初冬的寒氣在清洲城漸漸濃鬱起來。庭院的楓樹早已褪盡紅衣，枯瘦的枝椏伸向鉛灰色的天空，隻有那些經冬不凋的鬆柏還固執地守著最後一片蒼綠。池塘水麵結了一層薄冰，晨光中泛著玻璃般脆弱的微光。 【記住本站域名 看書首選，.超給力 】
羅霄已在織田府苑住了十日。
這十日裡，他並非沒有動過逃離的念頭。夜深人靜時，他常推開紙窗一角，望著庭院中巡邏武士提燈走過的光影。府苑的守衛比初見時更加森嚴——不是明晃晃的監視，而是一種無形的網：無論他走到何處，總會有侍女「恰巧」經過，或是有家臣「順路」同行。更不必說甲斐姬幾乎與他形影不離，夜裡就睡在他隔壁的隔間，紙門輕薄得連呼吸聲都隱約可聞。每晚熄燈前，紙門後麵甲斐姬那寬衣曼妙的身影常常讓羅霄不得不閉眼寧神默唸「清心咒」。
他也不是沒有想過再召喚一名武將，可其實眼下毫無危險，召喚來武將的意義也不過就是僅僅幫助自己「殺出去」，可然後呢？沒有馬匹，不識路徑，在這地凍天寒的時節徒步千裡返回赤阪城或者朝熊山，無異於自尋死路。羅霄隻得按捺下焦躁，索性將這段時間當作難得的休整。
每日清晨，阿市總會準時來到他暫居的「聽竹軒」，阿市說那是兄長信長專門為羅霄按照唐風佈置並命名的暫居之所。這處小院位於府苑東南角，院中植著十餘竿青竹，即使冬日也挺拔蒼翠。阿市會帶來新沏的茶，有時是煎茶，有時是抹茶，配上府中廚娘精心製作的和果子——梅花形的羊羹，楓葉狀的最中餅，每一件都精巧得讓人不忍下口。
「羅霄君，今日的茶是特意用竹葉上的晨霜煮的。」阿市跪坐在榻榻米上，動作優雅地分茶，衣袖滑落時露出一截白皙的手腕，「母親說，晨霜水柔，最宜煎茶。」
羅霄接過茶碗，碗壁溫潤，茶香裊裊。他啜飲一口，的確比尋常井水多了幾分清甜。「夫人有心了。」
「母親很喜歡你呢。」阿市紅著臉柔聲道：「她說，自從兄長去了京都，府裡好久沒有像這樣讓人舒心的時日了。」她略頓一下，偷看了一眼羅霄，接著聲音壓低了些，「這一切，都多虧了羅霄君的到來啊」。
這話裡藏著多少真心，多少試探，羅霄分辨不清。他隻是微微一笑，不接話茬，轉而取過那支玉簫，簫身已被摩挲得溫潤，他在尾張這些日子，時常吹奏。
今日吹的是《梅花三弄》。簫聲清越，在冬日清冷的空氣裡盪開，穿過竹叢，掠過結了薄冰的池塘，驚起幾隻停在屋簷下的麻雀。阿市托腮聽著，眼神漸漸迷離，彷彿隨著樂聲去了某個遙遠的地方。
一曲終了，一道苗條的靚影出現了。
甲斐姬倚在門邊，一身深藍色小袖配袴，腰間依舊束著革帶，隻是未佩刀。她的長髮今日罕見地半綰起來，餘下的青絲垂在肩頭，少了幾分淩厲，多了些少女的柔美。
「甲斐姬姐姐來了！」阿市高興地招手，「快來坐，茶還溫著呢。」
甲斐姬在羅霄對麵坐下，接過阿市遞來的茶碗時，與羅霄恰巧四目相對。兩人都是一頓，甲斐姬迅底下頭，耳根微微泛紅。
甲斐姬已經感覺到自己最近的變化，每次看到羅霄，她都莫名的心跳加速，她此前一直被當做武者和殺手訓練，雖也有利用美色靠近獵物，麻痹對手的時刻，但那種感覺卻與近來完全不同，她很確定是一種她此前從來未有過的感覺。
這十日來，這樣的微妙感覺發生過不止一次。
幾日前，他們在池塘邊餵魚。阿市將魚食撒進冰麵破開的一角，錦鯉爭相湧來，紅白金黃攪碎一池冬水。羅霄站在一旁，甲斐姬不知何時捱得極近，她的肩膀幾乎貼著他的手臂。當一條特別大的墨色錦鯉躍出水麵時，水花濺起，羅霄本能地向後一退，正好撞進甲斐姬懷裡。羅霄怕把甲斐姬撞倒，下意識地伸手扶在她腰側，停了片刻才緩緩放下。那天餘下的時間，她都格外沉默，隻是偶爾看向羅霄時，眼神裡有什麼東西在靜靜燃燒。
還有一次，兩人在院中空地上再次比武。甲斐姬用的是木刀，羅霄則折了一截竹枝。起初隻是試探，竹枝與木刀相擊，發出清脆的「啪啪」聲。但十招過後，甲斐姬的攻勢陡然淩厲起來，木刀劃破空氣，帶著呼嘯的風聲。羅霄全神貫注，將所學武術盡數施展。他步法靈活，竹枝專攻甲斐姬招式間的空隙，幾次險些點中她的手腕。甲斐姬眼中訝色一閃，隨即嘴角上揚，那是棋逢對手的喜悅。三十招時，羅霄一個側身避開劈砍，竹枝疾刺甲斐姬肋下。甲斐姬竟不閃不避，左手閃電般探出，一把抓住竹枝，同時右手的木刀已架在羅霄頸側。兩人定格在這個姿勢，距離極近。羅霄能聞到清甲斐姬臉頰的香氣，能感受到她因運動而急促的呼吸拂在自己臉上。她的眼睛亮得驚人，瞳孔深處映著他的影子。時間彷彿停滯了。竹枝在甲斐姬手中微微顫抖——是她在抖，還是羅霄在抖？分不清。他們就那樣四目相對了好久，最後是阿市的腳步聲驚醒了他們。甲斐姬像被燙到般鬆開手後退，木刀也收了起來，臉上泛起不正常的紅暈。「我……我去喝些水。」她匆匆轉身進屋，腳步竟有些慌亂。
那天晚上，羅霄在房中沐浴。木桶裡的熱水蒸騰著白汽，他靠在桶沿，閉目養神。連日的周旋讓他身心俱疲，隻有在這樣獨處的時刻，才能稍稍放鬆。但他沒有注意到，隔壁隔間的紙門被推開了一道縫隙。甲斐姬跪坐在自己的被褥上，心跳如擂鼓。她原本隻是想去主屋取些東西，路過羅霄房間時，聽見水聲，鬼使神差地停下了腳步。紙門很薄，透出昏黃的燈光，她竟然輕輕推開了一條縫隙偷偷向裡看去，她看見羅霄的側影。水汽氤氳中，他的肩膀寬闊，肌肉線條流暢而不誇張，熱水沿著脊背滑落。他掬起一捧水澆在臉上，水珠從下頜滴落，流過脖頸、鎖骨……甲斐姬猛地閉眼，臉頰燒得厲害。她很奇怪，她想起溫泉那次——兩人在水中纏鬥，肌膚相貼，他的體溫滾燙地傳來。那時她一開始確實有意「勾引」羅霄，但那隻是「一時玩心」，源於「貓對耗子」的不屑和戲弄，後來二人赤身搏擊也是隻顧著快速製服他，可現在回想起來，每一個觸碰的記憶竟然都讓她臉紅心跳。紙門內傳來水聲，羅霄起身了。甲斐姬慌忙又忍不住偷眼看去，一雙美目頓時睜大了，隻一眼，她便又轉過頭，背靠著紙門緩緩滑坐在地上。她按住胸口，那裡跳得厲害。從小到大，她生命中似乎隻有劍、隻有忠誠、隻有守護主人的使命。她以為自己會像那些前輩女武者一樣，終生不嫁，最後戰死沙場或孤獨終老。可是羅霄出現了。這個來自異國的男子，武藝不如她，卻總能在別的地方讓她驚訝。他的簫聲，他的談吐，他看待世事那種既入世又疏離的眼神。還有他對待阿市的溫柔，對待土田夫人的謹慎，對待她時那種平等的尊重——從不會像其他大人那樣因她是女子而輕視，也不因她武力高強而畏懼......她將臉埋進膝蓋。織田信長讓她監視羅霄，可她越來越無法將他當作單純的監視物件。那夜阿市說「二女同嫁」的戲言，她當時還嬌羞的反駁，可夜深人靜時，那個念頭卻像種子一樣悄悄發芽。如果能一直這樣下去該多好——三人每日在院中散步，品茶，聽他吹簫。沒有戰爭，沒有陰謀，沒有各方勢力的拉扯......
「姐姐..你怎麼了？」阿市歪著腦袋看著出神的甲斐姬。
「哦，沒什麼，這茶....真香啊」甲斐姬連忙收起回憶，慌亂中端起茶碗飲了一口後說道，可連她都能感覺到，自己耳根已熱得發燙。
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這一日，土田夫人讓阿市帶著羅霄去清洲城下町走了一遭，說是讓羅霄看看尾張的風土。隨行的除了阿市和甲斐姬，還有三十名織田家的精銳武士，不遠不近地跟著。
城下町比羅霄想像中繁華。雖是冬日，街道兩旁商鋪依舊開著，賣醃菜的、賣木器的、賣布匹的，吆喝聲此起彼伏。行人往來，大多衣衫整潔，麵色紅潤，見到他們這一行人時會恭敬地讓道，低頭行禮。
在一處茶屋歇腳時，羅霄聽到鄰桌幾個商人模樣的男子在閒聊。
「……聽說織田大人在京都又得了陛下褒獎，真是英明神武啊。」
「可不是，自打織田大人繼承了家督之位，尾張一年比一年安定。你看這市集，往年冬天哪敢開這麼晚？早就怕盜匪了。」
「我上次去美濃做生意，那邊的人還羨慕咱們呢，說織田治下，百姓能吃飽穿暖……」
阿市聽到這些，眼睛亮晶晶的，小聲對羅霄說：「兄長雖然嚴厲，但對百姓是極好的。」
甲斐姬也微微點頭：「織田大人誌在天下，自然要先讓領民安居。」
羅霄默默喝茶，心中卻想到土田夫人那夜的話——那個關於織田信長親手弒弟的故事。同一個人，在臣民眼中是英主，在母親眼中卻是兇手。這亂世，人心如萬花筒，轉一個角度就是全然不同的景象。他很清楚，自己穿越到這個亂世，對這個國家到底誰勝誰負其實毫不在意。活下去，儘快尋找看看有沒有穿越回去的辦法纔是他唯一的念頭。即便是捲入和足利尊氏的惡鬥，其實也完全是源於出手相救被追殺的花夜釵。如今織田信長一心想要招攬自己，體會尾張在他治下的安寧與富足，並明顯想讓阿市和自己接觸，建立情感，羅霄對這位梟雄的目的焉能不知。
茶屋中羅霄聽著周圍人的閒聊，把玩著手中的茶杯，慢慢的品著......「織田信長，在這個時空裡，真不知道你的命運又會如何啊」羅霄心中暗道。
當夜，朔風呼嘯，吹得窗欞咯咯作響。
羅霄睡得淺，半夢半醒間，忽然聽見院子裡有極輕的落地聲——雖然那人刻意放輕了，但在練武之人耳中依舊能夠辨析到。他立刻悄無聲息地起身，披上外衣，輕輕推開紙門。院中月光慘澹，竹影搖曳如鬼魅。一個黑影正貼著牆根移動，動作迅捷如豹，轉眼已到庭院東側牆角。
羅霄剛要出門，另一道身影已先他一步躍出——是甲斐姬。
她隻穿著單衣，長發未束，在風中飛揚，手中赫然已握著一柄短刀。
「什麼人！」她低喝。
黑影一驚，轉身順著早已佈下的鉤索攀上屋脊，甲斐姬幾個箭步追至東牆下，見那黑影躍出，急忙反手擲出三枚手鏢，對方似乎腦後長眼一般，邊跑邊矮身哈腰，竄出一丈遠，瞬間躍上院牆，回望一眼後轉身一躍而出。甲斐姬欲追，但回頭看了一眼羅霄，隨即回到羅霄身邊。
兩人對視一眼，默契地沒有高聲叫喊。甲斐姬點亮燈籠，在黑影剛才停留的牆角仔細搜尋。羅霄也則警惕地環顧四周。
「這裡有東西。」甲斐姬蹲下身，從羅霄房間門外牆根處找到一個細竹筒，顯然是那個黑影人留下的，正欲離開時驚動了羅霄和甲斐姬。
竹筒用蠟封口。甲斐姬拆開，裡麵是一捲紙。她展開，就著燈籠的光迅速瀏覽，臉色微變，遞給羅霄。
紙上一段文字：
「羅霄閣下鈞鑒：
久聞閣下大名，智勇雙全，非池中之物。今困於尾張，如龍遊淺水，豈不惜哉？
美濃稻葉山城，掃榻以待。若蒙不棄，願與閣下共論天下大勢。齋藤家雖小，亦有鯤鵬之誌。閣下若至，當以國士相待。時機緊迫，三日後的子時，清洲城西十裡長亭，自有接應。
齋藤義龍敬上」
落款處蓋著一方朱印，正是齋藤家的家紋。
羅霄捏著信紙，指尖冰涼。他熟知日本戰國歷史，齋藤義龍——美濃的蝮蛇之子，織田信長的嶽父齋藤道三正是被他所殺。如今他掌控美濃，與尾張關係微妙，既有姻親之聯，又有領土之爭。
這封信來得太巧。他在織田府苑不過十來日，訊息竟已傳到美濃？而且對方對他的處境瞭如指掌，連「困於尾張」這樣的話都寫出來了。
甲斐姬從他手中接過信，又看了一遍，眉頭緊鎖。「齋藤義龍……他這是什麼意思？公然挖織田大人的牆角？」
「哼，也可能是試探或者離間。」羅霄壓低聲音，「試探我的態度，試探織田家的防備，亦或是想借你們的手除掉我」
甲斐姬抬頭看他，月光下她的眼睛格外明亮：「你會去嗎？」
羅霄沒有立刻回答。他看著手中信紙，思緒飛轉。去美濃，等於徹底與織田信長決裂，但或許能獲得真正的自由。不去，則要繼續在這府苑中做「客人」，等待不知何時會到來的變故。
而且，齋藤義龍為何要拉攏他？真的隻是看重他的才能？還是另有圖謀？
甲斐姬見他沉默，忽然伸手握住他的手腕。她的手很涼，但握得很緊。「羅霄君，別去。」她的聲音輕得幾乎聽不見，「齋藤義龍弒父奪位，心狠手辣，他的話不可信。」
羅霄驚訝地看著她。這個一向冷靜果決的女武者，此刻眼中竟有一絲慌亂，像是害怕失去什麼珍貴的東西。
「我不會輕易做決定。」羅霄最終說，「但這封信……不能留。」
甲斐姬也點點頭，接過信紙，就著燈籠的火苗點燃。紙張蜷曲焦黑，化作灰燼，隨風散入夜色。
「今晚的事，要告訴夫人和阿市嗎？」她問。
「暫時不要。」羅霄搖頭，「徒增擔憂。明日你應暗中查探，看看府內守衛是否有疏漏，那黑影能潛入，必有問題。」
甲斐姬應下。兩人又在院中檢查一番，確認再無異常，才一同回房。
羅霄躺回被褥，卻再無睡意。窗外風聲依舊，他彷彿能聽見命運齒輪轉動的聲音。清洲十日的平靜，怕是要到頭了。
而隔著一道薄薄的紙門，甲斐姬也睜著眼。她側身躺著，麵向羅霄房間的方向，手按在心口。剛才握住他手腕的觸感還殘留著，那溫度讓她心悸。
她想起阿市天真的話語，想起織田信長臨行前的吩咐，想起自己越來越無法控製的感情。亂世之中，個人心意何其渺小。可她第一次，如此強烈地希望時間停駐，停在這個有他在的冬天。