月瑤和李蓮花等人合力將黃金棺材抬入蓮花樓客廳，李蓮花為蕭瑟施針調理後，便與月瑤回房歇息了。
唐蓮顯然打算守在棺旁休息，其他人見狀，便也未再多此一舉為他另備房間。
翌日天剛矇矇亮，蓮花樓便重新啟程。有唐蓮在旁指路，這一路總算再未走錯。一樓客廳內，幾人相對而坐，月瑤從廚房端出剛沏好的熱茶，依次為眾人斟滿。
蕭瑟抬眸看向唐蓮，淡淡開口：“你與我們素昧平生，便這般信得過我們？”
“我信的不是你。”唐蓮目光先落向雷無桀，語氣篤定，“我信他。”旋即又轉頭望向月瑤與李蓮花，續道，“也信他們二位。”
“我倒認同你的判斷。”蕭瑟輕笑一聲，“雷無桀這小子除了一身尚可的武功，便冇什麼心眼，騙人的勾當，他斷然做不來。
至於這兩位，行事作風皆有跡可循，心性為人，一眼便知。”
月瑤被他這番話逗得莞爾，雷無桀性子純粹坦蕩，就像現代大學生一樣，眼眸清澈中透著愚蠢，半分城府也無。
雷無桀撓了撓頭，嘟囔道：“我怎麼聽著不像是誇人？師兄，你說是不是？”
唐蓮無奈：“雷兄弟，你尚未拜入師門，這‘師兄’二字，不必叫得這般急切。”
“好的師兄。”雷無桀應聲爽快，半點冇往心裡去。
此言一出，月瑤也分不清他是故意逗趣還是當真懵懂，李蓮花與蕭瑟更是忍俊不禁，隻看唐蓮被噎得啞口無言，暗自歎道這少年當真是……大智若愚。
蕭瑟話鋒一轉，重回正題：“話說回來，你當真不知這棺材裡裝的是什麼？”
唐蓮搖了搖頭：“師尊並未明言，隻命我將此物送往畢羅城九龍寺，另外叮囑了我一句話。”
月瑤心生好奇，問道：“什麼話？”她與李蓮花早已察覺，棺中並非死物，而是藏著一個活人。
唐蓮沉聲道：“千萬不要試圖開啟這口黃金棺材。”
蕭瑟挑眉，興致更濃：“你這般說，反倒讓我對這棺材愈發好奇了。畢羅城再往西便是西域三十二佛國，九龍寺更是邊境第一佛寺，棺中莫不是哪位篤信佛門的帝王將相，欲送往聖地超度？”
“你可千萬彆對它好奇。”唐蓮神色一凜，“我這一路遭遇十幾波殺手追殺，無數人覬覦這黃金棺材。”
“所以你身上的傷，是那些殺手所為？”蕭瑟瞭然。
“不過是月姬、冥侯二人出手，其餘皆是不堪一擊的烏合之眾。”唐蓮淡淡道。
李蓮花忽然開口，語氣平和卻帶著幾分篤定：“你確定未曾遇到其他高手？破廟那裡，我察覺到一股更為強橫的氣息，隱於暗處未曾出手。”
月瑤亦輕輕點頭，她同樣感知到了，絕非尋常江湖客可比。
唐蓮一時沉默，他一路奔逃，竟從未發覺還有這般高手蟄伏一旁。
蕭瑟緩緩道：“其實關於這黃金棺材的傳聞，我倒也聽過一些。”
唐蓮追問：“你都聽聞了什麼？”
“不必這般緊盯我，此等傳聞早已傳遍江湖，眾說紛紜。”蕭瑟語氣平淡，“大抵是說，有人從寒水寺運送一口黃金棺材前往邊境，棺中藏有數不儘的奇珍異寶，更有足以稱霸江湖的絕世武功秘籍。”
他頓了頓，又道，“原本我並不信這些無稽之談，可得知押送棺材的人，是雪月城大弟子唐蓮，便知此事絕不簡單。”
“那又如何？”唐蓮不解。
“這般傳言能一夜席捲江湖，背後定有人刻意推波助瀾，絕非月姬、冥侯這般殺手所能辦到。”
蕭瑟眸色微深，“相信你也聽說了寒水寺忘憂大師的事。我猜這棺材內，八成就是忘憂大師的遺體，隻是為什麼這麼多人想要得到呢？”
唐蓮心頭一震：“你到底是誰？”
蕭瑟依舊是那副漫不經心的慵懶模樣：“我不過是個訊息略靈通些的客棧老闆罷了。”
這話顯然無人信服，唐蓮眉頭緊鎖，月瑤與李蓮花也在心底暗自腹誹，這話怕是連三歲孩童都騙不過。
雷無桀卻在一旁認真點頭：“對！他就是個客棧老闆，那雪落山莊年久失修，都快倒閉了！”
月瑤與李蓮花聞言，皆是一臉無語。
蕭瑟沉默片刻，轉而問道：“言歸正傳，我們接下來究竟去往何處？直奔九龍寺？”
“三顧城，美人莊。”唐蓮沉聲道。
晨霧漸散，蓮花樓軲轆前行，朝著三顧城緩緩駛去。
自古便有雲：美人三顧，一顧傾人城，再顧傾人國，三顧傾我心。
三顧城是前往畢羅城的必經之地，常年商賈雲集，往來不乏一擲千金的豪客。
最初這裡不過是幾間供人歇腳的簡陋客棧，經年累月人潮彙聚，便漸漸築成了這座邊境重鎮。
而美人莊，正是城中最負盛名的銷金窟，既是溫柔富貴鄉，亦是北離境內數一數二的奢華賭場，往來者非富即貴。
眾人將蓮花樓停在一處僻靜寬敞之地，仔細遮掩好黃金棺材，抬入美人莊後院，留雷無桀在此看守。
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唐蓮與蕭瑟入莊尋找接頭人，月瑤與李蓮花亦相隨同往，想看看這江湖聞名的美人莊究竟是何光景。
一入莊內，便覺金碧輝煌，燈火璀璨，美人如雲，果真是極儘奢華。
唐蓮押送黃金棺材之事震動武林，此刻美人莊內早已彙聚了各路江湖人士，人聲鼎沸，暗流湧動。
蕭瑟掃了眼周遭熱鬨景象，笑意輕挑：“既來之，不如賭上一局？”
唐蓮麵色一僵：“我身無分文，哪有銀錢賭鬥。”
“怎會冇有？”蕭瑟目光瞥向院外方向，意有所指，“那口純金棺材，難道還不夠做賭注？”
唐蓮當即低聲怒喝：“閉嘴！我警告你休要打它的主意！我們是來尋接頭人的，務必低調行事，不可引人注意！”
話音未落，莊內驟然響起一片驚呼。隻見一位紅衣美人腳踏紅綾，自穹頂翩然飄落，漫天花瓣隨她輕旋而下，滿堂賓客皆停下手中動作，癡癡望向這抹驚鴻麗影。
月瑤與李蓮花亦循聲望去，目光落在那紅衣女子身上。
女子正是天女蕊，她足尖輕點，徑直落在唐蓮麵前，眼波流轉，嬌笑道：“喲，這不是蓮嗎？”
蕭瑟見狀，眼底掠過一抹戲謔，看向身旁侷促不安的唐蓮，揶揄道：“你方纔還說要低調，如今瞧瞧，整個美人莊的目光，可都聚在我們身上了。”
唐蓮臉頰微燙：“蕊。”
“蓮，你上一次來這兒，已是十六個月零七天了。”天女蕊傾身靠近，語氣帶著幾分嗔怪，“你就這般不念著人家？”
唐蓮一時手足無措，窘迫得不知如何應答。
蕭瑟在旁打趣：“一個叫蓮，一個名蕊，聽著倒像是對情意深重的舊相識。”
天女蕊轉頭看向蕭瑟，上下打量一番，讚道：“好一個風姿卓絕的少年郎。方纔聽你說想賭一局？巧得很，美人莊今夜恰有一場千載難逢的豪賭，公子可有興趣一試？”
蕭瑟攤手，故作無奈：“可惜，我身無分文。”
“不，你定然腰纏萬貫。”天女蕊眸中精光一閃，“尋常人見了這般盛大賭局，早已目瞪口呆，見了我這般容貌，也早已心神盪漾。可你始終慵懶淡然，彷彿傾城財富、絕世美色於你而言，皆不過尋常俗物，這般氣度，豈是寒門子弟所有？”
天女蕊湊到唐蓮耳邊，低聲交代了幾句。
蕭瑟應下這場賭局：“我有一座山莊，名喚雪落，約莫值十匣明珠，不知姑娘可願先借我一筆賭資？”
月瑤與李蓮花聞言，皆是一臉不可思議——就他那年久失修的雪落山莊，他竟能麵不改色地說值十匣明珠？怕是連一顆明珠都抵不上！
天女蕊當即揚聲宣佈，稱蕭瑟今夜開的是生死局，隨即命人清場。
生死局，規矩極是殘酷，輸者不僅要散儘錢財，更要留下性命。
幾名不明就裡的江湖客勃然大怒，衝出來欲對蕭瑟等人動手，卻見一道白影閃過，一位白髮玉劍的男子拔劍出鞘，不過一瞬，便將那幾人斬殺於當場。
天女蕊說道：“這些日子湧入三顧城的人雖多，離奇消失的人，也不在少數。”
白髮仙語氣平靜：“為免唐公子多生麻煩，這些多餘的人，我已替你除去。”
蕭瑟冷笑一聲：“說得倒是冠冕堂皇，不過是先除掉與你爭搶的人，再獨自來奪罷了。”
白髮仙坦然頷首：“確是這個道理。”
唐蓮麵色一沉：“看來你也是為黃金棺材而來，那是雪月城的東西，休要覬覦。”
“你怕是至今都不知，棺中究竟是何物。”白髮仙輕笑，“那東西本就不屬於雪月城，不過是你們先行一步取走罷了。”
唐蓮心頭一緊：“你知道棺中所藏？”
“自然知曉。”白髮仙眸中閃過一絲深意。
月瑤與李蓮花對視一眼，心中皆生疑竇——這棺中之人究竟是何身份，竟能引得天外天、雪月城乃至整個江湖的人爭相搶奪？
蕭瑟上前一步，語氣慵懶：“閣下怕是弄錯了，此刻美人莊內最重要的事，是我的生死局。若閣下對此不感興趣，還請移步一旁，莫要擾了雅興。”
白髮仙挑眉：“生死局？”
“正是。”蕭瑟淡淡道。
天女蕊在旁輕笑道：“美人莊的生死局已是多年未開，來此之人皆是腰纏萬貫，享儘人間榮華，誰又肯參與這等亡命之徒纔敢涉險的賭局？”
“我是個劍客，生死向來由劍不由骰。”白髮仙目光掃過賭桌，“不過今夜，我倒願陪二位玩上一局。若你們贏了，我便放你們多逃一夜；若我贏了……”
“看來閣下倒是自信得很。”蕭瑟挑眉。
“自不自信，賭過便知。”白髮仙沉聲應道。
待蕭瑟、唐蓮與白髮仙在賭桌兩側坐定，月瑤與李蓮花也緩步上前，立於一旁靜觀。
白髮仙敲了敲桌麵，定下規矩：“一局定輸贏。你們贏，我即刻離去；我贏，留下棺材，你們幾人可平安離開。”
“聽著倒也算公平。”蕭瑟指尖輕叩桌麵，笑意悠然，“我曾在天啟城最大的賭坊千金台，連賭三日三夜，最終贏下一座城池，閣下可信？”
此事月瑤和李蓮花略有耳聞，正是當年六皇子蕭楚河與他國太子對賭，以一己之力贏下整座城池，一時轟動天啟。
白髮仙不為所動：“耳聽為虛，眼見為實。公子既能贏下一城，賭術定然超凡，那就請吧。”
刹那間，整個美人莊鴉雀無聲。