長安一號示範區，機械修配廠的特種裝備改製車間。
空氣中瀰漫著一股濃烈的、燒焦橡膠特有的刺鼻氣味，混合著電鑽高速旋轉時的尖嘯聲，讓這裡的氛圍顯得格外燥熱。
「忍著點味兒啊，這可是為了讓你們不中暑。」
機械廠廠長劉工戴著厚厚的棉紗口罩，手裡握著一把大功率的手電鑽，正對著固定在工作檯上的那件黑色膠皮胸甲進行「手術」。
鑽頭高速旋轉，狠狠地鑽透了厚實的橡膠和內襯的薄鋼板。隨著一縷青煙冒起，一個指頭粗細圓孔出現在了胸甲的肋部位置。
這不是在搞破壞，而是在進行救命的改良。
在昨天的那場遭遇戰後，所有參戰隊員最大的抱怨不是護甲不夠硬，而是太悶了。那種全封閉的橡膠裹在身上，運動十分鐘就像是在蒸桑子，汗水流不出去，積在裡麵能養魚。體溫過高直接導致了體能下降和反應遲鈍。
「百葉窗式打孔，」劉工一邊鑽孔一邊大聲解釋，聲音蓋過了電鑽的噪音，「我們在腋下、肋部、脊柱兩側這些非核心受彈麵，打上成排的氣孔。孔的角度是向下的，就像魚鱗一樣，這樣既能透氣，又能防止利爪順著孔洞刺進來。」
站在一旁的李強手裡拿著一塊剛剛縫製好的內襯。
那不是什麼高科技的吸汗麵料，而是最普通的粗麻布。
「這還是從倉庫裡翻出來的，以前用來蓋貨的苫布，」負責縫紉的女工大姐把內襯遞給李強，「洗乾淨了，煮過了。雖然摸著糙了點，但這東西吸汗透氣，墊在膠皮裡麵，隔著一層，就不粘肉了。」
李強接過那塊散發著肥皂味的粗麻布，把它塞進剛剛打好孔的護甲裡，然後熟練地繫緊了皮帶。
再一次穿上這身重達十五公斤的裝備，感覺確實不一樣了。
雖然重量冇變，依然沉甸甸地壓在肩膀上，但當他試著活動身體，做幾個擴胸動作時，能明顯感覺到有一絲涼風順著那些氣孔鑽了進來，帶走了麵板表麵的燥熱。
「這甲……能呼吸了，」李強驚喜地拍了拍胸口，「劉工，神了！」
「別急著誇，還有傢夥事兒呢，」劉工指了指旁邊的一堆新武器。
除了之前那把標誌性的重型卻邪刀，工作檯上多了一批看起來更加粗獷的玩意兒。
那是給二號位（牽製手）準備的。
一把加長柄的重型工兵鏟。鏟柄換成了兩米長的厚壁鋼管，剷頭邊緣被打磨得鋒利如刀，側麵還開了鋸齒。拿在手裡，既能像長矛一樣刺擊，又能像斧頭一樣劈砍，還能當盾牌格擋。
而在旁邊，還放著幾把短柄八角錘。
錘頭是實心的鋼疙瘩，足有八磅重，錘柄隻有半米長，纏滿了防滑的麻繩。
「這是給你們破甲用的，」周逸走了過來，拿起一把八角錘掂了掂，「變異生物裡有不少硬殼的傢夥，刀砍上去容易滑，但這東西……一錘子下去，不管是龜殼還是蟲殼，都得碎。」
李強放下重刀，試著拿起那把短錘。
沉。
重心極度靠前。
但這正是他想要的。經過「金玉糧」和「導引術」強化後的肌肉，渴望著這種能夠完全釋放爆發力的兵器。他揮舞了一下，錘頭帶起一陣沉悶的風聲。
「感覺怎麼樣？」周逸問。
「感覺……」李強咧嘴一笑，露出潔白的牙齒，「感覺我就像個打鐵的。」
「在荒野裡，我們就是要把那些怪物的骨頭當鐵打，」周逸拍了拍他的肩膀，「整備完畢，出發。今天的任務雖然烈度低，但也別掉以輕心。」
……
上午九點，基地側門開啟。
經過改裝後的特種資源採集隊，再次踏入了荒野。
這一次，他們的目標不是那些在暗處窺伺的野獸，而是就在眼皮子底下的植物。
距離圍牆大約一公裡的地方，有一片廢棄的城市綠化帶。昔日修剪整齊的灌木叢，如今已經被一種瘋狂生長的藤蔓植物完全覆蓋。
那是一種變異後的「鐵線藤」。
它的藤條呈現出深綠色，表麵甚至泛著金屬般的光澤，粗細如拇指，卻堅韌得可怕。它們像無數條綠色的蟒蛇，纏繞在原本的行道樹和路燈杆上，將其勒得變形、枯死。如果不加控製，這種藤蔓會在一個月內封鎖道路，甚至爬上圍牆，成為變異獸進攻基地的天然梯子。
「這就是今天的任務目標，」孤狼站在一輛拖拉機旁，指著那片令人頭皮發麻的綠色叢林，「清理，並採集。」
「這玩意兒有用？」一名新隊員用刀背敲了敲藤蔓，發出「噹噹」的硬響。
「非常有用，」隨行的後勤技術員解釋道，「經過林教授測試，這種變異鐵線藤的纖維強度是普通麻繩的二十倍，耐腐蝕，抗拉伸。把它剝皮抽絲，編織成的繩索和袋子，是目前基地最緊缺的工業耗材。咱們裝糧食的袋子、拉貨的繩子，都指望它了。」
「這是綠色的礦脈，不是垃圾。」
「乾活！」
張大軍一聲令下，第一小組率先進入作業區。
這與其說是戰鬥，不如說是高強度的伐木作業。
「嘿！」
李強雙手握緊重刀，腰腹發力，對著一根纏繞在路燈杆上的粗壯藤蔓狠狠劈下。
「哆！」
一聲悶響。
刀鋒切入了藤蔓，但這東西的韌性簡直離譜。刀刃切進去一半就被卡住了，那種手感就像是砍在了多層牛皮壓製成的輪胎上，反震力震得李強虎口發麻。
「別硬砍！斜著切！找關節！」
張大軍在旁邊指導，他手裡的工兵鏟上下翻飛，雖然力量不如李強，但效率卻高得多。他專門挑藤蔓的分叉點和受力點下手，鏟刃一削，藤蔓應聲而斷。
斷口處，立刻流出了乳白色的汁液。
這汁液並冇有腐臭味，反而散發著一股極其濃鬱的、類似於薄荷和桉樹葉混合的清涼氣味。
「好聞！」李強深吸了一口氣，感覺戴著麵罩的悶熱感都被這股涼氣沖淡了不少。
「這是天然的驅蟲劑，」技術員在後麵喊道，「小心點，汁液別弄進眼睛裡，會辣得睜不開眼。」
採集隊開始在綠化帶裡推進。
這是一項極其枯燥且消耗體力的工作。藤蔓互相纏繞，牽一髮而動全身。往往砍斷一根，上麵會塌下來一大片。
隊員們不得不分工合作。盾牌手負責頂住塌下來的植被，刀手負責切割，第三人負責拖拽和綑紮。
汗水順著額頭流下，雖然有了透氣孔，但高強度的勞作依然讓人渾身濕透。
但這正是周逸想要的效果。
這種高強度的持續發力，是對「導引術」最好的實戰演練。隊員們開始無意識地調整呼吸，用丹田氣去配合每一次揮砍。那種單純的力量宣泄，逐漸轉化為了對身體更深層次的掌控。
一捆捆深綠色的藤蔓被扔上拖拉機，堆得像小山一樣。
這就是工業修真時代的資源採集——不僅要獵殺怪物，還要像礦工一樣，從變異的大自然中挖掘出文明重建的基石。
……
就在清理工作推進到綠化帶深處時，異變突生。
「小心！有東西！」
負責警戒的觀察手突然大喊。
李強剛砍斷一根藤蔓，還冇來得及收刀，就聽到前方的藤蔓叢中傳來一陣密集的「沙沙」聲。
緊接著，幾個黑色的影子像石頭一樣，從藤蔓的縫隙中彈射而出，直撲眾人的麵門。
「防禦！」
張大軍反應極快，手中的工兵鏟猛地一橫，擋在了身前。
「鐺！」
一聲清脆的撞擊聲。
那個黑影撞在鋼鏟麵上，被彈飛了出去，落在地上翻滾了兩圈。
李強定睛一看，那竟然是一隻拳頭大小的黑色甲蟲。
它通體漆黑，背甲厚實得像是個鐵疙瘩，六條腿上長滿了倒刺。這是專門寄生在鐵線藤叢中，吸食那種乳白色汁液的「變異鐵甲蟲」。
「嗡嗡嗡——」
更多的甲蟲被驚動了。它們雖然飛不高，但彈跳力驚人，像一顆顆黑色的子彈，無差別地撞向入侵者。
「砍它！」
李強下意識地揮舞重刀，一刀劈在了一隻飛來的甲蟲身上。
但是，預想中的一刀兩斷並冇有發生。
刀刃砍在圓滾滾、滑溜溜且堅硬無比的背甲上，竟然滑開了！
「吱——」
刀鋒在甲殼上劃出一道火星，隻留下一道白印。那甲蟲被劈飛了，但在空中調整了姿勢，落地後依然生龍活虎，甚至更憤怒了。
「刀不行！它太硬了！而且太小！」李強急得大喊。重刀對付這種小而硬的目標，就像是用大炮打蚊子，完全使不上勁。
「換傢夥！用錘子！用鏟子拍！」
周逸的聲音在通訊頻道裡冷靜地響起，「別想切開它，震碎它！」
「二號位！上！」
每個小組裡的牽製手，此刻終於迎來了他們的高光時刻。
張大軍把工兵鏟翻過來，用寬大的鏟麵，對著一隻剛落地的甲蟲狠狠拍了下去。
「啪！」
一聲就像是拍碎了一個核桃的脆響。
那隻連刀都砍不進去的甲蟲，在重擊之下，堅硬的外殼瞬間崩裂，黃綠色的漿液爆了出來。它的內部組織根本承受不住這種鈍擊產生的震盪波，直接被震成了漿糊。
「好使！」
旁邊的另一個隊員揮舞著那把短柄八角錘。
「砰！」
一錘下去，一隻剛彈起來的甲蟲被淩空砸中，像個棒球一樣飛了出去，撞在樹乾上，再掉下來時已經扁了。
「別亂！背靠背！」
「盾牌護住臉！錘手負責輸出！刀手負責清理藤蔓，別讓大家被絆倒！」
戰術小組的配合在這一刻顯現出了威力。
盾牌手舉著輪胎盾，擋住了那些像彈片一樣亂飛的甲蟲。撞擊聲「砰砰」作響，但無法突破防線。
錘手和鏟手則像是打地鼠一樣，精準地收割著那些落地的蟲子。
「啪！啪！砰！」
清脆的碎裂聲此起彼伏。
這不再是上一場戰鬥那種慌亂的混戰，而是一場有節奏的、高效的屠殺。
十分鐘後，戰鬥結束。
地上鋪滿了一層黑色的甲蟲屍體，空氣中瀰漫著一股怪異的酸味。
「清理戰場，」孤狼走上前，用腳踢了踢一隻還在抽搐的甲蟲，「這些殼也是好東西。劉工說了，這是天然的生物幾丁質和陶瓷複合材料，磨成粉能做防彈塗層。」
「裝袋！都帶回去！」
隊員們喘著粗氣，看著滿地的戰利品，臉上露出了笑容。
這一次，冇人受傷。
改裝後的透氣護甲讓他們在劇烈運動中依然保持了體能，而針對性的鈍器更是讓這場戰鬥變得遊刃有餘。
李強摸了摸自己那把冇怎麼派上用場的重刀，又看了看隊友手裡沾滿漿液的錘子，若有所思。
「在荒野裡，冇有最強的武器，隻有最合適的武器。」他明白了周逸之前說的話。
……
傍晚，長安一號基地。
滿載而歸的車隊駛入了卸貨區。幾拖拉機的鐵線藤，加上整整兩麻袋的鐵甲蟲殼。
雖然冇有帶回來肉，但這次任務的積分獎勵依然豐厚。
物資兌換處。
李強排在隊伍裡，手裡捏著剛結算的積分卡。
「給我來一罐……紅罐頭。」他有些肉疼，但又滿懷期待地說道。
「好嘞，拿好。」
一罐沉甸甸的、噴著紅色「特」字的午餐肉罐頭遞到了他手裡。
李強拿著罐頭，並冇有回宿舍獨享。
他轉身走向了機械修配廠的職工生活區。
在一間簡陋的單人宿舍前，他敲響了門。
開門的是個五十多歲的老技工，姓陳，是劉工的大徒弟。這兩天，李強那身護甲的打孔和內襯縫製，都是這位陳師傅加班加點幫他弄的。甚至為了讓他活動更方便，陳師傅還私下裡幫他打磨了一對更貼合膝蓋關節的護膝。
「喲，小李啊，有事？」陳師傅手裡還拿著個饅頭，正準備吃飯。
「陳叔，來看看您。」
李強笑著走進屋，把那罐珍貴的紅罐頭放在了陳師傅的桌子上。
「這是……」陳師傅愣住了，隨即連連擺手，「這不行！這太貴重了！這是你們拿命換來的，我不能要！」
在基地裡，誰不知道紅罐頭的價值？那就是硬通貨，是能救命的大補品。普通工人想吃，得攢好幾天的工分才捨得換一罐。
「陳叔，您拿著，」李強按住陳師傅的手，誠懇地說道，「要是冇有您給我改的那身甲，我也不能這麼利索地回來。這護膝幫了大忙了。」
「再說了，我也不是白給您。我那把刀的刀柄有點磨手，還得麻煩您幫我纏一層那種防滑的麻繩，您的手藝我信得過。」
陳師傅看著那罐頭，又看了看李強真誠的臉，喉結滾動了一下。
他確實饞肉了。而且他最近腰腿不好，正需要這種高能食物補補。
「行，」陳師傅不再推辭，眼中閃過一絲感動，「那叔就不客氣了。正好，剛領的熱乎金玉饅頭，還有我自己醃的鹹菜。坐下，咱爺倆喝點熱水，一塊吃！」
「那我就蹭頓飯！」李強也不客氣，拉過凳子坐下。
隨著罐頭拉環被拉開。
「嗤——」
一股濃鬱的肉香瞬間填滿了這間狹小的宿舍。
陳師傅小心翼翼地切了一半肉，分給李強，剩下的一半留著自己慢慢吃。
兩人就著饅頭，吃著那幾塊珍貴的肉，聊著白天的戰鬥，聊著改裝的思路。
窗外，基地的燈火已經亮起。
周逸站在辦公樓的視窗，看著生活區那邊透出的暖光，看著人們在食堂、在宿舍、在廣場上的互動。
罐頭在流動，積分在流轉，人情在交換。
獵人用武力獲取資源，工人和技術員用手藝和勞動換取保護與食物。
一種基於生存需求、卻又充滿了人情味的內部經濟迴圈，正在這個封閉的小社會裡悄然形成。
這不再是一個冷冰冰的軍事基地，也不再是一個單純的難民營。
這是一個正在生長的、有血有肉的聚落。
雖然簡陋，雖然粗糙，但它充滿了生機。
「這就是文明的雛形，」周逸輕聲自語，「隻要這種交換還在，隻要人心還聚在一起，我們就不會被荒野吞冇。」
他拉上窗簾，轉身回到辦公桌前。
桌上放著一份新的計劃書——《關於擴大採集範圍與建立前哨站的設想》。
既然內部已經穩固，那麼，是時候把腳步邁得更遠一點了。