“可弟兄們……”王審琦看向道旁……許多士卒已經走不動了，癱坐在地，大口喘息。”
“還有人受傷未包紮，血順著褲腿流下，在黃土路上拖出暗紅的痕跡。
高懷德閉上眼睛。
他何嘗不心疼這些將士？
“傳令。”高懷德緩緩開口，“重傷者集中到中軍，用戰馬馱著走。輕傷者互相攙扶，不得丟棄一人。”
“懷德！”王審琦急道，“帶著傷員，行軍速度會更慢！”
“那也不能丟下他們！”高懷德猛地轉頭，眼中血絲密佈，“王審琦，你告訴我……若今日躺在地上的是你，你希望我丟下你嗎？”
王審琦啞口無言。
高懷德深吸一口氣，聲音緩和下來：“傳令吧。告訴弟兄們，再堅持二十裡……隻要到了開封城下，咱們就能活。”
“諾……”王審琦聲音哽咽，調轉馬頭去傳令。
就在這時……
“報！！！”
一騎斥候從前方狂奔而來，戰馬口吐白沫，顯然已跑脫了力。
斥候翻身下鞍時險些摔倒，被親衛扶住才站穩。
“將軍！前方……前方出現唐軍！”斥候喘息如牛，“打的是李字旗號，看陣勢……不下三萬！”
“轟……”
彷彿一道驚雷在高懷德腦中炸響！
他猛地看向王審琦，兩人眼中同時閃過絕望。
李靖！
李靖果然分兵了！
“距離多遠？佈陣如何？”高懷德急問。
“十五裡！正在官道兩側列陣，看架勢……是要合圍！”斥候聲音顫抖，“而且……而且唐軍陣中還有大量攻城器械，顯然是早就準備好的！”
高懷德臉色煞白。
十裡，對於大軍來說，不過半個時辰的路程。
而自己身後，李世民的大軍距此不足二十裡，也就是說……最多一個時辰，自己這兩萬六千人，就會被前後夾擊，徹底困死在這片曠野上！
“將軍！怎麼辦？”王審琦聲音發乾。
高懷德沒有立刻回答。
他環視四周……將士們顯然也聽到了斥候的稟報，許多人停下腳步，眼中露出絕望。
有人握緊刀槍，有人癱坐在地，還有人望著東方開封的方向，喃喃祈禱。
絕境。
真正的絕境。
前有李靖三萬大軍攔路，後有李世民五萬追兵，左右是荒原野地，無險可守。
兩萬六千疲憊之師，對陣八萬唐軍精銳……
十死無生。
良久，高懷德緩緩開口，聲音平靜得可怕：“傳令全軍……停止前進。”
王審琦一愣：“懷德？”
“不跑了。”高懷德翻身下馬，從親衛手中接過水囊，仰頭灌了一大口。清水順著嘴角流下，混合著塵土，在臉上衝出幾道溝壑。
他抹了把臉，望向東方……那裏，開封城的輪廓在晨霧中若隱若現。
“跑了三天三夜，從堯山跑到開封，死了四千弟兄，最後還是逃不掉。”高懷德笑了，那笑容裡有無奈，有悲涼，更有一種釋然，“那就不跑了。”
他轉身，麵向所有將士，聲音陡然拔高：“弟兄們！都聽到了吧？前麵是李靖的三萬大軍，後麵是李世民的五萬追兵！咱們……被包圍了！”
聲浪傳開，兩萬六千將士齊齊抬頭，看向他們的將軍。
“本將軍知道，你們累了，傷了，餓了，想家了。”高懷德一字一頓，“本將軍也一樣。昨晚做夢，還夢到開封城裏的羊肉湯，夢到老婆孩子……”
他頓了頓，眼中閃過淚光：“可咱們回不去了。”
秋風呼嘯，捲動旌旗。
“但咱們可以死得像個爺們！”高懷德猛地抽出腰間佩刀，刀鋒在晨光中泛著寒光，“可以死在沖往開封的路上！”
“可以死在救駕的途中！”
“可以死得……讓後來人提起咱們，都得豎個大拇指，說一句……瞧，這就是大宋的兒郎！這就是跟著我高懷德死戰的兵！”
短暫的寂靜。
而後，不知誰第一個嘶吼：“死戰！死戰！”
緊接著，第二個，第三個……最終，兩萬六千人齊聲怒吼：“死戰！死戰！死戰！”
聲浪震天，驚起飛鳥。
王審琦虎目含淚，他知道，高懷德這是在激將，是在用最後的氣力，點燃這支瀕臨崩潰的軍隊的鬥誌。
“好！”高懷德重重點頭，刀鋒前指，“全軍聽令……就地列陣！弓弩手在前，長槍手次之，刀盾手護住兩翼！重傷者居中，給老子好好看著……看咱們怎麼殺唐狗！”
“諾！！！”
軍令如山。
兩萬六千宋軍迅速行動起來。
雖然疲憊，雖然帶傷，但此刻每個人都挺直了脊樑。
弓弩手上弦，長槍手列隊，刀盾手舉起盾牌……一個簡陋卻嚴整的軍陣，在曠野上緩緩成形。
高懷德翻身上馬，對王審琦道：“你=守左翼，我=守右翼”
“懷德！”王審琦急道，“你該坐鎮中軍！”
“坐什麼鎮？”高懷德笑了，“今日這一戰，沒有中軍，沒有兩翼，隻有死戰！老子要親自衝鋒，就算死，也得拉幾個唐狗墊背！”
兩人對視一眼，皆看到對方眼中的決絕。
而後，調轉馬頭，各奔陣地。
秋風蕭瑟，戰旗獵獵。
兩萬六千宋軍，如一座孤島，矗立在八萬唐軍的汪洋大海中。
十裡外，唐軍中軍。
李世民立馬高崗，明光鎧在晨光下熠熠生輝。
他望著遠處那座簡陋的宋軍軍陣，眼中無喜無悲，隻有一種居高臨下的審視。
“陛下。”秦瓊策馬上前，“高懷德停止前進，就地列陣，看樣子……是要決死一戰了。”
李世民點頭：“困獸猶鬥，人之常情。”
“那咱們……”程知節握緊大斧，“是否該讓玄甲軍衝鋒了？趁宋軍疲憊，一舉衝垮其陣型！”
李世民沒有立刻回答。
他眯起眼睛，仔細觀察宋軍的佈陣……弓弩手在前，長槍手次之，刀盾手護翼，重傷者居中。
雖然簡陋，卻嚴整有序，顯是早有準備。
“高懷德……不愧是趙匡胤麾下驍將。”李世民緩緩道，“絕境之中，還能如此佈陣，確實了得。”
他頓了頓，忽然問：“李靖那邊怎麼樣了？”
“李靖大將軍已率三萬兵馬出營，正在官道兩側列陣。”親衛稟報，“按計劃，一個時辰後便可完成合圍。”
“一個時辰……”李世民沉吟，“也就是說，咱們隻要拖住高懷德一個時辰，李靖便能趕到，前後夾擊，全殲這支宋軍。”
秦瓊眼睛一亮：“陛下聖明！那咱們就更不該急著衝鋒了，隻需圍而不攻，等高懷德軍心潰散……”
話音未落……
“報！！！”
一騎斥候從東北方向狂奔而來，戰馬還未停穩，斥候便滾鞍下馬，聲音帶著壓抑不住的驚恐：“陛下！東北三十裡外，發現宋軍！打……打的是嶽字旗號！”
“什麼？”李世民瞳孔驟縮，“嶽飛？他有多少兵馬？”
“兩萬餘！行軍速度極快，最多一個時辰……便可抵達戰場！”
轟！
彷彿一道驚雷，在唐軍眾將腦中炸響！
嶽飛！
竟然在這個時候出現了？
“兩萬餘疲兵……”李世民喃喃，“他這是要幹什麼？”
秦瓊急道：“陛下！嶽飛定然是來救援高懷德的！咱們必須立刻發動進攻，先吃掉高懷德，再迎戰嶽飛！”
程知節也道：“是啊陛下！機不可失！若讓嶽飛與高懷德合兵，便是近五萬大軍，屆時勝負難料啊！”
眾將紛紛請戰。
可李世民卻緩緩搖頭。
他望著東北方向，眼中閃過睿智光芒：“不……嶽飛不是來救援的。”
眾將一愣。
“若他是來救援，就該悄悄行軍，突然殺出，打咱們一個措手不及。”李世民一字一頓，“可他大張旗鼓，打嶽字旗號，生怕咱們不知道他來了……這是為什麼？”
無人回答。
“因為他要告訴朕……他嶽飛在此，朕若想全殲高懷德，就得先過他這一關！”李世民眼中寒光閃爍，“他是在逼朕……去迎戰他！”
秦瓊倒吸一口涼氣：“陛下是說，嶽飛這是……自尋死路？”
李世民輕輕點頭。
“對！嶽飛這是在用自己的命，換高懷德突圍！”
“因為嶽飛已經明白，他無法回到開封了！”
“與其所有大軍在城外被我軍殲滅，倒不如用他嶽飛的命，換一支宋軍回到開封！”
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