甲斐國，躑躅崎館。
天守閣的燈火已經亮了很久。
窗外的庭院裡，積雪已有半尺多厚，石燈籠的光落在雪地上，映出昏黃的暈圈。鬆枝被壓彎了腰，偶爾有一團雪從枝頭滑落，發出極輕的「噗」的一聲。
武田信玄踞坐在上首，麵前擺著豐盛的酒宴。
這是例行的年終宴飲。家臣眾將齊聚一堂，觥籌交錯，笑語喧譁。炭火燒得極旺，將整個大殿烘得暖意融融，與外間的冰天雪地恍如兩個世界。 【記住本站域名 讀小說選，.超流暢 】
武田信玄今日心情不錯。
前線剛剛傳來戰報：齋藤義龍已攻入近江，與織田信長的部隊在觀音寺城附近形成對峙。六角定賴也趁機發兵，從東麵威脅織田家的後方。織田信長再厲害，也不過是一個人，麵對兩麵夾擊，總要捉襟見肘。
而武田家，正好可以坐收漁利。
「主公！」馬場信春舉杯起身，這位武田家的老將滿臉紅光，「恭賀主公！待織田、齋藤兩敗俱傷，我武田家便可揮師上洛，成就霸業！」
「正是！」山縣昌景也站了起來，「到時候，京都就是主公的囊中之物！」
眾人紛紛附和，一時間觥籌交錯，酒香四溢。
武田信玄微微一笑，舉起酒盞，一飲而盡。
他放下酒盞時，目光不經意地掃過殿外。這時，廊外緩緩走來幾名舞女，排成一排，垂首恭立，一動不動。
武田信玄的目光在那些身影上停了一瞬，隨即移開。
酒過三巡，席間氣氛愈發熱烈。高阪昌信正在與內藤昌豐劃拳，輸的人要連飲三杯，引來陣陣鬨笑。飯富虎昌和原虎胤在低聲交談著什麼，不時點頭。真田幸隆撚著鬍鬚，微笑著看著廳內的眾人，隨即若有所思地望著窗外的雪。
武田信玄靠在憑幾上，目光在眾將臉上緩緩掃過。
這些都是跟隨他多年的老臣，一個個忠心耿耿，驍勇善戰。有他們在，武田家的基業才能如此穩固。有他們在，他才能放心地去打那片更大的天下。
一名侍從從廊下進來，在他身側跪下，低聲道：「主公，新來的舞女已備好，是否喚來獻舞？」
武田信玄點點頭。
侍從退下，少頃，絲竹聲起。
那是甲斐本地常見的雅樂，曲調舒緩，節奏沉穩。眾人安靜下來，目光投向殿門。
殿門緩緩拉開。一隊舞女魚貫而入。
當先一人，身姿曼妙，步履輕盈。
她穿著一襲華美的舞衣——深紫色的絹地，繡著銀色的雲紋，寬大的袖袍隨著步伐輕輕擺動，如兩隻紫色的蝴蝶。腰間繫著一條同色的細帶，束得恰到好處，更顯得腰肢纖細如柳。長發高高綰起，插著一支銀簪，簪頭垂下細細的銀鏈，隨著她的步伐輕輕晃動。
臉上蒙著一層薄薄的紗巾，隻露出一雙眼睛。
那雙眼睛——在燈火下，格外明亮，像深潭裡的水，表麵平靜無波，深處泛著光。
武田信玄的目光落在那雙眼睛上，微微一凝。
樂聲漸起。
那女子開始起舞。
扇子一旋，倏然展開，露出麵紗下的半張臉來——朱唇一點，似笑非笑。扇子又合上，遮住，再旋開，人已經旋到了堂中。絹衣的下擺在旋轉中散開如一朵暗紫色的花，又緩緩收攏，裹住她纖細的腰肢和渾圓的臀線。
板垣信方的手按在膝上，張著嘴，目不轉睛地看著。
她舞得不急，步步都在拍子上，偏偏那眼神飄忽，不落在任何人身上，又像落在每個人身上。腰肢綿軟如若無骨，向後仰下去的時候，銀簪上的飾鏈幾乎垂到地麵，前胸的衣襟被撐得繃緊，那銀色的雲紋隨著呼吸起伏，像是活了過來，在雲端遊走。
然後她旋身，衣袂飛起。
那一瞬間，深紫色的絹裙被旋開的弧度掀起來，露出一截雪白的小腿，再往上——大腿根處一閃而過的白，膩得像凝脂，在燭火下幾乎反光。
馬場信春的酒盞從手中滑脫，「哐」的一聲砸在案上，酒水潑了一膝，他卻渾然不覺，眼睛直直地盯著那已經重新落下的衣擺。
高阪昌信嚥了口唾沫，喉結上下滾動，抬手扯了扯自己的衣領，像是突然喘不過氣來。
她彷彿什麼都不知道，依然在舞，唇角那抹笑意卻深了些。扇子遮住蒙著麵紗的半張臉，隻露出一隻眼睛，眼波橫過來，從信玄臉上緩緩滑過，又移開，落到左側的武將們身上。
那個年輕的武將安藤信左臉騰地紅了，低下頭去，又忍不住抬起來。
她的袖一揚，絹袖滑落，露出一截瑩白的手臂，在燭光下溫潤如玉。手臂高舉，扇子在指尖旋轉，身子跟著擰過去，腰肢擰出一個柔軟的弧度，臀部的線條在絹衣下若隱若現。
又是一旋。
這一次，衣擺掀得更高了些。那雪白的大腿根露得更多，圓潤的弧線一直延伸到腿根深處，被陰影遮住的地方引人遐想。那誘人的肌膚上，似乎還帶著沐浴後的水珠，在燭光裡閃閃發亮。
有人倒吸了一口涼氣。
飯富虎兵衛的額頭沁出了汗珠，他抬起手，用袖子狠狠擦了一把，眼睛卻一刻也沒有離開那個旋舞的身影。
她收住了步子，扇子「啪」地合攏，人已經半跪在信玄麵前三步之外，低下頭去，露出一段後頸，白得晃眼。
滿室寂靜。
隻有燈火劈啪作響。
武田信玄放下酒盞，淡淡開口：「退下吧。」
她抬起頭，那雙眼睛從下往上望著他，眼波盈盈，唇角那抹笑意還在。然後她起身，退後兩步，轉身——這一次沒有旋舞，隻是尋常地走，但腰肢依然款款擺動，臀波在絹衣下蕩漾，卻別有一番風味，那深紫色的背影漸漸消失在屏風之後。
良久，板垣信方長長地吐出一口氣，像是剛從水裡冒出來。
「這女人……」他笑著開口道：「美得不像話啊！真是個禍水。」
眾人聽到都哈哈的笑了起來。
信玄沒有接話，隻是端起酒盞，飲盡。
..............................................
夜裡，武田信玄的寢室內，燭火搖曳。
這是天守閣一層的一間和室，不大，卻極精緻。地上鋪著上等的藺草畳，牆上掛著一幅水墨山水，是雪舟的筆跡。角落裡燃著薰香，青煙裊裊，將整個房間籠在淡淡的香氣中。窗外是茫茫的雪夜，偶爾有風吹過，窗紙輕輕作響。
在宴會上領舞的那名女子，跪坐在寢室中央，雙手交疊放在膝上，姿態恭謹，一動不動。
寢室內出奇的寂靜。
武田信玄緩緩開口，聲音不高：「你叫什麼名字？」
那女子抬起頭，隔著紗巾，那雙眼睛在燈火下一閃。她的聲音輕柔，如清泉流過石上：
「民女鬆子，見過禦館様。」
「鬆子。」武田信玄重複了一遍，微微點頭，「這名字，倒是雅緻。」
他頓了頓，忽然道：「你的舞，是誰教的？」
鬆子道：「回禦館様，是民女自幼學的，沒有專門的師父。」
「自幼學的？」武田信玄挑了挑眉，「看你這舞姿，可不像沒有師父的人。」
鬆子垂下眼簾，聲音依舊平靜：「民女愚鈍，隻是喜歡跳舞，跳得多了，自然就會了。」
武田信玄看著她，忽然笑了，「跳得多了？」武田信玄端起酒盞，飲了一口，「你從哪來？」
「回大人，民女從信濃來。」鬆子道：「家裡遭了災，活不下去了，便一路賣藝，來到甲斐。」
「信濃？」武田信玄點點頭，「信濃是好地方。本督年輕時，在信濃打過不少仗。」
鬆子低著頭，沒有說話。
武田信玄放下酒盞，目光在她身上停了片刻。那目光從上到下，從左到右，把她整個人都打量了一遍。然後他揮了揮手，淡淡道：
「過來」。
鬆子低頭跪拜，接著緩緩起身到武田信玄側麵，跪坐下來，為武田信玄斟酒。
漆製的酒盞，黑底描金，在燭火下泛著幽光。酒是甲斐本地的清酒，透著淡淡香氣。她雙手捧著酒盞，恭恭敬敬地遞過去。
武田信玄接過，一飲而盡。
一杯。
兩杯。
三杯。
武田信玄今晚喝得不少，眼神已有些迷離。他靠在憑幾上，半闔著眼，似乎隨時都會睡去。可每次鬆子把酒盞遞過去，他都接過來，一飲而盡。
「你這女子……倒是不錯，也來喝一杯！」他含糊道，聲音有些沙啞。
鬆子低聲道：「民女隻是伺候禦館様，不敢飲。」
武田信玄睜開眼，看著她。
「伺候我？嗯！我今晚會讓你好好伺候我的！」
燭火映在他臉上，那張稜角分明的臉半明半暗。他看著鬆子，目光有些迷離。
「你那雙眼睛。」他忽然道，「本督好像在哪見過。」
鬆子心中一凜，麵上卻不動聲色。
「禦館様說笑了。」她的聲音依舊平靜，連一絲顫抖都沒有，「民女初來甲斐，從未見過禦館様。」
武田信玄盯著她看了片刻，嘴角微微上揚，「是嗎？」他輕聲道，又飲了一杯。
酒意漸濃，他伸手在鬆子臉上撫摸，水嫩的肌膚如絲般光滑，良久，他打了個酒嗝，終於伏在案上，不一會兒，發出輕微的鼾聲。
鬆子始終低頭，跪著不動。
燭火在跳，薰香在燃，窗外偶爾傳來風雪聲。她就這樣跪著，一動不動，如同一尊雕像。
等了一炷香的工夫。
她輕輕喚道：「禦館様？」
沒有回應。
「大人？」
鼾聲均勻，呼吸深沉。
她又等了片刻，終於緩緩起身。
動作極輕，極慢，沒有發出一絲聲響。她站起身，垂首看著伏在案上的那個男人——甲斐之虎，當世最負盛名的名將，此刻就伏在那裡，毫無防備。
她的手探入裙擺深處。
慢慢的，滑出一柄短刀。
嗖的一下，刀出鞘。
那是一柄極薄的短刃，刃長不過三寸，寬不過兩指。刀身漆黑，沒有反光，顯然是用特殊材料鍛造的。刃口泛著幽冷的藍光，那是淬過毒的痕跡。
她握緊刀柄。
緩步繞到武田信玄背後。
腳步極輕，踩在榻榻米上幾乎沒有聲音。燭火搖曳，將她的影子投在牆上，長短飄忽。
一小步。
兩小步。
三小步。
她站在他身後，舉起了短刃。
燭火下，那短刃泛著幽冷的光。
她盯著他的後頸，那裡有一小塊裸露的麵板，就在髮際線下麵。隻要一刀刺進去，刺穿頸椎，刺斷脊髓——他就死了。
她的手沒有抖。
她屏住呼吸。
短刃緩緩舉起——
忽然，
一隻手猛然攥住了她的手腕。
那隻手如鐵鉗一般，力道大得驚人。鬆子隻覺手腕一緊，劇痛傳來，手中的短刃再也握不住，「噹啷」一聲落在地上。
武田信玄睜開眼。
那雙眼裡，哪還有半分醉意？
「哼！本督等你很久了。」他淡淡道。
鬆子瞳孔驟縮。
她左手揮掌，猛劈他的咽喉。這是搏命的一擊，快如閃電，狠如毒蛇。可武田信玄早有防備，側頭避開，同時右手一擰——她腕骨劇痛，整條手臂都麻了。
她抬膝猛撞他小腹。
他身形後撤，一把握住她的腳踝，同時順勢猛地一拉——她整個人被甩了出去，撞在屏風上，轟然倒地。那幅雪舟的山水從牆上滑落，捲軸滾到一邊。
「來人！」武田信玄大喝。
警鈴大作。
無數腳步聲從四麵八方湧來，走廊裡，樓梯上，到處都是急促的腳步聲和刀劍出鞘的聲音。
鬆子咬牙爬起。
右肩劇痛——方纔那一摔，之前箭傷的傷口又裂開了，鮮血滲出，染紅了衣襟。她顧不上這些，從腦後摸了一把，反手向武田信玄打出三枚黑標，轉身飛撲向視窗，撞破紙窗，翻滾落入庭院。
武田信玄一個閃身，三枚飛鏢擦臉而過，「鐺、鐺、鐺」，釘入後牆柱身。
窗外是茫茫雪夜。
積雪很深，足有半尺多厚。鬆子落在雪地上，順勢連滾數圈，卸去下墜的力道。身後箭矢如雨，「嗖嗖」地射過來，釘入雪地，釘入樹幹，發出沉悶的聲響。
她翻身躍起，向黑暗中狂奔。
「追！別讓她跑了！」
武士們蜂擁而出。火把的光芒在雪地上跳躍，映出無數道長長的影子。喊殺聲震天，驚起林中棲息的寒鴉，「呱呱」叫著飛向夜空。
鬆子在雪地中狂奔。
她對這裡的地形並不熟悉——之前隻憑密探的圖冊記過大概，此刻夜色茫茫，雪地茫茫，根本分不清方向。她隻能憑著本能向林木茂密處逃，向黑暗深處逃。
身後的火光越來越近。
喊殺聲越來越響。
一支箭從身側掠過，「嗖」的一聲，釘入身邊的樹幹，尾羽嗡嗡顫動，濺起一蓬雪沫。
她咬牙，轉身，抬手。
又是三枚黑鏢破空而出。
這是她最後的暗器。飛鏢呈品字形飛出，在夜色中幾乎看不見軌跡。追在最前麵的三名武士應聲倒地，發出悽厲的慘叫。
可更多的人湧了上來。
她繼續跑。
腳下的雪越來越深，已經沒過了腳踝。每跑一步都要耗費巨大的力氣，每跑一步都在雪地上留下深深的腳印——這些腳印，就是最好的路標。
她知道，這樣跑下去不是辦法。
可她沒有別的選擇。
前方的林木漸密，是一片雜木林。鬆樹、杉樹、橡樹交錯生長，枝椏橫斜，遮天蔽日。她一頭紮進去，荊棘劃破了她的衣衫，劃破了她腿，她渾然不覺。樹枝抽打在身上，發出「啪啪」的聲響，她渾然不覺。腳下一滑，險些摔倒，她雙手撐地，又爬起來，繼續跑。
身後的火光時遠時近。
喊殺聲時高時低。
她不知道自己跑了多久。一炷香？兩炷香？還是更久？右肩的傷口疼得已經麻木了，整條手臂都失去了知覺。腿也在抖，肺像要炸開一樣，每一次呼吸都帶著血腥味。
可她不能停。
停了就是死。
又過了不知多久，
前方忽然出現一間農舍。
孤零零的一間小屋，隱在林木深處，像是被人遺忘在深山裡的一個夢。屋頂覆著厚厚的積雪，簷下掛著幾串乾玉米，在風中輕輕晃動。屋內沒有燈火，黑黢黢的，不知有沒有人。
她衝過去，拍門。
「砰砰砰——」
沒有回應。
她繼續拍。
「砰砰砰砰——」
門開了一道縫。
一張驚恐的老臉探出來。那是一個六十來歲的老農，滿臉皺紋，鬚髮花白。他穿著一件破舊的棉襖，手裡舉著一盞油燈，燈光在風中搖曳，映出他滿是驚恐的眼睛。
鬆子喘息著，從袖中摸出一錠金子——那是臨行前織田信長給她的，約莫二兩重。她把它塞進老農手裡，指了指自己，又指了指屋裡，做了個噤聲的手勢。
老農看看金子，又看看她。
她肩部和胸前有血，臉色慘白如紙，裙擺下露出一截白花花的大腿，有好幾道被劃破的血痕。可那雙眼睛，那雙眼睛裡有一種讓人無法拒絕的東西——那是求生的**。
老農點了點頭。
他拉開門，讓她進去。
屋內狹小，堆滿了雜物。柴禾、農具、破舊的櫃子、發黴的稻草，把本來就逼仄的空間擠得滿滿當當。老農把她藏在一堆柴禾後麵，又抱了些乾草蓋上。剛藏好，外麵就傳來馬蹄聲。
「開門！開門！」
粗野的喊聲，伴隨著刀鞘砸門的聲音。
老農顫顫巍巍地開啟門。幾名武士衝進來，舉著火把四處亂照。火把的光芒在屋內晃動，將那些雜物照得忽明忽暗。
「有沒有看見一個受傷的女人？」
老農搖頭，聲音發抖：「沒……沒有……小人一直在睡覺……什麼也沒看見……」
武士們四處亂搜。有人用刀挑開稻草堆，有人踢翻破舊的櫃子，有人把柴禾扒得到處都是。火把的光芒幾次從鬆子藏身的地方掠過，照亮了她屏住呼吸的臉。
可他們沒發現她。
「可惡！走！」為首的武士罵了一聲，帶著人走了。
腳步聲遠去。
馬蹄聲也遠了。
鬆子從柴禾堆裡鑽出來，右肩的傷口還在滲血，把半邊肩背都染紅了。她的臉色慘白如紙，嘴唇毫無血色，隻有那雙眼睛，還在機警地亮著。
老農看著她，眼中滿是驚恐。
鬆子指了指自己，又指了指外麵，做了個睡覺的手勢。
老農點點頭，慌亂地退到一邊坐下，不再問什麼。
鬆子靠在牆上，閉上眼。
右肩的傷口一跳一跳地疼，她真想用熱水清洗一下，可她現在已經沒有力氣了，連喘氣都覺得累。
她想起織田信長的話：「若事不可為，保命要緊。」
可她不。
她不甘心。
她還沒完成任務。前段時間一直想以販藥身份接近武田信玄，可都沒有成功，數日前，幾名屬下暴露身份被殺，隻有她逃走了。正好前日躑躅崎館招募舞女，她憑藉出色的舞姿和容貌才獲得刺殺武田信玄的機會，可終究又失敗了。她始終還是沒有探明武田信玄的真正意圖——他到底隻是賣糧給齋藤，還是馬上就要親自出兵？這個訊息，關係到織田家的生死存亡，關係到整個戰局。
她睜開眼，望著窗外那一線微光。
快天亮了。她實在疲倦的一點力氣都沒有了，就靠在柴禾堆上昏昏沉沉地睡去。
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次日，辰時。
雪停了。
天色灰濛濛的，雲層壓得很低，像一床厚重的棉被。積雪反射著慘白的光，刺得人睜不開眼。
老農趕著一輛牛車，緩緩向城門行去。
車上堆滿了柴禾——乾枯的樹枝，劈好的木柴，堆得滿滿當當，足有半人多高。柴禾上麵蓋著一層乾草，乾草上麵又覆著一層積雪，看起來就像一座小小的雪山。
鬆子就藏在柴禾下麵。
她蜷縮成一團，緊緊貼著車板。頭頂就是沉甸甸的柴禾，壓得她幾乎喘不過氣來。右肩的傷口已經簡單包紮過了——她咬著牙，用燒過的布條包紮傷口止血。疼得她差點暈過去，可她還是撐住了。
現在傷口還在疼，一跳一跳的，像有人在裡麵用刀戳。可她已經顧不上了。
牛車緩緩向前。
車輪碾過積雪，發出「咯吱咯吱」的聲響。老農沒有說話，隻是趕著牛，一步一步向城門走去。
石垣高聳，箭樓林立，城頭的武士來回巡邏，盔甲在雪光下泛著冷光。城門洞開著，進出的人排成了長隊——挑擔的商販，背簍的農人，牽著孩子的婦人，還有幾個腰佩長刀的浪人。
盤查明顯比往日嚴了。
足輕們挨個檢查出城的每一個人，每一輛車。問話，搜身，翻貨物，一絲不苟。有幾個人被攔了下來，帶到一旁細細盤問。有輛車被翻了個底朝天，貨物散落一地，車主哭喪著臉在收拾。
老農趕著牛車，慢慢靠近。
他的手在抖。
心跳的厲害，連鞭子都快握不住了。
「站住！」一名武士喝道，「車上裝的什麼？」
「柴……柴禾……」老農聲音發顫，「送到城外莊子去的……給藤堂老爺家送柴……」
武士揮揮手：「下來，檢查！」
老農下車，雙腿抖得像篩糠。
武士們圍上來，用長槍往柴禾堆裡亂戳。「噗噗噗」，槍尖刺進柴禾，刺進乾草，又拔出來。再刺，再拔。
鬆子緊緊貼在車底，屏住呼吸。
她蜷縮在柴禾下麵，一動不動。一根槍尖從她身側刺過，距離她的臉不過一寸。又一根槍尖從頭頂刺過，刺穿了上麵的乾草，距離她的頭髮不過毫釐。
她的心跳得厲害，幾乎要跳出胸腔。
可她一動不動。
「行了，走吧。」武士揮揮手。
老農如蒙大赦，爬上車，趕牛。
剛走出丈許，
「等等！」
一名武士忽然喝住他。
那是一個年輕的武士，二十出頭，生得高大威猛。他走到車邊，盯著那堆柴禾看了片刻。他的目光在柴禾堆裡掃來掃去，忽然停在某一處。
那是柴禾堆的邊緣，有一小塊深紫色的東西露在外麵。
一小片碎布。
深紫色，絹地，上麵繡著銀色的雲紋。
鬆子腰間那條腰帶的碎片——不知什麼時候被荊棘勾破的，又或是在被足輕用槍刺入柴堆的時候帶出來掛在了柴禾上。
武士的臉色變了。
他伸手，扯出那片碎布。在晨光下，那碎布的顏色格外醒目，那銀色的雲紋格外清晰。
「這是……」他喃喃道，忽然厲聲大喊，「把柴禾卸下來！」
足輕們蜂擁而上。
柴禾被一捆一捆扔了下來，乾草被一捲一捲掀開。鬆子再也藏不住了，她咬牙猛然躍起，一拳砸翻最近的武士，翻身跳下車就跑。
「抓住她！她就是刺客！」
幾十名足輕們一擁而上。
鬆子拚死搏殺。
她的右肩有傷，力氣大打折扣，她拚命奪過一柄長刀，刀光如雪，左劈右砍。一名足輕被她砍倒，又一名足輕被她踢飛。她像一頭困獸，在做最後的掙紮。
可人太多了。
遠處，越來越多的足輕圍了上來.......
一個，兩個，三個——她砍倒了七八個人，可隨即更多的人湧上來。長槍從四麵八方刺過來，刀劍從各個角度砍過來。她左躲右閃，可身上的力氣在快速流失。
終於，一柄刀背狠狠砸在她後頸上。
劇痛傳來，眼前一黑。她栽倒在地。
最後的意識裡，她聽見一個聲音：
「綁起來！押回去！」
她還想掙紮，可身體已經不聽使喚了。四肢像灌了鉛一樣沉重，眼皮像被粘住了一樣睜不開。她隻能任由那些人把她的雙手反綁，把她的雙腳捆住，像拖一具屍體一樣把她拖走。
最後的意識裡，她看見的是灰濛濛的天空。
雪又要下了。
她想起羅霄的臉。想起他握著她的手，說「一定要早點回來」。想起他站在城門下，望著她遠去的背影，久久不動。
她的嘴唇動了動，想說什麼，卻什麼也說不出來。
黑暗吞沒了一切。