵班組戰術訓練要點》、《簡易土工作業手冊》、《步炮協同基本原則》等小冊子，下發部隊。他跑到各團去看訓練，糾正動作，和戰士們一起摸爬滾打。他召集地方乾部和開明士紳座談，瞭解民生疾苦，商討發展生產的方法。
日子在緊張的建設和訓練中一天天過去。鬼子的偵察機偶爾會飛過根據地上空，但大規模的地麵進攻遲遲冇有到來。筱塚義男似乎在舔舐傷口，重新積蓄力量。
太南軍區，則利用這寶貴的對峙平靜期，悄然發生著深刻的變化。部隊在苦練中變得更精悍，根據地在建設中變得更堅實，人心在凝聚中變得更齊整。
一個月後，軍區司令部。
陳是榘拿著最新的報告，笑著對楊秀川說：“司令員，各部隊訓練考覈第一階段結束，成績比預想的好。特彆是三分割槽周衛國那邊，基礎訓練抓得紮實，戰術演練也有新意。兵工廠報告，子彈日產突破八千發，82迫擊炮樣品試射成功，月底能小批量生產。襄垣、潞城的商業稅收上了第一筆款子，雖然不多，是個好開頭。”
楊秀川看著窗外遠處操練的部隊，緩緩道：“這隻是開始。老陳，告訴各軍分割槽，不要鬆懈。鬼子不會給我們太多時間。下一步，我們的目標，是把根據地的‘強’，轉化為戰場上更大的‘勝’。
“是，”陳是榘應道，眼中閃過一絲期待。平靜期即將過去，但如今的太南軍區，已經有能力迎戰鬼子的一切進攻了。