“爺爺你看，這傀儡真好看，孫兒也想要一個！”
“好好好，孫兒喜歡就好，等回頭，爺爺給你……”
望著人群中的天倫之樂，老者忽地輕聲咳嗽，心中泛起陣陣淒涼。
他微微垂首，手中輕扯絲線，凝視著那心隨意動的少女傀儡，不禁自嘲地想道。
“咳咳……當年若是不沉溺於這木頭疙瘩，我恐怕，也該盡享天倫之樂了吧？”
傀儡少女似乎能洞悉他的心聲，剎那間，在他眼中，那木頭雕刻的少女彷彿擁有了靈魂，愈發栩栩如生。
恰似一個真正的嫻靜少女，含情脈脈地回眸。
這一幕，令老者的動作略微一滯，不禁慨嘆。
“哎——誰說木胎沒有魂魄？分明是線動便有悲歡！”
人生如戲，而戲亦如人生，隻不過，世人皆知這戲曲乃虛構。
然而，這人生的操縱者，不正是他自己嗎？
既然傾盡一生，又何必在臨終之際，心生懊悔呢？
圍觀人群中，薑月明定睛凝視著傀儡少女，即便絲線的牽製稍有減緩，其舞姿依然輕盈優美。
聽到老者突如其來的感慨，她仰頭凝視那飽經滄桑的麵容，心中若有所思。
但若是要問她具體領悟到了什麼，卻又難以言表，就好似霧裏看花，尚未參悟其中真諦。
“這傀儡少女明明是假的，卻能滋生出真人的情感，莫非正是這一點，契合了練假成真之道？”
此時，卻聽那老者輕咳一聲，隨後絲線一牽，伴著傀儡做了謝幕禮，對圍觀群眾歉意道：
“抱歉了，各位鄉親，今日的表演到此為止，咳~小老兒身體不佳，還望大家見諒！”
此言一出，圍觀人群頓時翻湧起來，但大多數人都表示理解。
“啊，我還沒看夠呢。”
“老人家，身體重要，快回去休養吧！”
見人群紛紛散去，老者正低下頭，緩緩整理著物件，卻見一抹月白色裙角闖入眼簾。
他轉頭看去，望著那不染凡塵的白髮少女，笑著搖頭道：
“姑娘，是你啊，可是考慮清楚了，要學這傀儡。隻可惜，老夫最近身體不佳，怕是心有餘，而力不足了。”
款步上前，薑月明原本想要憑藉信念，去給老者醫治一番。
但如今看來，這老者怕是知天命，大限將至！
練假成真並非萬能的，或者說，如今的她還做不到那一步，扭轉既定事實，也是他人對天的敬畏。
望著眼前突然充滿暮氣的老者，薑月明纖紅的唇角微動，許多話卻都停留在喉嚨處，最終隻是感慨一句。
“這樣，那還真是可惜啊~”
“咳~可惜什麼，都是些荒廢人的手藝，姑娘，再見了！”
說話間，老者背上行囊，揮了揮手，慢悠悠地向遠處走去，直至消失在陰影中。
曲終人散，原本熱鬧的街頭轉眼荒涼，薑月明在此並未多留，轉身快步向著縣衙走去。
“再見，希望，還能再見吧！”
臨近縣衙，她腳下突然一頓，神色凝重了起來，縣衙裡有人，而且氣息還不弱。
甚至，那人還在縣衙後院！恐怕已經發現她冒充的楚慕寒不在了。
莫非黃縣丞已經狗急跳牆了？準備來一波埋伏？還是那夥刺殺之人又來了？
入夜未深，這怕是有點早吧？
眼神一冷，薑月明心念微動，幻象籠罩周身，化作楚慕寒的模樣。
念及方纔的傀儡戲，她心中若有所思，旋即將宋瀧凝叫出來，暫且化作薑雪模樣。
“我還沒找你們麻煩，你們反倒先來了！隻可惜，不入超凡，終究隻是送菜而已！”
再向前幾步，經過一個轉角，她這纔看到縣衙門前，拴著一匹棗紅色馬匹。
體態優美，觀其模樣，怕是少有的汗血寶馬。
如此模樣，應當不是刺殺，半夜還在等候，莫非是有什麼要事通知？
此時縣衙門口，一個衙役正四下張望，見到薑月明回來，頓時小跑著上前。
“哎呦，縣令大人，您可總算回來啦！”
對於這個衙役，薑月明有些印象，於是開口詢問道：
“王石，這是怎麼了？”
聞言，王石回頭看向縣衙後院，嚥了口唾沫，神色帶著些許驚異。
“大，大人，您什麼時候出去的？晚些時候，突然來了一個少年將軍，說是有上京城的信件，要親手交給你！”
聽到這話，薑月明美眸微凝，望向縣衙後院的方向，神色有些不自然。
上京城！
終於還是到了這一天，隻是她沒想到，會這麼快。
她自然不會忘了，自身假冒的楚慕寒，縱然出身苦寒，沒有家族煩惱，卻也是探花郎出身，太子嫡係。
突然，一隻玉手攀上肩頭，薑月明回眸看去。
隻見宋瀧凝正湊在她身側，頂著薑雪的模樣，舉止親昵地挽上她的胳膊，柔聲道：
“哥哥，天色不早了，可莫要讓客人等急了！”
感知著指尖絲滑，宋瀧凝得意地笑著，美眸中升起一絲狡黠，萬萬沒想到，報復機會來的這麼快。
嘿嘿，這可是你這個妹控讓我演你妹妹的，自作孽不可活！
她不知道這個姓薑的在幹什麼，但卻知道，對方對妹妹的形象很是在意，營造的冰清玉潔。
而且對方總是一副高冷模樣，看的她心生不爽，所以故意在人前如此。
雖然她在心裏也覺得窩囊，就算報復，也隻能用這種方式，實在屈辱。
可這也是，現階段她唯一能做的反擊了。
“好啊！”
銀牙緊咬，薑月明抬手，抓住在腰間遊走的小手，恨恨地瞥了一眼對方。
但不得不說，宋瀧凝頂著薑雪的模樣，還真讓她恍惚一瞬，彷彿乖巧的妹妹又回來了。
隻可惜，對方演的太浮誇了！薑雪妹妹纔不這麼媚呢！
快步走入縣衙後院，薑月明迎麵，便看到一個身披輕甲的俊朗少年，正坐在石桌旁等待。
為免露出馬腳，她並未率先問候，隻是拎著宋瀧凝的手，暗中警告一番後，這才凝聲道：
“妹妹，天色已晚，你先回房休息去吧！”
麵對威脅，宋瀧凝先向前幾步，這才嬉笑著回眸，點頭應了一聲，腳步飛快地走開。
“嗯，哥哥，妹妹等你！”
“幾日不見，楚兄過的如此瀟灑啊，竟有這等佳人為伴。”
放下手中香茗，俊朗少年緩緩抬頭，看著乖巧離去的薑雪，眼中似乎有些趣味之色。
卻出乎意料的，他正是當初擊敗武林第三的禁軍校尉，葉淩峰！
“葉兄！”
拱了拱手，薑月明也沒想到，來的竟然是這位，不過至少能叫上名字了，也算是件好事。
沒辦法，楚慕寒死的太乾脆了，靈魂又渾渾噩噩，她能知道的隻有信件上那些。
“殿下讓我來邊境歷練，擔任淩雲將軍，今後若有什麼搞不定的事情，也可以知會一聲。當然，兄弟可不敢打包票啊！”
大鴻軍方最高指揮為大將軍，其次是鎮守四方的四聖將軍，再之後則是四征四鎮。
淩雲將軍聽著好聽，但其實，隻是一個雜號將軍。
不過葉淩峰這等年紀，能當上雜號將軍獨自領兵一萬，也算是年輕有為了。
葉淩峰看似和楚慕寒有著些關係，但並不算親切，因此隻是打趣一聲。
隨後他站起身來，從胸甲中取出一紙信箋，遞了過來。
“喏，閑話不多談，我還趕著去休息呢，太子殿下的信！”