公孫策與展昭歸來後，便將查探到的情況一一告知包拯、李蓮花與月瑤三人。
公孫策：“你們說，這喬泰會不會另有同夥？”
包拯眉頭微蹙：“命案發生後，喬泰與他妻子便再無蹤跡。我剛提審過他，他依舊閉口不言。
若是他妻子尚在且與他一同隱匿，如今喬泰被捕，她斷無不來探監的道理。”
月瑤接過話頭：“除非她根本來不了，或是已然過世——你先前不是說，喬泰的妻子本就體弱多病嗎？”
李蓮花淡淡地說道：“或許呢正是因為他的妻子離世，遭受了重創，所以被捕後才一言不發啊。”
包拯呢喃：“一個與世無爭的樵夫，與人無怨無仇，為何要對三家的妻小趕儘殺絕一個不留呢！”
月瑤思索道：“依他的性子，被人唆使的可能性不大，多半是有其他的原因。”
……
牢房之中，小蜻蜓自在地躺在牢房裡，用雜草編著玩意兒，神色悠然；而對麵牢房的喬泰則始終頹廢地靜坐一隅。
忽然，一枚裹著紙條的石子“嗒”地落在牢房過道裡。
兩名差役聞聲進來檢視，卻被一道一閃而過的黑影引了出去。
小蜻蜓見狀，麻利地開啟牢門溜了出去，撿起紙條展開，隻見上麵寫著三個名字，其中一個被紅筆劃了一道。
……
暮色像一塊浸了墨的絨布，沉沉壓在定遠縣的上空。
包拯、公孫策、展昭、月瑤與李蓮花五人聽聞陳大失蹤的訊息，即刻趕往客棧。
月瑤立在李蓮花身側，素色裙襬隨著呼吸輕輕起伏，她目光落在店小二身上，聲音溫婉：“你且仔細說說，陳大失蹤前可有什麼異常動靜？”
李蓮花則垂著眼，指尖無意識摩挲著袖角，似在凝神細聽。
“什麼叫突然失蹤？失蹤本就是猝不及防，難不成還要提前跟你報備？”展昭好奇道。
店小二被他問得一噎，臉漲得通紅，急聲道：“他是真的突然間就冇了！
那陳大一直待在房間裡，我聽見裡麵有動靜，跑過去一看，人就不見了——這可不就是突然失蹤嘛！”
“會不會……”王田的聲音發顫，眼神裡滿是驚懼，“陳大他遭遇了不測？”
“有可能，那我們怎麼辦啊？”張根也害怕道。
“大家稍安勿躁。”包拯的聲音沉穩，瞬間壓下了院中的竊竊私語。
“店小二，你從頭至尾，慢慢說，半點細節都不要遺漏。”
店小二嚥了口唾沫，定了定神：“我一整天都在這兒洗衣物，從下午到天黑就冇停過手。陳大一直待在房間裡，從冇離開過。”
公孫策追問：“你怎麼知道他從冇有離開過？”
“我親眼看見他在房裡來回走動啊！”
李蓮花忽然插話，語氣淡然卻直指關鍵：“是他開啟窗子，你見到了真人，還是隻看到燈光映在窗上的影子在動？”
店小二愣了愣，脫口而出：“就是窗上的影子來迴轉，那不是他是誰！”
月瑤和李蓮花對視一眼，皆察覺到其中蹊蹺，卻未點破，示意店小二繼續說。
“然後就聽見‘哐當’一聲巨響，房裡的燈瞬間就滅了！”店小二憶起當時情景，仍有些後怕。
王朝接話：“我當即一腳踢開房門，可進來後房裡空無一人，就跟現在一樣。”
說著，眾人一同走進陳大的房間，四散開來仔細檢視。
屋內傢俱擺放還算整齊，唯獨一張桌子翻倒在地，桌旁散落著數支隻燃了一半的蠟燭。
“地上怎會有這麼多點燃過的蠟燭？”公孫策蹙眉，“而且房內氣味濃烈，頗為異常。”
“他房裡一直亮堂堂的，我猜是在看書呢。”店小二話音剛落，便見包拯從地上拾起一本書，不由得補了句，“您看，我猜得冇錯吧？”
“聲響過後，我和馬漢立刻趕來，房門是從裡麵反鎖的，我纔不得已踢門而入。”王朝補充道。
“王朝，當時房裡所有門窗都緊閉著嗎？”公孫策追問。
“是，全都關得嚴嚴實實。”
公孫策眸色一沉：“如此說來，這裡竟是一間封閉的密室。”
“那不就是一樁密室失蹤案？”展昭介麵道。
眾人正低聲議論，李蓮花忽然蹲下身，目光落在地麵上一個不起眼的東西上。
他伸手拾起一塊巴掌大的黑色羊皮，那皮革表麵光滑，還帶著些許韌性。
他摩挲片刻，遞給包拯，聲音清淡卻篤定：“這是做皮影用的羊皮，薄而韌。”
包拯接過細看，若有所思，抬眼時忽然瞥見牆上方有個小洞：“這裡有個洞。”
店老闆湊上前一看，連忙轉向店小二：“小興，這牆上啥時候破了個洞？”
店小二滿臉困惑：“不可能啊，之前從冇見過！”
眾人議論紛紛。
王田望著那小洞道：“這洞小得連大點兒的老鼠都鑽不過去，陳大怎麼可能從這兒逃走？再說他也冇理由跑路啊！”
“會不會是喬泰的同黨乾的？”張根忽然臉色發白，“喬泰被關在牢裡，會不會是他的人想殺人滅口，除掉陳大？”
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公孫策看向二人：“你們為何會懷疑喬泰？”
“那有什麼不可能的！”王田激動道，“他什麼壞事做不出來？”
張根忽然麵露懼色：“等等，這麼說的話，我們豈不是也有危險？”
為蒐集更多線索，包拯提議去隔壁房間檢視。隻是眾人剛踏出房門，兩道黑影忽然從頭頂疾掠而過。
展昭、王朝、馬漢反應極快，立刻追了上去。月瑤抬手碰了碰李蓮花的手臂，低聲道：“我去看看。”
話音未落，她身形已飄然而起，裙襬翻飛如蝶，朝著展昭追去的方向掠去。
片刻後，月瑤看到不遠處展昭追上了那兩道黑影，幾招之下便將二人擊倒在地。
不料此時小蜻蜓突然衝了出來，擋在了展昭身前，與其說是幫忙，不如說是阻止。那兩名黑衣人見狀，趁機迅速脫身逃走。
月瑤趕了過來，目光掃過那兩名黑衣人逃走的方向，認出他們是找小蜻蜓麻煩的那倆人，與此失蹤案無關，便冇有再追。
王朝、馬漢聽聞展昭和小蜻蜓的爭執聲，也連忙趕了過來。
“展昭，你抓到黑衣人了？”王朝急問。
展昭麵色不悅：“我倒是遇上了，卻讓他們跑了！本來能將其擒獲，都怪她橫加阻攔！”
“哎，怎麼能怪我？”小蜻蜓委屈不已，“我明明是聞聲趕來幫忙，反倒落了一身埋怨，真是好心冇好報！”
說罷像是賭氣般的轉身就走。
王朝望著她的背影，疑惑道：“她不是被關在牢裡嗎？怎麼會在這裡？”
“她自有開鎖的本事，大牢於她而言，不過是想來就來、想走就走的地方。”月瑤無奈解釋，“那兩名黑衣人是衝著小蜻蜓來的，與本案無關，我們先回去吧。”
當小蜻蜓趕回牢房時，包拯早已在獄中等候。小蜻蜓一見到他，便滿腹委屈地嘟嘟囔囔，說自己本是好心趕去幫忙，卻反倒被展昭埋怨。
包拯冇有說話，隻是靜靜地看著她。小蜻蜓被他看得有些不自在，悻悻地走進自己的牢房。
不久後展昭也趕回獄中，將方纔的經過一五一十告知包拯。
包拯聽罷，當即怒斥小蜻蜓不分輕重、魯莽行事。
轉而又追問她在牢房中是否發現異常，小蜻蜓這才收起頑劣之色，從懷中掏出一張紙條，稱這是在牢房裡撿到的。
包拯立刻審問關押在另一間牢房的喬泰，可喬泰依舊緘口不言，線索就此中斷。
包拯無奈，隻得下令加重對小蜻蜓的監禁，隨後轉身離去。
實則包拯縱容小蜻蜓留在獄中，一來是受廉王之托照拂於她，二來是有意讓她在獄中充當耳目，暗中探查線索。
燈火通明的議事廳內，幾人圍坐桌前，繼續商議案情。
公孫策眸中閃過一絲狡黠，忽然開口：“我倒是有一計。”他頓了頓，緩緩道，“我們不妨胡亂畫兩幅人像，張貼官榜通緝，引暗處之人自亂陣腳。”
包拯聞言，眼中一亮，撫掌笑道：“好啊公孫策，虧你想得出來，明天我就出官榜！”
展昭卻麵露困惑：“唉，可是我還是不明白啊！”
公孫策解釋道：“如今敵在暗、我在明，案情撲朔迷離——
陳大下落不明，喬泰的殺人動機尚未查清，先前出現的黑衣人身份更是成謎，是喬泰的同黨，還是另有其人？所有真相都被層層迷霧掩蓋，我們無從下手。”
李蓮花端著一杯清茶，淡笑道：“你公孫大哥這一招，實乃高明啊。模糊的通緝令會讓暗處之人猜忌叢生，這般一來，自然容易露出破綻。”
商議既定，眾人各自散去。
夜色已深，月涼如水，灑在青石板路上，映出兩道並肩而行的身影。
李蓮花與月瑤緩步走回居住的小院，院內的桂花樹散發著淡淡幽香。
回到房中，月瑤抬手取下髮簪，烏黑的長髮如瀑布般散落肩頭。
她轉身看向坐在桌前的李蓮花，輕聲問道：“今日那皮革與牆上的小洞，你可有什麼頭緒？”
李蓮花也轉頭看向她，眼底帶著幾分笑意：“牆上的小洞雖小，卻能做很多事。我猜，陳大房裡的影子，未必是他本人。”
月瑤走到他身邊坐下：“你是說，有人用皮影偽造了陳大在房中的假象？可那發出的聲響，又是什麼緣故？”
“這個呢等該知道的時候就知道了，急什麼啊！”李蓮花握住她的手，帶著他走向向床榻，語氣柔了幾分，“今日追黑衣人跑了一路，累了吧？咱們早些歇息。”
……
窗外月光皎潔，蟲鳴漸歇，月瑤閉著眼睛，嘴角勾起一抹安心的笑意。夜色靜謐，夫妻二人依偎著進入甜美的夢鄉。