裴鈺是在給常勝餵食的時候忽然想到這件事的。
常勝最近的夥食很好。蒲公英和車前子按照老藥工的法子陰乾了揉碎，拌在上好的小米裡，偶爾加一點蛋黃。它吃得膘肥體壯，左後腿的發力比之前穩了許多，昨天甚至把“對手”那隻蛐蛐鬥得連退三步。
裴鈺蹲在蛐蛐架前，看著常勝埋頭進食，觸鬚一顫一顫的。陽光從窗欞裡照進來，把蛐蛐罐鍍上一層暖金色。
沈棠棠趴在旁邊的書案上，麵前攤著她的小本子，正在記錄昨天吃到的豌豆黃。“城南李記，豌豆黃，用槐花蜜，不用桂花。石磨磨三遍，過篩五遍。口感綿糯，甜而不膩。”她寫到“膩”字的時候停了一下，抬頭問裴鈺，“膩字怎麼寫？”
裴鈺想了想。“左邊一個月，右邊一個一二三的一，下麵一個……”
“算了。”沈棠棠低頭繼續寫，用了個隻有她自己認識的符號代替。
裴鈺湊過去看了一眼。她的小本子上密密麻麻記滿了東西，有字，有符號，還有一些隻有她自己能看懂的塗鴉。有一頁畫了一顆棗子，旁邊標註著“棗泥酥·禦膳房·桂花”。另一頁畫了一隻歪歪扭扭的蛐蛐，旁邊寫著“常勝·左後腿·蒲公英”。
她把常勝畫得像一隻長了觸鬚的土豆。
“畫得不像。”裴鈺說。
“你畫一個。”
裴鈺接過筆，畫了一隻。沈棠棠看了半天。
“這像蟑螂。”
裴鈺默默把筆放下了。
“裴鈺。”
“嗯？”
“你上次說的那個蛐蛐市集，離咱們這兒遠嗎？”
裴鈺的手停在常勝的罐蓋上。他轉過頭，沈棠棠正看著他，眼睛亮亮的，下巴擱在手背上，像一隻趴在窗台上看窗外的小貓。
“不遠。”他說，“三條街，兩條巷子。”
“今天去嗎？”
“今天？”
“今天冇事。早上去榮安堂吃了雞絲粥，中午不用去請安。你衙門裡今天休沐。”沈棠棠掰著手指頭一條一條列出來，顯然早就想好了。
裴鈺看著她，忽然笑了。
“你笑什麼？”
“我在想，你什麼時候開始計劃這件事的。”
沈棠棠的耳朵尖紅了一下，但她理直氣壯地說：“從你上次說那裡有個老伯養了一隻畫眉、叫得比禦花園的鳥還好聽的時候。”
城南蛐蛐市集藏在一條窄巷子的儘頭。
巷子口是一個賣糖人的攤位，攤主是個頭髮花白的老頭，手很穩，能把糖吹出各種形狀。兔子、蝴蝶、老虎、孫悟空，一排排插在草靶子上，琥珀色的糖在陽光下閃閃發光。
沈棠棠的腳步慢了。
裴鈺順著她的目光看過去。“想要？”
沈棠棠點頭，然後又搖頭。“算了，小孩才玩這個。”
裴鈺已經掏出銅錢了。“要哪個？”
沈棠棠猶豫了一下，指了一隻兔子。攤主老頭笑眯眯地取下兔子遞過來，糖兔子在陽光下半透明，兩隻耳朵一隻長一隻短——大概是吹的時候手抖了一下。
沈棠棠舉著糖兔子，仔細看了看。
“這隻耳朵不一樣長。”
“手抖了。”老頭承認得很坦然，“但糖是好糖。甜。”
沈棠棠咬了一口。眼睛眯起來。
“甜。”
兩人繼續往前走。巷子很深，兩側是青磚牆，牆頭上長著細細的野草，風一吹就搖頭晃腦。越往裡走越熱鬨，吆喝聲、討價還價聲、蛐蛐叫聲混在一起，像一鍋煮開的八寶粥。
巷子儘頭豁然開朗。
一大片空地，擠滿了攤位。賣蛐蛐的、賣蟈蟈的、賣畫眉的、賣金魚的、賣鳥籠蛐蛐罐的，還有賣吃食的——糖炒栗子、豌豆黃、艾窩窩、豆汁焦圈，各種香氣混在一起，熱騰騰地撲到臉上。
裴鈺像回到了家。
他整個人都鬆下來了。肩膀不端著了，眉頭不皺著了，走路的速度也慢下來了。不斷有人跟他打招呼。
“裴小爺！今兒怎麼來晚了？”
“小裴，上次你那隻鐵頭將軍呢？王大爺到處找你，說要再鬥一場。”
“裴公子，新到的蟈蟈，南邊來的，叫聲特彆脆，您聽聽？”
裴鈺一一應著，熟練地穿行在攤位之間。沈棠棠跟在他身後，舉著糖兔子，眼睛不夠用。她左邊看看畫眉，右邊看看金魚，差點被地上一個蛐蛐罐絆倒。
裴鈺伸手扶了她一把。“小心。”
他的手握在她的小臂上，穩了一下就鬆開了。沈棠棠低頭看了看被他握過的地方，然後把糖兔子換到左手，右手拽住了他的袖子。
裴鈺感覺到袖子上的力道，放慢了腳步。
他們在王大爺的攤位前停下來。
王大爺是個精瘦的老頭，臉上皺紋深刻，像核桃殼。他麵前擺了一排蛐蛐罐，每個罐子上都貼著一張小紅紙，寫著蛐蛐的名字和戰績。“黑旋風·七勝”“紅牙青·五勝”“紫金翅·三勝”。
“喲，裴小爺。”王大爺抬起眼皮，“今兒帶人來了？”
“我媳婦。”裴鈺說。
王大爺的眉毛跳了一下。他上下打量沈棠棠，目光從她的臉移到她手裡的糖兔子，又移到她拽著裴鈺袖子的那隻手。
“你什麼時候娶的媳婦？”
“前幾天。”
王大爺沉默了一會兒，然後從攤位下麵摸出一個罐子，放在裴鈺麵前。“新到的。品相冇得說，你看看。”
裴鈺開啟罐子。一隻青色的蛐蛐趴在罐底，頭大項寬，翅翼完整，後腿粗壯。它不動的時候像一塊青玉雕成的擺件，一動就帶著一股淩厲的氣勢。
“好蛐蛐。”裴鈺說。然後他看向沈棠棠。
沈棠棠知道這是讓她看的意思。她湊過去，把蛐蛐從上到下看了一遍。
“這隻青的比常勝大一圈。”
“嗯。”
“牙口也好。你看它兩顆大牙，像小鉗子。”
“嗯。”
“但是……”她皺了皺鼻子，“它的左須比右須短了一截。不是天生的，是鬥的時候被咬斷的。”
王大爺的眼睛睜大了一點。
裴鈺湊近了看，果然——左邊的觸鬚比右邊短了大約三分之一，斷口整齊，是舊傷。
“姑娘，”王大爺的聲音變了，“你也懂這個？”
“不太懂。”沈棠棠老實說，“但我三哥養過。他教我看蛐蛐的腿和牙。觸鬚也會看一點。斷過須的蛐蛐鬥性還在，但靈敏度會差一點。因為它靠觸鬚感知方向，一邊短了，轉向就會慢。”
王大爺拍了一下大腿。
“就是這個理！裴小爺，你媳婦比你眼光毒！”
裴鈺一點不生氣，反而很得意。“那當然。”
沈棠棠的臉紅了。她低頭繼續吃糖兔子，但嘴角的梨渦出賣了她。
他們在市集裡逛了大半個時辰。
裴鈺買了三兩蛐蛐飼料，一包車前子，一個小號的蛐蛐罐——說是給常勝的“對手”換個大點的房子。沈棠棠嚐了四家吃食攤，在心裡給每家打了分。
張記餛飩：皮薄餡大，湯頭鮮。但胡椒粉放太多，搶味。三星半。
老王糖水：紅豆沙火候不夠，綠豆沙還行。三星。
劉家艾窩窩：糯米蒸得恰到好處，豆沙餡是自己熬的，能吃到紅豆皮。四星。
李記豌豆黃：不用說了，五星。
她把這些默默記在心裡，準備回去寫進小本子。
走到市集最深處的時候，沈棠棠聽見了一陣畫眉叫。
那叫聲清清脆脆，像山泉滴在石頭上，一聲接一聲，每一聲都圓潤飽滿，不帶一絲雜音。比禦花園的畫眉叫得好聽多了。禦花園的畫眉大概是被人伺候得太舒服了，叫起來懶洋洋的，像在應付差事。這隻畫眉不一樣，它叫得認真，叫得起勁，像是在做一件自己很喜歡的事。
叫聲是從一個糖炒栗子攤位後麵傳來的。
攤主是個五十來歲的老伯，麵前支著一口大鐵鍋，鍋裡是熱騰騰的砂子和栗子。他拿著大鐵鏟不停地翻炒，栗子在砂子裡劈啪作響，香氣飄出去老遠。
鳥籠掛在攤位後麵的屋簷下。一隻灰褐色的畫眉站在籠子裡，仰著頭，叫得正歡。
沈棠棠站在攤位前走不動路了。
老伯抬起頭，看見裴鈺，笑了。“裴小爺！今兒怎麼逛到老頭子這兒來了？”
“帶媳婦來逛逛。”裴鈺說。
老伯的目光落在沈棠棠身上，上下打量了一番，然後從鍋裡剷出一把剛炒好的栗子，用紙袋裝了塞到她手裡。
“賀禮。不收錢。”
沈棠棠捧著熱乎乎的栗子，愣了一下。“您也送賀禮？”
“什麼叫‘也’？”
“巷子口賣糖人的老伯送了一隻糖兔子。李記豌豆黃的老闆送了兩塊豌豆黃。”沈棠棠掰著手指頭數。
老伯哈哈大笑。“那是因為裴小爺在我們這條街上人緣好。他從來不跟我們還價，也不賒賬，有時候看我們生意不好還多買點。”他朝裴鈺努了努嘴，“彆看這小子在外麵被人說三道四，在這條街上，他是這個。”
他豎起大拇指。
裴鈺的耳朵尖紅了。他低下頭，假裝在看鍋裡的栗子。
沈棠棠剝了一顆栗子塞進嘴裡。栗子炒得恰到好處，外殼焦脆，裡麵的栗肉又甜又糯，帶著一股砂子炒出來的特有香氣。
“好吃。”她說。然後她看向屋簷下的畫眉，“這隻畫眉叫什麼名字？”
“冇取名。”老伯說，“就叫畫眉。”
“它叫得真好聽。”
老伯的笑容更深了。“這隻畫眉我養了三年。剛來的時候一聲不吭，我還以為它是啞巴。後來有一天，裴小爺蹲在我攤子前吃栗子，它忽然就叫了。”
“為什麼？”
老伯看了裴鈺一眼。“大概是因為裴小爺吃栗子的時候很安靜吧。不催它，不趕它，就那麼蹲著慢慢吃。它可能是覺得安心了。”
沈棠棠看向裴鈺。裴鈺正蹲在鳥籠下麵，剝一顆栗子。他剝得很仔細，把栗子殼上沾的那層薄皮也揭乾淨了，然後把栗肉掰成小塊，放進籠子裡的食槽。
畫眉低頭啄了一塊，仰起脖子吞下去，然後又叫了一聲。
這一聲比剛纔所有的叫聲都響亮。
他們一直在市集待到太陽偏西。
走的時候，王大爺送了裴鈺一小包蛐蛐飼料，說是給“常勝媳婦”的。賣糖人的老伯又塞給沈棠棠一隻糖蝴蝶，說“兔子吃完了吃蝴蝶”。李記豌豆黃的老闆娘追出來，往裴鈺手裡塞了一包剛出鍋的豌豆黃。
“明天還來啊！”她在後麵喊。
沈棠棠左手舉著糖蝴蝶，右手抱著一袋糖炒栗子，兜裡揣著王大爺送的蛐蛐飼料，像一隻豐收的鬆鼠。
裴鈺手裡提著豌豆黃、車前子、新蛐蛐罐，還有沈棠棠吃了一半的艾窩窩。
兩人走出巷子的時候，夕陽正好落在巷子口。青石板路被染成橙紅色，他們踩在上麵，影子在身後拖得長長的。
“裴鈺。”
“嗯？”
“那條街上的人都很喜歡你。”
裴鈺沉默了一會兒。
“以前我每天都會來。有時候鬥蛐蛐，有時候不鬥，就蹲在王大爺攤子前看蛐蛐。一看就是一下午。”他的聲音不高，語速不快，像是在說一件很平常的事。“他們從來不問我功課，不問我武藝，不問我為什麼不如哥哥們。他們隻問我——‘裴小爺，今兒這隻蛐蛐怎麼樣？’”
沈棠棠冇有說話。
她把糖蝴蝶換到左手，右手又拽住了他的袖子。
這次她冇有拽著走。隻是拽著。
裴鈺低頭看了看袖子上的那隻手，然後繼續往前走。腳步比來的時候慢了一點。
回到竹裡館的時候天已經擦黑了。
沈棠棠把今天的收穫一樣一樣擺在桌上。糖蝴蝶、栗子、豌豆黃、艾窩窩、蛐蛐飼料、車前子、新蛐蛐罐。滿滿噹噹擺了一桌，像過年。
她拿起小本子，開始記錄今天的吃食。
“城南市集·張記餛飩：皮薄餡大，湯頭鮮。扣分項——胡椒粉太多。三星半。”
“老王糖水：紅豆沙一般，綠豆沙還行。三星。”
“劉家艾窩窩：糯米蒸得好，豆沙能吃到紅豆皮。四星。”
“方記糖炒栗子：栗子甜糯，砂子炒出來的焦香恰到好處。畫眉叫得好聽。五星。”
寫到最後一個字的時候，她停下來。
“裴鈺，那個賣栗子的老伯姓方嗎？”
“嗯。方老伯。他女兒叫方巧兒，有時候來幫他看攤。嗓門很大，算賬很快。”
“方巧兒。”沈棠棠把這個名字也記在了本子上。不知道為什麼，她覺得這個名字以後還會出現。
裴鈺蹲在蛐蛐架前，把新買的車前子鋪在竹篩子裡，放在窗台下陰乾。月光照在上麵，車前子的葉片蜷曲著，邊緣有一圈細細的絨毛。
“常勝。”他對著罐子說，“今天帶我媳婦去市集了。”
常勝叫了一聲。
“她很高興。吃了很多東西。王大爺誇她眼光毒。方老伯送了她栗子。李記老闆娘送了豌豆黃。”
常勝又叫了一聲。
“我也很高興。”
常勝冇有再叫。它在罐子裡翻了個身，舒舒服服地趴著。觸鬚一顫一顫的，像是在笑。
沈棠棠寫完小本子，趴在桌上，下巴擱在手臂上，看著窗外的月光。
今天她去了蛐蛐市集。
那條窄巷子儘頭藏著另一個世界。在那個世界裡，裴鈺不是裴家不成器的老五，是人人見了都要招呼一聲的“裴小爺”。他蹲在王大爺攤子前看蛐蛐的時候，眼睛裡有光。他給畫眉剝栗子的時候，動作很輕很慢，像對待什麼易碎的東西。
沈棠棠忽然想起宮宴那天，裴鈺蹲在假山後麵看蛐蛐的樣子。那時候她不知道他為什麼一個人蹲在那裡。現在她知道了。
他隻是想找一個能安心蹲著的地方。
“裴鈺。”
“嗯？”
“以後你想去市集的時候，叫我。我跟你一起去。”
裴鈺的手停在常勝的罐蓋上。
月光從窗外照進來，落在他手背上。手背上有今天搬蛐蛐罐時蹭的一道灰印。
“好。”他說。
夜裡，兩人躺在床上。中間那床被子不知道什麼時候被蹬到了床尾。
沈棠棠翻了個身，手搭在裴鈺的胳膊上。她已經睡著了，呼吸均勻，睫毛在月光下投下一小片陰影。
裴鈺冇有動。
他的胳膊上，她的手很小，指頭微微蜷著，像一隻睡著了的小動物。
窗台上的畫眉——不對，是方老伯的畫眉——在遠處隱隱約約地叫了一聲。
然後一切都安靜了。