“陛下，經過臣的據理力爭，玄冥終於鬆口了，不要割地賠款，也不用長公主去和親，隻是”
說到這，禮部尚書稍稍抬頭，瞄了一眼蘇宣明的神色，有點不知道該不該說。
“隻是什麼？儘管說，朕恕你無罪。”
不用割地賠款，這話蘇宣明是不信的，玄冥勢如餓狼，不趁機狠狠咬大鴻一口肉？
除非，對方所圖更大。
“玄冥國使者說，”
禮部尚書喉結微動，嚥了口唾沫，遲疑了片刻。
“說，玄冥國公主中意晨王世子，要晨王世子入贅玄冥，已結兩國秦晉之好……”
玄冥國的用意他也清楚，大鴻皇室本就稀疏，有了晨王世子，那麼以後再起戰端，對方便有了大義的由頭。
若是有心，更能藉此聯絡晨王。
晨王現在雖然被毀了民眾根基，服軟朝廷，但終究是隻活著的病老虎，難免生事。
但沒辦法，讓淩月公主和親，他得被皇帝當場砍死，割讓剩下半個寒州，大鴻北方也將無險可守，被長驅直入。
與之相比，把晨王世子送過去相當於鈍刀子割肉，是其中最輕的一個了。
“萬萬不可，怎可用王子去和親？這成何體統！”
秦丞相冷著臉，立刻出聲喝止，然後大義凜然地看著蘇宣明，恭敬地請命道：
“陛下，老臣正有一女，正值二八年華，玄冥說和親有沒有點名長公主，老臣女兒身份也不差，懇請陛下封為公主，送往玄冥和親，已息戰火！”
“嗯？”
蘇宣明側目，眼底滿是錯愕，這老東西吃錯藥了？怎麼把閨女往火坑推！
還是說，他眼中閃過一抹懷疑，秦檜這老東西暗通敵國？
壓下心中所想，他修長的指節輕點桌麵，沉吟著。
“王子和親，的確未有先例，但也並非不能…大虎！”
“屬下在！”
話落，身旁存在感極低的侍衛大虎上前一步，靜候指示。
“晨王世子最近跳的有點太歡了，乾脆，朕就遂了他的願，”
蘇宣明摸著下巴，目光卻瞥向一旁侍奉的司禮監太監，大虎瞬間心領神會。
隻要大鴻換裝完火器，玄冥不過是土雞瓦狗，一個不熟悉的堂弟而已，就當為晨王贖罪了！
“陛下，王子和親古來未有，還請三思啊，不如送老臣的小女去試試？”
“朕意已決，秦丞相，你幾次三番提議，莫非……”
秦丞相故作惶恐，可在那雙深邃的眼中，卻閃過一抹可惜。
“老臣不敢，老臣隻是憂國憂民而已，絕無二心！”
“你最好是。”
蘇宣明不置可否，秦丞相卻從袖中取出一本奏摺。
“陛下，老臣有本要奏，王氏宗族……”
……
斬妖府後院，原本隻是一處空曠之地，但隨著春回大地，竟也生出了幾朵野花，描繪著春的芳香。
“雲兒，你知道嗎？我做了一個夢，夢裏怎麼也找不到你。”
“當然，我們永遠在一起，白首不分離！雖然不知道他們為什麼不讓我離開，但隻要有你陪著，在哪裏都可以。”
儒雅書生漫步其中，病態的臉上輕鬆愜意，視線觸及腳下隨風搖曳的花朵，彎腰輕輕摘下。
“雲兒，你看，這花開的好美，像你一樣美。”
說罷，他就伸出手去，像是要為身旁人戴上。
可是，他身側空無一人，唯有抓不住的微風匆匆而過。
“宴書鴻。”
薑月明眸光微凝，視線投向書生身側，那裏站著一個嬌俏少女，笑意嫣然。
那並非真實存在，而是念，純粹到極致的念，其中還摻雜著一點月魔的氣息。
但月魔並沒有脫困，這點她可以肯定。
“這位姑娘，”
宴書鴻聽到有人叫出名字，循聲看來，望到眼前不染凡塵的身影，不禁愣了一瞬。
“小生從未見過你，不知叫小生有何事？可是此地的話事人？我和雲兒何時才能回家？”
“家？”
輕啟朱唇，薑月明語氣冷淡中帶著幾分同情。
愛人已死，親人更是害死對方愛人的罪魁禍首，同樣身死，對方哪裏還有家？
“對啊，我和雲兒就快成親了，還得回去準備呢！”
宴書鴻絲毫沒有察覺，反而牽起那旁人不可見少女的手，神色憧憬。
“可我聽人說，你不是要金榜題名之後，再完婚嗎？”
薑月明眸光直直落在少女身上，半點不曾移開，輕描淡寫地問出這句話。
聞聽此言，宴書鴻雙手抱著頭，一副頭疼欲裂的模樣，踉蹌著跌坐在地。
而那一直巧笑嫣然，彷彿眼中隻有一人的少女，突然癲狂厲嘯。
“為什麼，為什麼，你們都不肯成全我和雲兒！”
聲如厲鬼哀嚎，天地在瞬間為之一暗，狂風入刀，薑月明麵色依舊，在下一瞬猛地點出一指。
“叮！”
纖纖如玉的指尖，剛巧點在宴書鴻的眉間，彷彿時間在此刻按下了暫停鍵。
“原來是心魔！”
薑月明瞥了眼軟倒在地的宴書鴻，又看了眼身前狀若瘋魔的黑衣書生，心間恍然。
怪不得許念安會感到心悸，心魔柔和了月魔殘存在宴書鴻體內的聯絡，在極致的念之下，甚至達到了半步返虛。
隻不過，不成返虛，終為螻蟻，棋子再厲害也隻能依照規則而行，如何能傷到執掌規則的裁判？
“為什……”
宴書鴻的心魔神色猙獰，艱難地開口，可卻直覺一股無可抵抗的力量落下，撕扯著他的每一部分。
目視書生心魔散作一縷縷黑煙，飄回宴書鴻體內，薑月明輕輕揮袖，將之送回房間。
她仰起纖細的脖頸，望著不遠處那棵透著嫩芽的參天老樹，輕輕吐出一口氣。
尋常人麵對心魔，或許束手無策，可偏偏撞上了身具同心石的她。
同心石雖然沒有強大的威力，但卻是心魔這類的絕對剋星。
“半步返虛，一步登天的好事啊，或許可以為我所用！”
尋常人想要達到這一步，蹉跎終生也難以如願，這個宴書鴻倒好，一場變故便能達成。
隻是這種變故，作為主角的人不會希望發生，而希望發生的人，也不會有如此純粹的愛念。
不管怎麼說，等宴書鴻再次睜眼，融合了心魔的他，也將具備半步返虛的實力。
縱然不是腳踏實地而來，掌握稀疏，但終究是半步返虛。
“看來，是應該做出些取捨，斬妖府發展實在太慢了！”
一念至此，薑月明抿了抿唇，轉頭看向功德閣，款步而行。
她總有種不好的預感，而且隨著時間推移，以及信仰逐漸蔓延向整個大鴻，這種感覺就越發深沉，像是壓在心頭的巨石。
她以前還想著一步步走，搭建起斬妖府這個勢力，但現在來看。
若是真有什麼大事發生，以斬妖府現在的體量，連之前被滅的小仙門都比不上，能有什麼用？
“見過國師大人！”
一路上許多斬妖使都俯身行禮，還有一些新人，不禁看呆了眼，被一旁的老人壓下頭去行禮。
薑月明微微頷首，來到櫃枱前。
“淺淺，給我拿照這個丹方，拿一百副，還有一百顆化神妖丹！”
淺淺，正是她安排在這裏看守的女鬼，如今已是化神中期，也是那些女鬼的老大。
“遵命。”
淺淺一襲紅衣，望著手中的丹方，朱紅的櫻唇微張。
“隻是大人，如今天機閣供給不多，這些隻能湊出十幅，妖丹算上您之前斬殺的那些，倒是勉強夠了。”
“有多少拿多少，之後通知天機閣送來！”
對於這個答覆，薑月明倒不意外，如今斬妖府用不到多少高階材料，天機閣自然不會多送。
不大會，她瞥了眼淺淺送來的藥材，揮袖收起，轉身便回到了大殿之內，純凈到妖異的乳白色火焰緩緩燃起。
“聽說了嗎！國師大人在煉丹呢，光天材地寶都用了不少，不會是長生不老葯吧？”
“長生不老葯？那東西有什麼用，還不如踏踏實實修鍊來的實在。”
“這你就不懂了吧，國師大人是仙子，自然用不到，但陛下用得著嗎，再不濟，還有淩月公主，你沒察覺公主和國師……”
那人瞥了眼周圍，這才意味深長地說出後半句，卻被一個路過的少年出聲打斷。
“別瞎說了，小心挨收拾，我聽功德閣的淺淺姐說了，那是用來煉三轉金丹的！”
“三轉金丹？跟西遊記裡的九轉金丹有什麼關係？九轉金丹吃了能聚下飛升，這三轉金丹，難不成吃了也能成仙？”
“那不行，不過我聽說，能讓人一步成為結丹高手！”
少年語氣帶著幾分得意，卻引得旁人倒吸一口冷氣。
“我地乖乖，結丹？那豈不是跟小花大人一個境界，比隊長他們修為還高？”
“咚！！！”
“快集合，李謙指揮使找到了武林盟老巢，就在太安城，要求援，隻限五十人，想賺功勛的速來！”