八月的江夏，暑氣未消，江水奔騰。
趙子義在謝弘的陪同下，於江邊一處僻靜的草廬前，見到了此行的目標——沈孤雲。
眼前的男子年約四旬，麵容滄桑，眼神沉寂如古井，身形雖依舊挺拔，卻難掩那股與世隔絕的落寞。
他穿著粗布麻衣，正在修補漁網。
若非許林的情報確鑿，誰也難以想象此人便是當年江都宮中令人生畏的“驚蟄槊”。
“晚輩趙子義，見過沈將軍。”趙子義執晚輩禮，態度恭敬。
沈孤雲抬起頭，目光掃過趙子義，在謝弘身上略一停頓，眼中閃過一絲不易察覺的訝異。
隨即又恢複了古井無波。
“此地隻有漁夫沈孤雲，沒有什麼將軍。二位請回吧。”
他的聲音低沉，帶著拒人千裡的冷漠。
趙子義不以為意，自顧自地說道：
“將軍的驚蟄二十四式，如春雷乍響，攻勢連綿，據說能在敵人反應之前便決出生死。
如此絕藝，隨將軍隱沒於此，與江魚為伴，豈不可惜？”
沈孤雲修補漁網的手微微一頓，語氣略帶嘲諷：
“槊已沉江，絕藝已絕。
天下是李唐的天下，與我這個前朝孤魂無關。閣下若是為李唐來做說客，大可不必。”
“非也。”趙子義搖頭，
“晚輩並非為任何人做說客。
晚輩前來，是想問將軍一個問題：將軍的槊，當年為何而鳴？”
沈孤雲沉默不語，眼神卻愈發幽深。
趙子義繼續說道：
“為君王？君王已逝。
為國家？大隋已亡。
將軍因此覺得‘道窮’，故而沉槊歸隱。
但晚輩以為，將軍之‘道’，或許從一開始，就想錯了方向，或者說，看得不夠遠。”
“哦？”沈孤雲終於放下了手中的梭子，第一次正眼看向趙子義，
“小小年紀，口氣不小。那你告訴我，何為‘道’？”
“守護。”趙子義迎著他的目光，聲音清晰而堅定，
“守護腳下這片土地，守護這片土地上掙紮求存的黎民百姓，守護我華夏文明傳承不滅！
這纔是超越王朝更替、值得武者付出一生的大道！”
他上前一步，語氣愈發激昂：
“隋失其鹿，天下共逐之。
但無論誰家天下，北方的突厥狼騎可會因此停止南下？
各地的貪官惡吏、橫行鄉裡的匪寇，可會因此消失？
不會！
將軍，您一身武藝，滿腔熱血，難道就真的甘心，眼睜睜看著您曾經誓言守護的一切，在另一個名義下繼續被踐踏，而您卻在這裡補著永遠也補不完的漁網嗎？”
沈孤雲身軀微震，趙子義的話，像一把鑰匙，試圖撬動他封閉已久的心門。
一旁的謝弘此時也開口道：
“沈老弟，老夫謝弘，亦可作證。
此子雖年幼，卻非常人。
他在秦嶺之中，以孤弱之軀，收養流離孤兒數千。
授之以文字，鍛之以體魄，教之以紀律，非為私利，實乃欲鑄一柄未來可護佑華夏的利劍。
其誌不在小，其行亦正。
你之槊法，若能授於此等少年，使其用於正途，遠勝於此地空耗歲月，使絕藝蒙塵。”
沈孤雲看著趙子義那雙清澈卻充滿力量的眼睛，又看了看一旁德高望重的箭術宗師謝弘，心中的堅冰開始出現裂痕。
他沉默良久，才緩緩開口：“你說得……或許有些道理。但空言無憑。”
恰在此時，不遠處傳來喧嘩之聲。
隻見幾名當地豪強的惡仆，正在欺壓一對賣菜的老農，氣焰囂張。
趙子義看了一眼，對沈孤雲道：
“將軍請看，這便是您如今‘守護’的江夏日常之一隅。”
他轉身對隨行的一名身手敏捷的教官低語幾句。
那教官領命而去，並未動用兵器，僅憑嫻熟的綜合格鬥技巧，三下五除二便將那幾個惡仆製服，扶起老農，並掏出一些銅錢塞了過去，讓其趕緊離開。
整個過程乾淨利落，引得周圍百姓暗暗叫好。
沈孤雲將這一切看在眼裡。
他看得出來，趙子義手下的人，身手並非傳統武藝，卻高效實用，更重要的是，他們行事有章法，心存良善。
這比任何言語都更有說服力。
他再次看向趙子義，眼神已然不同。“你……究竟想如何？”
“請將軍出山，赴我山莊，擔任馬槊總教習。”
趙子義鄭重道，
“不需您效忠任何王朝，隻需將您的‘驚蟄二十四式’，傳授給那些值得托付的未來守護者。
您失去的‘道’，或許能在他們身上，找到新的意義。”
沈孤雲仰天長歎一聲，彷彿卸下了千斤重擔。
他沉默了許久，最終，目光落在趙子義身上，帶著一種極其複雜的情緒，緩緩說道：
“好，我隨你去。”
就在趙子義心中一塊大石落地之時，沈孤雲卻話鋒一轉，語氣變得異常鄭重，甚至帶著一絲不易察覺的悲愴與懇求：
“沈某此去，定當傾囊相授，以報知遇。
但……沈某心中尚有一樁多年未了的心事，如鯁在喉，望小郎君能應允。”
“將軍請講，但凡晚輩力所能及，定不推辭。”趙子義正色道。
沈孤雲眼中追憶與痛楚之色交織，聲音低沉而沙啞：
“當年江都宮變，混亂不堪。
沈某殺出重圍時，於亂軍血火之中，救下一個尚在繈褓的女嬰。
她……她是宗室血脈，其母臨危托付，我隻記得她的小名，喚作夢兒。”
他的話語將趙子義和謝弘都帶回了那個驚心動魄的夜晚，一個鐵血武將，懷抱嬰兒，浴血突圍的畫麵彷彿就在眼前。
“我帶著她一路逃亡，但自身難保，顛沛流離，實非撫養嬰孩之所。”
沈孤雲語氣中充滿了無力與愧疚，
“最終，為保她一線生機，不得已……將她托付給了一戶看似敦厚的人家。自此，天各一方，音訊全無。”
他看向趙子義，這個在他眼中擁有非凡能量的少年，眼中充滿了最後的希望：
“此事乃沈某平生最大憾事！
不知她是否還活著，如今身在何方，是苦是甜……小郎君，沈某彆無所求，隻盼你……能動用麾下之力，代為尋訪。
若能找到她，懇請你代為照拂，保她平安長大，免受流離之苦，沈某……此生無憾，來世結草銜環以報！”
說罷，這位曾經叱吒風雲的“驚蟄槊”，對著趙子義，這個半大的孩子，深深一揖到底。
趙子義心中震動，連忙上前用力扶起他。
他沒想到，這位冷麵武將心中，竟藏著如此深沉細膩的牽掛。
一個亂世中的孤女，命運何其渺茫，但沈孤雲這份跨越多年的愧疚與尋找的執念，令人動容。
“將軍高義，重情重諾，晚輩敬佩萬分！”
趙子義鄭重承諾道，
“此事，晚輩應下了！
我即刻傳令各方據點，留意名為‘夢兒’，年約……應該七、八歲左右，可能知曉自身些許身世的女孩。
一旦有訊息，必當竭儘全力，護她周全，給她一個安穩的歸宿！”
他沒有提及任何未來的可能，隻是做出了一個莊重的承諾。
而這個承諾，將在未來，悄然連線起他、沈孤雲和那個尚未謀麵的女孩——楊夢兒的命運。
沈孤雲見他答應得如此乾脆鄭重，眼中終於流露出如釋重負的欣慰與感激，再次拱手：
“如此，沈某心中大石已去，再無牽掛。這把老骨頭，便交給小郎君了！”
至此，“驚蟄槊”沈孤雲，這把沉寂多年的利刃，終於被趙子義以“守護”之道與一份沉重的托付，成功請出了山。
而尋找“楊夢兒”的種子，也在此刻悄然種下，靜待未來的開花結果。