京都迎來了一場小雪。
細雪如鹽，簌簌落在二條城的瓦簷上，將黑瓦覆上一層薄白。天剛矇矇亮，羅霄便醒了——連日來他睡得很淺，總在寅時末刻自然醒轉。身旁甲斐姬仍在熟睡，蜷縮的姿勢像隻貓，一隻手搭在他腰間。
羅霄輕輕挪開她的手，起身披衣。紙門外廊下傳來極輕的腳步聲——那是織田家安排的侍女，每日此時會送來熱水。但今日的腳步聲卻急促雜亂，不止一人。
「出事了？」羅霄心下一沉。
他拉開紙門，廊下果然站著三人，為首的是瀧川一益，臉色鐵青，身後站著兩名武士。甲斐姬也驚醒坐起，手已摸向枕邊短刃，側耳聽著門外動靜。
「羅霄閣下。」瀧川一益聲音低沉，「織田大人緊急召見，請閣下與甲斐姬速往天守閣。」 藏書多，.隨時讀
「何事？」
瀧川一益眼中寒光一閃：「清洲城……被占了。」
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天守閣廣間內，氣氛凝重如鐵。
織田信長跪坐在主位，未束髮，長發披散肩頭，隻著一件素色小袖。他麵前的矮幾上攤開一封急報，墨跡在雪光映照下顯得格外刺目。明智光秀、稻葉一鐵分坐左右，兩人皆麵色嚴峻。
羅霄與甲斐姬入內行禮時，織田信長沒有抬頭，隻是盯著那封急報，手指在膝上輕輕敲擊著。
「人都到齊了。」織田信長終於開口，聲音平靜得可怕，「光秀，你念。」
明智光秀展開另一份文書，聲音平穩卻字字如刀：「今晨寅時三刻，尾張急報。齋藤義龍派大將氏家卜全、安藤守就率美濃軍三千，聯合織田信廣麾下兩千人，突襲清洲城。城中守軍不足八百，城破。土田夫人、阿市小姐、以及留守家臣皆被囚禁於本丸。」
「織田信廣……」織田信長輕聲重複這個名字，忽然笑了。那笑聲裡沒有溫度，隻有刺骨的寒意，「我的好堂兄啊。我讓他鎮守尾張，他倒給我送了份大禮啊。」
他抬頭看向眾人，眼中血絲密佈：「五千人。美濃三千，信廣兩千。也就是說，我那位堂兄這兩年來，暗中募兵已逾兩千之數。好......好......好得很啊。」
稻葉一鐵沉聲道：「大人，當務之急是奪回清洲。尾張乃根本之地，我軍糧源。若失清洲，軍心必亂。且男山戰事未了，若兩麵受敵……」
「我知道。」織田信長打斷他，目光轉向羅霄，「羅霄君，你怎麼看？」
羅霄沉吟片刻：「清洲城堅，強攻不易。突然就城破，隻怕......且土田夫人與阿市小姐在他們手中，投鼠忌器啊。」
「這個我知道，信廣騙開城門易如反掌。如今城內情勢不明，羅霄君以為我軍該如何處之？」織田信長故意讓羅霄不斷參謀，一是試探羅霄成色，二也是拿出主公之姿，不斷坐實羅霄已經歸順於他的態勢。
「應先禮後兵。」羅霄道，「派人談判，探其虛實。若能以計取之，最好不過。」
織田信長盯著他看了許久，忽然道：「若派你去，可願否？」
廣間內一片死寂。甲斐姬猛地抬頭，眼中露出驚色。明智光秀與稻葉一鐵交換了一個眼神。
羅霄麵不改色：「若織田大人信得過，在下願往。」
「好！」織田信長拍案而起，「光秀、一鐵、甲斐姬、羅霄、羅成，你們率三千兵，即刻出發。光秀為總將，一鐵副之。到了清洲，羅霄君先入城談判——另外，你也是答應我要保護阿市的，不是嗎？這就是機會！」
他走到羅霄麵前，站在台階上居高臨下地看著他：「記住，我要清洲城完好無損地回來，更要阿市平安。至於信廣……死活不論。」
此話一出，讓在場所有人都心頭一凜。
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兩個時辰後，大軍開拔。
雪還在下，三千兵馬踏雪而行，在官道上拖出長長的痕跡。羅成騎馬在前開路，銀甲在雪光中耀眼奪目。甲斐姬與羅霄並轡而行，她幾次欲言又止。
「想說什麼便說吧。」羅霄輕聲道。
甲斐姬咬了咬唇：「此去兇險。織田信廣此人……我瞭解不多，但能隱忍至此，必是城府極深之輩。而土田夫人……」她頓了頓，「她對織田大人怨恨久已，此番與信廣合謀，恐怕……」
「恐怕什麼？」
「恐怕她會不惜一切代價，拉你入局。」甲斐姬眼中憂慮，「夫君！..千萬要小心啊。」
羅霄握住她的手：「放心吧，我會的。」
前方，明智光秀勒馬回頭，雪落在他肩頭，襯得那張清瘦的臉更顯冷峻：「羅霄閣下，入城之後，有幾件事....萬請留意。」
「請講。」
「其一，儘快探明城中守軍部署，尤其是美濃軍與信廣軍的分佈。其二，弄清土田夫人真實態度——她究竟是被人脅迫，還是主動合謀。其三……」明智光秀眼神深邃，「若有機會，與阿市小姐單獨交談。她年紀雖小，卻聰慧過人，或許能提供線索。」
羅霄點頭：「我也正有此意。」
「此外，」明智光秀壓低聲音，「我會在城外五裡紮營。若三日內你未傳出訊息，或城中升起黑煙為號，我便強攻。」
「三日……好！」
「全軍加速前進！」稻葉一鐵高呼。
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兩日後，大軍抵達清洲城外五裡。
雪已停，殘陽如血，映照著那座熟悉的城池。城頭旗幟已換——一邊是織田家的木瓜紋，另一邊卻是美濃齋藤家的二頭波蝶紋。兩種家紋並列飄揚，在暮色中顯得格外諷刺。
羅霄隻身騎馬至城下。城門開了一道縫隙，十餘名武士湧出，為首的是個中年武將，麵容與織田信長有三分相似，隻是眉眼間多了幾分陰鷙。他緩步走出，在羅霄身前三尺站定。
「在下織田信廣。」那人拱手，笑容溫和，「久仰羅霄閣下大名，今日得見，幸甚。」
羅霄下馬還禮：「信廣大人。在下奉織田信長大人之命，前來會晤。」
「會晤？」織田信廣笑意更深，「好，好。請入城一敘——不過......依規矩.....需解劍。」
羅霄坦然解下佩劍，交給一旁武士。心道：「任你狡猾也絕想不到，我若想取武器，可從係統中調取即可」，臉上卻不動聲色。
織田信廣眼中閃過訝色，暗自點頭稱讚。
入城後，景象讓羅霄心頭一沉。街道冷清，商鋪緊閉，顯然已經禁街，隻有巡邏武士的腳步聲在空蕩的巷陌迴響。曾經繁華的清洲城，如今如死城一般。
織田府苑前，守衛加倍森嚴。穿過熟悉的庭院時，羅霄看見池塘結了層冰，岸邊的楓樹枯枝在寒風中顫抖。
廣間內，燭火通明。
土田夫人坐在上首，穿著一身深紫色和服，髮髻梳得一絲不苟，麵容平靜如古井。她身旁坐著阿市——少女臉色蒼白，眼睛紅腫，顯然哭過多次。當看到羅霄時，她眼中瞬間湧起淚光，卻又強忍著低下頭。
織田信廣在下首坐下，笑道：「羅霄閣下請坐。來人，上茶。」
侍女奉茶後退下。廣間內隻剩下四人。
「夫人別來無恙。」羅霄先向土田夫人行禮。
土田夫人看著他，眼神複雜：「羅霄大人，沒想到......我們會這樣再見。」
「晚輩也沒想到。」羅霄直視著她，「夫人可知，此舉恐引刀兵之禍啊？」
「刀兵之禍？」土田夫人輕笑，笑聲裡滿是苦澀，「信長弒弟囚母時，可曾想過『孝悌』二字？我.....我至今都記得！......他逼死信行那日，血染紅了這庭院裡的每一塊石板——羅霄大人，你能想像得到那日的慘象嗎？」
羅霄沉默。
「你沒見過，所以你很難理解，而我見過。」土田夫人聲音顫抖起來，「我......我...親眼看著我的信行，死在了他的兄長手裡。從那天起，我....我每天晚上都能夢到我的信行。」
阿市忽然捂住嘴，壓抑地抽泣起來，大殿的燭光裡，她嬌弱的身姿如一座將碎的琉璃盞。金帛腰帶束著的肩微微顫著。淚水是無聲淌下的，順著玉脂般的臉頰滑落，在下頜處懸成珍珠，一顆接一顆跌碎在緋紅的袴上。她五指如初雪，卻在嘴角壓出一道忍耐的痕。髮髻上的珊瑚簪子隨她的戰慄輕響，讓大廳內安靜的可怕。
織田信廣溫聲道：「嬸母莫要激動。羅霄閣下此來是客，我們慢慢談。」他轉向羅霄，「閣下也看到了，清洲城如今在我手中。美濃齋藤大人已答應全力支援，並已與近江六角家結盟，隻要信長退出京都，擁立我上洛，便可免動乾戈。」
「擁立你？」羅霄挑眉道：「信廣大人......你那麼肯定齋藤義龍會為了擁立你而大動乾戈？」
織田信廣笑容不變：「齋藤大人認為如今，隻有我纔能夠代表織田家，並且於大義上......至少我不會弒弟，不會囚母，不會......」。
阿市猛地抬頭，淚流滿麵：「求求你們……不要再說了……兄長也好，信廣堂兄也好，母親也好……為什麼要這樣……」
「傻孩子。」土田夫人將她摟入懷中，柔聲道，「母親都是為了你好。信長遲早會將你嫁給某個大名做交換，而信廣答應我，會讓你嫁給自己喜歡的人。」她看向羅霄，眼神懇切，「羅霄大人，我記得你說過，你想尋一處安寧之地，與心愛之人平淡度日。現在機會來了——隻要你答應迎娶阿市，加入我們，助信廣上洛。待事成之後，你可以帶著阿市和甲斐姬，去任何你想去的地方，我以性命擔保。」
羅霄心中震動。他看著土田夫人眼中近乎瘋狂的執念，又看向阿市無助的淚眼，忽然明白——這個女人早已被喪子之痛折磨得失去了理智。她要的不是權力，僅僅是報復。而阿市，成了她報復工具中最重要的那枚棋子。
「夫人，」羅霄緩緩道，「此事關係重大，請容我考慮。」
「考慮？」織田信廣笑道，「羅霄閣下，如今形勢明朗。信長兩麵受敵，男山未下，清洲已失。四周大名強敵環伺，你若執意站在他那邊，隻怕……自身難保。」
這是**裸的威脅。
羅霄端起茶碗，借喝茶的間隙飛速思考。眼下若斷然拒絕，恐怕難以活著走出這廣間。顯然，必須拖延時間。
「三日。」羅霄放下茶碗，「給我三日時間考慮。此外，我要與阿市小姐單獨談談——畢竟事關她的終身大事。」
土田夫人與織田信廣交換了一個眼神。
「可以。」土田夫人點頭，「阿市，你帶羅霄大人去你房裡。記住，好好說。」
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阿市的房間依舊如記憶中那般雅緻，隻是多了幾分冷清。屏風上的仙鶴圖、案幾上的插花、角落裡的古琴……一切都還在，卻沒了往日的生氣。
關上門後，阿市終於忍不住，撲進羅霄懷裡大哭起來：「羅霄君……我......我該怎麼辦……母親她……她變得好可怕……阿市沒有家了......沒有家了」
羅霄輕拍她的背，等她哭得差不多了，才低聲道：「阿市，聽我說，現在情況危急，但我一定會保護你的，我們現在一定要冷靜，你懂嗎？」
阿市抽泣著點頭。
「你可知道城中守軍如何部署？美濃軍和信廣軍各有多少？」
「美濃那邊我不清楚。」阿市擦著眼淚搖搖頭，「聽說信廣堂兄的人馬在西門和南門，約兩千多人。北門是兩家混守……還有，母親身邊有十幾個信廣堂兄派來的侍女，其實是監視她的。」
羅霄心中暗驚——土田夫人自以為在利用信廣，實則早已被對方控製。
「你母親……她是自願與信廣合作的？」
阿市淚水又湧出來：「起初不是……信廣堂兄來找母親時，母親還和他吵過。但後來……後來齋藤義龍派人送來一封信，說願意支援母親為信行哥哥報仇，把信長哥哥趕走，母親就……」她哽咽道，「就答應了。」
「哦！」原來齋藤義龍纔是幕後推手。羅霄瞭然——那隻「美濃蝮蛇」果然不會放過任何攪亂局勢的機會。
「阿市」羅霄按住阿市肩膀，直視她的眼睛，「你相信我嗎？」
阿市用力點頭。
「好。」羅霄壓低聲音，「從現在起，你裝作順從母親和信廣，若有異常情況，想辦法傳訊息給我——我會住在府苑東側的客室，我一定會把你救出城去！」
「可是....我們之間……怎麼傳訊息？」
羅霄從懷中取出一對兒小小的竹哨：「這是我們唐國的玩意兒，吹響時聲音極輕，像鳥鳴。你我若有事，便在窗前吹哨。聽到後就在花園假山下見麵。」
阿市用力的點點頭，緊緊握住竹哨，彷彿握著救命稻草。
門外傳來腳步聲。羅霄最後低聲道：「記住，這幾日照顧好自己。我……一定會救你出去！」
門被拉開，侍女站在外麵，恭敬道：「羅霄大人，信廣大人請您去用晚膳。」
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晚膳設在另一間廣間。席間隻有織田信廣、土田夫人和羅霄三人。阿市稱身體不適，沒有出席。
織田信廣頻頻勸酒，言語間儘是拉攏之意。土田夫人則不時提及阿市與羅霄的「婚事」，彷彿已將他當作女婿。
羅霄虛與委蛇，心中卻清明如鏡——這兩人各懷鬼胎。信廣要的是織田家督之位，同時覬覦上洛之事，土田夫人要的是報覆信長。而他自己，成了雙方都想掌控的棋子。
酒過三巡，織田信廣忽然道：「羅霄閣下，其實你今日入城，我就知道你的來意。會晤是假，探聽虛實是真。不過......我不介意——因為我也恰好需要你給信長帶個話。」
「哦？什麼話？」
「告訴他，」織田信廣笑容漸冷，「若他三日內不退兵京都，並公開宣佈讓位於我，我就將阿市嫁給齋藤義龍。屆時他的處境……可想而知。」
羅霄手中酒杯一頓。
土田夫人臉色也變了：「信廣！你答應過我，不會讓阿市嫁去美濃！」
「嬸母放心，」信廣溫聲道，「隻要信長屈服，阿市自然可以嫁給她心儀的羅霄閣下。」他看向羅霄，「閣下覺得，這個提議如何？」
羅霄放下酒杯，緩緩道：「唉......阿市......可真是位可憐的姑娘啊！.......不過信長大人性情剛烈，恐怕……」
「恐怕寧為玉碎？」織田信廣大笑，「那就讓他碎吧。反正碎的是他的江山，他的親妹妹，他的清州城——與我何乾？哈哈哈哈」
此話一出，土田夫人渾身一顫。她不可置信地看著織田信廣，或許她此刻才終於意識到，自己可能已經引狼入室。
晚膳後，羅霄被「送」回客室。門外有八名武士「保護」。
夜深人靜時，羅霄推開窗，望著庭院中巡邏的火把。雪又下了起來，細雪在黑暗中如飛蛾撲火。
他想起甲斐姬臨別時的眼神，想起織田信長那句「死活不論」，想起阿市無助的淚眼，想起土田夫人瘋狂的執念。
亂世如棋，每個人都是棋子，每個人都想當棋手。而他自己，該如何破局？
雪越下越大，覆蓋了庭院，院子裡八名武士高大威猛，顯然織田信廣已做足了準備。
羅霄關好窗，躺回榻上。他需要休息，因為未來將是一場硬仗。
而此刻，城外五裡處的織田軍大營中，明智光秀正看著手中的密報，嘴角泛起一絲冷笑。
「鬼麵組已就位。」瀧川一益低聲道，「隻等大人號令。」
「不急。」明智光秀將密報湊近燭火，看著紙張蜷曲焦黑，「讓信廣再多得意一會兒。待羅霄營救小姐之時……便是動手之機。」
燭火搖曳，將他清瘦的臉映得忽明忽暗。那雙總是溫和的眸子裡，此刻寒光凜冽。