武德三年，就在這忙忙碌碌、充滿希望與收獲的煙火氣中，悄然翻篇。
趙子義站在莊園新修的二層小樓上，憑欄遠眺。
腳下是他一手打造的“王國”，從年初僅一百多口人的小莊子，滾雪球般發展到如今轄下千餘戶、間接影響數千人丁的龐大基業。
這規模，擱在大唐，妥妥是個實封縣侯的食邑水平了！
雖然名不正言不順，但這份實實在在的掌控感，讓趙子義的小胸脯都不自覺地挺高了幾分。
這一年，他釀出了獨步天下的百果仙釀，本想弄點蒸餾酒糊弄一下大唐人的味蕾，沒想王娘子竟搗鼓出了百果釀；他培養了以“九大金剛”為首的少年班底，為未來的宏圖霸業……啊不，是“安穩種田”打下了人才基礎；他啟用了商人李泰來，巧妙地將莊中“特產”變現，緩解了財政壓力，完成了一波資本原始積累。對莊子來說，或許是按部就班、平平無奇的一年。
但對整個大唐而言，蝴蝶的翅膀已然扇動——曆史變了啊！
李二一戰擒雙王的史詩成就沒了，竇建德那條大龍溜回了河北！一想到這兒，趙子義就忍不住想叉腰仰天大笑三聲：哈哈哈！這感覺，爽！
年味尚未散儘，空氣中還殘留著爆竹硝煙和臘肉油脂的混合香氣。趙子義信步來到了位於莊子僻靜處的“酒研坊”。
剛踏進院子，一股奇異的香氣便撲麵而來。這不僅僅是酒糟發酵的醇厚，更夾雜著一種……清冽芬芳的花香？在這萬物凋零的深冬，哪來的花香？
趙子義迷惑地眨巴著大眼睛，找到了正在幾個大陶缸間忙碌的王娘子：“王嬸兒，咱這研坊裡怎麼這麼香？像是……梅花，又有點蘭草的味兒？”
王娘子見是小郎君，連忙在圍裙上擦了擦手，臉上帶著實驗成功的興奮紅光，回道：
“回小郎君，前陣子福伯提過一嘴，說您曾唸叨過用鮮花入酒。俺就琢磨著試試。結果發現，鮮花瓣直接扔進酒麴裡發酵，沒兩天就爛了，還帶股怪味，不行。”
她引著趙子義走到一排小陶罐前，如數家珍：
“後來俺換了法子。等果子酒發酵得差不多了，再把乾淨的鮮花瓣放進去一起陳釀，嘿，還真能帶上一絲花香味，就是不太明顯，還容易壞。
最後俺試著把曬乾的菊花、梅花瓣，用咱們那‘烈酒底子’泡著，您猜怎麼著？酒液本身花味不濃，可一開啟罐子，那叫一個香！滿屋子都飄著！俺覺著，這香味比酒本身還招人稀罕！”
趙子義聽著，小嘴漸漸張成了“o”型，內心已是萬馬奔騰：
哎呀呀！我滴個親娘嘞！
王嬸兒您是我抽中的ssr神卡吧。不對！您這是隱藏的ur卡吧？！
我都沒提蒸餾萃取的事兒，您愣是用這種土法浸泡、利用酒精揮發攜帶香味的原理，把香水的初級形態——古龍水或者說香露的雛形給整出來了？！
這哪是釀酒，這是點石成金啊！哈哈哈！
他強壓下激動，努力讓自己的聲音聽起來平靜無波：“王嬸大才！真是……妙手偶得！明年開春，酒研坊我還要擴招人手，您儘管放手研究，需要什麼材料隻管跟福伯說！您家那小子，讀書識字的事包在我身上，定讓他有個好前程！”
王娘子笑得見牙不見眼：
“謝謝小郎君！小郎君對俺們一家恩重如山！俺一定研究出最好、最香的酒，讓小郎君天天有美酒喝！”
趙子義嘴角微抽。
……我謝謝你啊！大可不必！
您釀的哪是酒？那是流動的黃金！是咱莊子的戰略儲備金！我這小身板，還是算了。
他趕緊轉移話題，指著旁邊堆放的各種糧袋：“那個，王嬸啊，這些不同糧食釀的酒，進展如何？
我曾在雜書上看到一種叫‘五糧液’的仙釀，顧名思義，是不是用五種糧食精華釀造？但具體是釀酒時就把五種糧食混在一起發酵，還是分彆釀好之後再按比例勾兌調和，書上沒說。
還有，哪幾種糧食搭配起來最是醇厚綿長，怎樣的比例才能達到極致，這就需要王嬸您這樣的行家去摸索探尋了。”
趙子義說完，仔細觀察王娘子的反應。隻見王娘子聞言，眉頭微蹙，眼神瞬間失去了焦點，直勾勾地盯著那些糧袋，嘴唇無聲地嚅動著，彷彿在跟無形的味道精靈對話。
趙子義心中一動，想起前世看過的《最強大腦》，有種人擁有超強的味覺記憶和想象力，能在腦中完成風味的組合與推演。
難道王嬸就是這種天賦異稟之人？
他不敢打擾，屏息靜氣。
良久，聽到王娘子嘴裡發出極輕微的“雕胡米……蕎麥……配……荻粱……”之類的碎碎念。趙子義一看這狀態，分明是陷入了深度思考的“頓悟”啊！
他連忙對周圍打下“禁聲”的手勢，自己則踮著腳尖，悄悄退出了酒研坊，並吩咐門口守衛：“王娘子思考重大課題，除非走水，否則誰也不準打擾！”
回去的路上，趙子義心情大好，感覺空氣都格外清新。五糧液啊！要是真能搞出來，那還不是黃金萬兩？
等等！混合？勾兌？這個概念……
一個火花在他腦中閃現！
“福伯！走，去研鐵訪！”
來到叮當作響、熱氣騰騰的研鐵坊，趙子義找到了正圍著一個小型炒鋼爐忙碌的張鐵匠。炒高漢代就有，還是那句話！研究改進！
“見過小郎君。”張鐵匠抹了把汗，拱手行禮。他如今對這位小東家是心服口服，雖然年紀小，但時不時蹦出的奇思妙想，總能給他們帶來突破。
鐵研坊裡爐火正旺，叮當之聲不絕於耳。張鐵匠帶著徒弟們依舊在反複試驗著“炒鋼”技術。見趙子義到來，連忙放下鐵錘見禮。
“張大師，我有個想法。”趙子義開門見山，
“剛纔在酒坊，看到王娘子用不同糧食混合釀酒，就在想，這金屬是不是也能像釀酒一樣，把不同的金屬混合在一起，說不定能生出更好的材質來？”
張鐵匠捋著被火星燎焦的胡須，沉吟道：“回小郎君，古籍中確有記載‘銅錫相得，乃成良金’，鑄劍時加入其他金屬以增其利，此法古已有之，謂之‘和劑’或‘齊’。不過小郎君能從釀酒中悟出此理，舉一反三，當真聰慧！”他肯定了合金的概念，但指出這並非全新想法。
趙子義心裡咯噔一下：原來古代早就有合金概唸了！媽的，書到用時方恨少啊！關鍵是我已經儘可能把能找到的書都讀遍了！
他按下思緒，看著堆積的鐵錠說：“張大師，麻煩您用現有的最好技術，打造一把好刀出來給我看看。”
“好嘞！”張鐵匠早就手癢了，“早就想給郎君露一手了！您瞧好，明日開爐，三日後準能讓你見到一把寶刀！”