至元三年，西元1337年。
元大都，大明殿的寶座上，妥歡帖睦爾的眉頭緊鎖著。
燭火映在眉間那道豎紋裡，像一道化不開的墨。案上攤著一封奏章，墨跡新鮮——「廣州路增城縣民朱光卿反，僭稱大金國，改元赤符」。 伴你閒，.超方便 ,提供給你，的閱讀體驗
旁邊還有幾封：「汝寧棒胡反，焚陳州；聶秀卿、譚景山反，造軍器，拜甲為神。」
他抬起頭，目光越過奏章，越過跪著的內侍，越過殿門。
大明殿的輪廓沉在夜色裡，重簷廡殿，漢白玉台基，一道一道的雕龍望柱，沿著中軸線向南延伸——崇天門，麗正門，南城垣，再向南。
向南，是赤地千裡的中原。太廟在地震中樑柱崩裂，壓損儀物無數；汴梁路、河中府，連日地鳴如雷，民居傾塌，人畜死傷塞滿道路。
向南，是舉著火把的朱光卿，赤符旗在風裡獵獵作響；
向南，是棒胡使一丈長棍，自稱李老君太子，率眾屯於杏岡。
向南，還有合州大足，韓法師反，自稱南朝趙王。
向南，是「江浙等處饑民四十萬戶」......
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這天下，像一口燒開了的大鍋，到處都在翻滾，到處都在冒泡。
可奉元路，長安故地。老百姓的日子還得照常過。【註：元朝初期，西安被稱為「安西路」，中後期，改為「奉元路」】
三月初九，眼看就要到清明節了，城裡的柳枝才剛冒出米粒大的鵝黃嫩芽。天陰沉沉的，像是要下雨，又像是憋著一場雪。
東市口的老槐樹下，今日格外熱鬧。
「說書的！說書的！」
幾個半大孩子擠在最前麵，踮著腳尖往裡張望。後麵站著些販夫走卒，挑擔的歇了擔，推車的停了車，一個個伸長脖子，等著那一聲醒木響。
人群中央，擺著一張破舊的條桌。桌上放著一塊醒木、一把摺扇、一盞粗瓷茶碗。茶碗裡的熱氣裊裊升起，在春寒料峭的空氣中打著旋兒。
條桌後麵，坐著一個四十來歲的說書人。
他生得濃眉大眼，闊口方腮，一件半舊的青布直裰洗得發白，卻漿得闆闆正正。他身旁蹲著一個七八歲的男孩，瘦伶伶的，穿著一件打了好幾個補丁的短褐，膝蓋處還露出白花花的棉絮。男孩仰著臉，眼巴巴地看著那說書先生，眼睛裡滿是崇拜。
那先生的目光在人群中掃了一圈，見來得差不多了，便慢悠悠地端起茶碗，呷了一口，潤了潤嗓子。
人群中有人急道：「黃先生，快開始吧！額們都等著哩！」
也有人回頭調侃道：「催啥咧，你婆姨催你回去造娃哩？」
引來一眾鬨笑。
那被稱為「黃先生」的說書人放下茶碗，卻不著急，伸手摸了摸身旁男孩的腦袋。男孩乖巧地往他身邊靠了靠，露出半張小臉。
這時纔看清，那男孩的左顴骨上，生著一顆硃砂痣，紅艷艷的，像一粒熟透了的枸杞。他約莫七八歲年紀，生得眉清目秀，隻是太過瘦弱，一件破舊的短褐穿在身上空蕩蕩的，像掛在一根細竹竿上。可那雙眼睛卻格外明亮，此刻正一眨不眨地盯著說書人，彷彿要把師父說的每一個字都刻進心裡。
黃先生收回手，忽然一拍醒木——
「啪！」
滿場肅靜。
他清了清嗓子，口中念出一套定場詩來：
「霸業王圖孰在，功名哪個存留。
漁樵閒話古今愁，不過茶餘飯後。
鐵馬金戈易老，青山碧水長秋。
江山依舊幾多侯，盡被風吹雨透！」
他頓了頓，目光掃過眾人，聲音陡然拔高：
「列位看官！今日不表那春秋製霸，不講那列國紛爭，隻說一件近事——那崖山之上，十萬軍民蹈海殉國，那陸丞相負帝赴難，張世傑戰死颶風，是何等的慘烈！何等的悲壯！」
「好！」人群中有人喝了一聲彩。
黃先生嘆了口氣，聲音低沉下去：「可嘆那大宋三百年基業，一朝傾覆。十萬忠魂葬身魚腹，君臣一同沉入大海。打那以後，這天下便換了主人……」
「切！既然大宋那麼厲害，為什麼還是敗了？」
一個清脆的聲音突然插了進來。
眾人循聲望去，隻見人群外麵站著一個年輕的姑娘。
這女子約莫十七八歲，穿著一身淺青色的褙子，外麵罩著月白色的披風。那披風的料子一看就不是凡品，在陰沉沉的天色下泛著柔和的光澤。她頭上戴著帷帽，垂下的紗幔遮住了大半張臉，隻露出尖尖的下巴和一截雪白的脖頸。
那紗幔太薄，隱約能看見下麵的輪廓——那是一張極美的臉。
人群自動讓開一條道。那女子也不客氣，提著裙角走了進來，在條桌前站定，歪著頭看著說書人。
「我問你話呢。」她說，「既然大宋那麼厲害，有那麼多忠臣良將，為什麼還是敗了？文天祥、陸秀夫、張世傑，哪個不是英雄？可結果呢？皇帝跳海了，十萬人都跳海了。英雄有什麼用？」
黃先生上下大量了一下她，張了張嘴，卻不知該如何回答。
這姑娘一看就不是尋常人家的女兒。那說話的口氣，那身上的衣料，那渾然天成的矜貴之氣，分明是個養在深閨的貴女。也不知是誰家的千金，亦或是哪家的郡主偷偷跑了出來看熱鬧。
黃先生乾咳一聲，擠出個笑來：「姑娘這話問得……這英雄嘛，本來就是念想。崖山之後，大宋是沒了，可那十萬忠魂的氣節，不還在這說書裡活著嗎？老百姓聽書，聽的不是輸贏，是那份心氣兒。」
「心氣兒？」那女子帷帽下的嘴角微微上揚，帶出一絲說不清是嘲諷還是悵然的笑意，「心氣兒能當飯吃嗎？能擋住蒙古人的鐵騎嗎？能讓那十萬人都活過來嗎？」
黃先生被她問得噎住，張了張嘴，半天才訕訕道：「姑娘說得是……可這說書嘛，圖的就是個樂子。英雄也好，敗亡也罷，都是過去的事了……」
那女子沉默了一瞬。
帷帽的紗幔輕輕晃動，看不清她的表情，隻聽見她極輕地重複了一遍：
「過去的事？」
她忽然抬起頭，隔著那層薄紗望向陰沉沉的天。
「是啊……都是過去的事了。」
聲音很輕，輕得像一片落在水麵上的花瓣，轉瞬便沒了痕跡。
她說完，也不等黃先生反應，轉身就走。
人群自動讓開，目送著她的背影消失在巷口。
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天色晚了，人群漸漸散去。老槐樹下，隻剩下一地瓜子殼和幾灘潑灑的茶水。
天更沉了，像是要落雨。
那男孩被說書人牽著，忍不住回頭望了一眼。
遠處，城牆的輪廓在灰濛濛的天色中若隱若現。
那是怎樣一座城啊！
男孩從小在這城郊長大，可每一次遠遠望見那巍峨的城牆，心裡都會湧起一種說不清的震撼。
他聽師父說，那座城，從周朝就開始修了。最早稱「豐鎬」，後名「長安」。
一千多年下來，那座城早已不是一堵牆那麼簡單。它像一條沉睡的巨龍，盤踞在渭河南岸，把整座城牢牢護在懷裡。城牆高三丈有餘，寬可馳馬，城樓巍峨如山峰，箭垛密如梳齒。城門洞裡能並排行駛三輛大車，門扇上包著鐵皮，釘著銅釘，每一顆都有碗口大。
城裡有棋盤一樣整齊的街道，有數不清的坊市，有巍峨的宮殿，有莊嚴的寺廟。城外的八水環繞，城內的槐柳成蔭。從周秦漢唐到如今，這座城見過多少興亡？多少英雄在這裡折戟，多少美人在這裡白頭？
男孩還小，說不清這些。他隻是覺得，這座城真大，真老，真……親切。
這時，一隻鴿子從城樓上飛起。
那是一隻灰白色的鴿子，它振翅高飛，越飛越高，在陰沉沉的天幕下盤旋了一圈，然後向東飛去。
男孩的目光追著那隻鴿子，一直望到看不見。
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鴿子飛過長安城的城牆，飛過城外蜿蜒的官道，飛過一座座村莊和田野。它飛過潼關，飛過函穀，飛過洛陽城外那一望無際的麥田。它飛過開封府，飛過濟南路，一直飛到東海之濱。
那裡，也有一座城，叫登州。
秦漢時，這裡叫之罘。秦始皇三次東巡，兩次登臨之罘島，立石頌德。徐福東渡求仙，據說也是從這裡出發的。
相傳始皇贏政，一統天下後，派徐福率三千童男童女東渡求仙。徐福到了日本，在熊野登陸，再未回去。他的後裔，有的留在紀伊，有的遷往各地。其中一支，輾轉到了土佐，改姓『秦』，成了當地豪族。秦氏傳到二十八代，出了一個叫秦能俊的人。他因戰功被賜姓『長宗我部』，從此便有了長宗我部氏。
而此時的長宗我部元親，正站在吉野川岸邊，望著眼前的戰場，久久不語。
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十日前，就在這裡，他率領的兩萬土佐精兵，與毛利元就、足利尊氏的三萬聯軍，展開了一場慘烈的廝殺。
那一戰，從清晨殺到黃昏，又從黃昏殺到深夜。河水被染紅，雙方的血混在了一起，分不清誰是誰。
他親眼看見自己的親兵隊長被砍掉了半個腦袋，斜歪在戰馬上還在往前沖。他親眼看見足利尊氏的大旗三次被砍倒，又三次被重新豎起來。他親眼看見毛利元就站在高處，冷靜地指揮著軍隊，像一頭俯視獵物的老狼。
最終，雙方都死傷過半，各自退兵。
說是各自退兵，其實不如說是各自逃命。雙方糧草都已不濟，再拚下去，必然會全盤崩潰。
結果，他逃回了吉野城，毛利元就和足利尊氏逃回了西國。
「大人。」
一個聲音在身後響起。
長宗我部元親沒有回頭。他知道是誰。
「吉野城守住了。」那個聲音繼續說，「大人應該高興纔是。」
「高興？」長宗我部元親苦笑一聲，「守住了？你告訴我，什麼叫守住了？」
他轉過身，看著身後的人——那是他的重臣，久武親直。
「我帶出來兩萬多人，回去的話還不到八千。」他一字一頓，「守住了？哼」。
久武親直低下頭，不敢再說話。
長宗我部元親的目光越過他，看向遠處。
那裡，是土佐的方向。
土佐有他的岡豐城，有後醍醐天皇，還有那個讓他隱隱感覺到可怕的男人————
羅霄。
想到這個名字，他的眼神驟然變得銳利起來。
羅霄以海邊祭奠為名，趁機逃跑了。
那個他從一開始就看不透的年輕人，那個下棋時故意讓他贏的駙馬，那個在他眼皮底下謀劃了好久而成功脫逃的唐人——
跑了。
終於還是跑了。
「大人。」久武親直又開口了，「北條早雲那邊傳來訊息，桑名城……丟了。」
長宗我部元親的眼神猛然一凝。
「什麼？」
「據報，北條早雲設宴，想於宴會之上刺殺十河存保將軍並解決內亂，本想嫁禍荒木兵庫和大導寺太郎，卻弄巧成拙，荒木和大島寺當場斃命，北條家室亦被二人派出的殺手屠戮殆盡。十河將軍被射瞎了一隻眼睛........第二天，羅霄的人趁亂突襲，奪了桑名城。現在，包括多気城、桑名城等均已易幟......伊勢九郡已......盡歸羅霄」。
長宗我部元親沉默了。
良久，他忽然笑了。
那笑聲越來越大，越來越響，在空曠的河岸上迴蕩。
「好！」他大笑道，「好一個羅霄！這樣才足夠做我的對手！」
久武親直愕然抬頭。
長宗我部元親收斂了笑容，目光變得比剛才更深沉。
「傳令下去。」他道，「加派斥候，嚴密監視伊勢動向。另外——」他頓了頓，「派人去土佐，告訴陛下（這裡指後醍醐天皇），就說駙馬於祭祀大典中瀆神明，驚聖駕，十惡不赦。讓他下詔，革了羅霄伊勢國司之職，全國通緝！」
久武親直躬身：「是。」
他轉身離去。
長宗我部元親獨自站在河岸邊，望著東邊的天際。
那邊，是伊勢的方向。
「羅霄。」他喃喃道，「你以為跑了就沒事了嗎？這天下，已經亂了。伊勢遲早是我的，你先替本將軍好好守著吧！」
風吹過，帶來血腥的氣息。