大名府南門外，唐軍中軍大帳。
李靖一身黑袍，未著甲冑，坐在沙盤前。
他手中捏著一枚紅色小旗，代表宋軍主力，在沙盤上緩緩移動。
柴紹、薛萬徹、等大將肅立兩側，人人麵色凝重。
帳外雨聲淅瀝，夾雜著攻城戰特有的嘶吼和慘叫。
那是南門方向，又一波唐軍正在衝鋒。
“大帥。”柴紹終於忍不住開口，“這三日，我軍傷亡已近萬。再這樣打下去，隻怕……”
“隻怕什麼？”李靖頭也不抬。
“隻怕攻下大名府時，我軍也已傷亡過半。”柴紹聲音苦澀，“屆時即便破城，也無餘力繼續南下了。”
李靖放下小旗，緩緩抬頭。
他看著柴紹，眼中無喜無悲，隻有一種近乎冷酷的平靜。
“柴將軍。”李靖緩緩開口，“你覺得，本帥為何要這麼攻城？”
柴紹一愣：“自然是……為了破城。”
“錯了。”李靖搖頭，“本帥攻城，不是為了破城。”
他站起身，走到帳門前，掀開簾布。雨幕之中，南城方向火光衝天，廝殺聲震耳欲聾。
“你看，嶽飛守得很穩。”李靖淡淡道，“三日猛攻，傷亡近萬，可他軍心未亂，城防未潰。這說明什麼？”
薛萬徹遲疑道：“說明……嶽飛確實名不虛傳？”
“說明他早有準備。”李靖轉身，目光掃過眾將，“大名府五萬守軍，麵對我十幾萬大軍圍城，卻能如此從容。隻有一個解釋——他早就料到我們會來，早就做好了死守的準備。”
他走回沙盤前，手指點在大名府位置：“所以強攻，是下策。即便攻破，也是慘勝，得不償失。”
“那大帥為何還要……”柴紹不解。
“因為要讓他相信。”李靖眼中閃過冷光，“相信本帥的主力，就在這大名府城下，就在這攻城戰中，一寸一寸地消耗。”
他頓了頓，一字一頓：“隻有這樣，他才會放鬆警惕，才會……露出破綻。”
帳中眾將麵麵相覷。
張公瑾小心翼翼問道：“大帥說的破綻是……”
“開封。”李靖吐出兩個字。
轟！
彷彿驚雷在帳中炸響！
所有將領都瞪大眼睛，不可置信地看著李靖。
“大帥……您要奇襲開封？”柴紹聲音發顫，“可開封距此四百裡，沿途關隘重重，我軍若孤軍深入……”
“所以本帥要分兵。”李靖打斷他，走到沙盤前，手指劃出一條線，“留一部分兵力在此，繼續猛攻大名府。本帥親率精銳，輕裝簡從，繞過宋軍防線，直撲開封。”
他頓了頓，補充道：“斥候探報，開封為援救大名府，已派出兩萬禁軍北上。如今城中守軍，不過三萬，且十餘年未經戰陣。”
李靖環視眾將，眼中寒光閃爍：“本帥若突襲開封，勝算……在七成以上。”
帳中死寂。
隻有帳外雨聲和廝殺聲，隱隱傳來。
良久，薛萬徹澀聲道：“大帥，此計雖妙，但風險太大。若嶽飛識破，回師截擊，我軍將腹背受敵……”
“他不會識破。”李靖搖頭，“因為他不敢。”
“為何？”
“因為大名府太重要。”李靖走到輿圖前，手指點在大名府位置，“此城一失，大宋再無屏障。”
他轉身，看著眾將：“兵者，詭道也。虛則實之，實則虛之。本帥就是要讓嶽飛猜不透，看不穿，進退兩難。”
柴紹深吸一口氣：“那……誰留在此地？”
“你。”李靖看向柴紹。
柴紹渾身一震。
“本帥給你留七萬兵馬。”李靖一字一頓，“你的任務隻有一個——猛攻大名府。不是佯攻，是真攻。每日傷亡，不能少於三千。”
柴紹臉色煞白：“大帥……這……”
“你要讓嶽飛相信，本帥的主力就在這城下，就在這屍山血海裡，一寸一寸地啃這座城。”
李靖盯著他，“哪怕你這七萬人全死光，也要攻到他膽寒，攻到他不敢分兵，攻到他向各地求援，將大宋所有援軍都調到這大名府外！”
“攻到他……以為本帥別無選擇，隻能強攻！”
柴紹撲通跪倒：“末將……領命！”
但他抬起頭，眼中含淚：“可大帥，六萬兵馬奔襲四百裡，糧草如何解決？若開封久攻不下……”
“糧草沿途劫掠，以戰養戰。”李靖聲音冰冷，“關隘能繞則繞，不能繞則強攻。至於開封……”
他頓了頓，眼中閃過決絕：“十日。本帥隻要十日。十日內若攻不破開封，本帥自刎謝罪。”
帳中所有將領，齊齊跪倒：
“大帥三思！”
李靖看著這些跟隨自己多年的部將，眼中閃過複雜神色。
他何嘗不知道此計兇險？
孤軍深入，後路被斷，糧草不濟……任何一條，都足以讓這支大軍萬劫不復。
可他沒有選擇。
李世民回長安平亂，前線糧道被斷，存糧隻夠半月。
坐守平盧是等死，強攻大名府是送死——唯有奇襲開封，纔有一線生機。
“諸位。”李靖緩緩開口，聲音低沉，“陛下將二十萬大軍交於本帥，是將大唐的國運交於本帥。
如今國運懸於一線，本帥……別無選擇。”
他扶起柴紹，又一一扶起眾將。
“今夜子時，本帥親率六萬精銳，從東門悄悄出營。柴紹，你明日黎明，繼續猛攻南門，攻勢要比前三日更猛，更凶，更不要命！”
“末將明白！”柴紹重重點頭。
李靖最後看了一眼沙盤。
大名府、開封、黃河、秦嶺……山川河流，城池關隘，此刻都成了棋盤上的棋子。
而他要做的，是下一著所有人都想不到的……絕殺。
“傳令各營。”李靖轉身，聲音如鐵，“今夜子時，埋鍋造飯，飽餐一頓。然後……隨本帥——”
“直取開封！”
與此同時，漠北草原。
秋風蕭瑟，草色枯黃。
一支五千人的騎兵正在茫茫草原上艱難行進。人馬皆疲，甲冑蒙塵，連戰馬都耷拉著腦袋，每一步都踏得沉重。
他們已經在這草原上轉了七天。
七天前，藍玉率五千精騎從肅州出發，奉命奔襲蒙古糧草囤積地——駝城。按徐達給的輿圖，駝城在肅州西北六百裡，沿弱水河穀北上，五日可到。
可他們走了七天，弱水河穀早已穿過，眼前卻依舊是一望無際的草原。沒有城池，沒有部落，甚至連蒙古人的影子都見不到一個。
迷路了。
“將軍。”副將馮誠策馬上前，這位年輕的將領嘴唇乾裂，臉上儘是風沙刮出的血痕，“咱們……怕是走錯方向了。”
藍玉勒住戰馬，舉目四望。
天地蒼茫，除了枯草就是沙丘，連個參照物都沒有。太陽在頭頂高懸，可在這草原上，東西南北都長得一個樣，根本分不清方向。
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