“李靖圍城這麼久，之所以不全力強攻，是因為他在等。”趙匡胤走到殿門前，望向城外，“等嶽飛回援，等他與李世民合兵，一舉殲滅我大宋所有有生力量。”
他轉身，目光掃過群臣：“如今嶽飛將至，高懷德被圍，李世民大軍壓境……李靖很快就會發動總攻。屆時，朕坐在城中，與站在城頭，有什麼區別？”
“區別在於……”趙普老淚縱橫，“陛下在城中，城破尚可暫避。若陛下出城，一旦有失，軍心頃刻崩潰，開封……必破啊！”
“暫避？”趙匡胤笑了，“避到哪裏？江南？嶺南？還是海外？”
他走回禦階，緩緩坐下，聲音裡有一種看透生死的平靜：“多年前，朕在陳橋驛黃袍加身時，曾對眾將士立誓……此生必還天下太平，必讓百姓安居。”
“可這些年來……中原從未真正太平過。”
“如今大唐又舉兵來犯，朕若再逃……這誓言，就成了笑話。”
趙匡胤頓了頓，一字一頓：“所以今日，朕不逃了。”
“朕就在這開封城裏，與將士們同生共死。”
“若城破，朕便死在這崇政殿上。若城不破……”
他眼中寒光一閃：“朕要親眼看著李靖、李世民，怎麼滾回長安！”
聲如鐵石，字字鏗鏘。
殿中群臣，在這一刻，竟無人再敢勸諫。
他們從皇帝眼中看到了那種不容動搖的決絕……那是開國之君纔有的魄力，是馬背上打江山的豪雄纔有的氣概。
“陛下……”
就在此時，一個略帶嘶啞的聲音從殿外傳來。
所有人轉頭望去。
隻見殿門處，一身素白常服的趙光義緩緩走入。
這位大宋晉王、被囚禁了將近五年的大宋晉王！
此刻他麵色蒼白，眼窩深陷，顯然多日未眠。
但他脊樑挺得筆直，步履沉穩，一步步走到禦階前。
“誰把晉王放出來的？！”趙匡胤猛地站起，眼中閃過怒色。
無人回答。
滿堂群臣皆震驚地看著趙光義……
趙光義在禦階前三步外停下，緩緩跪倒，以額觸地：“皇兄……讓臣弟去吧。”
趙匡胤瞳孔驟縮：“你說什麼？”
“讓臣弟……最後一次為我大宋盡忠吧！”趙光義抬起頭，眼中含淚，聲音卻異常堅定，“皇兄坐鎮城中，臣弟率那五千老兵出城。臣弟雖不才，也曾隨皇兄征戰過，五千人……臣弟帶得動！”
“胡鬧！”趙匡胤厲喝，“這裏有你什麼事？給朕滾回去！”
這一聲吼，震得殿中樑柱嗡嗡作響。
但趙光義沒有退縮。
他望著皇兄，望著那張因憤怒而扭曲的臉，忽然笑了。
那笑容很淡，卻透著一種釋然：“皇兄，從小到大，每次臣弟闖禍，您都是這樣……先罵一頓，然後再替臣弟收拾爛攤子。”
他頓了頓，聲音哽咽：“可這一次……讓臣弟來吧。”
趙匡胤身體僵住。
看著他眼中那不容置疑的決絕，忽然明白……趙光義不是來請戰的，是來赴死的。
“你……”趙匡胤聲音發乾，“你知道出城意味著什麼嗎？”
“知道。”趙光義點頭，“五千對六萬，十死無生。”
“但臣弟若能拖住李靖，高懷德所部或許就能突圍，嶽帥或許就能及時趕到……開封，或許就能守住。”
他重重叩首：“皇兄！讓臣弟去吧！”
話音方落，滿堂寂靜。
趙匡胤緩緩走下禦階，走到趙光義麵前。
他俯身，親手將弟弟扶起。
四目相對。
“光義。”趙匡胤聲音沙啞，“你當真要去？”
“當真。”趙光義重重點頭。
“不後悔？”
“不後悔。”
趙匡胤閉上眼，良久，緩緩點頭：“好……朕給你五千兵馬。”
他頓了頓，一字一頓：“但不是現在。”
“你且去朱雀門等候，待唐營一有異動……”
“李靖若分兵去合圍高懷德，你便即刻出城，反攻其大營！”
“記住，你的任務不是破敵，是牽製！牽製住李靖，讓他不敢分兵！”
“臣弟……領旨！”趙光義眼眶通紅，再次跪倒，重重磕了三個頭。
而後起身，轉身，大步走出崇政殿。
白衣背影在晨光中漸行漸遠，竟有種一去不返的決絕。
趙匡胤望著弟弟遠去的方向，久久不語。
“陛下……”趙普低聲喚道。
趙匡胤擺擺手，示意他不必多言。他走回龍椅，緩緩坐下，聲音疲憊而沉重：“傳令朱雀門守將……開啟武庫，將最好的甲冑兵器，配給那五千老兵。”
“再傳令禦膳房……即刻準備五千人份的酒肉，讓他們飽餐一頓。”
“最後……”趙匡胤頓了頓，“告訴光義，朕在城頭……看著他。”
“諾！”趙普含淚應道。
開封城外西南三十裡，官道。
秋風捲起漫天塵土，枯草在道旁瑟瑟發抖。
一支近三萬人的大軍正在狼狽行軍……
旌旗歪斜，甲冑不整，許多士卒連頭盔都丟了，隻是拄著長槍，拖著疲憊的雙腿，機械地向前挪動。
高懷德立馬在一處土坡上，玄色披風沾滿塵土，臉上儘是風沙刮出的血痕。
他望著身後地平線上若隱若現的煙塵，眉頭緊鎖如鐵。
“懷德！”王審琦策馬奔來，這位以沉穩著稱的老將此刻也麵帶疲色。“斥候回報，李世民大軍距此不足二十裡。照這個速度……最遲兩個時辰，咱們就會被追上。”
高懷德沒有回頭，聲音沙啞：“唐軍前鋒是什麼配置？”
“清一色輕騎，大約三千。”王審琦頓了頓，“但奇怪的是……李世民手中明明有兩千玄甲軍，卻始終未放出。”
“若玄甲軍沖陣，咱們早就被拖住了。”
高懷德眼中閃過一道精光。
他何嘗不知？
從昨日被李世民大軍咬住開始，他就一直在想這個問題……
李世民為什麼不動用玄甲軍？
那支大唐最精銳的鐵騎，若是全力衝鋒，自己這三萬疲憊之師，根本撐不過一個時辰。
可李世民沒有。
他隻是派輕騎襲擾，派步卒壓陣，像趕羊一樣，不緊不慢地追著。
“他在釣魚。”高懷德緩緩開口，“拿咱們當誘餌，釣開封城內的守軍出城救援。”
王審琦臉色一變：“你是說……”
“李靖在開封城下有六萬大軍，卻圍而不攻，為什麼？”高懷德自問自答。
“因為他在等咱們，等咱們被逼到絕境，等開封守軍不得不出來救援。”“屆時，他與李世民前後夾擊，不僅能全殲咱們，還能重創出城援軍。”
他望向東方，那裏是開封的方向：“所以咱們現在不能停，必須儘快趕到開封城下。”
“隻要靠近開封，咱們纔有喘息之機。”
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