黎明之時，清洲城的雪停了，寒風如刀，空氣清冷凜冽。
羅霄寅時便醒了——或者說，他幾乎一夜未眠。客室外武士的腳步聲比往日更密集，空氣裡瀰漫著一種緊繃的氣息，就像弓弦拉到極致的嗡鳴。
辰時剛過，城外傳來馬蹄聲。
織田信廣在廣間接見了信使。那是個風塵僕僕的年輕武士，奉上一封蓋有織田信長朱印的書信。羅霄被「請」到一旁陪坐，土田夫人與阿市也在場。
信廣展開信紙，先是皺眉，隨即眉頭舒展，最後竟笑出聲來。他將信遞給土田夫人：「嬸母請看，果不出我所料，信長弟終於肯低頭了。」
土田夫人接過信，羅霄從側麵看見紙上字跡狂放，確是織田信長的手筆。土田夫人邊看邊念出聲，聲音裡帶著難以置信：
「宗兄信廣大人尊前：
聞悉兄長之怨，弟羞愧難當，皆因弟考慮不周所致。然你我皆織田血脈，同根同源，何苦受外人挑撥？齋藤義龍，弒父豺狼也，其心叵測。兄若有意，弟願與兄共圖大業。
今弟坐鎮京都，兄可趁機率軍突襲美濃。弟同時發兵美濃合力絞之，若得手，則尾張、美濃、京畿重地，盡歸兄所有。弟願請朝廷敕封，弟為將軍，兄為執權，你我兄弟同心，何樂不為？ 【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 書庫多，.任你選 】
另備薄禮：美女十人，黃金兩車，糧草二十車，已送抵城下。
弟再拜，
信長親筆」
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念罷，廣間內一片死寂。
土田夫人捏著信紙的手微微發抖，眼中神色複雜。阿市則睜大眼睛，看看母親，又看看信廣，最後求助般看向羅霄。
信廣起身踱步，誌得意滿：「嗬嗬，信長何時如此低聲下氣？看來他這是真的怕了，也難怪！他兩麵受敵，恐怕快撐不住了。」他轉向羅霄，「羅霄閣下，你覺得這份『誠意』如何？」
羅霄沉吟道：「羅霄隻是一信使，對貴府家事不甚瞭解」。羅霄隱隱覺得織田信長絕對是有算計，但此時事關生死，不好發表任何看法。
「嗬嗬，羅霄君不必顧慮，你我皆明白，信長豈能輕易低頭！這封信背後定有算計。」信廣打斷他，笑容意味深長，「但他算錯了一點——我既要尾張、美濃，也要京都。執權？......哼，我要的是將軍之位！」
他拍了拍手，對侍從道：「傳令，收下禮物。黃金入府，糧草入庫。至於那十名美女……」他瞥了眼土田夫人，「先安置在偏院，今夜設宴，讓她們獻舞助興。」
土田夫人急道：「信廣！你不可輕信！現在與美濃鬧翻恐怕....」
「嬸母放心。」信廣溫聲安撫，眼中卻無半分暖意，「侄兒自有安排。回信給信長：若要體現誠意，就親自來清洲，將家督之位讓於我，並請朝廷頒詔，封我為征夷大將軍。否則……三日，哦不，還剩下兩日，兩日後，我便將阿市嫁往美濃。」
這話一出，阿市臉色煞白。土田夫人也驚呆了：「你答應過我的！」
「形勢有變嘛。」信廣笑容不變，「嬸母，成大事者，不拘小節。」
羅霄心中警鈴大作。信廣的狂妄超出了他的預料——此人要麼真有後手，要麼就是蠢到無可救藥。但無論哪種，局勢都已失控。
午後，羅霄藉故在庭院散步，經過阿市房間時，趁守衛不備，低聲道：「今夜睡覺警醒些，衣不解帶，隨時準備走。」正要再安頓幾句，看到那八名武士已經跟了上來，羅霄隻能看一眼阿市，高聲道：「小姐好好休息！羅霄告退」。
阿市從窗裡看著他，眼中含淚，用力點點頭。
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入夜，織田府張燈結彩。
信廣在廣間大擺宴席，美濃將領、信廣麾下武士齊聚一堂。十名舞女果然被帶來獻舞——她們皆蒙著麵紗，身段曼妙，舞姿輕盈。
宴至亥時，信廣已醉眼朦朧。美濃將領黑川廣介舉杯笑道：「信廣大人，將來大事成時，可別忘了我們這些盟友啊。」
「黑川將軍說哪裡話來！自然不會！」信廣大手一揮，「待我成了將軍，清粥便是你的！」黑川廣介聞言，一對兒小眼睛笑的眯成了一條縫。
羅霄以不勝酒力被侍女扶著離席。他回到客室，屏退侍女，和衣躺下，卻豎耳聽著外麵的動靜。不知怎麼，他隱隱覺得今夜不會太平，腦海中一遍一遍思索可能的各種突發情況和應對辦法。
子時剛過，城中忽然傳來喧譁——起初是幾聲驚呼，隨即變成慘叫，最後是沖天而起的火光。
羅霄猛地起身推窗，隻見織田府苑東側糧倉方向烈焰升騰，火舌舔舐夜空，將半個天空映得通紅。
「起火了！起火了！」呼喊聲四起，亂作一團。
但火勢蔓延的速度超乎想像。幾乎是轉瞬間，西側馬廄、南側武庫相繼起火。冬夜北風呼嘯，風助火勢，火借風威，一條條火龍在屋簷間竄行，木結構的建築如同紙糊般熊熊燃燒，不時隱有爆破聲音。
羅霄衝出客室，熱浪撲麵而來，空氣中瀰漫著焦糊味。庭院裡已亂作一團：侍女抱著包袱哭喊奔逃，武士提著水桶卻無處下手，更多的人渾身著火，如同人形火把在火光中慘叫翻滾。
「阿市！」羅霄逆著人流沖向阿市房間。
房門大開，阿市正披著外衣站在門口抖做一團，臉上滿是驚恐。見到羅霄，她撲過來：「羅霄君！母親……母親還在裡麵！」
「先出去！」羅霄拉起她就跑。
但阿市掙脫他，轉身往回沖：「不！我要找母親！」
火勢已蔓延到主屋。屋頂瓦片在高溫下爆裂，梁木發出不堪重負的呻吟。一根燃燒的椽子墜落，砸在兩人麵前，火星四濺。羅霄一把拍滅阿市裙擺上的火苗，裙角已燒掉大半，露出白皙的大腿。
「這樣找不是辦法！」羅霄吼道，「你母親常去什麼地方？」
阿市被火光映紅的臉上淚水橫流：「父親……父親的靈堂！在東北角的閣樓！」
兩人在火海中穿行。熱浪炙烤著麵板，呼吸間都是灼熱的煙塵。不時有燃燒的碎片從天而降，羅霄用衣袖護住阿市，自己的後背已被燙出數個水泡。
閣樓在府苑最深處，火勢稍小，但已濃煙瀰漫。門窗已部分燒毀，羅霄抱著阿市攀上二樓。推開靈堂的門，裡麵供奉著織田信秀的牌位，燭火在熱風中搖曳。
但土田夫人不在。
阿市癱坐在地，絕望地哭泣。羅霄推開窗戶——眼前的景象讓他倒吸一口冷氣。
不止織田府，整個清洲城此時都已陷入火海。鱗次櫛比的木質建築從城門到街巷，從商鋪到民宅，到處是沖天烈焰。濃煙如黑龍般盤旋上升，將天空徹底遮蔽。城外傳來震天的喊殺聲，隱約可見火光中旗幟翻飛，顯然城外信長大軍正在攻城。
「糟了！被困住了。」羅霄意識到情況的嚴重性，可風助火勢，火龍亂竄，他也不知道該如何才能逃出去。
「阿市……」忽然，一個虛弱的聲音從身後傳來。
兩人回頭，隻見土田夫人從屏風後走出。她髮髻散亂，和服沾滿菸灰，眼神呆滯。阿市「哇」的一聲撲進母親懷裡，放聲大哭。
土田夫人輕撫女兒的頭髮，淚水滑落：「阿市，你現在明白了嗎？這就是你的兄長……這就是織田信長。為了勝利，他可以燒掉整座城，可以犧牲所有人。」
阿市嗚嗚的哭著，渾身抖的不停。
土田夫人，慢慢抬起頭，她看向羅霄，忽然跪了下來。
「夫人！」羅霄急忙去扶。
土田夫人搖頭，重重叩首：「羅霄大人，我一生做錯太多事。但我的阿市......是無辜的。我懇求你……照顧她一輩子，保護她，讓她遠離這些爭鬥。我求求你了！」
羅霄沉聲道：「夫人！眼下最重要的是逃出去。火勢已包圍這裡，咱們快走！再不逃就來不及了！」
「有密道。」土田夫人起身，拉著羅霄和阿市來到一樓一處桌案前。她用力推開沉重的紫檀木桌，掀開地板——下麵果然顯出一條幽深的通道。
「這是你父親當年為防不測修的，直通城外枯井。」土田夫人將阿市推向洞口，「快走！」
「母親一起走！」阿市緊緊抓住母親的手。
一股大風突然帶著火舌破窗而入，頭頂的房梁被瞬間點燃。
土田夫人含淚搖頭，在女兒額上輕輕一吻：「乖女兒，你走吧！母親想陪著你父親。」她看向羅霄，眼神決絕，「快！帶她走！」
頭頂傳來梁木斷裂的巨響。閣樓已經開始坍塌。
土田夫人用盡全力將兩人推下密道，自己轉身沖回靈堂。
忽然又是一股火舌竄了出來，熱浪將羅霄猛的向後逼退，羅霄最後一眼看見的，是她抱著織田信秀牌位前的背影，熊熊火光，將她映成了剪影。
「母親——母親！」阿市撕心裂肺的哭喊聲在密道中迴蕩。
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密道潮濕狹窄，兩人彎腰疾行。不知走了多久，前方出現向上的石階。推開頂板，果然是一口枯井。
爬出井口時，兩人已身處一條街道。回頭望去，織田府如同巨大的火炬，烈焰將夜空燒成暗紅色。四周大片房屋在熊熊大火中不斷坍塌，不遠處，織田軍的喊殺聲與守軍的慘叫聲交織成地獄般的樂章。
「快走！」羅霄環顧一週後，拉著阿市向火勢較小的南門方向奔去。二人跌跌撞撞，躲避著濃煙和四處亂竄的火舌，以及在大火中不時倒塌的鳥居和房屋。
此時，南門已破。城樓上，明智光秀的軍隊正與齋藤、信廣聯軍廝殺。屍體堆積如山，鮮血在火光中泛著黑紅的光澤。羅霄護著阿市在亂軍中穿行，幾次險些被流矢所傷。
「大哥——！」「夫君——！」
一聲熟悉的呼喊穿透喧囂。羅霄抬頭，隻見兩騎白馬如閃電般沖了過來。當先一騎銀甲耀眼，正是羅成；後麵一騎上甲斐姬未穿盔甲，長發飛揚，手中一桿銀槍舞成一片寒光。二人所過之處，齋藤軍士擋者立斃。
「大哥！上馬！」羅成衝到近前，伸手要拉羅霄上馬。羅霄一把抱起阿市，甲斐姬伸手接住，一同將她扶上馬鞍橋，護在身前。羅霄隨後一躍而起，跳上羅成馬背。
「衝出去！」羅霄大喊一聲。
四人兩騎，在亂軍中左衝右突。羅成銀槍如龍，所過之處無人能擋；甲斐姬長槍翻飛，每一擊必取人性命。兩人配合默契，硬是在重重包圍中殺出了一條血路。
衝出城門時，天邊已泛起魚肚白。清洲城在他們身後熊熊燃燒，如同墜入凡間的紅色煉獄。
「往哪走？」羅成勒馬問道，銀甲上濺滿鮮血。
羅霄回頭看了一眼那座燃燒的城池，又看看甲斐姬懷中昏迷的阿市，咬牙道：「赤阪城！」
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清洲城天守閣廢墟前。
織田信長騎在馬上，麵無表情地看著眼前的一切。火勢漸熄，餘燼未冷，空氣中瀰漫著皮肉焦糊的惡臭。明智光秀策馬而來，鎧甲上沾滿煙塵。
「大人，城已破。」明智光秀聲音平靜，「美濃軍主將黑川廣介死於亂軍。織田信廣……」他頓了頓，「被鬼麵組灌醉活捉，現押在營中。」
「我那母親大人呢？」織田信長問。
「府宅已到處坍塌，尚未尋到夫人，且未見屍首。但隻怕……生還希望渺茫。」
織田信長目光一凜，「羅霄和阿市呢？」
明智光秀搖頭：「也失蹤了。不過....有人見兩騎白馬衝出南門，疑似羅成與甲斐姬，馬上似有他人。」
織田信長沉默良久，忽然笑了。那笑聲在廢墟上迴蕩，冰冷而空曠。
「好，很好。」他輕聲道，「傳令：各關隘全力搜尋羅霄和阿市。」
「是。」
「另外，」織田信長勒轉馬頭，望向東方漸亮的天際，「留一千人修繕城池。其餘人等立刻整頓兵馬，休息用飯後即刻回師京都。男山那邊……該收尾了！」
他策馬緩緩離開，身後是化為焦土的清洲城。
而通往赤阪城的官道上，兩匹白馬正在賓士。