沈棠棠開始整理她的手稿，是在一個沒什麼特別的下午。
那天裴鈺休沐，蹲在棗樹下給竹筒換遮雨棚，雪團趴在石桌上打盹，畫眉在桂花枝上有一聲沒一聲地叫。沈棠棠把書架上的小本子全部搬出來攤在桌上，一本一本按時間排好。從兩年前宮宴那天開始記起，到現在正好寫到第三本。第一本最薄，紙頁已經泛黃，邊角捲曲；第二本最厚，裡麵夾滿了竹籤、羽毛、蛐蛐草穗子和乾花瓣；第三本還沒寫完，最新一頁是今天早上畫的——裴鈺蹲在棗樹下給竹筒換棚子，雪團趴在他旁邊，尾巴搭在他鞋麵上。
她把三本本子從頭到尾翻了一遍，發現一件有意思的事。第一本裡記的大多是鋪子裡的點心——棗花酥、豌豆黃、桃花酥，每一樣後麵都跟著星級和評語。第二本開始出現人——周奶奶揉麪的背影，方老伯挑栗子的手，方巧兒推著栗子車穿過朱雀街。到了第三本，越來越多的不是食物，是事情——裴鈺給白鶴換泥鰍，顧蘭舟刻《千字文》，方巧兒帶著杏兒回鋪子，周奶奶把銅錢放在方老伯碗邊。
她合上第三本，忽然想到一個問題：這兩年來，她一直在記別人做的東西、別人做的事。她自己做了什麼？除了吃，除了評，好像什麼也沒有。
這個念頭在腦子裡轉了一會兒，她決定去找一趟周奶奶。
一錢五分鋪下午沒什麼客人，周奶奶正坐在廚房門口剝毛豆。方老伯坐在馬紮上打盹，畫眉蹲在他膝蓋上，腦袋縮排翅膀裡睡成一團灰毛球。陽光從門板縫裡照進來，在青石地麵上畫了幾道斜杠。
沈棠棠在周奶奶對麵坐下來，把毛豆盆往自己這邊挪了挪，幫她一起剝。剝了一會兒才開口：“周奶奶，您說這兩年鋪子裡那麼多東西，哪些是能留下去的？”
周奶奶把毛豆殼丟進旁邊的簸箕裡，沒有立刻回答。過了一會兒才反問：“什麼叫留下去？”
“就是……人不在了，東西還在。”
周奶奶停下手，看著院子裡那棵棗樹。棗花已經落盡了，枝頭上開始鼓出小米粒大小的青棗。“鋪子裡的東西，棗花酥、醬牛肉、雪裡蕻麵，都能留。做法都在你本子裡記著呢，用料、火候、步驟，誰看了都能照著做。”她把剝好的毛豆丟進碗裡，發出清脆的一聲響，“但有些東西你本子裡沒記。”
“什麼？”
“你本子裡沒記過麵湯的熱氣是什麼顏色的。也沒記過方老伯喝第一口湯的時候眉毛怎麼動。這些留不下去。人沒了就沒了。”
沈棠棠沉默了一會兒。她想起自己的小本子裡確實從來沒有記過這些東西。她記了方老伯說“比碼頭好”，但沒記他說這話的時候手搭在碗沿上，拇指輕輕摩著碗底的“平安”。她記了周奶奶把銅錢放在桌上，但沒記銅錢落在桌麵那一刻，周奶奶的手沒有立刻收回去，而是在空中停了片刻。
“所以你隻管記。記下來就是留下來了。留不下也沒關係，有人吃過，有人記得，就夠了。”
沈棠棠回到竹裡館的時候，裴鈺還在棗樹下忙活。他的遮雨棚已經搭得差不多了，正在用麻繩加固四個角。原來的蛐蛐草盆和竹筒都挪到了棚子底下，那隻已從白變褐的小蛐蛐正趴在盆沿上用前腳理觸鬚。它已不再是“蟻蛉”，褪了兩次皮，身子從米粒白變成了淡褐色，背上能隱約看出翅芽的紋路。裴鈺還沒有給它起名字，說等它第一次叫。
“回來了？”裴鈺頭也沒抬。
沈棠棠在石凳上坐下來，把周奶奶的話想了一遍，然後開啟第三本小本子，翻到最新一頁。她握著筆停頓片刻，沒有記麵湯的顏色，也沒有記方老伯的眉毛。她寫的是另一件事——“周奶奶說，有些東西留不下去。但有人吃過，有人記得，就夠了。”
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